Дж. Уорд - Темный любовник

• Название: Темный любовник
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Боевая фантастика

Во мраке ночи в городе Колдвелл, штат Нью-Йорк, идет смертельная война на выживание, бушующая между вампирами и их убийцами. И существует тайная группа братьев не похожих ни на кого… шесть воинов-вампиров, защитников своей расы.

И никто среди них не наслаждается убийством своих врагов больше Рофа, лидера Братства Черного Кинжала…

У единственного оставшегося на планете чистокровного вампира, Рофа, есть причины расквитаться с убийцами, несколько столетий назад лишившими его родителей. Но когда один из его самых верных воинов погибает, оставив сиротой дочь-полукровку, не сознающую свое наследие или судьбу, Роф должен ввести красивую женщину в мир нежити…

Мучимая небывалым доселе беспокойным состоянием своего тела, Бет Рэндалл становится беззащитной перед опасно сексуальным мужчиной, который приходит к ней ночью с тьмой в глазах. Его рассказы о братстве и крови пугают ее. Но его прикосновение разжигает тлеющий голод, угрожающий поглотить их обоих…

---

Перечитав комментарии редакторов, Бет кинула в рот несколько леденцов и разжевала их. Кусочки конфет застряли в зубах… Она снова почувствовала изжогу, но была голодна. Отличная комбинация.

Возможно, всему виной было разочарование. По существу, она ни на шаг не сдвинулась с мертвой точки.

А номер мобильного, который дал ей незнакомец? Вне зоны доступа.

Находясь, в сущности, в информационном вакууме, она все больше склонялась к решению держаться подальше от Уоллес Авеню. Желание сходить на исповедь становилось при этом все сильнее.

Она взглянула на часы. Почти семь.

Поддавшись чувству голода, она решила пойти перекусить. Духовная пища подождет, а вот физический голод — нет.

Наклонившись, Бет выглянула из-за кабинки. Тони уже ушел.

А ей совсем не хотелось оставаться одной.

Следуя безумному порыву, она подняла трубку телефона и набрала оператора. — Рики? Это Бет. А детектив О'Нил есть поблизости? Хорошо, спасибо. Нет. Ничего не нужно передавать. Нет, я… Пожалуйста, не нужно его вызывать. Ничего важного.

Тем лучше. «Крутой Мэн» был не той компанией, в которой она нуждалась.

Она взглянула на часы, бездумно следя за движениями секундной стрелки. Предстоящий вечер казался настоящей полосой препятствий, которую необходимо преодолеть.

И как можно скорее.

Возможно, купить еды по дороге и посмотреть какой-нибудь фильм — не такая уж и плохая идея. Что угодно, лишь бы не возвращаться домой. А если поразмыслить, то ей вообще следовало бы остановиться в каком-нибудь мотеле.

На тот случай, если тот незнакомец опять придет ее искать.

Она уже выключила компьютер, когда зазвонил телефон. Бет взяла трубку со второго звонка.

— Слышал, ты разыскивала меня.

Бет подумала, что сейчас ей даже нравилась хрипотца в голосе Батча О'Нила.

— Ээ, да. — Она откинула волосы назад с плеч. — Есть планы на ужин?

Из трубки низким рокотом донесся его смех.

— Я буду у тебя через 15 минут.

Он повесил трубку, прежде чем она успела равнодушно бросить фразу «это-всего-лишь-ужин».

* * *

Как только солнце скрылось, Роф вошел в кухню, неся серебряный поднос с остатками ужина. Как это в духе Дариуса, даже здесь все самое лучшее. Кухонные приборы из нержавеющей стали в промышленном стиле. Множество шкафов и гранитная столешница. Много окон.

А значит, слишком много света.

Фритц стоял у раковины, усердно что-то оттирая. Остановившись, он взглянул через плечо. — Господин, вам не нужно было приносить это самому.

— Ну, а я принес, — Роф поставил поднос на стол, и стал, облокотившись на локти.

Фритц выключил воду. — Угодно ли вам что-нибудь еще?

Ну, для начала, ему хотелось бы не быть таким говнюком.

— Фритц, твоя работа здесь останется прежней. Хотел, чтобы ты знал.

— Спасибо, господин, — голос дворецкого прозвучал тихо. — Не знаю, чтобы я делал, не имея возможности заботиться о ком-то. И я считаю это место своим домом.

— И это так. Оно будет твоим домом столько, сколько ты того захочешь.

Развернувшись, Роф направился к двери. Он был почти у выхода, когда Фритц произнес.

— Это и ваш дом тоже, господин.

Роф потряс головой. — Ночлег у меня уже есть, другого мне не надо.

Роф вышел в холл, чувствуя особое желание все крушить. Черт, лучше бы Бет быть целой и невредимой. Или помоги Бог тому, кто посмел прикоснуться к ней.

А что, если она решила избегать его? Это уже не важно. Скоро ее телу потребуется то, что сможет дать ей только он. Так что рано или поздно она объявится. Или погибнет.

Он подумал о нежной коже ее шеи. Все еще помнил, как его язык ласкал вену, ведущую к сердцу.

Его клыки удлинились, словно Бет находилась рядом с ним, и он мог вонзить их в ее плоть, ощутить ее вкус.

