Джейн Костелло - Подружки невесты

• Название: Подружки невесты
• Автор: Джейн Костелло
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-061548-3, 978-5-403-02373-3

Современная женщина не создана для долгих отношений с мужчинами – так считает журналистка Айви Харт и бросает поклонников одного за другим. Но тогда почему все вокруг, даже ее мама, только и делают, что выходят замуж, а сама Айви, похоже, обречена на вечную роль подружки невесты? Может, она в чем-то не права?

Поначалу Айви решительно отказывается признавать свои ошибки. Но случайная встреча с красивым и умным Джеком меняет все – Айви впервые влюбляется по-настоящему. Однако ее избранник, судя по всему, неисправимый холостяк, в свою очередь, не верящий в долгие отношения с женщинами!..

---

Подруга достает из кошелька двадцатифунтовую банкноту и только собирается протянуть ее бармену, как за спиной у нас раздается смутно знакомый голос:

– Эй, девушки! Позвольте, я расплачусь!

Я резко оборачиваюсь и... Неужели это не сон?! Господи, дай мне сил не рухнуть в обморок!

– Джек! – радостно ору я на весь зал.

Наверное, я сейчас похожа на какую-нибудь особенно восторженную героиню Джейн Остин, которая вдобавок наглоталась психостимуляторов.

Определенно, мне в последнее время недостает сдержанности!

Глава 40

Я ошибалась. Джек вовсе не такой потрясающий мужчина, как мне помнилось. Он гораздо лучше...

– Как ваши дела, Айви и Грейс? – с улыбкой спрашивает Джек.

– Прекрасно! – отвечает Грейс. – А у тебя что нового? Мы не виделись со свадьбы. Кстати, Джек, спасибо тебе за роскошный подарок!

Перед свадьбой Джек не стал выяснять пожелания молодых, а выбрал подарок по собственному усмотрению – неповторимой красоты индонезийское панно, изготовленное с безупречным вкусом. Оно к тому же стало прекрасным поводом заменить на стенке пейзаж, четыре года назад подаренный матерью Патрика на Рождество.

– Рад, что тебе понравилось! Я выбирал между этой штукой и набором гномов для сада...

– Ты сделал правильный выбор! – смеется Грейс.

– Значит, интуиция меня не обманула... Ну а ты как, Айви? Приятно наконец встретиться! Обмен сообщениями совсем не то, что живой разговор, правда?

– Точно! – весело соглашаюсь я.

Так, нужно быстренько сваять остроумную фразу, которая добавит огоньку нашей беседе и покажет мои блестящие умственные способности.

– Э-э... Не ожидала тебя здесь встретить... – слышу я собственный голос.

Вот умница! Осталось только поинтересоваться, как часто он тут бывает!

– Вообще-то я не фанат этого места, просто, один мой коллега сегодня уезжает, вот я и пришел выпить за отъезд. Правда, с тех пор уже часов шесть прошло...

– Ах ты, негодник! – шутливо грожу я пальцем. О Господи, что я такое несу?

– Слушай, Айви, мне надо, гм, пойти поговорить с Шарлоттой, – объявляет Грейс и дипломатично удаляется. Мы с Джеком остаемся наедине.

– Значит, ты уже в курсе, что Джорджия и Пит пригласили меня на свадьбу? – улыбается Джек.

– Конечно! Теперь мне понятно, кто виноват, что Пит целыми днями пропадает на регби – вместо того чтобы готовиться к церемонии!

– Каюсь... – вздыхает Джек. – Надеюсь, Джорджия простит меня...

– Скорее всего уже простила. Ладно, не бери в голову. А вообще на эту свадьбу, похоже, полстраны пригласили. Народу будет как на футбольном стадионе!

Джек смеется и пристально смотрит мне в глаза. Чтобы справиться с внезапным волнением, я поспешно делаю глоток вина.

– Так сколько будет гостей? – спрашивает Джек.

– Думаю, не меньше двух сотен. Сегодня из всего списка нас тут жалкая горстка. Собрались вот поужинать, а потом сюда перекочевали, тряхнуть стариной...

– Здорово! Хорошо, что мы встретились... Это приятный сюрприз для меня, Айви!

– Правда?

Напряжение понемногу начинает отпускать.

– Конечно! Мы ведь так приятно провели время на свадьбе Грейс и Патрика. Будь моя воля, я бы тогда болтал с тобой всю ночь!

Я решаю испробовать легкий флирт.

– Ну... Возможно, я бы не возражала...

Джек посылает мне взгляд, от которого мое сердце снова пускается в бешеную скачку. Между нами определенно что-то происходит, и мы оба это понимаем. Сегодняшний вечер нравится мне все больше и больше!..

– Милочка, у вас ручки не найдется? – спрашивает женщина, сидящая у стойки бара рядом со мной.

Я бормочу что-то в ответ, не отрывая взгляда от Джека. Почему этой мымре вздумалось отвлекать меня именно сейчас?

Засунув руку в сумку, я пытаюсь на ощупь отыскать ручку. Только бы Джек продолжал так смотреть! Вечно!

– Не поверите, какого офигенного мужика я тут подцепила минут двадцать назад! Вот только номер записать нечем, а телефон у меня сломался... – сокрушается соседка, но я не отвечаю, мне сейчас не до нее.

Я посылаю Джеку кокетливую улыбку, и он улыбается в ответ – да так, что сердце мое замирает.

