Маргарет Смит - Мой строптивый малыш

• Название: Мой строптивый малыш
• Автор: Маргарет Смит
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0745-8

Карьера для меня — все! Во всяком случае так думала сама Эмили, молодая талантливая актриса, которая старательно не замечала, что в ней кроется другая женщина — робкая, ранимая, жаждущая любви. Любви, которую из-за своей безудержной тяги к независимости она едва не потеряла…

---

Когда родителей не стало, ей пришлось жить по интернатам. Упрямая, дерзкая, из тех, кого называют трудными детьми, она нигде не задерживалась надолго. Сбегала из всех приютов, училась сама о себе заботиться и не влипла в какую-нибудь крупную переделку исключительно по Божьей милости. И она никому не доверяла. Уж тогда.

А потом, через семь лет после гибели отца с матерью, Эмили встретила одного необыкновенного человека. Профессор на пенсии, он вел драмкружок в том городке, где тогда жила Эмили. Она уже не помнила, почему захотела попробоваться на роль в «Укрощении строптивой». Кажется, на спор. Но к собственному несказанному удивлению, ей дали роль Катарины.

Профессор выжимал из девушки все, не принимая никаких оправданий за халтурную игру или периодические вспышки ярости. Он много рассказывал ей об актерском искусстве, о жизни, и в тот год Эмили по-настоящему повзрослела, научившись держать под контролем свой бешеный темперамент и точно поняв, чего хочет от жизни. А хотела она быть актрисой… и хорошей актрисой.

И у Эмили все получилось. Во многом благодаря тому, что она сумела отгородиться от тягостных воспоминаний детства. С ее отвагой и тягой к независимости Эмили преодолела все трудности, раз и навсегда решив для себя никому больше не позволять причинять ей боль. Никто не заставит ее снова страдать. И с той поры она полагалась лишь на себя…

Эмили неожиданно вернулась к реальности — словно какая-то сила вытолкнула ее на поверхность из темных глубин памяти. Она уже догадывалась, что в ней уживаются два человека: умная, сильная женщина и маленькая девочка, которая упорно цеплялась за свое одиночество, именуя его независимостью. А Тони, оказывается, понимал это уже давно. И, главное, он понимал их обеих — и взрослую женщину, и испуганную девчушку…

— Эмили?

Эмили вздрогнула и обернулась. У столика перед бассейном стояла Мей. Сегодня она

выглядела совсем как подросток: волосы собраны в хвост и завязаны яркой ленточкой, никакого макияжа, модный купальник-бикини, может быть, чересчур открытый. Вид у нее был встревоженный.

Вы хорошо себя чувствуете? Вид у вас… странный. — Мей неожиданно покраснела. — Ой, простите… наверное, надо было сказать «мисс Лайт».

Эмили от души рассмеялась.

К чему такие церемонии? Называй меня просто Эмми. А то складывается впечатление, будто я тебя старше лет на двадцать. И я хорошо себя чувствую, Мей. Действительно хорошо.

Юная леди неуверенно улыбнулась.

Хотелось поплавать, но если я вам помешаю…

Да нет, нисколько. — Эмили улыбнулась в ответ.

Мей направилась было к бассейну, но на самом краю остановилась и повернулась к Эмили.

Вы… вы его, правда, любите?

— Правда, — ласково отозвалась Эмили.

Девушка быстро кивнула.

Я догадалась об этом сразу, как только увидела вас в первый раз, но почему-то надеялась… Я вела себя, как настоящая стерва, да?

Мей, — Эмили опять улыбнулась, — любить всегда непросто, а если любишь того, кто не любит тебя, так это вообще сущий ад. А то, как ты себя вела… ну что ж, мы все иногда срываемся.

Вы очень милая, — пробормотала Мей, улыбнувшись. — Мне казалось, вы не такая… но вы действительно очень хорошая.

Спасибо. Ты тоже славная.

Спасибо. — На мгновение девушка умолкла, а потом выпалила на одном дыхании — Мы с папой скоро уедем, дня через два-три, и я подумала, не могли бы вы… Ну, в общем…

Она опять замолчала.

— Что? — подбодрила ее Эмили.

Мей все же решилась:

Не могли бы вы дать мне автограф. Я его покажу ребятам, а то никто в колледже не поверит, что я с вами знакома.

Эмили не смогла удержаться от смеха.

Ну конечно, какие проблемы?

Произнеся слова благодарности, Мей нырнула в бассейн, а Эмили рассеянно потянулась через столик, чтобы включить погромче приемник, который девушка принесла с собой, и стала слушать музыку. Давно она уже не чувствовала себя такой спокойной, умиротворенной, и только один вопрос не давал покоя: хочет ли Тони ее любви? Пока что он лишь сказал, что хочет дом, жену… и детей.

Но человеку вовсе не обязательно надо влюбиться, чтобы стать отцом. Быть может, со временем любовь Эмили только будет его тяготить. Удовольствуется ли Тони тем, что, по его утверждениям, ему сейчас нужно: ее поддержкой, блистательным юмором и обворожительной сексуальностью? Или однажды, проснувшись среди ночи, он пожалеет о том, что рядом с ним лежит не та, другая?..

