Андрей Шевченко - Кольцо желаний

• Название: Кольцо желаний
• Автор: Андрей Шевченко
• Жанр: Космическая фантастика

Корабль контрабандиста Анвара Кука нанимают для опасного рейса на далекую Радужную планету. И там перед ним встает нелегкий выбор…

---

— Дорогая, ведь такое бывает только раз в жизни.

— Но если кольцо не готово выполнить твое желание, ты умрёшь. Я этого не перенесу!

Анвар лихорадочно соображал. Если Моран сейчас не наденет Кольцо Желаний, то в самом скором времени сюда вернутся монахи, а тогда… Но если Моран наденет Кольцо, то Анжелика покончит с собой. Анвар усмехнулся — а какое ему дело до того, что будет с женщиной, бросившей его десять лет назад? Никакого! И все-таки, он готов отдать за нее свою жизнь, как тогда, в джунглях Никайи. Только сейчас Анвар увидел единственно-верное решение вопроса. Он должен сам надеть Кольцо. Правда, он сильно рискует доживать остаток дней своих в шкуре монстра, но ведь он может и заполучить исполнение желания. Любого желания. Кроме того, самое главное — Анжелика останется живой. В это время Анжелика со слезами на глазах умоляла Морана не пробовать надеть Кольцо. Моран оттолкнул её и, вытащив на свет божий Кольцо, приготовился надеть его на безымянный палец. Оно оказалось ему велико — это было видно и без примерки. Моран постоял какое-то мгновенье, задумавшись, потом приложил Кольцо к большому пальцу.

— Вполне возможно, что Кольцо должно идеально прилегать к пальцу, — рассуждал сам с собой Моран. — А может, и нет. Надеть, иль не надеть, вот в чем вопрос?

Решить этот вопрос Моран не успел. Анвар совершил такой прыжок, каких не делал никогда в жизни. Археолог не успел понять, что произошло, как он лежал в глубоком нокауте, а Кольцо было в руках Анвара.

— Что ты хочешь сделать? — тихо спросила Анжелика.

— Я примерю его. Если оно не готово выполнить желание, то вместо Морана в чудовище превращусь я, а ты останешься с ним. А если Кольцо готово… если готово, то я еще не придумал, что мне загадать.

С этими словами Анвар посмотрел ей в глаза и медленно надел на безымянный палец Кольцо. Ничего не произошло. Кольцо оказалось чуть великоватым для пальца Анвара, но монстром он не стал. Анвар быстро просчитал варианты. Может быть, Моран ошибся и вытянул пустышку вместо настоящего Кольца Желаний. В этом случае на берегу в самом скором времени будут лежать трупы двух мужчин и одной женщины. Если же Кольцо настоящее, то Анвару требуется всего лишь четко сформулировать свое желание и произнести его вслух. Анвар глянул на Анжелику, она посмотрела на него со страхом и прошептала: "Только не меня".

Анвар понял ее с полуслова. Кольцо Желаний вполне могло бы это сделать: заставить ее полюбить Анвара, а Морана бросить на заклание монахам. "И будем мы отсюда далеко-далеко, и будем жить долго и счастливо" — подумал Анвар. Душу его затопила волна нежности к этой женщине. Она ведь столько выстрадала, она достойна награды. Она знала, что на Радужной ее ждет смерть, и все-таки прилетела сюда. А сколько людей и других разумных существ поплатилось за попытку овладеть Кольцом. Сколько страданий принесло оно! Но сколько пользы принесло оно, сделав воду Озера настоящей живой водой из сказки. Душа Анвара превратилась в весы. На одной чаше лежала его сумасшедшая любовь к Анжелике и готовность обладать ею несмотря ни на что, на другой чаше лежали мучения и смерти, здоровье и радости многих и многих. Первая чаша перевесила.

Анжелика прочитала по глазам Анвара о принятом им решении, и, выставив перед собой руки, словно этим могла защититься, прокричала "Нет!" Анвар уже почти решился произнести вслух свое желание, когда он просто вспомнил, кто он такой. Он — Анвар Кук, бывший сержант-навигатор, бывший штрафбатовец, бывший инструктор по выживанию, контрабандист, возможно, тоже бывший. Его послужной список не был увит лаврами, но никто никогда не мог сказать про него, что он — бесчестный человек. И как человек чести, Анвар не мог допустить появления на свет нового Кука — обладателя марионетки Анжелики. "Прощай, Анжелика." — подумал Анвар, и, закрыв зачем-то глаза, отчетливо выговаривая слова, произнес:

— Я желаю, чтобы никакое разумное или неразумное существо никогда не смогло обладать Кольцом Желаний, и чтобы Кольцо Желаний навеки осталось в Радужном Озере.

