Маргарет Смит - Мой строптивый малыш

• Название: Мой строптивый малыш
• Автор: Маргарет Смит
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0745-8

Карьера для меня — все! Во всяком случае так думала сама Эмили, молодая талантливая актриса, которая старательно не замечала, что в ней кроется другая женщина — робкая, ранимая, жаждущая любви. Любви, которую из-за своей безудержной тяги к независимости она едва не потеряла…

---

У меня были неприятности, мисс Эмили. Так, пустяки.

Эмили вперила невидящий взгляд в кольцо у себя на пальце.

Нет. Никакие не пустяки, — пробормотала она. — Люди не плачут из-за пустяков. Я не плачу. Я не плакала долго. С самого детства. Нет, в кино я, конечно, плакала. По роли. Но не по-настоящему. Это была не я. А кто-то другой.

Вот, Эмми, выпейте. — Каролин вложила ей в руку бокал.

Эмили подчинилась. Крепкий напиток обжег ей горло, и она закашлялась. Из глаз брызнули слезы. Как будто очнувшись, Эмили огляделась. Все — Каролин, Мей, Джош — смотрели на нее с сочувствием и тревогой. Она выдавила улыбку.

Прошу прощения. Обычно я так не раскисаю. Джош, извините меня, пожалуйста. Я вас задела своим вопросом. Но я не хотела, поверьте…

Я все понимаю, мисс Эмми. — Джош неожиданно улыбнулся. — Честно сказать, я уж и не помню, с чего тогда зарыдал. Наверное, просто не выдержал. В те дни я как раз потерял работу.

Эмили улыбнулась ему, а когда Джош ушел, обратилась к Каролин.

Неизвестность, — пробормотала она еле слышно, и улыбка ее погасла. — Вот что невыносимо. Неизвестность.

Да, — согласилась Каролин, присаживаясь рядом и гладя молодую женщину по руке.

Мей, уже сходив к себе и вернувшись в джинсах и рубашке, устроилась подле Эмили и вместе с ней молча слушала «беспечное» щебетание Каролин, старавшейся хоть как-то ослабить томительную тягость ожидания.

Когда зазвонил телефон, все три женщины вздрогнули и вскочили. Первой схватила трубку Каролин.

Да? Алло? Дэйв, что… — Тут на лице у нее отразилось несказанное облегчение. — Ты уверен? Слава Богу! Да, со мной все хорошо. А… а другой самолет? Понятно. Нет, с нами все нормально. Да. До свидания, дорогой. — Она положила трубку и повернулась к Эмили и Мей. — Это был не его самолет.

Эмили залпом допила свой виски.

Отныне и впредь он будет ездить куда бы то ни было только на своей кобыле. Возможно, это займет больше времени, зато безопасней. Поближе к земле.

Все рассмеялись. Напряжение разрядилось.

А что с другим самолетом? — нерешительно спросила Эмили.

— Пострадал только пилот, но несерьезно.

Опять зазвонил телефон. Каролина сняла трубку.

Тони! Да, мы слышали. Перепугались ужасно. Да. Я только что говорила с Дэвидом, он звонил из аэропорта. Да. Здесь. Сейчас. — Она протянула трубку Эмили. — Он хочет с вами поговорить.

Эмили с опаской встала с дивана — ей казалось, что ноги сейчас подогнутся, но все обошлось, — и приблизилась к телефону:

Тони?

Мама сказала, что вы волновались ужасно… Ты как? Нормально?

Она закрыла глаза, наслаждаясь звуком его голоса.

Да… да, я в порядке. Но мы пережили такое… Это так страшно. Мы не знали, какой самолет разбился. — Эмили закусила губу. — Возвращайся скорее… пожалуйста.

Хотелось бы верить, что ты сказала бы то же самое, если б мамы не было рядом, — хрипло прошептал Тони. — Я вернусь через пару дней. До свидания, дорогая.

До свидания.

Эмили медленно положила трубку и обернулась к Каролин и Мей:

Как только Тони вернется, сразу же потащу его к алтарю.

Она опустилась на диван и расплакалась. В первый раз за шестнадцать лет…

Следующие четыре дня Каролин энергично готовилась к грандиозной свадьбе, не обращая внимания на смех и возражения Эмили.

— Играть свадьбу будем в поместье, — решительно заявила она, — с подобающей пышностью и размахом.

Отдавшись на милость судьбы — а рядом с миссис Харт ничего другого просто не оставалось, — Эмили уже не пыталась возражать. Она была тронута тем, что Каролин хотела устроить ей свадьбу, какую не всякая мать устроит даже для родной дочери. За последние несколько дней они очень сблизились и стали хорошими подругами. Эмили попросила Каролин быть ее посажёной матерью, а Дэвида— посажёным отцом. Оба с радостью согласились.

Даже Дик Джиллард заметно оттаял и стал относиться к Эмили едва ли не по-отечески. Пару раз он заводил разговор о том, что предложение Тони кажется ему перспективным и он готов заключить с ним сделку. Эмили скромно отмалчивалась. Она знала, что планы жениха изменились, но понятия не имела, касается это Джилларда или нет. Пусть Тони сам разбирается… Ну вот, подтрунивала над собой молодая женщина, я уже изучаю науку быть женой бизнесмена.

