Дж. Уорд - Темный любовник

• Название: Темный любовник
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Боевая фантастика

Во мраке ночи в городе Колдвелл, штат Нью-Йорк, идет смертельная война на выживание, бушующая между вампирами и их убийцами. И существует тайная группа братьев не похожих ни на кого… шесть воинов-вампиров, защитников своей расы.

И никто среди них не наслаждается убийством своих врагов больше Рофа, лидера Братства Черного Кинжала…

У единственного оставшегося на планете чистокровного вампира, Рофа, есть причины расквитаться с убийцами, несколько столетий назад лишившими его родителей. Но когда один из его самых верных воинов погибает, оставив сиротой дочь-полукровку, не сознающую свое наследие или судьбу, Роф должен ввести красивую женщину в мир нежити…

Мучимая небывалым доселе беспокойным состоянием своего тела, Бет Рэндалл становится беззащитной перед опасно сексуальным мужчиной, который приходит к ней ночью с тьмой в глазах. Его рассказы о братстве и крови пугают ее. Но его прикосновение разжигает тлеющий голод, угрожающий поглотить их обоих…

---

Роф почувствовал, как тело копа обмякло. Он был еще жив, но уже едва дышал.

Абсолютное отсутствие страха у этого человека было невероятным. Он был взбешен внезапным нападением, превосходно сражался, но страха в его глазах не было. И теперь, находясь уже практически по ту сторону, он покорно принимал свою смерть, а быть может, даже испытывал облегчение.

Черт. Роф мог представить то же чувство.

И было чертовски досадно убивать кого-то, кто мог умереть так, как умеет только воин. Без страха или сомнения. Такие мужчины были редкостью, будь то вампиры или люди.

Губы копа зашевелились. Он пытался что-то сказать. Роф наклонился.

— Не…тронь…ее.

Неожиданно для самого себя, Роф ответил — Я здесь, чтобы спасти ее.

— Нет! — раздался голос в переулке.

Роф повернул голову и увидел бегущую к ним Бет.

— Отпусти его!

Он ослабил хватку. Убивать у нее на глазах он не собирался. Желание заслужить доверие Бет было сильнее, чем стремление познакомить копа с его создателем.

Когда Бет резко остановилась, Роф опустил руку, и человек упал на землю. В тени слышался хрип измученных легких сквозь тяжелое дыханье.

Бет опустилась на колени у задыхающегося полицейского, и взглядом полным ярости, посмотрела вверх. — Ты чуть не убил его!

Роф чертыхнулся, понимая, что ему стоит убраться отсюда подальше. Другие копы обязательно скоро объявятся.

Он посмотрел в конец переулка.

— И куда это ты собрался?! — ее голос искрился гневом.

— А ты хочешь, чтобы я остался тут и меня опять смогли арестовать?

— Ты заслужил тюремную клетку!

Пошатываясь, коп попытался подняться, но ноги его не слушались. Тем не менее, когда Бет протянула к нему руки, пытаясь помочь, он оттолкнул их.

Рофу нужно было найти темный угол, чтобы дематериализоваться. Если попытка убить у нее на глазах так потрясла Бет, то фокус с исчезновением, окончательно выбьет ее из колеи.

Он повернулся и широким шагом двинулся прочь. Он совсем не хотел оставлять ее одну, но что ему было делать? Ведь если он даст себя ранить или убить, кто позаботиться о Бет? И он не мог себе позволить оказаться в тюрьме. В камере были стальные решетки, а это значит, что он не сможет дематериализоваться в безопасное место, когда придет рассвет. Учитывая две неутешительные возможности, если копы попытаются схватить его, ему придется убить их всех.

И что тогда она о нем подумает?

— Остановись! — закричала она.

Он продолжал идти, позади раздавался звук ее бегущих ног.

— Я сказала, стой! — Вцепившись в его руку, она потянула изо всех сил.

Он взглянул на нее, чувствуя горечь от того, как все обернулось. Благодаря их обмену любезностями с ее дружком, она теперь его до смерти боялась, а план по ее защите вылетал в трубу. Он сомневался, что у него еще было время изменить ее мнение о нем, вряд ли она теперь согласиться добровольно пойти с ним куда-либо. А это значит, что ему, возможно, придется пойти на крайние меры и, когда придет время Перехода, забрать ее против воли. И вряд ли хоть один из них будет от этого в восторге…

Когда он ощутил ее запах, то понял, как рискованно близка она была к Переходу.

Быть может лучше забрать ее с собой сейчас.

Роф осмотрелся. Перекинуть ее через плечо, здесь, в 15 ярдах[54] от входа в здание полиции, он вряд ли мог бы. Не на виду у этого проклятого копа.

Нет, ему придется прийти прямо перед рассветом и забрать ее силой. А затем, если потребуется, он закует ее в цепи в доме Дариуса. Выбирать не приходилось, или он сделает это или она умрет.

— Почему, черт возьми, ты мне соврал! — кричала она. — Ты не знал моего отца.

— Знал.

— Лгун, — зашипела она. — Ты убийца и лгун.

— По крайней мере, в первом ты не ошиблась.

Ее глаза расширились, ужас отразился на ее лице. — Звездочки… у тебя в карманах. Ты убил Мэри. Ведь так?

