Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Я остановилась за весело болтающими принцессами, в панике наблюдая, как белокурый парень что-то рассказывает Кругу Поединков, а тот в полном составе весело хохочет. Во чёрт!!! Если они собрались все вместе, то значит, собираются полной компанией тихонько улизнуть в «Ночной оплот»!!!

О нет, только не это! Только не это!!!

Я до крови впилась ноготками в ладони и стала лихорадочно думать. Во-первых, нельзя поддаваться панике! Ни в коем случае нельзя! Во-вторых, всё может и обойтись, но готовиться к худшему всё равно надо! А худшее в том, что вот в таком виде я заявиться в «Ночной оплот» не могу. Хотя бы из-за того, что не спущусь по склону на каблуках, а если и спущусь, то в маске буду привлекать излишнее внимание прохожих!

Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!

Я даже топнула ножкой от досады, как тут к Эдуарду подошла малость приувядшая Мажуа, прижалась и тревожно посмотрела на окружающих. Белокурый парень, видимо, спросил её, что случилось, на что она отрицательно качнула головой. Ну да, ведь и впрямь ничего не случилось! К счастью, меня голубоглазая девушка видеть не могла, так как я была у неё за спиной, а остальные слишком внимательно слушали четверть-оборотня и не смотрели по сторонам. И на том спасибо!..

А дальше… Дальше было нечто!!! Я не знаю, как такое могло произойти, почему такое произошло, но спасибо тебе, Господи, за этот случай!

Мажуа сделала два шага от белокурого парня и остановилась выслушать то, что он ей говорил. А в это время мимо Круга Поединков проходил официант, балансирующий полным подносом. Видимо, он уже порядком устал за сегодняшний день или просто неудачно с кем-то столкнулся и потерял равновесие, а может, вовсе от рождения обладал плохим вестибулярным аппаратом — не знаю. Но факт остаётся фактом: поднос, который тащил бедный «человек», неожиданно накренился, и клубничный сок водопадом низринулся из бокалов на чудное платье Мажуа…

Как она заверещала!.. Дьявол и архангелы!!! Как она заверещала!!! Крысы со своими перепуганными писками отдыхают! Да тут бы любая баньша устроила себе харакири вилкой, если бы услышала тот продолжительный и истеричный звук, который издала голубоглазая девушка! Мама родная, избави меня ещё раз такое услышать!!! У меня просто взорвутся барабанные перепонки и мозги вытекут наружу!

Вокруг Мажуа сразу же образовался пустой круг, а она в ужасе стряхивала с себя алые капли и не знала, что делать. В принципе, я её понимала: платье и репутация потеряны навсегда.

Да, я её понимала, и в то же время, давясь смехом, бросилась прочь, ворвалась в дамскую комнату и только там, опёршись о раковину, позволила себе расхохотаться от восторга. Не волнуйтесь, своим обычным звонким смехом, но зато так, что живот свело и подкосились ноги. И я просто хохотала, хохотала и хохотала…

Киара, сгибаясь от истерического смеха, закрыла за собой дверь и сползла по стенке на кафель рядом со мной.

— Ты это видела?! — выдавила она из себя. — С ума сойти!!!

Переглянувшись, мы покатились в новой истерике.

О-о-ох, а знаете, мне Мажуа даже жалко стало: как бы её сердечный приступ не хватанул! А ведь такое вполне возможно!..

Ох, мой живот… Боже, давненько я и Киара не были так близки, давненько не хохотали подобным образом! Вот так вдвоём, вместе, одним духом, в один голос, как смеются обычно близнецы… Даже нет, мы теперь скорее икали и начинали потихоньку успокаивались, косясь друг на дружку мокрыми глазами и нервно хихикая.

Осторожно вытерев слёзы, я глянула на себя в зеркало. Косметика в порядке, а остальное — пустяк!

Нет, день сегодня определённо удался! Даже не смотря на розовое платье и каблуки — удался.

— … Обалденный прикид! — Киара подошла ко мне, осторожно утирая смешливые слёзы. — Никто даже не подумал, что это можешь быть ты. А с Майка и Ника я вообще весь вечер угораю: они тебя ищут… Кстати, сестрёнка, — тут в её голосе скользнули хитрые нотки, — признавайся, а для кого ты так?

— Почему обязательно «для кого»? — праведно возмутилась я, поправляя причёску. — Было сказано: бал-ма-ска-рад! Я вот и играю в маске леди Лэй!

— Когда же ты снимешь маску? — поинтересовалась моя сестра, поправляя на голове ведьминскую шляпу.

— Нескоро, — фыркнула я, прикинув, сколько времени мне ещё вот так щеголять среди народа.

Близняшка ободряюще похлопала меня по плечу:

— Эх, не верю я тебе… Ну да ладно, Круг чего-то не хочет топать в «Ночной оплот», а меня там ждут, так что счастливо… И, Кейн.

