Юрий Нестеренко - Приговор

• Название: Приговор
• Автор: Юрий Нестеренко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Разглядеть заряды внутри он при таком освещении, конечно, не мог. Его

большой палец меж тем просунулся в круглое отверстие в рукоятке и лег на

спусковую скобу. Я замер. Нет, если он просто нажмет, ничего не

произойдет. Скоба упрется в ограничитель. Когда я показал учителю свой

чертеж огнебоя, тот настоял, что надо предусмотреть защиту от случайного

выстрела. Но если этот тип догадается сначала сдвинуть скобу вбок, а

потом нажать..

Ну и что? Ему разнесет голову, двое других будут в ступоре, но я-то

останусь связанным. Если бы они убежали в ужасе, бросив меня, то, рано

или поздно, я бы сумел освободиться. В крайнем случае — пережег бы

веревки в костре; руки бы, конечно, при этом тоже обжег, но свобода и

жизнь того стоят. Однако шансов на их паническое бегство слишком мало.

Будь я свободен и с огнебоем в руках — тогда конечно, но не при нынешнем

раскладе сил.

Так что, вместо чуть не сорвавшегося с моих губ гибельного совета,

я ответил:

— Дай сюда, я покажу.

Третий, пожав плечами, передал огнебой остряку, по-прежнему

сидевшему ко мне ближе всех, а тот поднес стволы к моему лицу, вновь

заставив меня занервничать, как бы теперь уже он не нажал на скобу.

— Руки мне развяжи, — потребовал я.

— Зачем? Так дуй, а я подержу.

— Ты что, никогда не видел, как на флейте играют? — возмутился я. -

Там без рук никак. Ну чего ты испугался, вас же трое, у меня нет оружия,

и я не прошу ноги развязывать. Это же просто музыкальный инструмент…

Остряк, казалось, заколебался, но все испортил пращник:

— Ну его на хрен с его флейтой, убери ее от греха. Видел я флейты

Пана, не такие они. Похоже, но не такие.

— Это новая конструкция, — сделал последнюю попытку я.

— Новая-хреновая… Убери, кому говорят.

Весельчак не стал спорить и вернул трофей третьему. Тот положил его

на землю, рядом с другими моими вещами. Сумку он, похоже, уже выпотрошил

полностью и собирался заняться второй.

— Чего-нибудь интересное нашел? — осведомился пращник. Полагаю, что

под "интересным" он имел в виду деньги или что-то вроде и спрашивал не

из праздного любопытства, а из опасения, что товарищ может зажать общую

добычу. Интересно, кстати, как они с моим кошельком обошлись? Вряд ли

имевшиеся там монеты можно было разделить на три с точностью до гроша…

Но, похоже, шанс, что они передерутся из-за денег, уже упущен.

— Да нет, дрянь одна, — брезгливо ответил третий. -

Склянки-коробки, зелья эти… ну, для перевязки кой-чего… ножик вот,

только дурной, хлипкий совсем, кого ткнешь — сломается…

Ну еще бы, дубина тупорылая, он предназначен для тонких

хирургических операций, а не для того, чтобы пробивать доспехи!

— А сдается мне, ты искать не умеешь, — перебил пращник. — Ну-ка

дай-ка сюда… да сумку дай! Чтоб такой хитрозадый хмырь все в кошельке

хранил и нигде заначку не припрятал… в сапогах нет, в куртке только

флейта эта идиотская, в сумке… ага! Вот она, монета-то! внутри зашита!

Говорю же, не умеешь искать!

Монета? Никаких монет я никуда не зашивал. Но тут я вспомнил, что

еще недавно эта сумка принадлежала герцогскому гонцу. А ведь мне даже не

пришло в голову ощупать ее как следует! Я лишь обратил внимание, что она

сделана из плотной и прочной ткани — значит, прослужит долго… но я не

подумал, что эта ткань — двойная…

Пращник уже, вооружившись ножом, азартно вспарывал сумку. Какая там

может быть монета? Ну, пять крон максимум… а глядя на этого солдата,

можно подумать, что он надеется извлечь наружу целое состояние.

Однако он извлек нечто иное.

— Да это ж печать, а не монета! — удивленно произнес третий.

— Сам вижу, что печать, — раздраженно ответил камнеметатель,

вытаскивая вместе с сургучным кругляшом плоский пакет, к которому этот

кругляш был приложен. Пакет уже был случайно надрезан ножом. — Это что

такое еще? — произнес он, недоуменно глядя на меня.

— Видите теперь, болваны, на кого вы напали? — надменно произнес я.

— Я — посланец его светлости герцога. Немедленно развяжите меня и

верните пакет и все мое имущество.

Но пращник не впечатлился.