Роф закрыл глаза и его начало трясти. Переполненный едой желудок, казалось, в миг опустел, обернувшись сосущей пустотой.

Он попытался вспомнить, когда питался в последний раз. Да, это было давно, но не настолько же?

Роф заставил себя успокоиться. Обрести контроль над собой. И хотя это было больше похоже на попытку остановить поезд, с помощью ручного тормоза, в конце концов рассудок возобладал над безумной жаждой крови.

Вернувшись к реальности, он ощутил неудовлетворенность, его инстинкты рвались наружу.

Эта женщина была для него опасна. Если она так влияет на него, даже не находясь с ним в чертовой комнате, то она может оказаться его пирокантом.

Его личным детонатором, если можно так выразиться. Его экспрессом в ад.

Роф провел рукой по волосам. Ну, разве это не чертовски иронично, что он хочет ее, как никогда не хотел никакую другую женщину?

Хотя, быть может, это и не ирония вовсе. Возможно, именно так и действуют пироканты. Вызывая желание быть рядом с тем, что может уничтожить тебя, в тоже время убеждая, что с тобой, черт возьми, все будет совсем по-другому.

В конце концов, это чертовски скучно, жить и не ходить по краю.

Будь он проклят. Но ему нужно снять с себя ответственность за Бет. И быстро. Как только она пройдет переход, он передаст ее под опеку подходящего для нее мужчины. Гражданского.

И сразу же с чудовищной ясностью он представил тело того молодого парня, избитое и окровавленное.

Как, черт возьми, простой гражданский сможет позаботиться о Бет?

У него не было ответа на этот вопрос. Но какова альтернатива? Он не собирался оставлять ее рядом с собой.

Возможно, кто-то из его братьев сможет позаботиться о ней.

Ну да, и кого же он выберет из всей шайки? Рейджа? Да он лишь добавит ее к списку своих шлюх, или еще того хуже, съест ненароком. Ви, со всеми его проблемами? Зейдист?

И неужели он действительно думает, что сможет вынести мысль, что кто-то из его воинов имеет Бет?

Не в этой, мать ее, реальности.

Боже, до чего же он устал.

Внезапно прямо перед Рофом, материализовался Вишес. Сегодня вампир не надел своей бейсболки, и Роф, хотя и с трудом, мог разглядеть тату вокруг его левого глаза.

— Билли Риддл нашелся. — V зажег одну их своих самокруток. Руки в перчатках были совершенно спокойны. Он выдохнул, и воздух заполнился ароматом турецкого табака.

— 48 часов назад он был арестован за сексуальное нападение. Живет с папочкой, который совсем случайно оказался сенатором.

— Выдающаяся биография.

— Было трудно раскопать больше. Но я позволил себе немного свободы действий. Малыш Билли был трудным подростком. Насилие. Сексуальные домогательства. Могу представить, что менеджер папочкиной предвыборной компании был вне себя от счастья, когда парню стукнуло 18. Сейчас Билли в основном играет на публику.

— Ты нарыл адрес?

— Да, — ухмыльнулся Вишес. — Ты собираешься приложиться к парню?

— Именно так, как ты читал, он это любит.

— Так вперед.

Роф покачал головой. — Встречаемся здесь с тобой и остальными братьями, но чуть позже. Сначала мне нужно кое-куда заглянуть.

Роф почувствовал на себе острый взгляд Вишеса. Сообразительный вампир ловил все на лету. Среди братьев он выделялся неординарным интеллектом, но за такую привилегию ему дорого пришлось заплатить.

Хотя и проблемы самого Рофа были вовсе не прогулкой в парке, ноша Вишеса казалась ему просто непосильной. Знать то, чему только предстоит произойти, было равносильно проклятию.

Ви затянулся сигаретой и выдохнул. — Вчера ты мне снился.

Роф напрягся. Отчасти, он ждал этого. — Брат, я не хочу знать. Правда.

Вампир кивнул. — Ты только запомни кое-что, ладно?

— Говори.

— Два истерзанных стража с радостью вцепятся друг другу в глотки.

Глава 13

— Ужин был замечательный, — сказала Бет, когда Батч остановил машину у ее дома.

Он был вполне согласен с этим утверждением. Бет была умной, веселой и такой красивой, что дух захватывало. Но если он вдруг перейдет черту, она не станет колебаться и поставит его на место.

Ах да, и она была чертовски сексуальна.

Он припарковал машину, но мотор не выключил. Подумал, что если выключить зажигание, то она решит, что он ждет приглашения.

Что, несомненно, было чистой правдой. Но он не хотел заставлять ее чувствовать себя неловко, если она не хотела такого хода событий.

Неужто он превращается в хорошего парня?

— Мне так только кажется, или ты удивлена, что отлично провела со мной время? — сказал он.

— Так и есть, немного.

Батч пробежался по ней взглядом, начиная с коленей, которые были едва видны из под края юбки. В тусклом свете приборной доски, он мог различить восхитительные очертания ее тела, длинную изящную шею, до невозможного идеальные губы. Он хотел целовать ее. Именно здесь, в темноте, на переднем сидении своей машины, словно какой-то подросток.