Он нахмурился. — Я не убил ни одной женщины.

— Значит, я права на счет и второй части тоже.

Роф кинул взгляд на копа, который все еще находился вне игры, но уже приходил в себя.

Черт возьми, подумал он. Что если у Бет нет времени «до рассвета»? Что если она исчезнет, и он не сможет ее найти.

Он понизил голос. — В последнее время ты чувствуешь постоянный голод, не так ли?

Она отпрянула. — Что?

— Все время голодна, но веса не набираешь. И устаешь, так сильно устаешь. В глазах чувствуешь жжение, особенно днем, так ведь? — Он наклонился вперед. — Ты смотришь на сырое мясо и думаешь, каково это, ощутить его на вкус. Твои зубы, передние верхние, стали очень чувствительными. Твои суставы болят, а кожа кажется стянутой, и стягивает тебя все сильнее.

Она моргнула, застыв с открытым ртом.

Позади нее коп, пошатываясь, попытался подняться на ноги, но, покачнувшись, опять упал на землю. Роф заговорил быстрее.

— Ты чувствуешь, что тебе здесь не место, разве не так? Словно все остальные двигаются с другой, более медленной скоростью. Ты считаешь себя не нормальной, отдаленной, не такой как все. Беспокойной. Ты ощущаешь, что что-то приближается, что-то значительное, но ты не знаешь, что это или как это остановить. Ты лежишь, не смыкая глаз, и боишься своих снов, чувствуешь себя потерянной в привычной обстановке. — Он сделал паузу. — Ты практически, а быть может и совсем не чувствуешь влечения, но мужчины считают тебя очень сексуальной. Оргазмы, которые ты испытала со мной прошлой ночью, были первыми в твоей жизни.

Это все, что он смог вспомнить о жизни в мире людей до своего перехода.

Она только и могла, что таращиться на него, ошеломленная его словами.

— Если ты хочешь узнать, что, черт возьми, с тобой происходит, тогда тебе нужно пойти со мной прямо сейчас. Скоро тебе станет плохо, Бет. И я единственный, кто сможет тебе помочь.

Она сделала шаг назад. Посмотрела вниз на копа, который, казалось, взвешивал все за и против своего положения.

Роф приподнял руки ладонями вверх. — Я не причиню тебе вреда. Обещаю. Если бы я хотел убить тебя, я смог бы это сделать прошлой ночью десятью разными способами, как думаешь?

Она повернула голову в его сторону. Роф закрыл глаза, ощутив, как она погрузилась в воспоминания о том, что именно он делал с ней прошлой ночью. Запах ее желания наполнил его ноздри сладким ароматом, а затем резко пропал.

— Ты только что собирался убить Батча.

Вообще-то он не был так уж уверен в этом. Достойного противника трудно встретить в наше время.

— Но, не убил.

— Но мог.

— А это действительно имеет значение? Он же все еще дышит.

— Только потому, что я вовремя появилась.

Роф зарычал, вытаскивая козырную карту из рукава. — Я отведу тебя в дом твоего отца.

Она удивленно моргнула, а затем подозрительно прищурилась.

Она опять взглянула на копа. Он уже стоял на ногах. Одной рукой он держался за стену, а его голова была опущена, словно представляла непосильную ношу для шеи.

— Моего отца, говоришь? — Недоверие сквозило в ее голосе. Но в нем также слышалось любопытство. Он понял, что она заглотила наживку.

— У нас мало времени, Бет.

Наступила долгая пауза.

Коп поднял голову и посмотрел в переулок. Через минуту или две, парень попытается его снова арестовать. Роф чувствовал его решимость.

— Я ухожу прямо сейчас, — сказал Роф. — Пойдем со мной.

Она сильнее сжала сумочку. — Чтобы ты знал, я тебе не доверяю.

Он кивнул. — С чего бы тебе доверять мне?

— И те оргазмы были не первыми.

— Тогда почему ты была так удивлена, испытав их? — сказал он мягко.

— Поспешим, — пробормотала она, отворачиваясь от офицера. — Мы можем поймать такси на Трейд Стрит. То, на котором я сюда приехала, меня не ждет.

Глава 16

Бет бежала по улице за Рофом, все сильнее осознавая, что поставила свою жизнь на кон. Во всей этой ситуации существовала огромная вероятность того, что ее просто провели как дитя. Ее обманул убийца.

Но все же откуда он столько знал о ее ощущениях?

Прежде чем свернуть за угол, она оглянулась и еще раз посмотрела на Батча. Он отчаянно тянул к ней руку, но в сумерках Бет не смогла разглядеть его лица. Казалось, он стремился преодолеть разделяющее их расстояние.

Она замешкалась, сбившись с шага.

Роф взял Бет за руку. — Поспешим.

Да поможет ей Бог, она побежала дальше.

Когда они, наконец, оказались на Трейд Стрит, она окликнула проезжающее такси. И, слава Богу, оно сразу же затормозило. Оказавшись внутри, Роф назвал адрес. Место находилось всего в паре кварталов от того дома на Уоллес Авеню, адрес которого Роф давал ей раньше.

Наверняка, это какой-то отвлекающий маневр.

«У него подобных трюков, должно быть, пруд пруди», подумала она.

Когда такси тронулось с места, Бет ощутила направленный на нее взгляд.