Ярослава Кузнецова - День цветения

• Название: День цветения
• Автор: Ярослава Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

---

— Пойдем, госпожа хорошая. Поморозишься еще. Пурга, глянь, начинается.

Я выпрямилась, кусая губы. Скандалом делу не поможешь. Сбежится народ, уволокут в дом, вообще под замок посадят.

— Ой, — тронула лоб, удивленно огляделась, — где это я?

— У ворот, — охотно пояснил один из охранников, — наружу рвалась. Пойдем, госпожа, до Ладаравы. Пособлю тебе.

— А… нет, благодарю. Не стоит ради меня пост оставлять. Так, какое-то затмение нашло, теперь все в порядке.

— Можа, позвать кого?

— Нет, нет. Благодарю. Извините.

Я отошла, провожаемая встревоженными взглядами. Могла бы и сообразить, что через ворота не пройти. Но я все равно выберусь за стены. Веревки у меня нет, свяжу простыни, и… Подземный ход! Если убийца по нему ходил, почему бы и мне не воспользоваться?

Я не стала подниматься наверх, а сразу обратилась к дверям, ведущим на первый этаж. Потянула на себя тяжелую створку — не заперто. Опустила пониже фонарь, чтобы видеть крутые ступеньки и начала спускаться в подвалы.

— Кто идет?

Сговорились они, что ли? В дрожащий круг света из ниши выступил человек. В одной руке он сжимал лук вместе со стрелой.

— Госпожа Альсарена?

Единый и Единственный, Боже Милосердный, за какие смертные грехи Ты отвернулся от меня?

— Госпожа, тебе наверх надо, здесь подземелье.

Бессильно опустив фонарь, я смотрела, как из темноты выглядывают люди, еще и еще. Вооруженные люди, с луками.

— Иди наверх, госпожа. Слышишь? Наверх иди, к себе.

— Не отвечает. Эй, госпожа, ты меня видишь? — под носом у меня пощелкали пальцами.

— Не, глянь, глаза у ей, как у лунатика. Голова у госпожи — того.

— Отвести ее, что ль? Ребята, подержите лук.

— Не трогайте меня! Уберите руки! Я… я…

— Глянь, буйная. Да не трогаю я тебя, не трогаю. Давай наверх двигай.

— Не командуй тут! Раскомандовался!

— Слышь, госпожа, у нас тут пост, убивца стерегем. Ты того, не шуми, не ровен час услыхает убивец и даст деру. Ищи-свищи после.

— Провалитесь вы со своим убийцей!

Я одним духом влетела к себе на второй этаж, хлопнула дверью. Проклятье! Фатально не везет. Где у меня простыни? Широкими шагами пересекла комнату, распахнула дверцы шкафа.

Ряд стеклянных пузырьков и флаконов. Прямо в глаза мне смотрела марантинская эмблема — цветок черного мака, наложенный на свернувшуюся в узел змею-Амфисбену. Черный мак. То, что мне нужно.

Поискала среди посуды. Стуро вылакал всю арварановку, вино же вообще не тронул. Достала первое попавшееся, накапала снотворного — по три капли на брата, и еще три на общий круг. Сколько их там было? Человек пять, не меньше. Жаль, с огнем долго возиться, горячим вином угостить было бы естественней, да и всасывается горячая жидкость быстрее. Я подумала, и добавила еще три капли.

В одной руке кувшин, в другой фонарь и край подола. Осторожно спустилась вниз.

— Кто идет?

— Это опять я, мальчики. Вот, пришла извиниться за грубые слова. Какое-то помрачение со мной случилось.

— Да брось, госпожа. Мы же понимаем.

— Вина вам принесла хорошего. Выпейте за нас за всех. Жаль, только холодное, у меня камин погас. Не сердитесь, ладно?

— Кто ж на тебя сердится, — чьи-то руки из темноты приняли тяжелый кувшин, — а что холодное, не беда. Для сугреву все одно сгодится. Давайте-ка, братки, налетайте. Твое здоровье, молодая госпожа.

— Не буду вас отвлекать. Спокойной ночи. Я хотела сказать, бодрости вам и удачи.

Поднялась на виток и остановилась, прижавшись щекой к покрытой инеем стене. Снизу не доносилось ни звука. Пост, если и распивал мое угощение (а я надеялась, распивал), то делал это черезвычайно тихо. Я досчитала до ста. Ноги начали зябнуть, пальцы рук тоже. Надо было взять перчатки. Вернуться за ними в комнату? Так или иначе ждать, пока заснут. Но обратно я почему-то не пошла. Физическое неудобство отвлекало меня от разных мыслей. Я каким-то шестым чувством понимала, задумываться мне сейчас не стоит. Ни о чем не стоит задумываться.

Досчитала до ста еще раз. И еще. А потом начала осторожно спускаться.

Я готовилась к привычному "кто идет?", но меня никто не окликнул. Из мрака выплыла пара ног, преградившая путь. Я нагнулась, подсвечивая фонарем. Сражник спал, опершись плечами о выступ стены. Другой уютно прикорнул у него на плече. Далее, почти в обнимку с переносной жаровней устроился еще один, а еще один умостил голову на приготовленных брикетах торфа. Рядом с ним стоял опорожненный кувшин. Последнего из стражников я обнаружила на корточках в нише. Он продолжал крепко сжимать в одной руке и лук, и стелу.

