Лавиния Бертрам - Мой избранник

• Название: Мой избранник
• Автор: Лавиния Бертрам
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1906-5

Про таких, как Джо Торндайк, говорят: «родился с серебряной ложкой во рту». Богатство, слава, любимая работа, красотка-невеста – казалось, что еще нужно мужчине для личного счастья? Но не все так просто перед лицом судьбы. Нелепый случай поставил под угрозу благополучие Джо, и именно в эту трудную минуту выявилась истинная сущность двух по-разному близких ему женщин. В неожиданном свете предстала перед ним Саманта – такая привычная и потому словно бы и не замечаемая им подруга детства…

---

Женщина кивнула.

– Сейчас придет санитар и проводит вас наверх.

Санитар, молодой парень в зеленой хирургической форме, появился через пять минут, которые показались Саманте пятью часами. Он сообщил, что Джо находится в отделении интенсивной терапии.

– Хорошо, что вы оказались рядом, – сказал он. – Мы известили его родных в Техасе полтора часа назад. – Значит, подумала она, Пит перезвонил ей сразу же после того, как узнал страшную весть. – Его старший брат сможет прилететь только через пять-шесть часов. Знаете, в таких случаях очень важно, чтобы сразу после трагедии рядом с пациентом находился близкий и родной ему человек.

– Что значит «в таких случаях»? – Саманта понимала, что она не совсем «родной человек». Но она любит Джо.

– Вы знаете, что мистер Торндайк находится в коме?

– Да.

– Кома остается весьма загадочным и малоизученным состоянием даже для нас, медиков, несмотря на все успехи современной науки. Но мы знаем: нередки случаи, когда близкие люди помогали больному достаточно быстро выйти из комы. – Саманта услышала горечь в голосе санитара, но не придала этому значения.

Они остановились у сестринского поста, и ей подробно объяснили, как следует себя вести в палате Джо. Стало понятно, отчего санитар проявил такую осведомленность. Парень учился на последнем курсе медицинского и проходил стажировку в отделении реанимации.

Она вошла в блок интенсивной терапии. На нее не произвели никакого впечатления многочисленные трубки и приборы, облепившие тело и голову Джо. Она видела лишь человека в постели, до пояса накрытого простыней. Лицо все в кровоподтеках, на плече огромная ссадина.

Саманта подошла поближе и склонилась над кроватью. Дыхание Джо было таким слабым, что она перепугалась: ей показалось, что он вовсе не дышит.

Она присела на краешек кровати и непроизвольно протянула к нему руку. Ей отчаянно хотелось почувствовать в нем признаки жизни. Она осторожно положила руку ему на грудь – слева, где сердце.

Биение сердца неопровержимо доказывало: Джо жив. Несмотря на неподвижность и смертельную бледность, он не умер.

– Я люблю тебя, Джо! Не умирай! Прошу тебя, не сдавайся…

Саманта даже не сознавала, что плачет, пока санитар не протянул ей бумажный носовой платок. Слезы медленно катились у нее по щекам. Она механически взяла платок и утерлась, не сводя взгляда с любимого.

– Что произошло? – спросила она.

– Разве вы не в курсе?

– Я включила телевизор, когда все уже случилось… и повесила трубку до того, как его брат сумел что-то мне рассказать. Мне показалось, что важно как можно скорее добраться до больницы, а уж потом задавать вопросы.

– Несчастный случай. На пятой минуте матча. Он бежал с мячом, и на него налетел защитник той, другой команды… – Парень явно не был знатоком футбола. – Он неудачно ударился об ограждение. Спиной. Все произошло мгновенно. Такие случаи уже бывали.

– Какие случаи?! – Саманта разозлилась. Джо – не «случай».

– Поврежден позвоночник, – объяснил санитар. – Ведь он плашмя упал на спину, понимаете, всей тяжестью, а сверху на него упал другой игрок… В футболе травмы позвоночника не редкость.

– А… кровоподтеки?

– Его никто не бил, если вы об этом. Просто защитник не смог остановиться.

– И… как он?

– Врачи считают, что опасности для жизни нет, но ничего нельзя утверждать наверняка до тех пор, пока он не придет в сознание.

– Почему?! – Саманта резко повернула к нему голову.

– Травмы могут повлечь за собой полный или частичный паралич, но, повторяю, все станет известно только тогда, когда он выйдет из комы.

– Где врач? – Саманте не терпелось услышать более квалифицированное мнение. Подумаешь, какой-то санитар, а умничает…

– Врач на обходе. Скоро он зайдет посмотреть мистера Торндайка, и тогда вы сможете поговорить с ним.

Саманта кивнула и снова повернулась к Джо, немедленно забыв о том, что санитар тоже находится рядом с ней, в крошечной одноместной палате. Для нее на всем свете существовал только один Джо. В нем одном заключен весь смысл ее существования! Если его не станет… она не сможет жить! Теперь даже его помолвка с другой не казалась Саманте чем-то страшным.

