Джейн Костелло - Подружки невесты

• Название: Подружки невесты
• Автор: Джейн Костелло
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-061548-3, 978-5-403-02373-3

Современная женщина не создана для долгих отношений с мужчинами – так считает журналистка Айви Харт и бросает поклонников одного за другим. Но тогда почему все вокруг, даже ее мама, только и делают, что выходят замуж, а сама Айви, похоже, обречена на вечную роль подружки невесты? Может, она в чем-то не права?

Поначалу Айви решительно отказывается признавать свои ошибки. Но случайная встреча с красивым и умным Джеком меняет все – Айви впервые влюбляется по-настоящему. Однако ее избранник, судя по всему, неисправимый холостяк, в свою очередь, не верящий в долгие отношения с женщинами!..

---

Пару секунд я подозрительно смотрю на Валентину. Какая-то она сегодня не такая... К примеру, никогда раньше Валентина так широко не улыбалась – главным образом из страха перед преждевременными морщинами.

– С тобой все в порядке? – спрашиваю я.

– Да-да, лучше не бывает! – загадочно подмигивает Валентина.

Наконец мы добираемся до маминой спальни. Комната битком набита батиками и лоскутными покрывалами со всего света и напоминает нечто среднее между благотворительным базаром и притоном курильщиков опиума. Здесь царит атмосфера потрепанной роскоши – впрочем, в чем состоит роскошь, уловить невозможно. Нас тут уже шестеро, так что боюсь, у кого-нибудь вот-вот разовьется клаустрофобия.

– Валентина, как приятно тебя видеть! – восклицает невеста.

Мамуля до сих пор в халате, а ее рыжие волосы накручены на несколько десятков мелких бигуди. Подозреваю, с такой прической она будет здорово походить на персонажа «Маппет-шоу»!

– Спасибо, Сара! – лучезарно улыбается Валентина. – Нервничаете, наверное?

– О, вовсе нет. С чего бы это? – Мама пожимает плечами. – Я столько лет занималась йогой, что теперь меня из равновесия ничем не выведешь!

– Целый стог конопли, который ты оприходовала в семидесятые, тоже не последнюю роль сыграл... – бормочу я.

Снова раздается звонок, и Валентина добровольно вызывается открыть дверь. Наверное, рада-радешенька возможности хоть на время вырваться из этой каморки, где запах восточных благовоний забивает аромат ее «Би делишес» от «Донна Каран».

Это Шарлотта, Грейс и Глория Флауэрдью – подруга мамы и одна из бесчисленных подружек невесты. Глория одета в холщовый комбинезон. Кроме нас, в комнате уже находятся две мои младшие двоюродные сестрички – Дебора и Джасмин, а также Дениз – администратор с маминой работы.

Спальня с каждой минутой все больше напоминает восточный базар.

Валентина берет Шарлотту за руку и усаживает на кровать.

– Ну, какой макияж мы сегодня выберем?

– Мне все равно, делай что хочешь. У тебя всегда так красиво получается!

– Гм... – Валентина кажется несколько разочарованной, словно ожидала другого ответа. – А ты что думаешь, Грейс? – спрашивает она, беря Шарлотту за подбородок. – Может, наложить нежно-абрикосовые тени вдоль линии века?

– Точно! – Грейс отвечает, не поднимая глаз – она лихорадочно роется в сумке в поисках телефона.

И если прежде Валентина улыбалась, почти как Чеширский кот, теперь по непонятной причине вид у нее почти несчастный. Она с надеждой поворачивается ко мне.

– Айви! Мне кажется, Шарлотте пойдут оттенки, которые ты используешь в макияже!

Я в этот момент тоже подкрашиваюсь перед зеркалом.

И тут Валентина делает кое-что очень странное. Она кладет руки мне на плечи и наклоняется вперед, уставившись на мое отражение в зеркале. Такого рода физические контакты выглядят естественно между приятелями-третьеклассниками, но для Валентины подобное поведение не менее подозрительно, чем тикающий сверток в салоне самолета.

– Да ты гораздо лучше меня разбираешься в косметике! – возражаю я.

Валентина резко выпрямляет спину и, нахмурившись, скрещивает руки на груди.

– В чем дело? Что-то не так?

– Ну, раз уж ты сама спросила... – недовольно бурчит она.

– Так говори, не тяни! Что произошло?

– А вот что! – торжествующе восклицает Валентина и сует мне под нос левую руку.

В комнате наступает полная тишина.

На безымянном пальце Валентины сверкает кольцо с бриллиантом.

И какое кольцо! Бриллиант вполне можно использовать в качестве пресс-папье!

Глава 87

– Черт побери! – раздается истошный вопль из противоположного угла комнаты.

Дениз несется к нам сломя голову, хватает Валентину за руку и буквально пожирает кольцо взглядом. Валентина наконец-то, судя по улыбке, довольна.

– Я собиралась купить точно такое! – вопит Дениз. Рядом с этой девушкой даже Колин Маклафлин казалась бы утонченной интеллектуалкой.

Улыбка тут же сползает с лица Валентины.

– Это невозможно! – высокомерно фыркает она и задирает нос.

– Почему нет? Я и правда собиралась! – настаивает Дениз.

– Бред какой-то! – Валентина оскорбленно прячет руку за спину.

