Маргарет Смит - Мой строптивый малыш

• Название: Мой строптивый малыш
• Автор: Маргарет Смит
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0745-8

Карьера для меня — все! Во всяком случае так думала сама Эмили, молодая талантливая актриса, которая старательно не замечала, что в ней кроется другая женщина — робкая, ранимая, жаждущая любви. Любви, которую из-за своей безудержной тяги к независимости она едва не потеряла…

---

Не волнуйся, малыш. Мама обещала прислать кого-нибудь за машиной, чтобы ее отвезли на мойку. Надеюсь, она предупредит, чтобы к нам не ломились.

Предупредит, — улыбнулась Эмили. — Твоя мама всегда обо всем успевает подумать. Вчера она потихоньку направила сюда повариху с целой горой всякой снеди — на случай, если мы вдруг захотим есть. Здорово, правда?

Еще бы. — Тони потерся носом у Эмили за ухом. — Я надеюсь, ты есть не хочешь?

Просто умираю от голода, — с невинным видом проговорила новобрачная.

Тони немного пригнулся, чтобы Эмили, которую он подхватил на руки, было удобнее открыть дверь, и шагнул за порог.

Они целый час бродили по дому, а потом обосновались на кухне, где сразу залезли в холодильник и принялись выбирать, чего бы такого отведать. Больше всего их привлекли холодная курица и салаты. За едой они непринужденно болтали. О том, как смотрится новая мебель, о поездке Тони в Каир, о том, как забрать вещи из их прежних квартир, словом, обо всем, кроме того, что их обоих действительно занимало.

К удивлению Эмили, Тони сам решил убраться на кухне и даже слегка обиделся, когда она выразила опасение, как бы он чего не разбил. Рассмеявшись, Эмили отправилась в спальню.

Итак, теперь она миссис Энтони Рей. И до сих пор не знает, какие чувства испытывает к ней муж. За последние две недели Эмили не раз ловила на себе какие-то странные взгляды Тони — задумчивые и настороженные. Эти взгляды ужасно ее беспокоили. Она боялась, что Тони вспоминает свою прошедшую любовь, и, что с этим поделать, понятия не имела. Как можно сражаться с призраком, с воспоминанием?

Эмили заставила себя не думать о грустном. За окном уже сгущались сумерки. Она приняла душ, надела изящную кружевную сорочку, легла и вдруг почувствовала беспокойство. Прошло больше часа, а новоиспеченный супруг так и не появился в спальне молодой жены.

Другая на ее месте уже давно бы принялась нервно грызть ногти и рвать на голове волосы, изводя себя зловещими подозрениями. Но Эмили, будучи, если так можно выразиться, нетипичной невестой, просто отправилась на поиски затерявшегося муженька. Она нашла Тони в кабинете внизу. Он стоял у окна и смотрел в ночь.

Эмили тихонько вошла в кабинет, но Тони этого не заметил — так глубоко он был погружен в размышления… или воспоминания?.. И что ей теперь делать? Просто закрыть на все глаза и дожидаться, что когда-нибудь он, может быть, ее полюбит? Нет, мысленно приказала себе Эмили, лучше уж не мучиться и решить все сразу. А это значит…

Эмили вдохнула поглубже.

Возможно, тебе станет легче, если ты расскажешь мне о ней, — произнесла она едва слышно.

Тони вздрогнул и обернулся. Выражение глубокой задумчивости сменилось на его лице недоумением. Он слегка нахмурился.

О ком рассказать?

Об этой женщине. Которую ты не в силах забыть. О которой постоянно мечтаешь. Которой посвятил свою песню… — Голос ее сорвался, но Эмили мужественно продолжала — Мне надо знать, Тони. Мне надо знать, кто она.

Тони шагнул было к ней, но внезапно остановился.

Да это же ты, Эмили! — с жаром воскликнул он.

Эмили застыла на месте как громом пораженная. Ей даже показалось, что она ослышалась, выдав желаемое за действительное. Тони… любит ее? Женщина, о которой он беспрестанно думает, это — она?

Ты… ты меня любишь? — прошептала Эмили растерянно.

Он усмехнулся.

Господи, женщина, а почему я тогда на тебе женился?

Ты хотел завести дом, детей, — выдавила Эмили.

Дом, где я жил бы с тобой! Детей, которых родила бы мне ты!

— Но ты… ты никогда не говорил о любви.

Тони уставился на нее, как на последнюю идиотку.

Потому что иначе ты сбежала бы от меня, как от огня. Хотя я до сих пор не понял… Даже сейчас я не знаю, почему ты все-таки вышла за меня замуж.

В его словах прозвучала такая отчаянная мольба, а во взгляде появилось столь пугающе настороженное выражение, что Эмили в порыве нежности и любви поняла: она сделает все, все, что в ее силах, лишь бы он никогда больше не смотрел на нее таким взглядом.

Я люблю тебя, Тони, — просто сказала она. — И всегда любила.

