Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

– Не веришь – позвони в Санта-Фе. Они, должно быть, сейчас уже опознали останки.

– Отпусти меня.

Кейн посмотрел на Кристи. Та отошла на безопасное расстояние, держа Деннера на прицеле. Кейн отпустил шерифа и отошел, не спуская с него глаз.

– Черт побери, – кряхтел Деннер, с трудом поднимаясь. – Неудивительно, что ты одолел Джонни.

Шериф медленно поднялся на ноги.

Кристи отошла еще подальше.

Деннер поднял шляпу, расправил ее и водрузил на голову. Затем пристально посмотрел на Кейна.

– Ты уверен, что Хаттон убил свою модель? – спросил он.

– Да. Или если не сам, то руками Отри, – сказал Кейн.

– Зачем же ему понадобилось их убивать?

– Я думаю, они его шантажировали.

– Тем, что он присвоил себе несколько каких-то вонючих горшков? – спросил Деннер. – Это даже не смешно.

– Хаттон не мог себе позволить, чтобы его имя было связано со скандалом, – ответила Кристи.

Деннер повернулся к ней.

– Одно дело – если ты создал коллекцию одежды по мотивам узоров на горшках, которые ты нашел в своем имении, – сказала Кристи. – И совсем другое дело – если ты ограбил древнее захоронение, находящееся на общественной земле.

Деннер покачал головой, но не потому, что был не согласен с Кристи, а просто потому, что не понял.

– Общественная земля, – пробормотал он. – Черт побери!

– Джо-Джо и Джей знали, что Хаттон копает на чужой земле, – сказал Кейн. – Я думаю, они одновременно и шантажировали его, и сами воровали из пещеры. Или они еще не шантажировали его, но Хаттон боялся, что будут.

– Что ж, может быть, ты и прав, – задумался Деннер. – Может быть, это тебе и поможет.

– О чем ты говоришь! – воскликнула Кристи. – Кейн ни в чем не виновен!

– Разумеется, – пожал плечами шериф. – Я был бы рад объявить об этом во всеуслышание. Но что касается других…

Кристи насторожилась.

– Даже если все действительно было так, как вы говорите, – продолжал шериф, – а я не знаю, верить вам или нет, – то у Хаттона достаточно денег, а у Отри ума, чтобы замести следы.

– Они оставили целую пещеру, – сказал Кейн. – Так что улики я найду.

– Я не уверен. Около часа назад Хаттон и Отри отправились туда с полными сумками динамита.

Кейн яростно выругался.

– Такова жизнь, – изрек Деннер. – Одни выигрывают, другие проигрывают.

– Я не собираюсь уступать ему! – исступленно крикнул Кейн.

– Эх, парень, – вздохнул шериф. – Такие, как Хаттон, никогда даже не платят по счету. Они просто садятся в самолет и улетают в свой Нью-Йорк или Лос-Анджелес. А мы для них – маленькие люди, мимо которых они пролетают по пути.

Кейн оскалил зубы, как волк.

– Но они еще пока не сели в самолет, – прошептал он. – Они все еще здесь.

Кейн повернулся и покинул комнату тем же путем, что и вошел в нее, – через окно. Как только его ноги коснулись земли, он побежал.

Кристи последовала за ним. Пистолет шерифа все еще был в ее руке.

ГЛАВА 28

Когда Кейн остановил фургон Мура в пятидесяти ярдах от Сестер, край обрыва уже был в тени. Кейн подошел к краю и заглянул вниз.

Очевидно, существовал другой, более легкий путь к пещере из долины. Внизу Кейн увидел фургон явно из Ксанаду. Рядом с фургоном никого не было.

Кейн подозвал Кристи. Звук ее шагов был почти не слышен из-за завываний ветра.

– Они все еще в пещере, – тихо сказал Кейн.

– Хорошо, – вздохнула Кристи.

– Я думаю, мне понадобится пистолет.

– Когда ты в последний раз стрелял?

– Никогда. А когда ты в последний раз убивала человека?

– С пистолетом такого калибра убить человека не проблема. Мне кажется, я могу попасть отсюда прямо в пещеру.

Кейн улыбнулся.

– Пусть уж лучше пистолет будет у меня, – сказала Кристи. – Если в тебя будут стрелять, я по крайней мере могу выстрелить в ответ.

Кейн понимал всю опасность.

– Ты можешь подойти к той куче камней рядом с пещерой, – сказал он. – Но не ближе, Рыженькая. Запомни, не ближе!

С этими словами Кейн исчез в туннеле. Кристи, засунув пистолет за пояс, последовала за ним.

В туннеле было холодно. Кристи поежилась и плотнее запахнула куртку. Пистолет за поясом холодил живот.

Они медленно шли по туннелю. Наконец показался выход.

– Я пойду вперед, – сказал Кейн. – Оставайся на месте, пока я не выясню обстановку. Когда я подниму руку, осторожно иди ко мне.

Кристи молчала. Кейн повернулся к ней и нежно взял за подбородок.

