Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

И он вопросительно взглянул на молодого демона.

— Вот-вот. Я тоже только что хотел поинтересоваться, — потянулся за другим камнем Агафон. — Ты хорошо запомнил, какой из них какой, Конро?

— Какой из них какой? — отчего-то переспросил внук Туалатина, хоть прекрасно расслышал и понял вопрос и с первого раза.

— Да, — подтвердил дед Зимарь, потрепал вихрастую голову страуса эмо и тоже потянулся за камнем. — Вот, например, этот, черно-белый, как кошка. Какое это бедствие?

Конро посмотрел на предъявленный ему к опознанию камень, потом на остальные, потом на своего деда и, не найдя нигде ни подсказки, ни совета, наконец неохотно признался:

— Не знаю. Я не видел, какие камни шептало показывал посланнику Костея, когда называл стихии. А мы, Старый Народ, таких раньше никогда не встречали. Да и какая разница, если разобраться?..

— Большая? — предположил дед Зимарь.

— Наверное, вы правы, дедушка, — помолчав, со вздохом согласился Конро и пожал плечами: — Но я все равно не знаю. И возможности узнать у нас нет. Поэтому, придется вам полагаться на удачу и быть довольными тем, что они в руках у вас, а не у Костея.

Люди задумались над его словами и нехотя признали их правоту.

Похоже, сюрприз будет ожидать не только армию царства Костей, но и полководца, применяющего подарок демонов, усмехнулся Иванушка и бережно начал складывать камни обратно в мешок.

— Спасибо вам, дедушка Туалатин, Конро, — проговорил он, когда закончил и тщательно замотал мешочек проволокой. — Я уверен, что мы еще не раз вспомним вас добрым словом за ваш подарок. Постараемся использовать его как надо.

— А, кстати, как надо-то? — встрепенулся чародей.

— Очень просто, — успокоил его Туалатин. — Кидай подальше — и всё. Стихия понесется в сторону врага сразу же, как только камень ударится о землю.

Агафон замолк, наморщил лоб, переваривая полученную инструкцию и, наконец, расслабился, усмехнулся и кивнул:

— Я думаю, мы справимся.

— Справимся, справимся, — закивал дед Зимарь и глянул на Ивана.

— Хорошо. Тогда вылетаем прямо сейчас, — сурово объявил тот. — Будем лететь день и ночь без остановок.

— Так ведь дождь собирается, — жалобно прошуршал Масдай из своего уютного — сухого и прохладного — угла за кроватью Туалатина. — У меня все кисточки с вечера ноют, спасу нет, словно моль погрызла…

— И надолго? — встревожился Иванушка.

— Да уж одним днем не обойдется, — неохотно признался ковер.

— Скоро начнется? — нахмурился дед Зимарь.

— Скорее, чем хотелось бы, — буркнул Масдай, предчувствуя уже следующий поворот сюжета.

И не ошибся.

— Тогда надо спешить, — решительно сделал шаг к их верному транспортному средству царевич. — До начала должны проскочить, а там мы будем уже далеко, и он нас не достанет. Не должен, по крайней мере… Наверное…

— Так не проскочим же, Иван-царевич, как пить дать, не проскочим!.. — взмолился Масдай.

— Слушай, Иван, может, и впрямь переждать?.. — покосился на друга специалист по волшебным наукам.

— Теоретически, вероятность того, что вы проскочите, составляет всего… — задумчиво начал было Конро, но лукоморец остался глух к голосу опыта, разума и просто сомнения.

— Должны, — непреклонно пресек он бунт воздушного судна, его команды и его группы поддержки и, не вступая более в дискуссии, заторопился со сборами.

Теорию вероятности, безотносительности желаемого к действительному и скорость намокания ковра до критической точки потери летучести скоро пришлось изучать скрежещущему зубами, но бессильному что-либо исправить царевичу на собственном опыте.

Они вылетели через десять минут после волевого решения Иванушки, когда тучи, замазывающие горизонт серой краской далекого ливня были еще почти не видны, и всем показалось, что они даже могут еще успеть обогнать дождевой фронт, если поспешат, но вмешался непредвиденный ветер. Он подхватил толстые неуклюжие тучи, груженые тоннами воды, и стал толкать их в пухлые свинцовые спины, чтобы они не задерживались долго на одном месте, а поторапливались на северо-восток, в степи, где дождя не было уже несколько недель и пора было напомнить о себе.

Масдай старался и спешил, что было сил, но ветер оказался проворней, и через пять часов после того, как из виду пропали Красные горы, страна атланов и Атланик-Сити в частности, легкие пальцы дождя впервые нежно коснулись воздушных путешественников.

— Масдай, миленький, а еще быстрее ты лететь можешь? — распластавшись по ковру рядом с друзьями, просительно прошептал Иван в густой пыльный ворс.

