Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

Ответом ей была белозубая улыбка и покачивание черной головы.

— Сахиб сказал — готовиться к возвращению в Мбингу.

Глава 5

— В Мбингу? Не могу поверить! — Лори уставилась на владельца сафари, который защелкнул ошейник на лисенке. — А как же моя большая пятерка? Я успела сфотографировать только двоих… Вы вроде говорили…

— Нет, детка, насчет большой пятерки это ты говорила, а не я. Если ты готова, мы отправляемся.

Лори смотрела, как он помогает Набу сложить палатку, потом он открыл для нее дверцу джипа. Она взяла на руки Могу и подняла глаза на Райана:

— Не могли бы мы вернуться хотя бы к запруде? Носороги наверняка еще там.

Он нетерпеливо вздохнул:

— Если твой приятель не примет тебя с тем, что ты уже отсняла, носорог тут не поможет.

Лори с несчастным видом поникла головой. Что ж, она не может винить Райана в том, что он прерывает поездку, которая с самого начала была ему не по душе. Он захлопнул дверцу и, быстро обойдя машину с другой стороны, сел за руль. Она молча смотрела вперед. Райан включил зажигание, и через несколько минут речушка с ее зелеными берегами, где Лори бродила вчера вечером с этим человеком, осталась только драгоценным воспоминанием.

Мелькали одинокие деревья, скала, бегущие животные. Джип на большой скорости мчался вперед. Лори понимала: сафари для нее закончилось. А впереди ждало возвращение в Англию и встреча с Десмондом. Она решила, что первым делом надо оплатить счет за сафари фирме «Сафари-трек», и сказала, глядя на ветровое стекло:

— Прошу вас, скажите, сколько я вам должна, и я зайду к вам в офис завтра утром.

— Не беспокойся. Это свадебный подарок.

Она задрала подбородок:

— Если вы считаете, что я не могу себе этого позволить, то вам следует знать, что я не нищая и, так как мне уже восемнадцать, могу распоряжаться наследством. Часть денег ушла на дорогу и оплату отеля, но осталось более чем достаточно, чтобы расплатиться с вами за эту экспедицию.

Но разве можно спорить с Райаном Холтом? Впрочем, она может послать ему деньги, когда вернется в Англию. У нее не было времени долго размышлять об этом, потому что Могу был в очень веселом настроении и без устали требовал ее внимания. Она невольно улыбнулась, глядя, как он резвится, и, слегка коснувшись губами его острой мордочки, положила зверька на заднее сиденье. Некоторое время он радостно возился и скребся, но наконец упаковался в своей коробке, не забыв положить свой носик ей на плечо. Владелец сафари коротко кивнул на лисенка:

— Что будет с этим юным озорником? Возьмешь его с собой?

Она подумала минуту, озирая взглядом омытые солнцем равнины и горы за окном.

— Мне кажется, ему будет не так хорошо вдали от всего этого.

Он покосился на пушистый нос и выпуклые веки возле ее плеча.

— Не представляю, чтобы он теперь мог привыкнуть к новому хозяину, а в джунглях он не выживет. — Помолчав, он добавил: — Если хочешь, я заберу его к себе. Он знает Набу.

— К себе? — переспросила Лори. — В смысле, к себе домой?

Он криво улыбнулся одной половиной рта — это была первая улыбка, которую она увидела после поцелуя прошлой ночью.

— Я же не все время живу в палатке, знаешь ли.

Она моргнула:

— Да, конечно. Разумеется. — Улыбка у нее вышла застенчивой. Как ей признаться, что она не может представить его в другой обстановке, кроме дикой саванны или джунглей? А как он выглядит, сидя в кресле или выбивая трубку перед камином? Лори резко одернула себя. Затем тратить время на все эти ненужные вопросы, если она никогда не получит на них ответа? Но надо куда-то пристроить пушистый комочек. — Я была бы очень благодарна, если бы вы взяли Могу к себе, если это возможно.

Он кивнул, крутя руль. Они пересекли небольшой мостик и выехали на шоссе. Лори решила, что тема закрыта, и вдруг Райан проговорил, растянуто и гнусаво:

— Хочешь поехать ко мне посмотреть, где ему теперь предстоит жить?

Лори заколебалась, хотя пульс ее сразу участился. У нее появился шанс все же получить ответы на свои вопросы. Но разумно ли им воспользоваться?

Нет, лучше не надо. Чем меньше она будет знать об этом человеке, тем легче будет его забыть. Уже сейчас ей нелегко не думать обо всем, что произошло с ней здесь. А когда она вернется домой…

Чем меньше Лори будет видеть Райана, тем быстрее померкнет воспоминание о нем. Придя к такому выводу, она твердо покачала головой:

— Нет, спасибо, просто оставлю Могу на ваше попечение.