В день приезда Тони она ходила рассеянная, не в силах сосредоточиться ни на чем. А тут как раз Каролин насела: какие выбрать цветы на свадьбу. Извинившись, Эмили выскользнула из дома и пошла прогуляться, надеясь немного унять нервную дрожь.

На дальнем углу тихонько паслись кобылы с жеребятами, и Эмили решила сходить туда. Чтобы не делать крюк, она перелезла через изгородь и зашагала напрямик, через пустой выгул. И только когда за спиной раздался стук копыт, она с опозданием сообразила, что выгул-то был не пустой…

Эмили обернулась в испуге. Прямо на нее несся гнедой конь весьма злобного вида, с ушами, прижатыми к голове.

У нее хватило ума не бежать, но она невольно отступила назад, споткнулась и упала плашмя. Ну все, подумала она, но тут же услышала резкий свист. Конь на скаку развернулся и послушно затрусил в конюшню. Эмили села, переводя дух.

Тони завел гнедого в стойло, закрыл за ним дверцу и направился к Эмили.

Тебе все-таки нужна нянька.

Увидев Тони живым и невредимым, Эмили даже не спросила, как он тут оказался. Но и о том, что ее саму едва не растоптало взбешенное животное, тоже тут же забыла. Натура взяла свое, и она лукаво произнесла:

А ты намерен занять вакантное место?

Что-то странное промелькнуло в его глазах. Он долго смотрел на нее, а потом сухо проговорил:

Прежде чем принять твое предложение, я хочу выяснить, что у тебя на уме.

Эмили подошла к нему вплотную.

Возьми меня в жены, — сказала она серьезно.

Ничего себе… — выдохнул в изумлении Тони. Он схватил ее за плечи и легонько встряхнул. Под его пристальным взглядом сердце у женщины забилось чаще. — Я тебе делаю предложение на протяжении стольких недель. Нет, черт возьми, стольких лет… Ты упорно сопротивляешься, а теперь вдруг делаешь предложение мне?! Ты, часом, не под хмельком? — спросил он с подозрением.

Не-а. — Она улыбнулась ему. — И упав, не ударилась головой.

Слава Богу! — Тони вдруг подхватил Эмили на руки и закружил. Когда он поставил ее на землю, глаза у него сияли.

А что заставило тебя передумать?

Понимаешь, я тебя едва не потеряла… — Голос у Эмили сорвался. Она помолчала и добавила, чтобы скрыть смущение: — В конце концов, если я и дальше буду упорствовать, ты от меня сбежишь. А с кем я тогда буду препираться?

Он хохотнул, не отрывая жадного взгляда от ее лица.

Теперь я знаю, как с тобой бороться. Когда ты опять заупрямишься, я просто сяду в самолет и организую какую-нибудь катастрофу средних масштабов…

Нет, ничего у тебя не выйдет, — с жаром оборвала его Эмили. — Потому что я непременно полечу с тобой. И, кстати, это вовсе не из-за аварии… Просто мне надоело все время твердить «нет». Можно разочек для разнообразия сказать и «да».

Тони легонько шлепнул ее по мягкому месту, заставив Эмили возмущенно вскрикнуть:

Не лупи невесту! А то останутся синяки… что скажет твоя мама?

Что ты это заслужила.

Нет, она так не скажет. Она готовит нам грандиозную свадьбу, и ей вряд ли понравится, если невеста в день бракосочетания появится вся сизая от побоев. Ей будет стыдно показать меня вашим аристократическим родственникам.

Грандиозную свадьбу?! О нет! — простонал Тони.

У тебя еще есть время передумать, — напомнила по-дружески Эмили.

Нет уж, дудки. — Он крепко поцеловал ее в губы, взял за руку и повел к дому. — Какое бы бедствие ни стряслось — наводнение, пожар, съезд дальних родственников, — ты выйдешь за меня замуж. Только надеюсь, что мама не пригласила тетю Мэри. Она глухая, как пень.

Эта не та, что живет в Дувре? Сегодня утром Каролин звонила кому-то в Дувр…

Только не это!

10

Прошло две недели. Подъехав к их новенькому дому, Тони выбрался из машины и спросил:

Мне вот что интересно: как так получилось, что моя мама была твоей посажёной матерью?

Я ее попросила, — рассеянно ответила Эмили, мотая головой, чтобы вытрясти из

изящно уложенных волос зернышки риса, которыми их осыпали у церкви. Она с ужасом оглядела новенький «мерседес», размалеванный сверху донизу зубной пастой и кремом для бритья. — А кто разукрасил машину?

Стэн, — поморщился Тони. — Заметила, какая у него рожа была довольная?

Нет, не заметила. Мне некогда было. И кстати, чья это машина? Что-то я ее раньше не видела.

Твоя. Свадебный подарок.

Эмили уставилась на Тони во все глаза.

Моя? Она… она красивая. Только, Тони, не стоило этого делать… Но раз уж ты мне ее подарил, то, может быть, позаботимся, чтобы ее отмыли от всей этой бяки?