Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Сейчас постою немножко, проветрю голову и пойду.

Под иссиня-чёрным небом вдаль уходила широкая дорожка, мощеная камнем, а вдоль неё росли фонарные столбы (странно, все лампочки работают) и большущие дубы. По сезону желудей здесь — ну просто завались, " Вот и шлём, кому попало». Кругом меня шептались деревья, а в едва колышущейся траве пел сверчковый оркестр. Небо усыпано звёздами, луна почти в зените. Полночь, стало быть. Да, как быстро летит время, оказывается!

Позади меня в здании приглушённо гремели музыка и смех. Возле входа стояли несколько парочек со стаканами сока и мило ворковали. Ага, им сегодня нет смысла уходить в город, ведь там за билет на подобный дэнс нужно выложить приличную сумму, а тут тебе халява. Халява форева! У нас так на каждый праздник…

Бр-р-р! Похоже, я переоценила тепло этой ночи, так как по коже побежали мурашки. Холодно, однако. Финт с «можно не переодеваться», похоже, так просто не пройдёт, поэтому я, обняв себя любимую, решила всё-таки зайти домой. Хоть кофту возьму…

Утвердившись в этом мнении, я смело сделала шаг на дорожку, и мои каблуки громко цокнули в растревоженной полуночной тишине.

— Уже уходишь, Лэй?

Глава 9

43.

От неожиданности я вздрогнула и замерла на месте, не в силах обернуться.

Во чё-о-о-орт… А я знаю этот голос…

Сердце заметалось в груди подобно бешеному зверю в клетке, и я ощутила, с какой болью оно бросается на рёбра и отлетает назад. Опустив руки, я в свете фонарей увидела, как мелко затряслись мои посиневшие от холода пальчики. А ещё я почти с ужасом поняла, что мне в голову не приходит ни одной толковой идеи, и я, считайте, беззащитна…

Так, Кейни, спокойно! Бывало в жизни и похуже! Вот с той же Лал, например…

Блин, заткнись, утешительница хренова. Нашла, что вспомнить!..

Сглотнув, я стала дышать ровнее и попыталась вспомнить если не всё, то хоть немного из того, что мне говорила Ким… Тщетно: единственное, что звучало в моей голове — пульс. Или нет, это были басы оставшейся за спиной светомузыки.

Пожалуй, в данной ситуации вполне логично будет обернуться… Во-во, точно…

Я посмотрела назад.

Возле самых ступеней в тени раскидистого дуба в той же белой рубашке и в той же чёрной маске стоял Эдуард.

И всё.

Я с каким-то неожиданным и очень неприятным чувством поняла, что вокруг нас нет ни одной живой души. Ну, только те, что в здании, но проку от них…

Дьявол, и что же мне делать?!

А ничего, Кейни, посмотри на него и на то, что будет делать он. Сориентируемся по ходу дела.

Какого к чёрту, дела?!! И вообще, я не у тебя спрашивала!

Разговариваю сама с собой. Угу, типичный признак шизофрении. А ещё, кажется, я впадаю в панику…

— Ночь только началась, малышка, а ты уходишь. Кто тебя ждёт? — голос Эдуарда прозвучал до того необычно, что я, если бы не знала, что мы одни, никак не отреагировала.

Но в том-то вся и соль, что спрашивать здесь больше некого! И как всё-таки странно: в голосе белокурого парня не было ни язвительности, ни насмешки, ни злобы — вообще ничего такого, что я привыкла слышать. Он звучал мягко и неприхотливо, он походил на сладкую шёлковую воду, неспешно бегущую под звёздами. Извините за художественные средства, но так оно и есть. Я никогда ещё не слышала такого голоса, обращённого ко мне. Вообще никогда.

И тем не менее, промолчала. Что я могла сказать кроме того, что меня никто нигде никогда не ждёт? Это, согласитесь, в данном случае не самый лучший ответ.

Поэтому я сделала самое умное, что только могла сделать: недовольно дёрнула щекой, отвернулась и пошла себе дальше, тихонько цокая каблуками. Типа, мол, достали ж вы меня сегодня!..

Белокурый парень возник впереди как по волшебству. Я резко остановилась, а оттого мои каблуки пронзительно чиркнули по дорожке не хуже тормозов. Чёрт, эдак до утра ничего не останется!

Вперив злой взгляд куда-то в переносицу Эдуарда, я молча проглотила ту злобную тираду, которую хотела произнести, и стала ждать. Он что, думает, будто я удивлюсь этому фокусу с появлением из ниоткуда? Щас же! Меня, Вэмпи из Круга Поединков, такими штучками теперь не пронять!

Другое дело, что сейчас я должна быть кем угодно, только не Кейни Браун… Да ладно, мало ли девушек из нашего приюта, которые привыкли к подобным шуткам нелюдей?

Мало.

Дура ты дура, выдаёшь своё истинное «Я» со всеми потрохами!!!

Ладно, всё, пытаемся исправиться!

