Юрий Нестеренко - Приговор

• Название: Приговор
• Автор: Юрий Нестеренко
• Жанр: Научная Фантастика

---

чтобы осел не вздумал проявлять свой ослиный нрав и пошел бы без

сопротивления. Мне тоже очень не хотелось выслушивать второе отделение

концерта. К счастью, длинноухий оказался милостив к нам обоим и зашагал

рядом со своим торопливо семенящим хозяином, важно побрякивая графскими

доспехами.

— Дети у него, видите ли, — проворчала Эвелина, глядя ему вслед. -

Раз пять мне повторил. И ведь такими же их вырастит, вот ведь что самое

гадкое!

Вид лат Рануара на спине крестьянского осла навел меня на еще одно

соображение. Если двенадцатилетняя девочка будет ехать на коне,

облаченном в доспехи, всякому встречному станет ясно, что это не ее

конь. Бросать их, конечно, тоже не следовало — заниматься поиском

трофеев на поле боя я в своем нынешнем состоянии не собирался, но и

выкидывать то, что у нас уже было и за что в городе можно выручить

хорошую цену, тоже было бы глупостью. Так что мы сняли шлем и нагрудник

с Быстрого и надели их на Верного. Это, кстати, было практически

единственной добычей, которая досталась нам вместе с графским конем — в

его сумке были лишь путы, фляга с водой, немного перевязочного материала

и брусок для точки оружия. Все прочее походное имущество Рануара,

очевидно, путешествовало на отдельной повозке, возможно, даже и не

одной, и ныне находилось в руках грифонцев.

Мы, наконец, забрались в седла и тронулись в путь. Я уже,

оказывается, так привык, что Эвьет сидит на коне позади меня, что в

первые минуты у меня было ощущение некой нехватки и связанного с этим

дискомфорта. Хотя на самом деле, конечно, разговаривать удобнее с едущим

рядом, а не с сидящим за спиной. Впрочем, из-за своего скверного

самочувствия я не был расположен к беседам и ехал, полуприкрыв глаза,

чтобы не видеть яркого света. Через два часа неторопливой езды мы без

всяких помех въехали в ворота Тюрьери. Первый же спрошенный на улице

мальчишка указал нам дорогу к гостинице "Золотой фазан" и радостно

умчался с полученным за труды хеллером. Несмотря на драгоценный металл в

названии, цена небольшой, но чистенькой комнаты оказалась вполне

приемлемой, особенно с учетом проявившего сговорчивость хозяина, который

не желал упускать клиентов в эти трудные для путешественников и

владельцев гостиниц времена. Так что вскоре я смог, наконец, растянуться

в постели — не скажу, чтобы блаженно, ибо головная боль и тошнота никуда

не делись, но, по крайней мере, с облегчением.

На следующий день я почувствовал себя уже заметно лучше, хотя и не

до конца — но в любом случае настроен был на сей раз отлежаться как

следует и никуда не спешить. Эвьет это решение полностью поддерживала -

во всяком случае, я не замечал никаких признаков досады по поводу того,

что забота о моем здоровье препятствует реализации неких срочных планов.

По правде говоря, я не расспрашивал ее о дальнейших планах, ибо

догадывался, что случайное стечение обстоятельств, в результате коего

наши действия спасли Карла от весьма вероятного окончательного разгрома,

не заставило Эвелину отказаться от намерения отомстить. Скорее даже

наоборот — она преисполнилась решимости исправить содеянное. Но я не

хотел лишний раз подталкивать ее к этой теме.

На сей раз моя болезнь протекала не так, как когда я подцепил

заразу. Сознание все время было ясным, и я твердо знал, что

выздоравливаю — надо просто-напросто лежать и отдыхать. Само собой,

главной бедой в таких случаях является скука; в первые дни я даже не мог

позволить себе долгих разговоров, ибо от них усиливалась головная боль.

Но вот, наконец, к четвертому дню неприятные симптомы сошли на нет, и

хотя я знал, что вставать мне еще рано, но мы с Эвьет снова могли

беседовать без помех. Она, впрочем, не просиживала со мной все время — я

на этом и не настаивал — а периодически отлучалась в город, и не без

пользы. Так, на четвертый день она привела ко мне оружейника, которому

разрекламировала наши лошадиные доспехи, и я продал их ему пусть и не

так дорого, как надеялся, но все же за довольно неплохую цену. Была у

меня мысль сбыть ему и меч Гринарда, приобретя взамен какую-нибудь

дешевую дрянь вроде той, что я носил прежде, но я все же оставил себе

рыцарский клинок — не столько из эстетических соображений, сколько в

качестве неприкосновенного резерва на будущее. Приносила Эвелина и

новости. В городе говорили, что Ришард с оставшейся у него кавалерией

возвращается в свои родовые земли на севере, и что сам он в бою не

пострадал; грифонцев в окрестностях никто не видел — они, по всей

видимости, тоже уходили к себе на запад, как я и предположил после

сражения. Сам Карл, как мы знали, оставался в Греффенвале — во всяком

случае, иные вести Тюрьери не достигали.