Спите, доблестные стражи. Спокойной ночи.

Я спустилась на первый уровень, почти пробежала по коридору — до того места, где днем обнаружили ход.

Гладкая ровная стена. Почему-то я ожидала увидеть ход раскрытым. А здесь ли он? Здесь, вон вещи Сардера, их так и не убрали. А вот тонкая, едва заметная щель в сплошном камне. Конечно же! Если его открывали, то потом закрыли, чтобы убийца ничего не заподозрил. Проклятье! А я не знаю, как этот механизм действует.

Принялась ощупывать периметр входа, нажимая на все выпуклости и шероховатости. Должен же здесь существовать какой-то рычаг! Не может быть, чтобы ход открывался только снаружи! Он сделан не для врагов извне, а совсем наоборот. Для защитников Сторожевой Башни он сделан, правда ведь? Выпускать, а не впускать. Ну где же этот проклятый рычаг?!

Отчаявшись, я подпрыгнула, изо всей силы ударила кулаком по стене. Рука мгновенно онемела от боли. Во второй руке был фонарь, поэтому я пнула дверь сапогом. Ушибла пальцы.

— Черт бы тебя побрал! Открывайся!

Взвыла от ненависти ко всем гиротам и их постройкам. Затопала ногами. Повернулась и принялась лягать пятками дверь. На втором ударе нога моя провалилась в пустоту. Вслед за собственной ногой в ту же пустоту опрокинулась и я.

Прямо надо мной возвышалась, сокращаясь в перспективе, черная рама подземного хода. Открылся! Господи, благодарю Тебя! В освещенном прямоугольнике комнаты прыгали и метались непонятные тени. Немного оглушенная падением, я подтянула ноги и села. Пол горел. Пламя стелилось и кувыркалось, пожирая вековую пыль. Пламя растекалось струями, словно расплескавшаяся лужа. Сквозняк из распахнутой дыры только взбадривал маленький пожар. Фонарь! Глаза тут же отыскали в сердцевине огня изувеченный металлический каркасик. Пропал мой свет. Вернуться за новым?

Никогда. Я поднялась, механически отряхиваясь. Затаптывать пламя не стоит, гореть тут нечему. Но пока полыхает масло, туннель хоть немного будет освещен. Я повернулась лицом к черной горловине и пошла вперед.

Через полсотни шагов туннель изогнулся и последние отблески пропали. Пришлось сбавить темп. Но стены были близко, я касалась их обеими руками, а пол оказался ровным и чистым. Я перестала через каждые два шага щупать перед собой воздух, вряд ли здесь обнаружится какое-нибудь препятствие. Еще одна дверь, или решетка. В худшем случае столкнусь лоб в лоб с убийцей. То-то он удивится! Может даже испугается и рванет наутек. А если не испугается… Странное дело, подобная мысль ничуть меня не взволновала. Не боялась я убийцы. Боялка, что ли, отвалилась?

Потом по ногам потянуло морозным ветром. Туннель еще раз повернул и я разглядела впереди низкий полукруг мутно-синего цвета. Пролезла наружу.

Кажется, овраг. Или лощина. Заснеженные склоны двумя косыми полотнищами — вправо и влево. Невнятные кляксы кустарника. Пейзаж время от времени порывисто пересекает колючий шквал, оставляя после себя рои суетливых и злющих снежинок. Метель? Видала я настоящие метели в Кадакаре, с молниями, со снежной радугой, с таким снегопадом, что дома заваливает по самые крыши. Итарнагонский снежок? Пф, не смешите.

Я выбралась на ближайший склон. Со всех сторон близко подступал лес. И по ту сторону оврага тоже стеной стоял лес, хотя… вон там, вроде бы, просвет. А в просвете — не озеро ли? Озеро у нас в любом случае на западе, ход не настолько длинный, чтобы пересечь все озеро, да еще под землей… А мне надо к северу. Значит — туда.

В лесу не очень темно. Снег сильно отражает свет. Даже хорошо, что я потеряла фонарь — обе руки свободны. Удобней цепляться, когда карабкаешься по буеракам. Только пальцы перестали что-либо чувствовать. Ерунда. Вперед.

Я скажу, что буду слушаться. Что пойду за тобой покорно, куда ты пожелаешь. Я скажу — теперь все изменится. Прости меня за эгоизм. Я знаю, твоя нерешительность не от слабости — от неопытности. Тебе надо к людям. К доброжелательным, открытым людям, к тем, кого не напугает фантастический твой облик. Тебе надо самореализоваться. Надо, чтоб тебя узнали и оценили. Потому что Господь дал тебе истинный талант, а в землю его закапываешь не ты — я закапываю. И еще я скажу… скажу…

Куда это я забралась? Вокруг какие-то кусты, кажется, орешник, а вон там, впереди — маковка холма и черный клык на его вершине. Господи, Твоя власть, руины!