Джек Вэнс - Планета приключений

• Название: Планета приключений
• Автор: Джек Вэнс
• Издательство: Азбука — Терра
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: ISBN 5-7684-0169-5

Опасные приключения ожидают астронавта Адама Рита на планете Тскей, вращающейся вокруг незаметной звезды Карины 4269. Множество инопланетных рас, обосновавшихся на этой планете, уже сотни тысяч лет воюют друг с другом. Удивительные негуманоиды, различные человеческие племена — все смешалось в единый клубок интриг вокруг отважного землянина.

---

На следующий день Рита отправили собирать корм для скота — грубые листья, покрытые каплями темно-красного воска. Рит был рад, что избавился от монотонной жизни бездельника.

Покатые холмы простирались, насколько хватало глаз, чередуясь с янтарными и черными скальными обнажениями под ветреным небом Тскейя. Рит посмотрел на юг, на черную линию деревьев, где осталось висеть на дереве его катапультировавшееся снаряжение, по крайней мере Рит на это надеялся. В ближайшем будущем он попросит Траза Самца отвести его на место падения… Вдруг Рит почувствовал чей-то взгляд; он резко обернулся, но никого не увидел.

Осторожно, поглядывая через плечо, Рит занялся работой, стал собирать листья, наполняя две корзины, которые носил на коромысле, перекинутом через плечо. Он спустился в болотистую низину, где росла рощица низких кустов с листами, похожими на красное и синее пламя. Тут Рит заметил, как среди кустов мелькнул серый халат. Девушка притворилась, что не видит его. Рит спустился ей навстречу, и они остановились лицом к лицу. Она улыбалась, неуклюже прижав ладони к груди.

Рит потянулся вперед, взяв ее за руки:

— Если мы встретились, если мы друзья, мы не должны беспокоиться.

Девушка кивнула:

— Я знаю… Правда, что ты из другого мира?

— Да.

— На что он похож?

— Тяжело описать.

— Волшебники — дураки, правда? Мертвые люди не попадают на Аз.

— Я это знаю.

Она придвинулась ближе:

— Сделай снова то, что ты сделал в тот раз.

Рит поцеловал ее. Потом он взял ее за плечи и обнял:

— Мы не можем стать любовниками. Ты будешь несчастлива. Тебя побьют.

Она повела плечами:

— Меня это не волнует. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой, когда ты отправишься назад на Землю.

— Я бы хотел взять тебя, — сказал Рит.

— Тогда сделай это снова, — попросила девушка. — И еще… — Она неожиданно задохнулась, посмотрев на что-то за спиной Рита. Тот резко обернулся и заметил какое-то движение. Свист, стук, разрывающий его сердце стон боли. Девушка осела на колени, упала на бок, сжимая оперенную стрелу, торчащую у нее из груди. Рит хрипло закричал.

Вокруг никого не было. Ничего не двигалось. Рит наклонился над девушкой. Ее губы двигались, но Рит не слышал слов. Она вздохнула, и тело ее обмякло. Наклонившись, Рит приподнял ее. Она весила меньше, чем он ожидал. Рит понес ее назад в лагерь кочевников, пошатываясь от напряжения. Он отнес ее к навесу Траза Самца.

Юноша-вождь восседал на стуле. Держа в руках рапиру, он водил ею из стороны в сторону. Рит как можно нежнее опустил тело девушки на землю. Траз Самец перевел твердый, как скала, взгляд с тела на Рита. Первым заговорил астронавт:

— Я встретил девушку, собирающую корм для скота. Мы говорили. Тут чья-то стрела убила ее. Это убийство, хотя, может быть, стрела предназначалась мне.

Траз Самец внимательно посмотрел на стрелу, прикоснулся к ее оперению. Вокруг стали собираться воины. Траз Самец переводил взгляд с одного на другого.

— Где Джад Пайлювэй?

Войны стали перешептываться, но вот раздались грубые выкрики, и появился Джад Пайлювэй — один из тех, кого Рит запомнил во время предыдущего собрания: человек со стремительными движениями и темным лицом, любопытным V-образным ртом, всегда наглый и веселый. Рит внимательно посмотрел на него, чувствуя отвращение.

Траз Самец протянул руку:

— Покажи мне свой арбалет.

Джад Пайлювэй бросил арбалет к ногам Траза — поступок явно неуважительный, и Траз Самец возвел к небу гневный взгляд. Он посмотрел на арбалет, проверяя спусковой механизм и смазку, которой воины обычно покрывали свое оружие.

— Слой смазки поврежден, — сказал вождь. — Ты сегодня стрелял из своего арбалета. У стрелы, — он показал на труп, — три черные ленточки Пайлювэйя. Ты убил девушку!

Рот Джада Пайлювэйя скривился. V стала длиннее и уже.

— Я хотел убить этого мужчину. Он — раб и еретик. Она была не лучше.

— Кто ты такой, чтобы решать? Ты носишь эмблему Самца?

— Нет. Но я утверждаю, что так получилось случайно. А убить еретика — не преступление.

Вперед вышел Верховный Волшебник.