— Ага, — ответил он. — То ты лекарь, то музыкант, теперь гонец…

через минуту кем будешь, епископом? — двое других довольно заржали. -

Не, это еще прочесть надобно… Может, ты и от герцога, да не от того…

— Ну так читай! — поторопил третий.

— Не умею я, — буркнул камнеметатель, подорвав в моих глазах свою

репутацию самого смышленого в этой компании недоумков.

Третий, очевидно, владел грамотой ничуть не лучше, а вот весельчак

неожиданно повернулся к ним и важно протянул руку:

— Дай сюда, я умею.

Без колебаний разорвав уже надрезанный бумажный пакет, он извлек

наружу лист тонкого пергамента (располосованный вместе с пакетом с

одного края), придвинулся к огню, чтобы лучше видеть, и, поднеся

послание к глазам, принялся водить пальцем по строчкам.

— Сим-пред-пи…сы-ва-ю… сим предписываю… вер-но-му…

мо-е-му… гра-фу-ра… ну-а-ру…

— Рануару! — воскликнул пращник. — Правда, что ль, от герцога? Ты

так сто лет читать будешь, на подпись смотри! Подпись какая? Внизу

должна быть!

— Сам знаю, где подпись, — огрызнулся остряк. — Сам "а" от "бе" не

отличает, а туда же, учит… Во: "Ри-шард, гер-цог Йор-линг".

Солдаты замолчали, шокированные новостью.

— Прощения просим, ваша милость, — первым опомнился весельчак и,

сунув послание обратно в разорванный пакет, а его положив мне на колени,

проворно переместился мне за спину. — Ошибочка вышла… — я

почувствовал, как он дергает мои веревки, пытаясь распутать узлы.

— Нож возьми, умник, — презрительно бросил я.

Тот послушно оставил веревки в покое, и я услышал звук

вытаскиваемого из ножен ножа. Но в этот момент пращник, сумрачно

посмотрев на него через мое плечо, негромко, но требовательно буркнул:

— Ник, поди-ка сюда на минутку.

— Сейчас, — ответил тот, намереваясь сперва перерезать веревки.

— Вот прямо сейчас и поди! — повторил с нажимом камнеметатель.

Третий переглянулся с ним и кивнул понимающе.

Я тоже отчетливо понял, какие мысли зашевелились в их головах. Если

я — не шпион и не колдун, а, напротив, человек Ришарда — то получается,

что они не просто по ошибке напали на своего. Они, во-первых, стали,

пусть и непреднамеренно, виновниками смерти графа Рануара; во-вторых,

вскрыли и прочитали секретную депешу, не предназначенную для их глаз (и

поди докажи теперь, что они прочли лишь первую и последнюю строчку); ну

и, наконец, в-третьих, им придется вернуть мне отличного коня, кошель с

деньгами, рыцарский меч, куртку и сапоги — то есть все то, чему они уже

успели порадоваться, как своей законной добыче. И не могу сказать, что

на фоне первых двух соображений, каждое из которых в отдельности грозило

им виселицей, третье было для них вовсе несущественным. Не проще ли

будет решить разом все проблемы, закопав господина герцогского гонца

прямо тут? И никто никогда ничего не дознается…

— Ладно, парни, — произнес я как можно более беззаботным тоном. — Я

на вас не в обиде. Понятно, война — дело такое. К тому же у всех у нас

сегодня был трудный день… А депеша моя к Рануару все равно уже

опоздала, так что ну ее на хрен, эту службу — лично я намерен первым

делом отыскать ближайший кабак и как следует напиться. Надеюсь, вы

составите мне компанию? — ага, конечно, дайте мне только добраться до

огнебоя… — Если только Ник уже перережет, наконец, эти веревки, -

добавил я со смешком.

Но, похоже, пращника эта речь не убедила. Я уже отмечал, что актер

из меня скверный. Ну или, по крайней мере, роль аристократа получается у

меня лучше, чем "своего парня".

— Ник! — предостерегающе воскликнул он. Черт, если я срочно что-то

не придумаю, тот самый нож, который должен был меня освободить, вонзится

мне в спину…

— Никому не двигаться! — выкрикнул звонкий голос откуда-то сзади и

слева, а затем уже спокойнее добавил: — К тебе, Дольф, это не относится.

Я оглянулся через левое плечо. Эвьет в очередной раз

продемонстрировала свое умение подкрадываться незамеченной. Ей, пожалуй,

удобней было бы зайти с противоположной стороны, за спинами двух из трех

солдат — а пока Ник не встал позади меня, то и он смотрел в другую

сторону — но тогда пришлось бы пробираться мимо лошадей, а они могли

проявить беспокойство и привлечь внимание. Однако девочка справилась с