Я обернулась.

— Не переиграй.

— Разумеется.

Киара вышла мягкой пружинистой поступью. Тихо, как пума.

42.

Нет, здесь определённо слишком душно. Правильно-правильно, распахивайте всё настежь!

Я приютилась за стойкой бара и наблюдала, как несколько пацанов из параллельной группы под командованием других пацанов открывают здоровенные окна актового зала. Если ещё стёкла разобьют, я вообще назову этот маскарад самым выдающимся праздником на моей памяти. За исключением, пожалуй, того, где Эдуард был Наполеоном.

От назойливых кавалеров уже тошнило, от соков — тем более, поэтому я взяла себе холодный чай и, глядя, как плавают по тёмной поверхности кубики льда, тоскливо размышляла. Вот сейчас откроют окна, всё окутает полумрак и начнётся время самых старших групп, то есть, шестнадцатилетней моей и тех, где народ на год-два младше нас. Уже бар разгорается пёстрыми огоньками, развешанными чуть ли не по всей его площади, вот уже потянуло сквозняком… Я поёжилась и стала наблюдать, как учителя выгоняют из зала всех, кто младше четырнадцати, приказывая им идти в постель.

А время медленно и неуклонно шло вперёд.

В зале начал постепенно гаснуть свет, сменяясь лазерами и прочей клубной светомузыкой, которыми наш актовый зал хоть и не изобиловал, но обладал. И мне стало уже откровенно скучно. Мажуа унеслась домой и вряд ли появится на людях ближайшие два месяца. Эдуард, видимо, ушёл с ней. И остаётся последний вопрос: что я здесь делаю, да ещё в таком виде?

Сунув пальцы под маску, я раздражённо почесала кожу.

Нет, всё! С меня довольно! Платье, каблуки, балы-маскарады — это не для меня! Пусть так живёт кто-нибудь другой! К тому же, если белокурый парень ушёл насовсем, мне нет резона здесь оставаться!

С другой стороны, в Круг Поединков мне сейчас лучше не приходить, чтобы не выдать свою… своё инкогнито и избежать ненужный вопросов, типа была ли я на празднике и в каком костюме. Куда же мне тогда податься? Пойти пошляться одной по Кварталам? Нет, я не до такой степени больная и слишком хорошо помню свою прогулку после кладбища и охоты! Тогда, может, в «Ночной оплот»? Но как по мне, так сидеть одной за столиком по меньшей мере глупо: сразу же всякие отбросы начинаю клепаться. А если я ещё буду в таком виде, или хотя бы с таким макияжем и такой причёской… Нет, лучше там не появляться!

Так куда же? Домой спать или смотреть ящик? Нет уж, нет уж! День сегодня не такой!

Тебя послушать, Кейни, так создаётся впечатление, будто бы у тебя есть широкий выбор, куда пойти. А на самом деле? Домой — нет, в Кварталы — нет, в «Ночной оплот» — нет! Можно, конечно, завалиться к Ким, но у неё, кажется, сегодня выступление в клубе… Или завтра?

Господи, сколько сомнений! Точно что меняюсь. Или дальше с ума схожу и всего-то! Через день-два такой жизни окончательно рехнусь всеми позвоночными мозгами!

Совсем рядом, почти вокруг меня, гремела музыка, хохот, песни и голоса. Обернувшись, я посмотрела на танцпол, и мне показалось, что там светлее, чем должно быть. Или это я в темноте стала лучше видеть? " Так, спокойно, мне нужно принять мои капли от головы… ой! то есть для головы…»…

Впрочем, я и так была относительно безмятежна. Закинув ногу на ногу, я меланхолично допила свой чай, и в стакане остались только кубики льда. Ну что, леди Лэй, труба зовёт, как поговаривал Майк? Выйдем на улицу, а там уж ноги сами решат, куда. Дай бог, чтоб мозгов хватило не ввязаться ни в какую историю. А то, что Эдуард не пришёл… Ну, значит не судьба! Не понравилась ты ему! Или Мэж его так цепко держит? Угадайте, что для меня предпочтительней? А реальней? То-то же, Кейни Лэй Браун, то-то же. Ну ладно, шуруем отсюда, пока танцевать не утянули.

Легко соскользнув с высокого стула, я вдоль стенки осторожно направилась к выходу. Народ веселился во всю, мельтешила свето-аппаратура и лазеры. Бр-р-р! В глазах рябит и от лазеров, и от костюмов! Некоторые из присутствующих, впрочем, уже смотались домой и, переодевшись в свои обычные шмотки, вернулись танцевать. Я тоже мотаю отсюда, только насовсем, без возврата, по-крайней мере, сегодня или завтра.

Тихонько проскользнув мимо охранника, стерегущего входные двери по принципу «вход бесплатный, а за выход гони бабки» (шучу!), я вышла в прохладную ночь и спустилась по белым ступеням.