Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь физика Порции Хардинг основана на фактах. Нет ничего, что нельзя объяснить логикой и наукой…, пока она не отправилась в путешествие с лучшей подругой в Англию и случайно вызвала неземную силу, которая сделала ей подарок — контроль над погодой.

Теперь Порция ходит в буквальном смысле с облаком над головой, а ее сердцем пытается завладеть красивый маньяк, пытавшийся похитить ее. Но Теондр Норт не какой-нибудь сумасшедший. Он — нефилим — сын ангела — который, чтобы изменить свою судьбу, нуждается в помощи Порции. Проблема в приземленной позиции Порции, которая отрицает существование ада и рая, чем добивается того, что Тео превращается в вампира. Но, по крайней мере, у него есть Порция, чтобы удовлетворить его новооткрытый голод… и возможно спасти его душу.

---

Он в свою очередь выглядел раздраженным.

— Я только сказал тебе, что Суд это не рай. Имеются сходства, но это все. Члены Суда не ангелы, хотя их должности классифицируются в иерархии, которую христиане взяли для самих себя. Достоинство член второй сферы и контролирует погоду.

— Облако! — торжествующе сказала Сара. — Я знала это! Доказательство! О, мой бог, это означает что ты… — ее рот распахнулся на секунду, когда она глянула на меня огромными глазами — …ты говорила с ангелом! Она отдала тебе свою должность! Боже мой! Моя лучшая подруга — ангел!

Я закатила глаза.

— Тео как раз сказал, что нет таких вещей, как ангелы. Воспользуйся здравым смыслом, Сара. Некая женщина высовывается ко мне из леса и ты убеждена, что все сказанное Тео это евангелие,… а не предполагаемый каламбур. Кто сказал, эти двое не работают вместе? Он похитил нас, в конце концов. Это без сомнения, какая-то сложная схема получить с нас деньги. — Я сжала губы в сторону Тео. — И это не должно сработать. Убирайся.

— Порция!

— Прошу прошения? — спросил Тео, хмурясь.

Я медленно встала, держа мою лампу.

— Я сказала, твоя маленькая схема не должна сработать и я хочу, чтобы ты ушел. Прямо сейчас. Я слушала эту чепуху достаточно долго.

— Порция! — задохнулась Сара, потрясенно глядя на мои плохие манеры.

Я не беспокоилась. Я была обижена, устала и больна, чтобы из меня делали дуру. Я не собиралась стоять для еще большего трепа с этим мужчиной и его сообщницей.

Тео выпрямился и глянул так угрожающе, как он мог, но с меня было достаточно. Меня не заботило, что он делал, лишь бы он делал это подальше от меня. Я протопала к двери и резко распахнула ее.

— Уходи. Сейчас же!

— И только как ты рассчитываешь склонить меня перед своей волей? Закричать? Я говорил тебе, никто внизу не услышит тебя из-за музыки.

Гнев, разочарование и подозрение, что я буду выглядеть глупо, росли во мне до тех пор, пока я не поняла, что взорвусь от этого. Я сделала глубокий вдох, готовясь порвать его на части, но прежде чем я смогла это сделать, буря разразилась прямо над головой. Ярко синий свет взорвался около трактира, немедленно сопровождаемый громом, столь громким, что встряхнул, не только стекло в окнах, но мог ощущаться в стенах и полу трактира. Прежде чем раскаты грома прекратились, отключился свет, музыка в трактире внезапно смолкла. Тишина была почти удушающей.

Я запрокинула голову назад и завопила, чего бы мне это ни стоило. Сара отпрыгнула в сторону и закрыла уши, когда я выпустила все накопившиеся эмоции. Это был крик, вроде которого я никогда не издавала прежде и который я сомневаюсь, была способна повторить.

Неожиданно голоса снизу показали, что меня услышали.

Тео прорычал что-то в темноте. Я наткнулась на кровать, нашла и сжала Сару, производившую странные, тихие, пищащие звуки. Свет вспыхнул в коридоре у моей комнаты, видимый через открытую дверь. Тень волос темнее, чем окружающая чернота приостановилась на мгновение в дверном проеме.

— Ты глупая женщина, — сказала Тео-подобная тень. — Разве ты не понимаешь, тебе будет нужен защитник для испытаний? Испытать это одной — безумие. Ты кончишь тем, что уничтожишь себя,…да и меня.

Владелец трактира окликнул сверху лестницы, чтобы узнать, все ли у нас в порядке, свет от его фонаря мигал и танцевал, беспорядочно повторяясь на стене напротив нас. Я с облегчением тяжело опустилась около Сары, когда тень Тео слилась с той, что в коридоре, его последние слова повторялись в моем мозгу.

— Я не позволю тебе сбежать от меня так же, как Хоуп.

Глава 5

— Вероятно, ты могла бы не быть такой грубой с Тео?

— Шшш. Мадам Как-ее-там машет тебе. Не сомневаюсь, она хочет осветить тебя или еще что-то.