Когда я проснулся утром седьмого дня, Эвьет в комнате не было. Меня

это ничуть не насторожило, тем более что Арби лежал на ее кровати, как и

всегда, когда она уходила в город (расставалась она с ним без

удовольствия, хотя и была вынуждена согласиться со мной, что девочка с

боевым оружием на мирных улицах вольного города выглядит слишком уж

странно — настолько, что может привлечь внимание городской стражи). К

обеду Эвелина не вернулась; я мучался от скуки и досадовал, что не с кем

поговорить, однако по-прежнему не чувствовал никаких опасений, полагая,

что баронесса поела в какой-нибудь городской харчевне или прямо на

улице, купив еду у лоточника. Однако, когда за окнами начало темнеть, а

Эвьет все не было, я понял, что что-то случилось. После заката городские

улицы принадлежат такой публике, с которой лучше не встречаться не то

что двенадцатилетней девочке, а и одинокому взрослому мужчине, если,

конечно, у него нет в кармане огнебоя и он не гений фехтования. И у нас

с Эвьет была твердая договоренность, что она всегда будет возвращаться

до темноты. Я вылез из постели, оделся и спустился с нашего второго

этажа на первый — для начала расспросить хозяина гостиницы.

Я столкнулся с ним у подножия лестницы.

— А, сударь, а я как раз к вам, — приветствовал он меня, протягивая

пакет из скверной местной бумаги. — Ваша племянница просила передать вам

письмо.

— Когда?

— Рано утром.

— Так почему вы делаете это только сейчас?!

— Она просила меня сделать это на закате.

— Она ушла рано утром и с тех пор не появлялась в гостинице?

— По крайней мере, я ее больше не видел.

— Вы должны были мне сказать, — покачал головой я.

— Она взяла с меня слово, что я этого не сделаю. Она очень

настаивала, даже если вы будете спрашивать — он улыбнулся, подмигивая:

уж эти, мол, девичьи секреты!

— Вы что, не понимаете, что она еще ребенок?!

— Она показалась мне очень самостоятельной девочкой. Вы ведь не

возражали против ее прошлых отлучек?

Я окинул его тяжелым взглядом.

— Сколько она заплатила вам за молчание?

— По правде говоря, полкроны, — слегка (но лишь слегка) смутился

он.

Несколько мгновений я стоял и молча сверлил его глазами.

— Ладно, — вздохнул я наконец, — вы их честно заработали.

Быстро поднявшись в номер, я зажег свечу и вскрыл пакет.

"Дольф!

Я должна извиниться перед тобой. Я не лгала тебе и не нарушила

данное тебе слово, но, боюсь, ты все равно решишь, что я поступила

нечестно. Мне очень жаль тебя расстраивать, правда, но я должна была

сделать то, что делаю, и лучшего способа у меня не было. Пожалуйста,

дочитай до конца, прежде чем принимать какие-либо решения.

Ты сам понимаешь, моя цель никуда не делась. Я ждала лишь, пока у

меня появится хороший план и средства, чтобы его осуществить. Ну и еще -

пока твое здоровье поправится достаточно, чтобы ты мог обойтись без моей

помощи. Теперь все, что нужно, сошлось.

Помнишь убитого мальчика из грифонского обоза? Пока ты лазил по

фургонам, я проверила его карманы. И нашла письмо. Удачно получилось -

оно даже не было запачкано кровью. Это письмо Карлу от одного из его

вассалов. Он писал, что посылает своего сына в пажи; как я поняла, Карл

ранее обещал ему, что возьмет мальчика к себе на службу в награду за

заслуги его отца. Сам отец не ехал с армией, а мальчика сопровождал

другой взрослый, отцовский вассал; не знаю, пал ли этот взрослый в бою,

или просто сбежал, бросив ребенка — но, во всяком случае, так я узнала,

что Карла с войском нет, иначе письмо уже было бы вручено. Но, когда ты