Ты…

Он замер, ошеломленный, не веря своим ушам. А потом у него засияли глаза, и этот свет проник в самые сокровенные уголки женской души. Она шагнула к нему, уже ничего не боясь. Теперь Эмили стала самой собой. Две половинки ее души — дерзкий, испуганный ребенок и взрослая женщина — слились наконец воедино.

Эмми, любимая… — Он подхватил жену на руки и прижал к себе так, словно боялся, что ее отнимут. — Я люблю тебя, малыш.

Он заглянул ей в глаза, склонился…

Губы Эмили раскрылись навстречу его губам. Теперь она уже ничего не боялась и отдавалась ему целиком, каждым взглядом, каждым прикосновением говоря: я твоя, я люблю тебя, ты мне нужен. Ее тело будто таяло у него в руках. Она льнула к нему все теснее, все крепче, вся превратившись в пламя, зажженное близостью его разгоряченного тела.

Тони оторвался от ее губ и хрипло прошептал:

Странно. Все сразу же догадались, как я к тебе отношусь. Все, кроме тебя.

Я думала, ты играешь! И ты так ловко вовлек меня в авантюру с фиктивной помолвкой.

Помолвка была не фиктивная.

Повтори, что ты сказал?

Тони намотал на палец прядь волос возлюбленной и уставился на нее как зачарованный.

Помолвка была не фиктивная, а очень даже настоящая. Когда ты надела на палец мое кольцо, я твердо решил, что оно там и останется. Во всяком случае, я намерен был постараться, чтобы осталось. — Он отвел глаза, пряча улыбку. — Боюсь, любовь моя, ты стала жертвой коварных козней.

— Ты хочешь сказать, что все это время?..

Ну да. Я знал, что женюсь на тебе. Причем задолго до того, как ты упала в обморок на съемках. Правда, после трех лет непрерывных сражений и битв я уже начал отчаиваться и подумывать об отступлении. Но потом, уже в больнице, ты каждый раз принималась ворочаться и кричать во сне, стоило мне выйти из палаты. Только я мог тебя успокоить. Пусть ты сама себе в этом не признавалась, но в глубине души ты доверяла мне, я был тебе нужен.

Не верится даже, что ты меня любишь так долго, — прошептала Эмми.

И даже дольше. Я влюбился в тебя с первого взгляда. Как сейчас помню: очередная премьера, очередной нудный вечер. Все те же люди, все те же пустопорожние разговоры. Скучно донельзя. — Он усмехнулся. — И тут — словно вспышка молнии. Словно сцена из плохой мелодрамы: толпа расступилась, и я увидел тебя… Ты стояла неподвижно, такая спокойная, безразличная к шуму и блеску, ко всем знаменитостям, которые тебя окружали. Богиня из моих снов. Красивая и безмятежная.

Эмили слушала как завороженная. Сердце бешено колотилось в груди.

Казалось, само время остановилось. А потом толпа снова сомкнулась и скрыла тебя из виду. Как я разозлился на всех этих людей, которые нас разделили… Потом я увидел тебя опять. Стоявший рядом актер сказал что-то такое, что ужасно тебя рассердило. И ты вся вспыхнула. Как огонь. Глаза загорелись. Взгляд метал молнии. Твое лицо ожило. Ты лучезарно ему улыбнулась и что-то промолвила. Слов пять-шесть. Не больше.

Теперь Эмили тоже вспомнила. Тот актер трещал без умолку часа полтора, не меньше, небрежно пересыпая свою болтовню именами знаменитостей и бородатыми анекдотами. Под конец ей это так надоело, что Эмили высказала ему все, что она думает о нем. Причем в непарламентских выражениях.

Я еще ни разу не видел, — продолжал Тони с улыбкой, — чтобы мужик ретировался с такой поспешностью. Он буквально испарился на глазах у публики. Вот тогда я в тебя и влюбился.

Эмили смущенно улыбнулась.

Удивительно, что ты сам вскоре не испарился. Мой дурацкий характер…

Тони приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.

Твой характер меня не пугает, малыш. И никогда не пугал. Наоборот. Он мне всегда нравился, правда. Ты такая взрывная… настоящая. Живая.

Только теперь Эмили поняла, как больно ранила Тони, отказавшись выйти за него замуж тогда, три года назад.

И когда ты сделал мне предложение… — Она крепко сжала его руку. — Ой, Тони, я такое чудовище! Представляю, что ты тогда чувствовал!

Он усмехнулся, но во взгляде промелькнули боль и горечь.

Честно говоря, — признался он, — поначалу я так взбесился, что вообще ничего не чувствовал. А потом пошел и напился… И пил три дня. Сидел, глазел на это чертово кольцо и все думал: что же я сделал не так? А еще через месяц написал эту песню. Я надеялся, что освобожусь от тебя, но ничего у меня не вышло. Каждый раз я говорил себе: «все, я забыл ее», — и держался… до следующей нашей встречи. И все начиналось снова.

Если б я знала… — прошептала Эмили.

И хорошо, что не знала, — с жаром перебил ее Тони. — Иначе я просто сошел бы с ума… Были моменты, когда мы осыпали друг друга ругательствами, а мне больше всего на свете хотелось признаться тебе в любви.