Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

«Гратчайны, поедающие камни, должны оказаться неожиданностью для врага», подумал он. Джиидаи вынуждены использовать только те туннели, что уже есть, но гратчайны могут выкопать свои.

Но прежде чем гратчайны высадятся и приступят к работе, солдаты должны создать плацдарм. Мастер войны приказал первым транспортам садиться на поверхность, корабли на орбите поддержат их огнем.

– Мастер войны! – обратился к нему один из субалтернов, – Донесение от оперативной группы «Йун-Харла». Они сумели уйти в прыжок, но их выбросило из гиперпространства. Они оказались на минном поле…

Мины…

Группы «Йун-Харла» и «Йун-Тзиин» совершили гиперпрыжок вместе, направляясь обратно по тому же узкому гиперпространственному коридору, который привел их сюда. Но они были выдернуты из гиперпространства гравитационным полем мины-генератора, размещенной в точке гиперпространственного маршрута, и йуужань-вонгские корабли оказались посреди огромного минного поля, перекрывающего коридор.

Каждую секунду, которую противник оставался на минном поле, тысячи мин обнаруживали новые цели, летели к ним и взрывались.

Многие йуужань-вонгские корабли были повреждены в бою и не могли эффективно защищаться. Большинство их было уничтожено взрывами мин. Те немногие корабли, которые не получили в бою серьезных повреждений, еще могли как-то защитить себя, но таких кораблей было очень мало.

Группа «Йун-К’аа», которая сражалась с флотом Бел Иблиса и эскадрой Союза контрабандистов, сумела совершить прыжок и оказалась на минном поле, более или менее сохранив строй. Немногие из тех кораблей Дрог’ана, что смогли уйти, имели тяжелых повреждения, и большая часть группы «Йун-К’аа» сумела пробиться через минное поле.

Две дивизии группы «Йун-Йуужань» получили предупреждение о минном поле еще до того, как ушли в прыжок, и, успев подготовиться, понесли наименьшие потери от мин. Но летевшие с ними легко бронированные транспорты с войсками не имели достаточно довинов для защиты, и через несколько минут десять тысяч йуужань-вонгских воинов нашли на минном поле свою смерть.

Последние корабли группы «Йун-Йаммка» находились слишком близко к гравитационному полю газового гиганта Эбак, чтобы уйти в гиперпространство. Они были окружены превосходящими силами республиканского флота и истреблены до одного.

Таким образом более трети йуужань-вонгского флота было уничтожено, и это не считая кораблей, оставшихся с Цавонгом Ла на орбите Эбака-9, и намеревавшихся защищать свои высадившиеся войска.

На поверхности спутника первые йуужань-вонгские воины, ворвавшись в командный центр, наткнулись на мины, разрывавшие их вместе с вондуун-крабовой броней. Воины шли вперед по трупам своих товарищей, снова натыкаясь на мины…

– Вы уже мертвы! – сказал Цавонг Ла по виллипу, – Единственный вопрос в том, умрете вы с честью, как и подобает йуужань-вонгам, или с позором, оскорбив своей трусостью богов, создавших вас!

Никто из воинов не был трусом. Более тысячи их пожертвовали собой, чтобы расчистить путь от мин. Остальные, пройдя по трупам своих братьев, нашли на базе только брошенное оборудование. Там они сломали все, что могли сломать, лишив базу последних источников энергии.

– Посадить «Кровавое Жертвоприношение» на поверхность! – приказал Цавонг Ла, – Мы выпустим гратчайн – и воксинов!

Довины медленно опустили огромный флагманский корабль на поверхность луны. Перед тем, как присоединиться к высадившимся войскам, Цавонг Ла снова взял оггзил и крикнул на общегалактическом:

– Вы не придете, джиидаи? Вы боитесь? Где же ваша хваленая храбрость?

Ему ответили, и Цавонг Ла с изумлением узнал ответивший голос:

– Это Джейсен Соло, – сказал виллип, – Я сыграю в твою игру, мастер войны.

Ответ Цавонга Ла был преисполнен мрачного удовлетворения:

– Добро пожаловать, предатель! Я знал, что мы снова встретимся!

– И я знал, мастер войны.

В голосе Цавонга Ла зазвенела угроза:

– Когда-то я поклялся принести тебя в жертву, Джейсен Соло. Похоже, в конце концов, это жертвоприношение состоится.

– Возможно, я снова его вам испорчу, – ответил Джейсен, – Ты позволишь мне совершить посадку?

– Все джиидаи могут высаживаться на Эбаке-9. Я приказал флоту пропустить их.

– Очень любезно с твоей стороны.

– Не совсем. Разве ты явился бы сюда, если бы я приказал флоту уничтожить твой корабль, как только он приблизится?