В смятении я вытаскиваю электрощипцы Грейс и кладу их на стойку, потом нащупываю на дне сумки ручку и протягиваю ее женщине. Та бормочет что-то в ответ и удаляется, почему-то хихикая и странно поглядывая в мою сторону. Чудная какая-то!

Я возвращаюсь глазами к Джеку и вижу у него на лице столь же странное выражение.

Какая жалость, что магия между нами так быстро исчезла... Разочарованная, я отворачиваюсь, чтобы убрать щипцы в сумку, но в ту секунду, когда проношу их мимо лица Джека, вдруг понимаю причину его странного взгляда.

У меня в руках вовсе не электрощипцы для завивки.

Это двадцатисантиметровый вибратор Джорджии...

Глава 41

В полумраке бара вибратор излучает флуоресцентное голубое сияние. Благодаря огням танцпола он светится, как ночной маяк в аэропорту. Я стараюсь не поддаваться панике, хотя, сказать по правде, это нелегко...

Вытаращив от ужаса глаза, я хватаю вибратор и яростно запихиваю его обратно в сумку. Надеюсь, Джек не успел понять, что это такое! И тут, словно в отместку за несправедливое обращение, проклятый прибор начинает вибрировать...

Теперь я не просто в панике – я на грани отчаяния! Руки становятся липкими от пота и дрожат, сердце стучит так, что на другом конце зала слышно. Ощупав дьявольское изобретение, я с ужасом понимаю: там не меньше четырех разных кнопок! Я судорожно жму на все без разбора, однако без толку – вибратор не останавливается. Наоборот, начинает совершать замысловатые толчкообразные движения – ну просто чудо техники какое-то!

Сумка дергается во все стороны, словно внутри буйнопомешанный зверек, которого мучают электрошоком. Я лихорадочно жму на другие кнопки, и вот из сумки уже доносится чувственный голос Барри Уайта: «Ты моя первая, моя последняя, моя единственная...» Только музыкального сопровождения мне и не хватало! Вместо того чтобы замереть, вибратор продолжает набирать обороты, словно собирается катапультировать. Он движется быстрее... быстрее... еще быстрее...

Не могу поверить! Меньше чем в полуметре от меня сидит мужчина моей мечты, а я веду упорную и безуспешную борьбу с электрическим фаллоимитатором! Что делать? Я уже готова с криком «Бомба!» швырнуть сумку через стойку бара, когда – слава Всевышнему! – чертов механизм наконец прекращает работать.

Вытирая дрожащими руками пот со лба, я поднимаю глаза на Джека.

– Все в порядке? – интересуется он.

Я издаю вздох облегчения, выпрямляю спину и бросаю сумку на пол с таким видом, словно ничего особенного не произошло.

– Да, все хорошо. А у тебя?

Идиотский вопрос!.. Разве это Джек минуту назад чуть не проиграл битву с сексшоповским прибамбасом?!

– Превосходно, – невозмутимо отвечает он.

– Слушай, Джек, – заикаюсь я. – Это не мой...

– Что?

– Ну... прибор...

– Вибратор, ты хочешь сказать?

– Он не мой, он Джорджии! – заикаясь тараторю я. – Она думала, что дала мне наручники...

– Наручники? – Джек поднимает бровь.

О мой Бог!

– Меховые!

Н-да... Объяснение лучше некуда!

И в тот момент, когда мне хочется покончить с собой, я вижу, что Джек улыбается. Да он просто балдеет от происходящего! Уж не знаю, радоваться мне теперь или плакать...

– Значит, тебе смешно? – грозно спрашиваю я.

– Еще бы! «Башня Фолти» отдыхает!

Джек посылает мне ослепительную улыбку, и мы оба хохочем как ненормальные.

Я оглядываюсь в сторону танцпола. Валентина повисла на шее красавчика с внешностью Рикки Мартина и вертит бедрами не хуже победительницы конкурса фламенко; у партнера Шарлотты, напротив, вид как у постоянного участника интеллектуальных телевикторин. Интересно, где Грейс? Да вот же она – пробирается к нам сквозь толпу.

– Айви, – задыхаясь, говорит Грейс, – мне надо уходить.

– Нет, нет, нет! Бога ради, Грейс, подумай, разве я могу сейчас уйти?!

Я начинаю лихорадочно придумывать причину, которая позволит мне остаться с Джеком, но, внимательнее посмотрев на подругу, вдруг вижу, что лицо у нее абсолютно белое.

– Что случилось?

– Полли в больнице! Несчастный случай…

Глава 42

Мы с Грейс на всех парах несемся по скользкой от дождя дороге. Вода заливается нам в туфли, течет по лицам... Я внезапно понимаю, что Грейс просто автоматически следует за мной: навряд ли она сейчас соображает, что надо делать.

Наконец мы сворачиваем на главную улицу. Мимо проносятся, сверкая фарами, автомобили, стайки девушек с визгом спешат спрятаться от дождя за дверями ночных клубов. На первый взгляд мы с Грейс ничем от них не отличаемся. Только вот мы не хотим никуда прятаться... Нам нужно такси, и побыстрее! Куда же они все, черт возьми, подевались?

Я бросаюсь на дорогу перед каждой проходящей мимо машиной, поднимая палец, но все объезжают меня, громко сигналя, и несутся прочь. Конечно, кто захочет везти двух женщин с такими безумными лицами? Возможно, водители думают, что мы просто пьяные!