— Я-то могу, — раздраженно ответил ковер, вздрагивая от точечных, осторожных пока ударов редких капель — предвестников тяжело ворочавшегося у них за спиной хмурого ливня. — Только вы и так на мне едва держитесь, а если я еще прибавлю, вас сбросит встречным потоком воздушных масс, если вы понимаете, о чем я веду речь.

— А, может, не сбросит? — предположил дед Зимарь и пополз к переднему краю ковра, прижимая одной рукой к себе их небогатые пожитки. — Мы за передний твой краешек ухватимся, и подержимся, Масдаюшка-батюшка. А ты уж поднажми, касатик, а?

— Надо попробовать, — не раздумывая, согласился Иванушка, и последовал примеру старика. — Агафон, подтягивайся к нам!

— Вы же мне всю центровку нарушите!.. — испуганно воскликнул ковер.

— А ты поднажми, поднажми, — ласково посоветовал дед и ухватился покрепче.

— Мы готовы! — бодро отрапортовал Агафон, которому промокнуть хотелось еще меньше, чем Масдаю.

— Ну, держитесь, пассажиры, — прокряхтел старый ковер, и ветер засвистел у них в ушах, весело унося в дождь плохо закрепленные предметы вроде шапок.

Дождь, словно спохватившись, что его законная добыча уходит от него, припустил сильнее. Порывы ветра то и дело окатывали воздушных путешественников ледяной водой как из душа — тем оставалось только вздрагивать и прикидывать, сколько литров на квадратный метр Масдая должны попасть прежде, чем тот потеряет свою летучесть, и не случится ли это слишком внезапно. Сюрпризы определенного сорта на высоте тридцати метров, мягко говоря, не приветствовались.

— Как ты, Масдай? — тревожно прокричал Иван, чувствуя, что по давно промокшим спине его и бокам вода начинает стекать на ковер. — Может, сядем?

— Куда, на воду? — волшебник повернул хмурое злое лицо к другу и ткнул пальцем вниз, на землю.

Вернее, на то место, где по всем правилам лженауки физики еще полчаса назад должна была быть земля. Сейчас на ее месте неслись и крутились, играя мокрым мусором, потоки грязной воды, покрытой ноздреватой желтой пеной.

— Похоже, река разлилась! — обеспокоено проговорил дед Зимарь, выглядывая из-за края ковра. — В горах, видать, этой воды на землю вылилось — море наполнить можно!

— Еще немного жидкости, и у меня станут расти жабры и начнется морская болезнь!.. — простонал Агафон и прижался мокрой щекой к медленно намокающему ковру.

— Не в-волнуйтесь… П-пока д-держусь… — просипел простужено Масдай. — Вс-сё х-хорош-шо…

Но, наперекор словам Масдая, всё было далеко не хорошо.

Иванушка с замирание сердца вдруг почувствовал, даже не заглядывая через край, что они начали медленно снижаться, одновременно теряя скорость.

Масдай внезапно чуть не ушел в пике, но спустя мгновение, словно придя в себя от панических воплей трех глоток, вздрогнул, выровнялся и даже снова стал неторопливо набирать высоту. Но, как всё хорошее, долго это не продолжалось.

— А, по-моему, мы падаем, — громким, нервно срывающимся голосом высказал всеобщее мнение Агафон после очередного резкого снижения, и с удвоенной силой вцепился в постепенно намокающий край ковра. — Интересно, мы разобьемся, или утонем? Река, кажется, всё еще под нами… Послушай, ковер, или она действительно превратилась в море, или мы летим вдоль нее, а не поперек!.. Немедленно сверни, слышишь!..

— Ничего, не слушай его, трусоватого, Масдаюшка. Мы еще полетаем, попорхаем, серых пташек попугаем, — успокаивающе пропел в Масдая дед Зимарь, не поднимая головы.

— По… пугаем… — хрипя и отфыркиваясь, согласился ковер и потерял еще два метра высоты.

Агафон на "трусоватого" не отреагировал никак.

Наверное, не расслышал.

— Масдай, садись лучше! — попросил Иван, но ковер только замычал в ответ что-то неразборчивое и отчаянное. — Садись сразу же, как река кончится! И извини меня, пожалуйста, я очень сожалею, что не послушался тебя! Я был неправ!..

— А мы так тебе сразу и говорили, между прочим, — пробурчал маг, безуспешно пытаясь вытереть мокрое лицо о мокрый рукав.

— Прав… неправ… — хлюпнул ковер, вздрогнул всей площадью и полого заскользил вниз. — Не могу больше…

— Держитесь крепче!.. — простонал чародей и зарылся лбом в длинный сырой ворс.