Эмили решила не забивать себе голову этими болезненными вопросами. Она выйдет за Тони замуж. Если ему нужна ее любовь, она готова отдать всю себя. А если ее чувства Тони не нужны… что ж, у нее останутся его фамилия, его дети и… его дружеское расположение. Этого вполне хватит. Должно хватить.

Эмили улыбнулась своим мыслям. А как же карьера? Уйдет она из кино или нет? Тони ясно дал понять, что на этот раз не будет заставлять ее бросить съемки. Вопрос в другом: хочет он этого или не хочет? Тони сказал, что собирается жить здесь, но долго ли сможет выдержать человек, жена которого постоянно мотается по стране и не бывает дома месяцами? Да и понравится ли ей самой уезжать от него так часто?

Эмми, робкая и запуганная девчушка, упорно твердила, что карьеру бросать нельзя… все в жизни случается… развод, например… Но Эмили, взрослая женщина, умная и уверенная в себе, с возмущением отбросила трусливые мысли. Нет! Больше она никогда не позволит себе принимать важные решения, исходя из боязни обжечься или не угодить другим. Вопрос надо ставить так: хочет ли она сама бросить карьеру и стать домохозяйкой или рискнет потерять любимого человека ради возможности сниматься?

Она усмехнулась, сообразив, чем сейчас занимается — медленно, но верно душит в себе желание работать. Выходит, карьера не так уж важна для нее, как это всегда казалось. Или просто Тони важнее?.. Итак, решено. Она снимется еще в одном фильме, а потом… Впрочем, ладно. Поживем — увидим.

Глядя на то, как Мей плещется в бассейне, Эмили тоже надумала искупаться. Она уже собиралась подняться к себе, чтобы надеть купальник, как вдруг по радио объявили… Эмили застыла на месте. Ее пробил мерзкий озноб… Частный самолет, вылетевший сегодня утром из Хитроу, потерпел аварию и разбился. Пока неизвестно, выжил кто-нибудь или нет.

Нет. Нет, упрямо твердила себе Эмили. Это не может быть Тони. Не может быть…

Диктор по радио объявил, что о подробностях будет сообщено позднее. Эмили закусила губу, чтобы не закричать. Она огляделась, будто в тумане, ничего не соображая. Надо бы пойти и сказать Каролин, сделать хоть что-нибудь, но у нее просто не было сил. Она представила себе Тони. Картинки сменялись, как в калейдоскопе: вот Тони смеется, вот хмурится, вот он рассержен, вот нежен и страстен… Тони в элегантном деловом костюме. Верхом на вороной кобыле. У бассейна ночью, смеющийся и обнаженный. Она и Тони в постели… Его руки на клавишах. Мелодия песни, которую он посвятил той, другой… Разговоры о детях и серьезные заявления о том, что никуда она не денется и все равно выйдет за него замуж…

А потом все заслонил собой страшный образ: дымящиеся обломки упавшего самолета, изувеченное окровавленное тело… Эмили закрыла глаза и застонала.

Эмми!

К ней подошла Каролин. Лицо бледное, застывшее от напряжения. В глазах — боль.

Я только что слышала… — Голос Эмили сорвался.

Каролин присела рядом и взяла ее за руку.

Есть шанс, что это был не его самолет, — произнесла она ровным голосом, хотя ей явно с огромным трудом удавалось сохранять видимость спокойствия. — Сегодня утром из Лондона вылетели два частных самолета, с разницей минут в пять-десять. Они в аэропорту либо не знают, какой самолет разбился, либо пока не хотят говорить. Дэвид уже едет туда… Мне удалось дозвониться ему на аукцион… Как только он все выяснит, то сразу свяжется с нами.

Это не может быть он, — прошептала Эмили. — Я… я только-только нашла его… Я не могу потерять его так сразу. Не могу.

Мей подсела к ней на шезлонг. Эмили и не заметила, как девушка вылезла из бассейна. Судя по ее встревоженному виду, Мей обо всем уже знала.

С ним все в порядке, Эмми, — убежденно проговорила она. — Я знаю! С ним все хорошо.

Пойдемте в дом, дорогая, — тихо сказала Каролин. — На вас лица нет. Я думаю, вам надо выпить. Да и мне тоже не помешает.

Эмили отвели в кабинет и усадили на диван. А когда, словно по волшебству, явился

Джош с графином и бокалами, она тупо уставилась на него.

А почему вы тогда рыдали над кружкой эля, Джош?

Он испуганно покосился на Каролин, но потом, кажется, сообразил, что молодая женщина сейчас не в себе.

У меня были неприятности, мисс Эмили. Так, пустяки.

Эмили вперила невидящий взгляд в кольцо у себя на пальце.

Нет. Никакие не пустяки, — пробормотала она. — Люди не плачут из-за пустяков. Я не плачу. Я не плакала долго. С самого детства. Нет, в кино я, конечно, плакала. По роли. Но не по-настоящему. Это была не я. А кто-то другой.