– Но камень ведь из «Даймонтик», правда? – невинно спрашивает Дениз. – Я видела такое кольцо в телемагазине неделю назад... Не отличишь от настоящих бриллиантов!

Валентина, похоже, сейчас лишится чувств.

– Может, присядешь? – предлагает Шарлотта.

Наша подруга драматически падает на мамину кровать и прикладывает руку ко лбу.

– Разумеется, нет. – Она посылает Дениз презрительный взгляд. – Это никакой не «даймон-что-то-там»!

– «Даймонтик», – поправляет Дениз.

– Это, – чеканит слова Валентина, – чистейшей воды бриллиант, весом в пять карат – абсолютно уникальная вещь! Ювелиры высочайшего класса несколько месяцев работали, чтобы создать это самое великолепное на свете обручальное кольцо! И – можете не сомневаться – оно стоит целое состояние!

Бедная Дениз потрясенно замолкает.

– Так ты помолвлена? – спрашивает Грейс, вытаращив глаза.

– А что, не верится?

В голосе Валентины уже проскальзывают истерические потки.

– Успокойся, я вовсе не хотела тебя обидеть! – смущенно оправдывается Грейс. – Просто это так странно... Ведь вы с Эдмундом познакомились совсем недавно, всего несколько недель назад. Разве еще не слишком рано для таких ответственных решений?

– Но мы влюблены друг в друга! – возмущенно говорит Валентина.

Шарлотта обнимает ее:

– Я очень, очень за тебя рада! Ты это заслужила!

И тут начинается всеобщая суматоха с поздравлениями и поцелуями. Наконец новость переварена, все снова занялись прическами и макияжем. Я сажусь рядом с Валентиной.

– Отличные новости! А когда Эдмунд сделал тебе предложение?

– Вчера. Знаешь, все было так романтично...

– Что, встал перед тобой на колени?

– Ну, строго говоря, это выглядело не совсем так... – шепчет Валентина. – Мы отрабатывали в постели одну очень сложную технику, о которой я прочитала в «Космо». В любом случае мне грех жаловаться! Максимум, на что я могла рассчитывать, – это множественный оргазм, а кончилось все обручальным кольцом! Неплохо для тихого домашнего вечера, да?..

Глава 88

Думаю, люди впервые заподозрили неладное по поводу этой свадьбы, когда подружкам невесты предложили самим позаботиться о нарядах. Не было ни примерок, ни многомесячных копаний в журналах для невест, только одна просьба: наденьте фиолетовое – если, конечно, вы не против.

Я предупредила маму, что мы будем выглядеть как ходячая гроздь винограда – учитывая, сколько народа приглашено в подружки невесты. И лишь когда мы собрались все вместе, я с удивлением поняла, насколько разнятся у людей представления о слове «фиолетовый». Наша компания похожа на спектр в каталоге латексных красок – от аметистового до темно-бордового (последний напоминает обивку сидений автомобиля «форд» восемьдесят второго года).

И некоторые подружки невесты смотрятся совсем неплохо...

Наверное, присутствие Джека в качестве моего официального бойфренда явилось для меня серьезным стимулом. Валентина отметила, что сегодня, собираясь на свадьбу, я «приложила явные усилия» – имеются в виду маникюр, прическа от дорогого стилиста и платье, которое почти прикончило мой банковский счет.

Что касается Шарлотты, она выглядит просто сногсшибательно в своем новом – двенадцатого размера! – платье.

Грейс сегодня слегка взлохмаченная, поскольку собиралась в ужасной спешке. Думаю, подруге не добавило хорошего настроения то обстоятельство, что Валентина все утро навязчиво предлагала ей свой крем от мешков под глазами.

Сама Валентина выглядит как обычно – комбинация жены знаменитого футболиста и высококлассной девушки по вызову – и уже ослепила всех присутствующих своим обручальным кольцом. Подозреваю, что большинство гостей видели бриллианты такого размера только в видеороликах рэппера Пэ Даффадди.

И все-таки сегодняшний дресс-код вряд ли можно назвать чересчур строгим – что неудивительно, если учесть, какое количество маминых подруг здесь собралось. Пенелопа, например, щеголяет в юбке-брюках, а наряд Глории очень напоминает одежду для беременных образца семидесятых годов. Появись тут «Полиция моды», добрую половину гостей не просто взяли бы под арест – их отправили бы прямиком в камеру смертников.

И все же главным шоком стало одеяние самой невесты. В регистрационном бюро, увидев невесту во всем ее великолепии, многие гости пережили настоящее нервное потрясение.

Боб смотрит на маму и улыбается так, словно она – самая красивая женщина на свете. Я всегда считала его слегка ненормальным и сегодня лишний раз убедилась в собственной правоте. Все остальные при виде Сары от удивления поразевали рты.

Во-первых, платье будущей новобрачной зеленого цвета – точнее, ярко-зеленого, как сигнал светофора. Что касается покроя, низ выглядит вполне прилично – широкая юбка нормальной длины, но верх... Неприлично глубокое декольте украшено сразу несколькими воротниками. Такое платье Марго Ледбеттер из сериала «Хорошая жизнь» надела бы на вечеринку «только для взрослых»... А на голову мамочка водрузила огромное павлинье перо, которое выглядит так, словно его похитили из музея культуры коренных североамериканцев.