Обняв себя, я попыталась хоть как-то согреться, а заодно спрятать от посторонних глаз дрожащие руки. Не спорю — волнуюсь я дико. А как бы вы ощущали себя на моём месте?.. Нет, не надо говорить! Я и так знаю, что только такая дура, как я, могла вляпаться во всё это!

— Вы что-то хотели, молодой человек? — мой голос прозвучал сухо и устало. Вот только если сухость была наигранной, то усталость — вполне реальной. Как же эти праздники утомительны, если ты играешь чью-то роль! Особенно если эта роль тебе ну совершенно не свойственна.

— Лэй, — тёплые пальцы Эдуарда нежно взяли моё лицо за подбородок и приподняли его — я невольно посмотрела в слегка горящие глаза четверть-оборотня и прочла там азартный интерес. Так, а это уже веселее!

— Ты нездешняя? — поинтересовался белокурый парень, рассматривая моё лицо. Я убрала его руку и про себя быстро выругалась из-за того, что после распития прохладительных напитков не накрасила губы. Будем надеяться, что они и так выглядят неплохо. Очень хотелось сделать характерное движение, чтобы равномерно растереть остатки блеска по поверхности губ, но вот только белокурый парень может неправильно это понять. А оно мне надо? Не надо.

— Нездешняя? Сейчас же! — фыркнула я. — Пустил бы охранник в зал кого-нибудь без приглашения! Ты, видимо, плохо с ним знаком.

— А если я скажу, — губы Эдуарда изогнулись в полуулыбке, — предпочту знакомство с тобой, а не с ним?

Тут уж я не могла сдержаться и уставилась на него как поп на Будду в церкви. Неужели мне этот ублюдок говорит такие вещи?!! Мне, Вэмпи Второй?!! С ума сойти! Боже мой…

Чёрт! А я даже не знаю, что ответить! Блин, я в принципе не знаю, что полагается отвечать!.. Господи, ну что там мне вдалбливала в мозги Ким, а?! Ну почему я всё забываю в самый ответственный момент?! У-у, дьявол!..

Шаря взглядом по кронам дубов, я отчаянно пыталась с одной стороны, сделать невозмутимое — сколько его там видно из-под маски — лицо, а с другой — придумать ответ. Судя по физиономии белокурого парня, он его очень ждал…

— Ждёшь, что я буду отвечать на твои сладкие слова? — вздохнула я и опять посмотрела в изумрудные глаза визави. Тот удивлённо приподнял брови и улыбнулся: удивление для него было приятным. Что ж, этот раунд, по-крайней мере, остался за мной. Ну, и кто сказал, что девушку красит только естественность? Не факт, леди и джентельмены, не факт.

— Я знаю тебя? Из какой ты группы? — спросил Эдуард, ласковым движением убирая прядь моих волос мне за ухо. Однако не успел он убрать руку, как я упрямо встряхнула головой, отчего волосы опять разметались по плечам, и, глядя в глаза парня с вызовом — а нехрен вторгаться в моё биополе — ответила:

— Не из твоей, это уж точно! Слушай, приятель, ради Бога, не мешай: я собираюсь с мыслями, куда пойти.

— Пойдём со мной, — белокурый парень произнёс это так просто, так легко, что будь на моём месте любая другая девчонка, пусть даже такая же стервозная, как я, она всё равно сказала бы «да».

Но я никогда не была любой другой. Я в глубине души, может, и не была девчонкой вовсе, поэтому одарила Эдуарда классическим взглядом «Ты серьёзно, мальчик?» и хотела произнести то же самое…

Как внезапно, прислушавшись, с каким-то неясным ужасом поняла, что в актовом зале позади нас разнеслись первые аккорды моей любимой «Don`t cry» «Guns`n`roses»…

Мой взгляд от глаз белокурого парня спешно опустился на ямку у основания его шеи.

Я на мгновенье зажмурилась.

Дья-а-аво-ол!!! Как же я влипла!!! У меня с этой песней столько связано! Под её аккорды я впервые сидела в «Ночном оплоте» как равноправный боец Круга Поединков, эту песню мы пели вместе с Саноте, когда прощались!.. Да при каждом дожде, после каждого Дня рождения, став на год взрослее, я включаю магнитофон, чтобы услышать всё тот же вопрос: «Don`t you cry tonight?», и ответить: «Нет». Как же теперь я могу пропустить эту песню?! Никак, но… Вот это хреново «но» сейчас стоит передо мной и не даст мне спокойно насладиться музыкой! Чёрт! Чёрт!! Да что ж мне так не везёт, а?!!

— Тебе нравится эта песня? — Эдуард всмотрелся в моё лицо, которое так и не сумело стать безразличным, и протянул руку. — Тогда, может, подаришь мне хотя бы один танец?

Я замерла.

Вот, доигрались. Ну, самая роковая в мире сердцеедка, и что же ты теперь будешь делать?

Прежде всего, лечиться от шизофрении и переставать болтать сама с собой.