Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь физика Порции Хардинг основана на фактах. Нет ничего, что нельзя объяснить логикой и наукой…, пока она не отправилась в путешествие с лучшей подругой в Англию и случайно вызвала неземную силу, которая сделала ей подарок — контроль над погодой.

Теперь Порция ходит в буквальном смысле с облаком над головой, а ее сердцем пытается завладеть красивый маньяк, пытавшийся похитить ее. Но Теондр Норт не какой-нибудь сумасшедший. Он — нефилим — сын ангела — который, чтобы изменить свою судьбу, нуждается в помощи Порции. Проблема в приземленной позиции Порции, которая отрицает существование ада и рая, чем добивается того, что Тео превращается в вампира. Но, по крайней мере, у него есть Порция, чтобы удовлетворить его новооткрытый голод… и возможно спасти его душу.

---

— Теперь, если вы готовы, пожалуй, мы можем начать с молитвы.

Я прикусила губу и ничего не сказала, когда Бетина сложила руки вместе и склонила голову, прежде чем вознести молитву понимания и защиты. Все последовали просьбе, кроме меня — я получила возможность осмотреть комнату, пытаясь найти где-нибудь скрывающегося сообщника, вероятное расположение скрытых проекторов и чего-нибудь необычного.

— Атеистка? — спросил меня мягкий голос слева.

— Больше, скептический агностик, — шепотом ответила я Майло. — Я выросла в строго религиозной семье, но это не прилипло ко мне после того, как я покинула дом.

— Ко мне тоже, — сказал он с заговорщицкой улыбкой.

— Если каждый потратит немного времени и напишет несколько вопросов, что вы хотели бы задать духам, которые могут посетить нас, это было бы очень полезно. — Бетина передала маленькие квадраты бумаги и крошечные карандаши. — Пожалуйста, не ставьте свое имя под вопросом. Духи узнают, кто что спросил.

Я мгновение поигрывала моим карандашом, рассуждая, как я должна сформулировать вопросы, на которые физики до сих пор искали ответ, но решила, что это будет едва ли честно ожидать от кого-нибудь, даже от предполагаемого духа, решить все тайны вселенной. Я удовлетворилась, задав вместо этого несколько простых вопросов, передавая мою бумажку вместе со всеми другими.

Сара наклонилась ближе и прошептала:

— Я надеюсь, ты не смутишь меня, спросив что-нибудь, на что невозможно ответить, что-то вроде, в чем смысл жизни, какой был любимый цвет у Эйнштейна или, что это за штука гну.

— Гну? — прошептала я в ответ, смутившись. У меня никогда не имелось вопросов о каком-нибудь виде рогатого скота, пусть и таком экзотическом.

— Это теоретический предмет, ты всегда говоришь об этом.

Меня душило хихиканье.

— Это было бы ВОТ[8], великой объединяющей теорией, но с тех пор я продвинулась дальше в веренице теорий…

— Превосходно, — сказала Бетина, стрельнула в меня взглядом, это означало, что она получила бы удовольствие, если бы я заткнулась. — Для наших новых друзей, которые не были здесь раньше, я объясню, что будет происходить во время этого сеанса. Во-первых, каждый поместит свои пальцы на край стакана. Мы очистим наши умы от мелочей повседневной жизни и сосредоточимся на создании доброжелательной обстановки для любого духа, что пожелает присоединиться к нам.

— Исключая сдобные печенья и разложенный половичок для ног «Добро пожаловать дух», как мы предполагаем, сделать это? — спросила я Сару почти неслышным голосом.

— Шшш!

— Как только дух покажет, что он или она присутствует, я начну читать ваши вопросы. Я попрошу, чтобы вы молчали, пока дух не ответил на вопрос, по каждому пункту вы сможете попросить разъяснение, если необходимо или если у вас есть продолжение. Чтобы придерживаться разумной продолжительности сеанса, будет только один дополнительный вопрос на человека.

Хорошо, по крайней мере, это собирается быть довольно коротким, подумала я про себя, готовясь очистить свой разум от каких-либо мелочей скрывающихся там.

— Прочь, значение Пи до десятых после запятой, — тихо пробормотала я. — Кыш, скорость пиона[9]. Возьми отпуск, полная атомная модель чего-нибудь.

— Порция!

Я изобразила на лице одну абсолютную невиновность, и поместила два кончика пальцев на круглые стенки стакана. Бетина потратила несколько мгновений, общаясь, кто знает с чем, слегка покачивалась, ее веки трепетали в совершенно театральной манере.

— Духи, сущности и любимые, кто ушел до нас, — пропела она, все еще делая качающиеся и трепещущие штуки. — Внемлите нашей просьбе и удостойте нас сейчас вашим присутствием.

Рука Майло легко коснулась моей. Я глянула на него уголком глаза. Его губы подергивались. Я усердно сражалась, чтобы удержаться не усмехнувшись ему и главным образом успешно, но Сара, все же, пристально смотрела на меня.

— Мы умоляем вас, кто потерялся вне загробной жизни…

Я сильно прикусила губу, используя боль, чтобы отвлечь себя от потребности взорваться непристойным хохотом.

