Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

Врать он так толком и не научился.

— Ага, не знаешь… — Дуб задумчиво прищурился. — Ну, что ж. Королевское слово — закон. Обещал тебя наградить — придется выполнять. Пойдем со мной.

— Я с другом, можно? — у Иванушки отлегло от сердца, и он засиял.

— С которым? — король окинул подозрительным взором ряды музыкантов, застывших как сталагмиты на своих площадках.

— Вон с тем.

— Друг — это хорошо, — уклончиво промычал монарх, и царевич принял это за согласие.

— Агафон! Иди сюда! — обернулся радостный Иван и помахал чародею.

Того два раза упрашивать не пришлось.

Король отошел на несколько шагов к поджидавшему в стороне распорядителю, шепнул ему на ухо несколько слов, и вернулся к искателям предсказаний.

— Пойдем, — коротко кивнул он им и зашагал размашистым шагом по мраморной дорожке сада, не оглядываясь.

Чтобы добраться до цели их перехода, они пересекли весь сад, попетляли среди беседок, летних домиков, башенок и просто одиноких строеньиц неопознанного назначения — из белого, зеленого, голубого и розового мрамора, желтого туфа, черного гранита или простого красного камня, которым изобиловали окрестные горы. Яркие клумбы, причудливой формы кусты, удивительные бронзовые и мраморные статуи, изображающие юношей с трубами, девушек с барабанами, воинов с мечами и поверженными в прах врагами и прочие сценки из народной жизни занимали все свободное пространство вокруг. Но всё это разноцветье не казалось друг другу чужеродным и конфликтующим — каковы бы ни были цвета, они оттеняли и подчеркивали друг друга, как краски на картине хорошего художника, заставляли смотреть на себя, разглядывать, восхищаться и, время от времени, спотыкаться и хвататься за бурку товарища.

Наконец, они остановились перед низким домиком из простого красного камня, король отворил бесшумно дверь, и двое солдат и офицер, уронив с грохотом каменные скамейки, вскочили из-за стола, вытянулись во фрунт и стали есть глазами начальство.

Офицер, воспользовавшись незапланированным визитом высшего лица и тем, что оказался прикрыт от придирчивого взгляда солидным животом своего подчиненного, принялся украдкой скидывать со стола на пол карты — то ли спасаясь от нагоняя за деятельность, не предусмотренную уставом караульной службы, то ли спасая от неудачного расклада свой кошелек.

Король заметил его усилия, хмуро усмехнулся, подошел к нему и буркнул в ухо пару слов.

Тот сорвал огромную связку ключей с пояса, снял лампу со стены, открыл перед дорогим гостем дверь и вприпрыжку побежал по лестнице, ведущей вниз показывать дорогу.

Они оказались в небольшой подземной тюрьме.

Справа и слева от прохода на фоне красного камня неудачными эскизами великого полотна Малевича выделялись черные прямоугольники дверей — десять с одной стороны и столько же с другой. Из-за них не доносилось ни звука, словно за ними никого и не было. Иванушка нетерпеливо сжимал кулаки и вытягивал шею, вглядываясь в крошечные зарешеченные оконца в дверях и стараясь угадать, в которой из них томится горный демон, но король шел все мимо и мимо.

В самом конце коридора перед последней дверью слева процессия остановилась.

— Пришли, — щелкнул каблуками офицер, открыл замок и, кряхтя и пыжась от натуги, отворил дверь.

В случае увольнения с текущей работы она легко могла бы трудоустроиться в самом недоступном хранилище самого престижного банка.

— Ого, — присвистнул тихонько Агафон. — Ну и дверца! Она ж толщиной со стену!..

— Проходите, — сделал приглашающий жест Дуб Третий, оставив без внимания комментарий гостя.

— А… свет?.. — нерешительно спросил Иванушка.

— Свет тут не нужен, — ответил король и снова нетерпеливо махнул рукой. — Заходите живей. Мне вас некогда долго ждать.

— Да, конечно, спасибо огромное!..

Иван и Агафон торопливо шагнули в камеру и заморгали, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной тьме.

— Но, кажется, тут никого нет? — нерешительно повернул голову Иван после того, как через четыре шага они наткнулись на противоположную стену.

— Как нет? — удивился король. — А вы?

Дверь за их спиной заскрипела и грохнула, захлопываясь. Ключ повернулся три раза в замочной скважине и был извлечен.

— Выпустите нас! Выпустите! — отчаянно кинулся к двери чародей, но Дуб Третий лишь засмеялся.