— Присутствие истинной ереси — решающий фактор. Это существо, — он показал на Рита, — настоящий ублюдок. Я предполагаю: он то ли из Людей Дирдиров, то ли из Рода Пнумов. По неким неизвестным причинам он присоединился к Людям Эмблем и сейчас распространяет ересь. Он считает, что мы слишком глупы и не заметим это? Как он ошибся! Он подкупил молодую женщину, сбил ее с пути истинного. Следовательно…

Траз Самец снова проявил решительность, столь удивительную в молодом человеке. Он резко перебил Волшебника:

— Достаточно. Ты говоришь бессмыслицу. Пайлювэй — прославленная эмблема злых дел. Джад — владелец, должен давать себе в этом отчет и сдерживать Пайлювэйя.

— Я совершенно невиновен, — равнодушно заявил Джад Пайлювэй. — Я сам требую правосудия лун.

Траза Самца перекосило от ярости.

— Никто и не думает о правосудии лун. Я сам определю тебе меру наказания.

Джад Пайлювэй посмотрел на Траза без всякого интереса:

— Самец не допустит междоусобицы.

Траз Самец оглядел всех собравшихся:

— Разве не найдется дворянской эмблемы, способной укротить кровавого Пайлювэйя?

Никто из воинов не ответил.

Джад Пайлювэй удовлетворенно кивнул:

— Эмблемы стоят в стороне. Твой призыв не возымел действия. Но ты использовал слово «убийца». Я требую защиты лун!

Спокойным голосом Траз Самец приказал:

— Принесите диск.

Верховный Волшебник ушел и вернулся с коробкой, вырезанной из единой огромной кости. Он повернулся к Джаду Пайлювэйю:

— Какую луну ты хочешь просить о правосудии?

— Я решил обратиться к Азу, луне добродетели и мира. Я прошу Аз подтвердить мою правоту.

— Очень хорошо, — сказал Траз Самец. — Я умоляю Браза забрать тебя.

Верховный Волшебник потянулся к коробке и достал диск, розовый с одной стороны и синий с другой.

— Пусть все станет ясным! — Он подбросил диск в воздух. Тот накренился, закачался, словно поплыл, скользя, и приземлился вверх розовой стороной. — Аз — луна добродетели признала невиновность Пайлювэйя! — воскликнул Волшебник. — Браз не вмешался в происходящее.

Рит фыркнул от такого поворота дел. Он повернулся к Тразу Самцу:

— Я прошу луны о правосудии.

— Правосудии относительно чего? — потребовал Верховный Волшебник. — Правосудие — не для твоей ереси! Она — доказана!

— Я прошу, чтобы луна Аз даровала мне эмблему Вадаза, с тем чтобы я мог наказать убийцу — Джада.

Траз Самец внимательно посмотрел на Рита. Верховный Волшебник закричал в негодовании:

— Невозможно! Как раб может носить эмблему?

Траз Самец внимательно посмотрел на труп и приказал Волшебнику:

— Я освобождаю его. Брось диск лунам.

Верховный Волшебник замер. На лице его читалось явное нежелание исполнять приказ вождя.

— Разве это мудро? Эмблема Вадаза…

— …значит не больше, чем большинство благородных эмблем. Бросай!

Волшебник вопросительно посмотрел на Джада Пайлювэйя.

— Бросай, — сказал Джад Пайлювэй. — Если луны дадут ему эмблему, я нарежу его на мелкие лоскутки. Я всегда презирал эмблему Вадаза.

Волшебник заколебался, внимательно посмотрев вначале на высокого мускулистого Джада Пайлювэйя, потом на Рита, такого же роста, но тоньше и слабее на вид. Астронавт до сих пор окончательно не восстановил свои силы.

Верховный Волшебник, осторожный человек, старался выиграть время.

— Диск истощил свою силу. Мы больше не можем взывать к правосудию.

— Ерунда, — заявил Рит. — Диском, как ты утверждаешь, управляет Высшая Сила Лун. Как же может истощиться сила диска? Бросай диск!

— Бросай диск! — приказал Траз Самец.

— Тогда ты должен выбрать Браз, раз ты — зло и еретик.

— Я выбрал Аз, который, если твои слова правда, отвернется от меня.

Волшебник пожал плечами:

— Как хочешь. Но тогда я использую свежий диск.

— Нет! — воскликнул Рит. — Этот самый диск.

Траз Самец, подавшись вперед, заявил:

— Используй этот диск. Бросай!

Верховный Волшебник со злостью швырнул диск, запустив его как можно выше, так что тот засверкал в воздухе. Как и раньше, диск задрожал, казалось, поплыл по воздуху и опустился розовой пластиной вверх.

— Аз благосклонен к чужеземцу, — провозгласил Траз Самец. — Принесите эмблему Вадаза!

Верховный Волшебник отправился в свою хижину и принес эмблему. Траз Самец протянул ее Риту:

— Теперь ты носишь Вадаз. Ты — Человек Эмблем. Ты вызовешь на поединок Джада Пайлювэйя?

— Да.

Траз Самец повернулся к Джаду Пайлювэйю:

— Ты готов защитить свою эмблему?