Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Пейзаж должен был быть зеленым. Вместо этого, даже пожелтевшая трава отмирала, оставляя коричневые шрамы. Пройдет совсем немного времени прежде, чем вся земля станет похожа на Пустыню. Она страстно хотела принимать меры. Это был ее народ. Или когда-то был.

Она вышла из палатки в поисках мастера Гилла. По пути она прошла мимо Фэйли, которая снова разговаривала с интендантом. Моргейз кивнула в знак уважения и Фэйли кивнула в ответ. Теперь между двумя женщинами пролегла трещина. Моргейз желала, чтобы все было иначе. Она и остальные связали нити своих жизней, когда надежда была слабей, чем огонек свечи. Фэйли вдохновила Моргейз на использование Единой Силы, выжимая все до последней капли из ее жалких способностей, чтобы дать сигнал о помощи, когда они оказались в ловушке.

Лагерь был уже полностью развернут, и, что удивительно, к ним присоединись Белоплащники, но Перрин еще не решил, что делать. Или, во всяком случае, если и принял решение, то не поделился им с Моргейз.

Она шла к рядам фургонов, мимо кузнецов и конюхов, искавших лучшее пастбище, людей, спорящих у склада с продовольствием, мимо солдат, неохотно рывших канавы для отходов. Каждый был на своем месте, кроме Моргейз. Слуги пятились с полупоклоном, не уверенные, как с ней обращаться. Она не была королевой, но и не была просто еще одной дворянкой. И очевидно, она больше не была служанкой.

Хотя время, проведенное с Галадом, напомнило ей, каково это - быть королевой, она была благодарна за то, что узнала, будучи Майгдин. Это было не так уж плохо, как она боялась; имелись свои преимущества в том, чтобы быть горничной леди. Дух товарищества с другими слугами, свобода от бремени лидерства, время, проведенное с Талланвором...

Та жизнь не была ее. Время притворства прошло.

Она, наконец, нашла Бейзила Гилла, который укладывал вещи в телегу под надзором Лини и с помощью Ламгвина и Бриане. Фэйли освободила Бриане и Ламгвина от службы ей, чтобы они могли стать прислугой Моргейз. Она умолчала о Фэйли, которая столь милостиво предоставила обратно Моргейз ее слуг.

Талланвора там не было. Ну, она больше не могла грезить о нем как девчонка. Она должна была вернуться в Кеймлин и помочь Илэйн.

- Ваше вели... - сказал мастер Гилл, кланяясь. Он запнулся. - Я имею в виду, моя госпожа. Простите меня.

- Я не возражаю, мастер Гилл. Я испытываю трудности, вспоминая себя.

- Ты уверена, что хочешь продолжать это? - Лини сложила свои худые руки.

- Да, - сказала Моргейз. - Это наш долг - вернуться в Кеймлин и предложить Илэйн всю помощь, какую сможем.

- Как скажешь, - ответила Лини. - По мне, как я думаю, любой, кто пускает двух петухов на один скотный двор, заслуживает поднятого ими гвалта.

Моргейз подняла бровь.

- Приму к сведению. Но думаю, ты обнаружишь, что я вполне способна помочь Илэйн, не посягая на ее власть.

Лини пожала плечами.

Она говорила дело: Моргейз следовало быть осторожной. Слишком долгое пребывание в столице может бросить тень на Илейн. Но если и была некая вещь, что Моргейз усвоила за месяцы в роли Майгдин, так это то, что люди должны делать что-то полезное, даже если это нечто столь же простое, как наука подавать чай. У Моргейз были навыки, которые Илейн могла бы использовать в назревающие опасные времена. Однако, если она начнет затмевать свою дочь, ей следует убраться из Кеймлина в свои западные владения.

Прочие оживленно работали на погрузке, и Моргейз пришлось сложить руки, чтобы удержаться от помощи. Было некоторое удовольствие в том, чтобы самой о себе заботиться. Пока ждала, она заметила, как кто-то подъехал по тропе от Беломостья. Талланвор. Что он делал в городе? Он увидел ее и подошел, поклонился, его худое, квадратное лицо было эталоном почтения. "Миледи".

"Ты посещал город? А ты получил разрешение Лорда Айбары?" Перрин не хотел чтобы внезапный поток солдат и беженцев хлынул в город, причиняя неприятности.

"Миледи, у меня там семья," сказал Талланвор, поднимаясь с седла. Его голос был жестким и официальным. "Я помыслил что будет неглупо проверить информацию, добытую разведчиками Лорда Айбары".

"Это так, лейтенент гвардии Талланвор?" сказала Моргейз. Если он мог бы действовать таким официальным, то так могла и она. Лини, проходя с охапкой льняных простыней, чтобы упаковать вещи, тихо фыркнула в сторону Моргейз.

"Да, миледи," ответил Талланвор. "Миледи...,если я могу сделать предложение?"

"Говори".