– Джо, просыпайся! Ты должен жить. Я не могу без тебя. И никто не может. Ни мама, ни папа, ни твой брат, ни я… ты нужен нам всем. Прошу тебя, не покидай нас! – Она через силу заставила себя произнести имя Лолы. – Ты женишься, и у тебя родятся дети. Я знаю, милый, ты хочешь этого больше всего на свете. Ты всегда говорил, что хочешь полный дом детей…

Когда она была помоложе, то наивно воображала, что дети у них с Джо будут общие. Но сейчас ей все равно, кто станет матерью его детей – пусть даже Лола, лишь бы он жил! Саманта продолжала уговаривать Джо, умолять его проснуться, снова и снова шептала ему о своей любви.

Она держала его за руку и молилась, когда в палату вошел врач. Доктор посмотрел на мониторы, занес данные в карту и покачал головой.

– Все показатели в норме.

– Разве вы не можете дать ему что-нибудь, чтобы он пришел в себя? – спросила Саманта прерывающимся от слез голосом.

– Мне очень жаль, – ответил врач. – Мы уже пробовали стимуляторы, но безрезультатно.

Она крепче сжала безжизненную руку Джо.

– Значит, он проснется сам, когда захочет. Знаете, он такой. Вся их семья такая. Они упрямы, как мулы!

Врач улыбнулся, и его усталые голубые глаза немного потеплели.

– Уверен, вы правы. Лично я считаю, что наличие рядом родных играет огромную роль.

– Его родители и брат примчатся, как только смогут. Из Далласа путь неблизкий, даже на самом быстром частном самолете.

– Да, конечно. Жаль, что его невеста не смогла остаться.

– Так она здесь, в Бостоне?!

– Мы позвонили мисс Бейнс в отель. Она приехала и закатила истерику. Она была в ярости, оттого что ее жених проявил такую неосмотрительность. – В голосе доктора явственно слышалось осуждение.

– Но почему ее здесь нет? – недоумевала Саманта. Наверное, Лола ненадолго вышла уладить какие-то формальности…

– Она пробыла в палате примерно с час, но, когда узнала, что мистер Торндайк в коме и мы не знаем, как скоро он придет в сознание, решила уехать. Она оставила номер телефона, чтобы ей позвонили, когда он, как она выразилась, «проснется».

– Должно быть, она очень расстроена.

Саманта снова оглядела неподвижное лицо Джо. Нетрудно догадаться, что испытывает сейчас его невеста. Сама Саманта, конечно, ни на минуту не отлучилась бы от постели жениха, но ведь каждый справляется со своими страхами по-своему.

– Сегодня она будет крепко спать, – презрительно сказал врач. – Она потребовала, чтобы мы выписали ей снотворное.

Саманта рассеянно кивнула и снова сосредоточилась на Джо. Она легонько погладила его по руке.

– Он такой теплый. Кажется, он просто спит.

Доктор что-то объяснял ей о разнице между комой и нормальным сном. Она кивала, но слушала вполуха.

– Ничего, если я тут останусь? – спросила Саманта на всякий случай. Она-то знала: никакими силами ее не оттащить от постели Джо, разве что ее вынесут отсюда за руки и за ноги четверо дюжих санитаров.

Врач хмыкнул.

– А если я скажу «нет»?

– Я украду вот у него хирургическую форму, незаметно проберусь в палату и спрячусь под кроватью. – Странно, подумала Саманта, что в такой ситуации она еще может шутить.

– Я так и думал. Вы его сестра?

Саманта вспыхнула. Снова соврать, как в регистратуре? Но доктор, кажется, все понимает. Лучше сказать ему правду.

– Нет. Я просто друг семьи.

Доктор задумчиво посмотрел на нее и кивнул.

– По-моему, ваше присутствие ему не повредит. Он вам, очевидно, небезразличен. Поэтому вы можете ему помочь.

Саманта испустила вздох облегчения.

– Спасибо вам большое!

– Все ради блага пациентов.

Доктор вышел из палаты, качая головой. Какая жалость, что его пациент помолвлен не с этой зеленоглазой малышкой, а с длинноногой и пышнотелой амазонкой, у которой сердце из камня!

Саманта даже не заметила, как врач ушел, потому что была поглощена мыслями о Джо. Она осторожно подняла его руку. Рука была тяжелой. Прежде чем опустить ее на кровать, она нагнулась и тихонько поцеловала широкую ладонь.

– Помнишь тот год, когда умерла моя мама? Мне тогда было пять лет, а тебе одиннадцать. Я повсюду таскалась за вами. Пит обзывал меня надоедой, а ты никогда не обижал меня. Ты брал меня за руку и уводил гулять в Ботанический сад. Мы ходили слушать музыку… Ты приводил меня на тренировки… Помнишь? Мне было тогда очень плохо и страшно, но ты меня утешал.

Саманта отогнала другие воспоминания. Полгода назад, когда умер ее отец, Джо вел себя совершенно по-другому. Тогда он начал встречаться с Лолой, а та не терпела, когда внимание его жениха было направлено на кого-то, кроме ее драгоценной особы. Лола не собиралась делить Джо с другой женщиной и постаралась, чтобы он как можно меньше общался с Самантой.