Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

— Королю понравилось наше выступление!..

— Даже сам Дуб Великий аплодировал нам!..

— Если эти двое в чем-то виноваты, то при чем здесь мы?..

— Мы их даже не знаем!..

Открылась и захлопнулась дверь соседней камеры, шаги трех пар ног удалились, глухо стукнула, закрываясь, дверь в караулку, и снова воцарилась тяжелая тишина.

— Ты слышал? — возмущенно воскликнул лукоморец. — Он приказал арестовать и остальных музыкантов только потому, что они были с нами! Это несправедливо! Нечестно! Не по-королевски!

— И что ты предлагаешь? — фыркнул маг.

— Мы должны им помочь выбраться отсюда, — твердо ответил царевич, и тишину рассек надвое звон вынимаемого из ножен черного меча.

Чародей подумал, стоит ли спрашивать своего друга, каким образом поискам демона на незнакомой враждебной территории может помочь присутствие еще восьми не слишком дружелюбно настроенных людей, и пришел к выводу, что не стоит.

Чтобы не сойти с ума и не придушить лукоморского царевича при первой возможности, надо было принимать его таким, какой он есть.

Через пять минут в двери темницы Ивана и Агафона был вырезан прямоугольник поменьше, каковой со скрежетом и грохотом, сопровождаемый запоздалым агафоновым "эх, надо было только замок вырубить", обрушился на каменный пол.

И не успели друзья дойти до середины коридора, как дверь караулки распахнулась, и с пиками наперевес с лестницы посыпались вниз все два солдата и офицер, успевший к тому времени спустить все месячное жалованье и потому особо не склонный к гуманному отношению к тем, кто не был в состоянии дать отпор.

Как очень скоро выяснилось, в эту категорию не попадал ни Иван со своим сказочным мечом, ни Агафон, который испробовал[41] на стражниках разученное утром на всякий случай заклинание окаменения (выразившееся в данном конкретном случае в окаменении всей одежды и доспехов подопытных и их полной неспособности согнуть ни руки, ни ноги).

Иванушка отцепил от пояса офицера ключи, оставшиеся, к счастью, железными, отпер дверь камеры, в которую загнали музыкантов, и охраняемые и охранники поменялись местами.

— Извините, что все так получилось, — виновато развел руками царевич перед угрюмо уставившимися на них восемью парами недружелюбных глаз, — мы правда не хотели, но так сложилось…

— Звезды встали, — уточнил маг, хитро подмигнув оркестрантам из-за плеча Ивана.

— Может, и звезды… — не стал опровергать реалии чуждого ему оккультного мира Иванушка. — Только по нашей вине вас сюда заточили — мы вас и освободим.

— Как? Может, ты сделаешь нас невидимыми? — издевательски поинтересовался старший, не зная, на что напрашивается.

— Может, — серьезно кивнул Иванушка и перевел вопрошающий взгляд на Агафона.

Тот с торжествующей улыбкой извлек из рукава свой подсказочный пергамент, принял стойку номер один[42] и ропот среди музыкантов как-то сразу сам по себе утих.

— …Только не сейчас, — продолжил Иван, не обратив внимания на подготовительный процесс у себя за спиной. — Сейчас у нас остается еще одно очень важное и срочное дело. А вот когда мы с ним покончим, мы вернемся сюда… постараемся вернуться, — поправил сам себя честный царевич, — и придумаем, как нам всем отсюда выбраться. А пока ждите нас здесь и никому не открывайте.

— Ну, уж нет! — раздраженно покачал головой старший и воинственно упер руки в бока. — Так не пойдет, голуби. Вы примазались к нам, натворили во дворце горные демоны знают что, загремели в тюрьму, тут сломали дверь, напали на стражников, выгнали нас из камеры, куда нас посадили по приказу его величества, и теперь, если вы не вернетесь — по какой причине — гадать не стану, то что сделают с нами, а? Бежать — так всем вместе. И не надо мне заливать про ваши срочные дела во дворце. Люди, у которых есть во дворцах срочные дела, не устраивают маскарад с переодеванием в музыкантов, чтобы туда попасть. Они просто стучатся в ворота, и их пропускают.

— Не надо нам заливать!.. — поддержали его оркестранты.

— Не на бестолковых напали!..

— Сбежать без нас задумали, да? — выразил общую догадку парень с перебитым носом под всеобщее ворчание согласия.

— За дураков держите?

— Пожалели уже, что освободили?

— Нет, нет, постойте! Вы нас неправильно поняли!.. — умоляюще вскинул ладони лукоморец, до глубины души обиженный такими подозрениями.