Джейсен полетел бы и в этом случае, но решил, что Цавонгу Ла этого знать не стоит.

– Мы скоро увидимся, мастер войны, – сказал Джейсен и отключил связь.

Астромех сообщил, что его снова взывают на связь. Джейсен переключил частоты.

– Джейсен! – послышался в наушниках голос Люка, – Что ты делаешь?

– Хочу помочь моей сестре, – Джейсен не мог сдержать ярость в своем голосе. Присутствие Люка чувствовалось в боевом слиянии, его попытки воздействовать на Джейсена с помощью Силы так же, как и словами.

– Ты ничем не поможешь ей, если тебя принесут в жертву, – сказал Люк.

– Я не собираюсь позволить им принести меня в жертву.

– Джейна и другие находятся в укрепленном бункере. Все, что им нужно – ждать, пока подойдет флот. И мы все уже идем им на помощь – Кре’фэй, Фарлендер, Бел Иблис. И твои родители.

Джейсен чувствовал, что джедаи через слияние убеждают его согласиться с Люком, принять его аргументы. Он подавил это побуждение и попытался настолько спокойно и убедительно, насколько возможно:

– Я не верю, что Цавонг Ла будет делать то, что от него ожидают. Я почувствовал, как вы все удивились, когда он решил атаковать Эбак-9.

Люк не нашел, что на это ответить.

– У меня есть план, – продолжал Джейсен, – Я не собираюсь лететь прямо ему в руки. Я постараюсь отвлечь его от Джейны.

Удар страха прошел сквозь слияние, и источником его была Джейна.

– На Джейну начали охоту, – сказал Джейсен, – Я больше не могу говорить.

Он отключил связь. Люк и другие джедаи пытались связаться с ним в Силе, но он вышел из слияния и обратился к своему вонг-восприятию. Он давно в нем не тренировался, но когда он вошел в медитативное состояние, он почувствовал противника прямо по курсу. Мрачная решительность, готовность пожертвовать собой ради своих вождей…

Храбрость и решительность йуужань-вонгских воинов его не удивили. Удивило их число.

На маленькой луне их были тысячи.

Джейна ждала во тьме. Джедаи отлично ориентировались в темноте, используя Силу вместо зрения, но Джейна чувствовала, как растет тревога тех ее пилотов, которые не были джедаями. Поэтому она приказала всем включить прожекторы на шлемах и поясах.

В боевом слиянии джедаев она чувствовала растущую уверенность в победе и торжество, когда одна йуужань-вонгская эскадра за другой отступали с поля боя. Она чувствовала, что Джейсен делает что-то странное, но не могла понять, что именно, и чувствовала, что другие против этого. Дурное предчувствие резко усилилось, но у нее не было такой аппаратуры связи, чтобы поговорить с Джейсеном. Она попыталась связаться с ним через слияние, но и в слиянии его не было.

Своим расширенным восприятием в Силе она чувствовала пустоту, что-то, что к Силе не относится.

Йуужань-вонги.

А потом она почувствовала всплеск в Силе, чье-то присутствие, злое и уверенное, как звук бластерного выстрела над ухом.

«Воксин!»

Воксин искал ее.

Лубакка зарычал.

– Напомни мне, чтобы я сказала Верховному Командованию, как же я ненавижу их планы! – сказала Джейна.

В старых рудниках были прорыты сотни туннелей, и около десятка из них были закрыты бронированными дверями. Некоторые были заминированы, чтобы заставить йуужань-вонгов быть более осторожными. По плану предполагалось, что шансы на быстрое обнаружение йуужань-вонгами двери, ведущей в бункер, были крайне невелики.

Но план не предполагал наличия у противника воксинов. Эти существа, чувствующие источники Силы, могли привести йуужань-вонгов прямо к двери, за которой прячутся джедаи.

– Жаль, что у нас нет ни одного дроида YVH, – сказал один из ее пилотов.

– Их сейчас всем не хватает, – ответила Джейна, – Почти все, что есть, охраняют правительство.

Она на некоторое время задумалась.

– Отойдите подальше от двери, – приказала она, – Я не знаю, чем они будут ее вышибать, но я не хочу, чтобы в этот момент кто-то стоял близко.

– Может быть, пора установить мины? – спросил Тизар. Его хвост, затянутый в скафандр, нервно дергался то вправо, то влево.

– Да. Но опять же не слишком близко к входу. Мины могут сдетонировать от того, чем они будут взрывать дверь.

И вдруг они одновременно почувствовали и услышали грохот. Пол под ногами вздрогнул, и в воздухе шахты раскатился гром с другой стороны бронированной двери.