– Если я услышу хоть какой-нибудь звук позади меня, – Кейн выдержал паузу, – у меня не будет времени выяснять, кто это. Будет время лишь на то, чтобы обернуться и сбросить его с обрыва. – Кейн снова замолчал. – Кто бы это ни был. Так что обещай мне, что это будешь не ты.

Глаза Кейна, пристально глядевшие на Кристи, говорили, что она не шутит.

– Хорошо, – прошептала она.

Он внимательно посмотрел на Кристи, словно желая убедиться, что она будет слушаться его, и кивнул.

– Но мне это не нравится, – заметила она.

– Мне тоже.

Кейн вдруг застыл на месте.

У выхода из пещеры появились Хаттон и Отри. Отри держал рюкзак; у Хаттона в руках ничего не было, и он просто стоял, засунув руки в карманы пиджака.

С минуту эти двое стояли, о чем-то оживленно переговариваясь. Затем Отри вынул из рюкзака нечто напоминающее радиоприемник и склонился над ним.

Кейн похолодел, вспомнив слова Отри о динамите.

– Ты сможешь попасть в Отри? – быстро спросил он у Кристи.

Кристи удивленно моргнула, но ничего не сказала и посмотрела на двоих у пещеры, оценивая расстояние до Отри.

– Отсюда? – задумалась она.

– Да.

– Попасть – вряд ли, но напугать напугаю.

– Стреляй же! Быстро!

Через секунду эхо выстрела отразилось от стен ущелья. Отри зашатался и отпрянул назад. Рука Кристи замерла.

– Я не стреляла…

Еще один выстрел прервал ее слова. На этот раз звук его был резким, словно удар хлыста. Эхо отозвалось в пещере и в скалах с противоположной стороны.

Отри упал на колени. Над ним стоял Питер Хаттон с пистолетом в руке.

Кейн и Кристи, застыв на месте, смотрели на них. Хаттон приставил маленький пистолет к затылку Отри и в третий раз нажал на курок. Отри дернулся и упал лицом на землю. Больше он не шевелился. Хаттон подошел к лежащему Отри и не колеблясь выпустил в него всю обойму.

– Господи! – с ужасом прошептал Кейн. – В тюрьме мне приходилось встречать много безжалостных парней, но чтобы такое…

Кристи чуть не стошнило. Она закрыла глаза, чтобы не видеть ужасного зрелища.

– Никогда больше не называй себя убийцей, – прошептала она сквозь зубы. – Вот кто настоящий убийца!

Хаттон долго не отрываясь глядел, затем потряс головой, словно просыпаясь, положил пистолет в карман, наклонился к Отри и схватил его за ноги.

Кряхтя, он потащил грузное тело Отри к пещере. На пороге он усадил свою жертву и прислонился к стене, словно собираясь с силами. Наконец, брезгливо вытерев руки о брюки, Хаттон спустился в пещеру и попытался втащить туда тело Отри.

Как только Хаттон скрылся в пещере, Кейн устремился вперед.

– Что ты собираешься делать? – Кристи побежала за ним.

– Опередить его, не дать ему перезарядить пистолет и поймать убийцу с поличным.

Они быстро, но осторожно пересекли открытое пространство и оказались у груды щебня. Неожиданно Кейн зажал рукой рот Кристи, словно приказывая молчать.

Хаттон разговаривал с кем-то в пещере.

– Я говорил тебе, что Джо доберется до тебя. Ты думал, что ты такой умный, поимеешь сразу ее и меня. Но я оказался умнее вас обоих.

Хаттон закряхтел.

– Черт побери, Тед, ты весишь целую тонну. Подними ноги.

Кейн чуть слышно прошептал Кристи на ухо:

– Хаттон разговаривает сам с собой. Кристи кивнула.

– Я хочу заполучить этого сукина сына живьем, – снова шепнул Кейн. – На случай, если у Деннера вдруг останутся какие-нибудь сомнения.

Кристи снова кивнула.

– Оставайся здесь.

Кристи не кивнула.

– Черт побери, Рыженькая!

Кристи поцеловала руку, зажимающую ей рот, и посмотрела на Кейна умоляющими глазами.

– Тогда по крайней мере прикрой меня, пока я дойду до пещеры.

Кристи кивнула.

Кейн медленно отпустил руку.

– Береги себя, любимый, – прошептала она. Кейн осторожно, пригибаясь, направился к пещере.

Кристи вытащила тяжелый пистолет из-за пояса и заняла позицию. Дуло пистолета было направлено туда, откуда должен был появиться Хаттон.

До нее долетали обрывки разговора Хаттона с покойником:

– …убил ее… злой демон… угрожал мне…

Кейн осторожно двигался, внимательно смотря под ноги, чтобы ни один камешек не покатился.

Голос Хаттона становился все слабее и слабее. Он явно тащил Отри в самую дальнюю часть пещеры.

Кристи вспомнила, что огромная плита висела, можно сказать, на волоске: одно неосторожное движение – и… Выстрелы, возможно, нарушили это хрупкое равновесие.