— Вот и расскажите, как вас надо понимать правильно, а мы уж постараемся, — ядовито процедил мужичок с всклокоченной черной бородкой.

— Да-да!

Друзья переглянулись, в унисон пожали плечами и вздохнули.

— Впрочем, какая теперь разница… — устало произнес Иванушка и медленно обвел взглядом оркестрантов. — Вот, послушайте…

Когда он закончил, воцарилась задумчивая тишина.

— Ну, мы даже не знаем, что вам и посоветовать, — развели руками музыканты. — Тем более, если это — государственная тайна… была…

— Почему — "была"?

— Ну, раз теперь ее знает полгорода и еще за границей…

— Почему за границей?

— Ну, вы же рассчитываете остаться в живых, выбраться отсюда и уехать домой?

— М-да…

— Кстати, мы же хотели посмотреть во всех камерах — может, этот демон тут, рядом сидит и над нами посмеивается, — спохватился волшебник.

— Точно! — обрадовано встрепенулся царевич и бросился открывать оставшиеся восемнадцать камер.

Кроме спящего сном младенца в последней камере на жидком тюфяке благообразного старичка в бархатном костюме с кружевным жабо обнаружить никого не удалось.

Похоже, пришли они к выводу, король атланов не отличался ни кровожадностью, ни подозрительностью[43].

— Кто там? — разлепив один глаз, сердито проскрипел спросонья старичок.

— Это мы… Простите, мы, кажется, не совсем вовремя… Мы попозже заглянем… — смущенно рассыпался в извинениях Иванушка и попятился, но было поздно. Старичок проснулся обоими глазами, пришел к выводу, что спать ему больше не хочется, а хочется поболтать.

— Да нет, раз уж пришли — проходите, — чуть более дружелюбно проговорил он. — Я бы пригласил вас присесть, но в моем распоряжении только тюфяк и пол, а я не люблю, чтобы на мою постель садились посторонние. Это негигиенично.

— Спасибо, мы постоим, — пробормотал сбитый с толку Иван.

— Тем более, что мы уже уходим, — уточнил Агафон и потянул друга за рукав.

— Тогда и я с вами, — подскочил вдруг старичок и стал торопливо натягивать сапоги. — Здесь, на мой вкус, не очень уютно, и кормят как на самом захудалом постоялом дворе, только порции меньше. Кстати, разрешите представиться — первый советник его величества короля атланов Дуба Третьего Тис.

— А за что сидите тогда, если и впрямь при таких чинах? — с места в карьер взял быка за рога (или рога за быка?) Агафон. — А то ведь мы люди приличные, и с уголовниками связываться совсем не настроены.

— Это я — уголовник?! — взвился костром со своего тюфяка старичок в синем костюме цвета ночи. — Да я — политический! Был заточен сюда по гнусному навету! Если хотите знать, мои враги ложно обвинили меня в растрате крупной суммы казенных денег!

— Ложно? — на всякий случай уточнил Агафон.

— Ложно, — с убеждением кивнул заключенный. — Судите сами: разве десять миллионов — это крупная сумма для казны?

Маг и царевич озадаченно переглянулись.

— Это риторический вопрос, или экзистенциальный? — шепотом спросил Иван у мага, но тот, отвечая то ли старичку, то ли царевичу, лишь скроил страшную мину.

Политический же, не замечая их сомнений, близоруко прищурился и взял инициативу в свои руки:

— Сами-то вы кто такие будете, а?

Друзья назвали свои имена и род занятий, и первый советник, немного успокоившись, продолжил:

— Не хочу навязывать вам свое общество, но не намекнете ли вы, в какую сторону держите путь? Может статься, мне с вами окажется по пути?

— С нами? — переспросил Иван и пожал плечами. — Если вы знаете, где Дуб Третий держит своего предсказывающего демона, то да.

— Демона?.. Демона?.. — старичок побледнел, потом покраснел, потом принял более нейтральный цвет и подозрительно склонил лысеющую голову: — А зачем он вам?

— Поговорить надо, — уклончиво ответил Иван, не желая еще раз пересказывать всю историю. — Буквально несколько минут.

— Вы хотите, чтобы он вам что-нибудь предсказал, — проявил чудеса прозорливости старичок.

— Да, — сухо кивнул Агафон и повернулся, чтобы уйти.

— До свидания, — вежливо попрощался Иванушка.

— Эй, эй! Погодите! Я за два дня тут совсем засиделся, и сейчас не против прогуляться с вами! А заодно покажу, где король держит горного демона, который предсказывает ему даты народных восстаний, стихийных бедствий, выигрышные номера в лотерее и колебания курса металлов и строительного камня на мировых рынках…