— Вас выпустят. Завтра. Когда придет палач и поможет вам вспомнить, от кого вы узнали мою тайну и не шпионы ли вы. А пока отдыхайте. Спокойной ночи. Жаль, что вы не попросили денег.

— Но это ошибка!..

— Мы не шпионы!..

— Выпустите нас немедленно!..

Офицер звякнул ключами, цепляя их обратно на пояс, и двое людей зашагали прочь.

— Пожалуйста!!! Вы не можете оставить нас здесь!!!..

— Мы требуем свободы!

— Ваше величество!!!..

БОМ-М-М-М.

Дверь в караулку гулко захлопнулась, отрезая их от остального мира.

— Ну, как? — мрачно обратился к другу волшебник. — Тебе все еще нужен горный демон, чтобы узнать, что случится завтра?

— Завтра? — с холодной яростью переспросил Иван. — Завтра будет завтра. А сегодня его величество изволили запереть в камере двух человек, которые запертыми оставаться не собираются ни при каких обстоятельствах. Потому что не одному ему некогда.

Агафон быстро обдумал сентенцию друга.

— Кто будет ломать дверь — ты или я? — деловито спросил он.

— Я, — быстро схватил его за руку царевич, чье чувство самосохранения к своему глубокому удивлению смогло на время побороть все остальные чувства. — Нам ведь не нужен сейчас лишний шум, правда?

— Ну, если ты так настаиваешь… — неохотно согласился маг.

— Да.

— Но позволь мне задать тебе один вопрос. Что ты будешь делать, когда мы выберемся наверх? Конечно, я мог бы предположить, что ты оставил эту затею с демоном…

— И ошибся бы, — непреклонно закончил за него Иван.

— Я так и думал. Но объясни мне, друг любезный, как ты собираешься его найти среди этого леса каменных домов, башен и прочих шедевров атланской архитектуры, которые я даже назвать-то правильно не сумею? Будешь ходить и у всех спрашивать, не знает ли кто государственную тайну и не пробегал ли здесь горный демон с колодой карт или с петухом?

Иван задумался над предложенным вопросом и, вздохнув, признал, что идея эта не из самых лучших.

— Что тогда? — гордый своей победой, но отнюдь не обрадованный ей, задал провокационный вопрос чародей.

— Я где-то читал, что есть один верный способ найти правильное решение самой сложной задачи.

— Спросить у демона? — не удержался маг.

— Нет. Это придумали где-то в Забугорье, и называется этот метод… кажется, "Умственное нападение".

— Чего?..

— Ну, это значит, что собираются все вместе и дружно начинают думать над этой проблемой. А идеи высказывают вслух. И, согласно теории вероятности, среди всей этой кучи высказанных глупых идей есть одна умная, которая и будет решением всех проблем.

— Хм… Звучит несложно… — с сомнением промычал Агафон. — Давай попробуем…

— Давай, — согласился Иван. — Начинай.

— Почему я?

— Потому что я свою идею уже высказал.

— Н-ну… тогда… тогда… э-э-э-э… "У кого-нибудь спросить" уже было?

— Да.

— Тогда… тогда… Слушай, давай лучше еще раз ты, а потом я два раза, а?

— Н-ну, давай… попробуем… Итак, если подумать… то есть, тщательно подумать… и рассмотреть этот вопрос с другой стороны… то есть, если все хорошенько обдумать еще раз… взвесить… проанализировать наше положение с позиции краткосрочной и долгосрочной перспективы… определить все факторы, влияющие на возможные варианты исхода… и применить элементарную логику… "У кого-нибудь спросить" уже было?..

— Кхм.

— М-да.

— Так, а если подойти к этому с такой точки зрения, — несмотря на фиаско, не пожелал оставлять свою идею Иванушка. — Если бы ты был королем, и тебе надо было спрятать демона государственной важности, куда бы ты его спрятал?

— Подальше, чтоб другие не видели? И чтобы охранялось хорошо? Чтоб не сбежал и не украли?

— То есть, как здесь?..

— Ну, приблизительно… — неопределенно повел плечом волшебник и замер. — Слушай, Иван!.. А если это и вправду ЗДЕСЬ?..

— В соседней камере?!

— Да почему бы и нет!

— Тогда давай скорее выбираться!..

— Тс-с-с-с!!!

Друзья мгновенно умолкли и прислушались.

В подземной тишине было слышно, как открылась тяжелая дверь караулки, и по камням пола зашаркало множество шагов. Взывающие к высшим силам голоса показались Ивану знакомыми, и он напряг слух.

— Это недоразумение!..

— Мы ничего не сделали!..

— Королю понравилось наше выступление!..

— Даже сам Дуб Великий аплодировал нам!..