"Из докладов, ваша дочь все еще предполагает, что вы мертвы. Я уверен, если мы поговорим с Лордом Айбара, он прикажет своим А'шаманам сделать для нас Врата, чтобы мы могли вернутся в Кеймлин."

"Интересное предложение", сказала Моргейз, игнорируя ухмылку Лини, когда та шла обратно в другом направлении.

"Миледи", сказал Таланвор, глядя на Лини, "мы могли бы поговорить наедине."

Моргейз кивнула, шагая в сторону от лагеря. Таланвор последовал за ней. Когда они отошли на небольшое расстояние, она повернулась, и посмотрела на него. "Да?"

"Миледи", продолжал он тише. "После Андорского суда наверняка пойдут слухи о том, что вы все еще живы, тем более теперь, когда об этом знает вся армия Айбары. Если вы не представите себя, и не объясните, что отреклись от престола, слухи о том, что вы живы могут подорвать авторитет Илэйн."

Моргейз не ответила.

"Если Последняя Битва действительно начнется", сказал Таланвор, "мы не можем позволить себе .."

"Ох, тише", сказала она отрывисто. "Я уже отдала приказ Лини и другим, чтобы собирались. Разве ты не заметил, что они делают?"

Таланвор покраснел, когда заметил Гилла, который понес сундук, и поставил его на повозку.

"Прошу прощение за мою дерзость. С вашего позволения миледи." Таланвор кивнул головой, и повернулся, чтобы уйти.

"Должны ли мы быть такими официальными друг с другом Талланвор?"

"Иллюзия закончилась миледи." Он пошел прочь.

Моргейз смотрела ему вслед, и почувствовала, что ее сердце сжалось. Ее проклятое упрямство! Проклятый Галад! Его прибытие напомнило ей о гордости, о королевском долге.

Для нее было плохо иметь мужа. Она извлекла это из опыта с Тарингейлом. При всей стабильности, что давал брак с ним, каждое преимущество несло угрозу ее трону. Вот почему она никогда не делала Брина или Тома супругом, а Гейбрил только доказал, что есть о чем беспокоиться.

Любой мужчина, женившись на ней, мог стать потенциальной угрозой как для Илейн, так и для Андора. Ее дети, если бы они у нее еще были, стали бы соперниками Илейн. Моргейз не могла позволить себе любить.

Пройдя не много, Талланвор остановился; она задержала дыхание. Он развернулся и направился обратно к ней. Затем вытащил свой меч и наклонился, почтительно положив его к ее ногам, хоть она и стояла в сорняках и кустарнике.

- Я был неправ, угрожая уехать, - мягко сказал он. - Мне причинили боль, а боль делает мужчину глупым. Знайте, что я всегда буду рядом, Моргейз. Я обещал это прежде и так и будет. В эти дни я чувствую себя подобно мошке "кусименя" в мире орлов. Но у меня есть свой меч и мое сердце, и они Ваши. Навсегда.

Он собрался уходить.

- Таланвор, - сказала она почти шепотом. - "Знаешь, ты никогда не спрашивал у меня. Взяла ли бы я тебя".

- Я не могу поставить Вас в такое положение. Это было бы не правильно, вынуждать Вас делать то, что, мы оба знаем, Вы должны делать, особенно теперь, после всего, чему Вы подверглись.

"И что мне делать?"

"Отвергните меня," словно выплюнул он,его ярость становилась всё ярче."На благо Андора."

"Должна ли я? спросила она."Я продолжаю говорить так, Талланвор, но все ещё сомневаюсь".

"Что я могу дать тебе?" спросил он."По крайней мере ты можешь выйти замуж,чтобы помочь этим Илейн и обеспечить лояльность одного из тех, кого вы обидели".

"И так я должна выйти замуж без любви?"-спросила она."Опять.Сколько раз я должна жертвовать своим сердцем ради Андора?"

"Так много раз, как требуется, я предполагаю". Он произнес это так горько, сжимая кулаки. Не сердитый на ней, но на ситуацию. Он всегда был страстным мужчиной.

Она колебалась, затем качнула головой. "Нет," сказала она. "Не теперь!Талланвор, смотри на это небо над нами. Ты видишь вещи, которые приходят мир, чувствуешь влияние Темного настигающее нас. Это не время для того, чтобы жить без надежды. Без любви".

- А как же долг?

- Долг, проклятье, может подождать. Он взял свою часть меня. Каждый обладал частью меня, Таланвор. Каждый, кроме мужчины, которого я желаю.

Она переступила через его меч, все еще лежащий в репейнике, и не смогла остановиться. Мгновение и он уже целовал ее.

- Так, вы двое, - произнес сзади строгий голос. - Мы идем к лорду Айбара прямо сейчас.

Моргейз отшатнулась. Это была Лини.

- Что? - Моргейз пыталась восстановить самообладание.

- Вы женитесь, - объявила Лини. - Даже если мне придется тянуть вас за уши.