…поделитесь с нами своими знаниями и советами. — Бетина сделала несколько глубоких вздохов, качнулась вперед, качнулась назад, снова качнулась вперед, потом выпрямилась и открыла глаза. — Дух сейчас с нами?

Под моими пальцами, стакан медленно переместился на плитку, на которой было напечатано ярко-красными буквами слово ДА. Я не удивилась перемещению стакана, будучи сносно знакома с понятиями самовнушения и самообмана, хотя я была согласна просто держать мои пальцы на стакане и ничего больше. Без сомнения обеспокоенный участник подтолкнул стакан через стол, возможно совсем не сознавая, что он или она так сделали.

— Очень хорошо. Позвольте нам увидеть то, чем духи должны поделиться с нами сегодня вечером. — Мистик Бетина вытянула кусочек бумаги из стопки и открыла его. — Скорость объекта в космосе определяется влиянием вакуума, через который он проходит?

Все до единого посмотрели на меня. Я прочистила горло и улыбнулась.

— Это была единственная вещь, что я смогла придумать без подготовки.

Сара ущипнула меня за тыльную сторону руки.

Бетина послала мне строгий взгляд и вытянула из стопки другой клочок бумаги.

— Я надеюсь, мы выберем немного менее сбивающий с толку вопрос. Вот этот: мой брат Джеймс счастлив…

— Извините, мы опоздали, — прервал голос, когда дверь в комнату для сеансов открылась. Сара издала испуганный вопль и подскочила на стуле.

Силуэтами в дверном проеме были две фигуры, с женскими голосами.

— Проклятые барсуки, здесь так темно. Тенси найдешь выключатель, не так ли?

Мы все заморгали, когда лампа вверху внезапно затопила комнату светом. Две среднего возраста женщины, обе с коротко подстриженными, седеющими волосами, стояли, улыбаясь нам. Одна была очень маленькой и довольно округлой; другая была высокой и бесцеремонно вела себя, чем напомнила мне покойную британскую актрису Леди Маргарет Резерфорд[10]. Женщина, «Леди Маргарет», близоруко оглядела комнату, ее хмурый взгляд прояснился, когда остановился на мне.

— Вот вы где! Я знала, что мы настигнем вас на земле где-то около города. Все готовы, не так ли? Это ваш защитник?

Она посмотрела на Майло, который казался таким же пораженным, как и остальные.

— Гм…нет, этого джентльмена зовут Майло.

— А, тогда это дама? Великолепно! Равенство полов и все такое.

Я оттолкнула мой стул назад и встала на ноги, чувствуя необходимость прояснить недоразумение, несомненно, связанное со мной.

— Я извиняюсь, но считаю, что вы нашли не того человека. Я не ожидаю, встретится с кем-нибудь этим вечером.

— Проклятые барсуки, — выругалась «Леди Маргарет», поворачиваясь к своей компаньонке. — Мы снова облажались?

— Извините, но это закрытое собрание, — сказала Бетина с решительной улыбкой, поднимаясь с места. — Если вы хотите назначить одно для себя, вы можете это сделать утром между девятью часами и …

— Где эта проклятая карточка…я знаю, она у меня была. — «Леди Маргарет» похлопала по своему морскому жакету. — Она была, когда мы покинули Суд. Тенси ты не брала ее?

— О, позволь мне проверить. — Женщина поменьше пошелестела в обширной сумочке, извлекая маленькую золотую карточку. У нее был вид доброй бабушки, с мерцающими карими глазами, маленький розовеющий нос, что лишь слегка дергался и мягкие седеющие кудряшки, которые покачивались, когда она суетилась в своей сумочке.

— Да, нашла. Вот она. Имя — Порция Хардинг. Такое прелестное имя, Порция. У меня однажды была кошка по имени Порция. Ты помнишь ее, Летти? Она была оранжево-белая и имела дурную привычку мочиться в мою обувь, но все же была очень шикарной кошкой. Я была опустошена, когда ее растоптал отряд людей Кромвеля.

Вы бы могли распотрошить макрель в тишине комнаты.

— Истинный Пит, я знаю, что англичане как предполагается, эксцентричны, но это просто смехотворно, — прошептала я Саре.

— Они, несомненно,… другие здесь, — согласилась Сара, наблюдая с интересом в глазах, как две женщины продолжили.

— Это не люди Кромвеля. Вы снова запутались в своем прошлом. Это были отряды Джеймса II, что ворвались в город и убили каждого, включая вашу никчемную кошку.

— Дамы, я извиняюсь, вы должны покинуть нас. Мы в настоящее время в середине важного сеанса, и мы только что вступили в контакт.

— Джеймс II? — Маленькая женщина по имени Тенси нахмурила брови, игнорируя просьбу Бетины. — Вы уверены? Я отчетливо помню, что проклинала Кромвеля.

«Леди Маргарет» кивнула головой.

— Конечно, вы проклинали его; мы все это делали. Вы не помните объединенные проклятия сторон, которые мы использовали с Силами и Достоинствами? Все эти громы и молнии, и те абсолютно великолепные костры, что освещали деревни на мили.