Андрей Шевченко - Кольцо желаний

• Название: Кольцо желаний
• Автор: Андрей Шевченко
• Жанр: Космическая фантастика

Корабль контрабандиста Анвара Кука нанимают для опасного рейса на далекую Радужную планету. И там перед ним встает нелегкий выбор…

---

На обожженной, изуродованной полянке остались только разбитый корабль и его хозяин.

Анвар очнулся и понял, что он жив. Не просто жив, а даже неплохо себя чувствует. Он находился в каменной комнате без окон. "Тюрьма в монастыре. Скоро начнут пытать. Уж лучше самому себе свернуть шею, как учили". Он приподнялся и отказался от немедленного исполнения задуманного. Двери не было — вместо неё болталась какая-то прозрачная материя, колышущаяся от легкого ветерка. Значит это не тюрьма. Во всяком случае, из этой комнаты есть выход, который на первый взгляд не охраняется. Анвар сел на каком-то подобии кровати и оглядел себя. "Ё-моё, на теле даже шрамов не осталось!"

Он посмотрел на правую руку — трех пальцев не было, но рана выглядела зажившей. Причём, кожа на кисти руки затянулась так, будто с момента утери пальцев прошло уже несколько месяцев. Словно услышав, что человек очнулся, в комнату тотчас вошел монах, одетый в какую-то дерюгу, и залопотал что-то непонятное. Анвар пожал плечами и развёл руками, показывая, что по-обеннски ни черта не понимает. Он встал, приготовившись идти, но монах мягким движением усадил его обратно. Опять раздалось лопотание, и монах вышел. Анвару ничего не оставалось, как сидеть и ждать развития событий. Вскоре в комнату вошел другой монах. Тот был одет тоже в дерюгу, ну, может быть, качеством получше. Зато он знал язык Империи.

— Разрешите представиться, я главный Страж Яц-Кри. А вы, насколько я понимаю, пытались украсть Кольцо Желаний?

Анвара прошиб пот. Ну, началось! Одно непонятно, зачем они ведут разговоры, ведь очевидцы рассказывали, что обычно монахи, не теряя времени, сразу приступают к делу. Во всяком случае, Анвар лично слышал человека, который один уцелел из команды в двадцать человек.

— Вы не совсем правильно поняли. Я НЕ ПЫТАЛСЯ украсть ваше кольцо. Но я тоже участвовал в этой затее. Всего лишь в роли перевозчика. Ну, знаете, туда обратно…

— Наш отряд видел, как вы отобрали кольцо у красноголового человека и надели его себе на палец. А потом вы стали огромным. Как гора Синешан. Но, что удивительно, вы не умерли! Сколько раз совершались попытки выполнить своё желание, и все они заканчивались неудачами. Ну, или относительными неудачами. А вы живы, практически не пострадали. Скажите, куда вы дели Кольцо? И что вы загадали? Или ничего не загадывали? Мы находимся в неведении. Мы больше не чувствуем Кольца, как предмета, слуги Кольца больше не могут охранять его от похитителей. Но одновременно оно всё ещё здесь! Это ясно, как солнце над нашей головой и вода в Озере.

Анвар не видел никаких причин скрывать ни мотивы, побудившие его совершить этот поступок, ни загаданное желание. Он рассказал Яц-Кри все как на духу. Тот сидел на полу с каменным выражением морды (или лица?) и изредка кивал головой. Наконец, когда Анвар окончил свой рассказ, Страж поднялся и сказал:

— Вы говорили правду. Это я почувствовал. Поживите здесь, эта комната будет на какое-то время вашей. Через неделю я вам сообщу результаты.

Анвар остался сидеть на подстилке из тростника, гадая, о каких результатах говорил ему Страж.

Неделю спустя все выяснилось. Оказалось, что монахи удостоверялись в прежних свойствах воды Радужного Озера. Вода по-прежнему оставалась живой водой из сказки. Яц-Кри с глубоким удовлетворением сообщил об этом Анвару. Они еще долго беседовали. Главное, чему искренне был рад Страж, было то, что теперь никто не сможет украсть Кольцо, а значит, орден Стражей будет только молиться, но не воевать. Нет, отказаться совсем от охраны Озера, конечно, нельзя — всегда найдутся те, кто захочет здесь что-нибудь испортить или просто нагадить… Под конец разговора Анвар затронул давно волнующую его тему — каким образом он попадет домой. Яц-Кри усмехнулся, и на его обычно непроницаемом лице появилась искренняя улыбка.

— Указом Его Королевского Величества Урупан-И гражданин Империи Анвар Кук признан почетным гражданином планеты Радужная со всеми вытекающими отсюда привилегиями. К сожалению, иным существам нельзя становиться дворянами, а не то Его величество непременно возвёл бы вас в титул! Также, Его Королевское Величество Урупан-И предлагает вышеназванному Анвару Куку выбрать из космического каталога любой корабль класса яхт. Может быть, этот корабль станет оплатой малой части того долга, в котором находятся обенны перед вами. Для этого Вам надо прибыть ко Двору Урупана-И. - закончил свою речь Яц-Кри. — Но если Вы не торопитесь, то я с удовольствием пообщаюсь с человеком, которого Кольцо Желаний послушалось.