После едва заметной паузы он спросил:

— Неужели тебе не любопытно посмотреть, каким теперь будет его дом?

— Очень, но…

Темные брови взмыли вверх, и он вдруг резко прибавил скорости. Лори не видела его кривой улыбки, только услышала резкий, отрывистый голос:

— У меня в поместье работает довольно много народу. Так что можешь не бояться, что останешься со мной наедине.

Она чувствовала, как краска заливает ее до корней волос, но Райан, слава богу, не отрывал взгляда от дороги. И он закрыл тему коротким приказом:

— Я заеду за тобой завтра утром.

Мбинга казался опустевшим, когда они ехали по центральной дороге после полудня. Лори старалась развеселить себя мыслями о том, что все, наверное, прячутся в свои норки, когда солнце в зените. Ей ни разу не приходилось видеть здесь признаков жизни в разгар дня. Слуги в отеле, как обычно, дремали, но миссис Льюис была на удивление бодра, щелкая счетами за стойкой.

В пастельно-розовом костюме она выглядела элегантной и собранной. Длинные серьги из бирюзы свисали, покачиваясь на фоне пепельно-светлых волос, темные шелковистые ресницы загибались кверху. После дикой природы джунглей Лори показалось, что она никогда еще не видела женщины столь прекрасной и совершенной. Может быть, Райану Холту пришла в голову та же мысль, потому что он притянул Гайну к себе и слегка коснулся губами ее щеки.

— Привет, Гайна. Что нового в Мбинге?

Она ответила со скучающей улыбкой:

— Да что тут может быть нового? — И добавила с издевкой: — Кстати, спасибо, что помог мне с бухгалтерией. Даже не знаю, что бы я без тебя делала.

Он усмехнулся, быстро проведя рукой по волосам:

— Прости, дорогая. Мы так внезапно уехали… прости, что так получилось.

— И так же внезапно вернулись. — Тонкая безупречная бровь приподнялась, и женщина обратила насмешливый взор на Лори: — Не удивляйтесь, мисс Велдон. У нас есть свой беспроволочный телеграф.

Лори и не удивилась. Было видно, что миссис Льюис поджидала их.

— Надеюсь, — беззаботно продолжала болтать хозяйка гостиницы, — сафари прошло с грандиозным успехом?

«Она надеется!» — промелькнуло у Лори в голове. В гиацинтовых глазах поблескивал злорадный огонек. Кожа на высоких скулах и вокруг кораллового рта слегка побледнела, словно натянутая, от глубоких внутренних переживаний.

Лори через силу улыбнулась и спокойно ответила:

— А я надеюсь, миссис Льюис, что вы сможете разместить меня в гостинице еще на одну ночь. Завтра я улетаю.

— Разумеется. — Бушующий страстью голос не утратил заученной любезности. — Ваш рондавель свободен. Можете сами взять ключ, дорогая.

Райан обошел стойку и положил ключ Лори в руку. Не поднимая глаз, она пролепетала:

— Простите меня — кажется, Могу хочет пить.

На следующий день Лори отправилась в маленькую фирму автомобилей, что располагалась за кинотеатром. Там она взяла напрокат не новую, но в приличном состоянии машину, чтобы добраться до Дар-эс-Салама. Водитель пообещал заехать за ней во второй половине дня, и Лори пришлось этим удовольствоваться, потому что ни один уважающий себя житель Мбинги не станет связывать себя точным временем. Она с легкой улыбкой направилась обратно в гостиницу. После привычной суеты современного мира, где все куда-то спешат, было даже приятно знать, что есть еще люди, которые не считают большой бедой опоздать на час или на сутки. Правда, она надеялась, что ее водитель все же не настолько безразличен к времени.

Испытывая странную ноющую боль в сердце, она ждала Райана Холта, который должен был заехать за Могу. Лисенок смотрел на нее этим утром как-то особенно поблескивающими глазами. Ничего не подозревая, он сел у ее ног, розовый язычок свешивался из пасти со слегка заостренными зубами. Если бы не большие уши и слегка раскосые глаза, его легко можно было принять за щенка, который с нетерпением ждет, когда его поведут на прогулку. Она надеялась, что сама не производит подобного впечатления. Ей не хотелось, чтобы один человек догадался, с каким нетерпением ждет она его приезда.

Лори опустила глаза, оглядела свое радужное мини-платье, кожаные ботинки с пуговицами сверху и с недоумением спросила себя, зачем решила напоследок одеться по самой последней лондонской моде. Девушка невесело усмехнулась. В последние дни она хорошо узнала взгляды Райана Холта на современную молодежь. Ей было забавно назло ему подчеркнуть таким образом разницу в их возрасте, хотя на самом деле чувствовала себя намного старше своих лет.