— Это Мистик, не Мадам. Мистик Бетина, как ты прекрасно знаешь. Ооо! Она, должно быть, выбрала меня, одним из ее ассистентов! Потрясающе! Я буду в прекрасном положении для беспристрастного наблюдения. — Сара спрыгнула с ее места и поспешила туда, где местный медиум стояла с двумя женщинами.

— Очень беспристрастного, — сказала я сама себе, а затем ободряюще улыбнулась мужчине слева, когда он взглянул на меня.

Он наклонился и прошептал:

— Это ваш первый сеанс?

Я кивнула.

— Мой тоже, — сказал он мне доверительным тоном и рискнул робко улыбнуться. — Моя жена — это она там с остальными — член местного клуба охотников за призраками, поэтому она давно хотела посетить сеанс. Я же не уверен, что верю во все это. — Он тихо хихикнул, осторожно наблюдая за мной, чтобы увидеть, собираюсь ли я осмеять его скептицизм.

— Я ученый по профессии и по натуре скептик, — уверила я его. Я немного понизила голос так, чтобы остальные четыре человека в комнате не могли услышать нас. — По правде, я здесь только чтобы объяснить моей подруге, как сделаны все эти фокусы. Она одна из тех людей, кто готов дать любому презумпцию невиновности, в сколь угодно невероятной ситуации.

— А, по-настоящему верующая, — сказал, кивая, мой новый знакомый. — Как многие из тех, что в группе охотников за призраками. Я между прочим, Майло.

— Порция, — сказала я, пожимая ему руку. — Мы объединим усилия, чтобы нести благоразумие нашим любимым?

Он нервно глянул на жену, приближавшуюся к столу с маленькой женщиной, которая утверждала, что была «всемирно известным медиумом».

— Действительно могли бы, хотя я не решаюсь разочаровать жену. Она, как видите, очень хочет связаться со своим отцом. Он ушел в мир иной, когда она была совсем молодой. И все-таки, я сказал ей, что иметь слишком большую веру в эти вещи, чистое безумие.

— Я нахожу, что вера слишком переоценена, — мягко сказала я, потом повернулась к Саре, когда она двинулась к месту рядом со мной. — Так вы держите духовный бубен или стучите по столу в подходящее время?

Она стукнула меня по руке и прошептала мне непосредственно вести себя.

— Учитывая все, через что мы прошли сегодня, я считаю, что веду себя вполне осмотрительно, — сказала я, когда медленно и осторожно пошевелила плечом. Мышцы которого, были напряжены, но не порваны и противились движению.

Сара заметила мою гримасу боли и наклонилась еще ближе.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Возможно, мне не стоило брать тебя сюда сегодня ночью. Что с Достоинством и Тео и этой ужасной бурей, наколдованной тобой…

— Ты прекратишь? Я ничего не наколдовывала. Владелец трактира лично сказал, это было совершенно нормально для бури вот так разразиться.

— Да, но он не объяснил, почему это полностью прекратилось минутой позже. Ни почему свет отключился только в трактире и ни в одном из других зданий поблизости.

— Предохранители перегорели, ничего больше. Это вполне обычно в зданиях близких к месту удара молнии.

— Хмм.

Мистик Бетина (имя, заставившее меня тихонько хихикать про себя, когда мы были представлены) вернулась с остальными к круглому стеклянному столу. Майло, Сара, и я уже сидели; Мистик Бетина взяла стул с искусной резьбой, я мысленно продублировала «трон», и сверкнула улыбкой вокруг стола. Нас тут было только пятеро, из посетивших сеанс — Майло и его жена, изящная чернокожая женщина, которая сжимала потрепанную библию, Сара и я.

— Что ж, вы все сели? Отлично. Я хочу поприветствовать всех вас в моем мистическом кругу. Я уверена, что этим вечером вы получите очень хорошую практику с духами. Они всегда знают, когда присутствуют люди, сочувствующие их существованию.

Я, было, собралась сказать кое-что, но Сара была все еще обижена на меня, за способ которым я вышвырнула Тео-похитителя.

— Я боюсь один из нас — скептик, — сказала она, стрельнув в меня обличающим взглядом. — О, но каждый приветствуется за моим столом, — быстро сказала Бетина, поворачиваясь ко мне с ослепительной улыбкой. — Даже не верящие. Особенно не верящие! Это совершенно здраво быть скептиком насчет чего-то, что вне нашего понимания, как мир духов.

— Видишь? — мягко сказала я Саре, толкая ее локтем. — Скептицизм — это хорошо!

Она сделала кислое лицо.

— Это одна из причин, почему у меня стеклянный стол, — продолжила Бетина, кивая на стол, в который были вставлены несколько плиток с нарисованными буквами алфавита, наподобие большого размера табличек Скраббла[7]. В середине стоял нормально выглядящий питьевой стакан, перевернутый вверх дном на маленький квадрат малинового шелка. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь был в состоянии утверждать, что события, которым они будут свидетелями, имеют мирское объяснение. Здесь не используют трюков!

Сара подтолкнула меня в ответ. Я проигнорировала это и тщательно осмотрела стол. Несмотря на тусклое освещение маленькой комнаты для сеансов, ноги каждого были четко видны под столом.

— Теперь, если вы готовы, пожалуй, мы можем начать с молитвы.