Анвар подумал о том, что в порту, по большому счёту, его никто не ждёт. Анжела, как сверкающий метеор, вновь возникла в его жизни и, промелькнув, исчезла. Анвар вежливо кивнул Яц-Кри и сказал:

— Я никуда не тороплюсь.

Три месяца спустя на поле центрального космопорта Пегаса опустилась новенькая яхта, из которой появился не кто иной, как Анвар Кук, померший от пыток монахов, контрабандист. Петер Зданский, улыбаясь широкой улыбкой, долго жал руку Анвара, одновременно рассказывая последние новости. От него Анвар и узнал то, что всему городу было известно уже давно. Оказалось, что клан Борджиа долгое время охотился за Мораном, настоящая фамилия которого была Моранеску, чтобы попытать его на предмет Кольца Желаний. Тот скрывался от синдиката по разным планетным системам, пока не пришел к довольно-оригинальному выводу. Его синдикалисты меньше всего будут искать на своей собственной планете. Моран привел в жизнь свой план, и действительно, клан Борджиа на какое-то время потерял его из виду. За это время Моран успел провернуть кое-какие сделки, чтобы достать необходимое для поисков оборудование. Его выследили, когда он разговаривал с Анваром. Борджиа не долго думая, пригласил Анвара на разговор, а его телохранитель ударом ладони всадил Анвару в челюстную мышцу микропередатчик, который записывал все, что говорили во время полета. Когда "Стрекоза" вышла из гиперпространства, микропередатчик включился и уже не переставал работать, выдавая, свежую информацию самому Борджиа. Так он узнал, что Моран нашел Кольцо Желаний и приказал опускаться на опушку. Но Борджиа опоздал — первым был Анвар. Тогда Борджиа решил захватить хотя бы Морана и Анжелику, бросив Анвара подыхать на смертельном берегу Озера. Анвар этому совсем не удивился, ведь монахи практически сразу вытащили у него из скулы этот пресловутый передатчик. Удивился он совсем другому, когда Петер сказал, что сам Борджиа пригласил на должность изыскателя сокровищ Морана и его ассистентку. Борджиа сказал, что у Морана это хорошо получается, а с властью клана можно устранять многие препятствия, могущие возникнуть во время экспедиций.

— … Так что тебе лучше бы здесь не появляться, — закончил Петер. — Даже если у тебя и нет мыслей отомстить Борджиа, он все равно так подумает, а значит примет к тебе меры. Он же псих.

— Спасибо за предупреждение, друг. Пойдем лучше, выпьем.

Вдвоем они отправились в портовый бар, где Анвара сначала встретили гробовым молчанием, а потом поднялся такой гам, что хозяин бара, не разобравшись в чем дело, вызвал отряд местных громил унимать драку. Когда все прояснилось, Анвар торжественно вышел на середину сцены и объявил:

— Эй, хозяин, я покупаю твой бар на этот вечер! Пьют все! Король обеннский платит мне пожизненную пенсию, а также моему первому сыну. Сына у меня нет, так что, девушки…

Спустя три часа, когда в этом захудалом баре было не протолкнуться от народа, сбежавшегося на халявную выпивку, Анвар увидел, как в дверь вошла Анжелика. Она встретилась с ним глазами и кивнула ему, чтобы он вышел. Анвар кое-как протолкался к дверям и вышел в прохладный вечерний воздух.

— Здравствуй, Анвар.

— Здравствуй.

— Я пришла поблагодарить тебя.

— Ты хочешь оскорбить меня?

— Я хочу поблагодарить тебя, — упрямо продолжила Анжелика, — но не за то, что ты не дал Эдгару надеть Кольцо, а за то, что ты не сделал. Эдгар и я, мы твои вечные должники. Если тебе что-нибудь понадобится — обращайся, и мы всегда поможем.

Анвар молча смотрел на неё.

— Я хочу сказать тебе одну вещь. Если бы я не встретила Эдгара, я бы полюбила тебя.

— Прощай.

Сохраняя невозмутимость, Анвар ушел обратно в бар, а сердце его надрывалось. Анжелика смотрела ему вслед, чувствуя, как уходит с ним частичка её души. В баре на Анвара с визгом бросилась стройная блондинка и затараторила:

— Ой, Анварчик, как же давно я тебя не видела!

— Привет, Стела. Как поживаешь?

— Да я-то по-прежнему, а вот ты, говорят, просто герой. Ах, а что у тебя с рукой?

— Ничего особенного, лишние пальцы убрали. Конечно, обручальное кольцо мне надеть некуда будет, но что-то в последнее время я испытываю отвращение к кольцам. А так рука вполне работоспособна, двумя пальцами я могу тебя поймать кое за что….