Анжелика в изумлении распахнула и без того огромные глаза. Она не верила своим ушам, услышав сказанное Анваром. Она была на сто процентов уверена, что он произнесет совсем другие слова. Анвар открыл глаза и увидел Анжелику сквозь сиреневую дымку. "Кольцо настоящее", мелькнуло в голове у Анвара, вспомнившего рассказ Морана о Синэлле. Анвар почувствовал себя так, словно он начал разрастаться в размерах вместе с облаком сиреневого тумана. Теперь границы его чувств расширились: он чувствовал приближение отряда монахов, спешащих прикончить чужеземцев. Анвар касался восьмерых монстров, которые бродили неподалеку в лесу и не могли войти в зону действия "репеллента" Морана. С каждой секундой Анвар увеличивался в размерах, он чувствовал все больше и больше, он понимал ощущения "одуванчиков" и лиан, что с кислотой вместо сока. Спустя полминуты после того, как Анвар произнес свое желание, он уже стал огромным сиреневым облаком, с формой человека и размерами на пол-озера. Он увидел опускающийся звездолет без опознавательных знаков. Он увидел, как монстры бросились прочь от опушки, где лежала разбитая "Стрекоза". Он увидел, как монахи залегли в кустарнике, ожидая, чем закончится это невиданное превращение. Анвар стал частью этого чудесного места, он просто растворился в окружающем мире. На него снизошло спокойствие, какого он не испытывал никогда в жизни.

И в этом окружающем безмолвии Анвар вдруг почувствовал, не услышал, а именно почувствовал крик Анжелики "Анвар, вернись!" У него не было рта, чтобы ответить ей, ни сил, чтобы выполнить это, но Анвар отрешился от всех остальных ощущений и, сосредоточившись на зове Анжелики, мысленно взмолился: "Анжелика, не дай мне уйти!" Она как будто услышала его крик, и в ответ он почувствовал, как она протянула к нему руки. "Анвар, держись за меня! Я здесь, вернись!" Он уцепился за ее мысль, она стала его якорем. Какая-то неведомая сила рвала Анвара в разные стороны, пытаясь растворить его на мельчайшие кусочки и бросить этот прах к звездам, но глаза Анжелики, оставшиеся в памяти Анвара заглядывали ему прямо в душу и требовали: "Останься!" Анвар понял, что неведомые силы отступают перед этим взглядом.

И тут же он испытал такое же ощущение, когда падаешь во сне. Только что он был везде, и вдруг съежился до крошечных размеров человека, стоящего на берегу. Анвар поднял голову, перед ним стояла Анжелика. Всю свою благодарность и любовь он выразил в этом взгляде. И в этот момент Кольцо Желаний вспыхнуло ослепительно-белым светом. Анвар почувствовал резкую, свирепую, грызущую боль в безымянном пальце. Он посмотрел на руку, и в эту секунду Кольцо беззвучно взорвалось. От этого взрыва Анвар ослеп, зашатался и упал на колени. Боль пожирала правую руку, постепенно продвигаясь выше и выше. Он потрогал свою правую руку. Кольца на ней не было, как не было и трех пальцев. Левая кисть моментально стала влажной от крови. Раз Кольца больше нет, значит, монахов ничего не удерживает от расправы. Анвар прохрипел: "Прости, Анжела, я погубил нас". И тут рвущая боль добралась ему до сердца.

Сознание покинуло Анвара, и он погрузился в черную мглу. Он уже не видел, как пришел в себя Моран и в ярости хотел прикончить Анвара. Он не видел, как Анжелика встала между полумертвым капитаном "Стрекозы" и полуобезумевшим археологом. Она сказала, чтобы он не трогал Анвара, сейчас она объяснит ему всё. Но никаких объяснений ему она дать не успела, потому что в этот момент с неба черной глыбой упал звездолет. Он сбил в воздухе нескольких монстров, разнеся их в кровавые клочья, и приземлился рядом с останками несчастной "Стрекозы". Какое-то мгновенье звездолет покачивался на посадочных ногах, а потом во все стороны из него ударили слепящие лазерные лучи, выжигая растительность и возможных врагов. Это был настоящий броневик, почти военный крейсер. Только небольшой сектор остался непрострелянным — там, где находились трое людей. На звездолете плавно открылся люк и выдвинулся трап. По нему в мгновение ока спустились человек десять, одетых в абордажные скафандры и вооруженные тяжелыми лазерами. Они подбежали к Морану и Анжелике, скрутили им руки и поволокли их внутрь черного звездолета. Моран попытался было оказать сопротивление, но это ник чему не привело. Уже внутри их быстро разместили на взлетных креслах и пристегнули. Корпус звездолета задрожал и с максимальным ускорением корабль стартовал в космос.

На обожженной, изуродованной полянке остались только разбитый корабль и его хозяин.

Анвар очнулся и понял, что он жив. Не просто жив, а даже неплохо себя чувствует. Он находился в каменной комнате без окон. "Тюрьма в монастыре. Скоро начнут пытать. Уж лучше самому себе свернуть шею, как учили". Он приподнялся и отказался от немедленного исполнения задуманного. Двери не было — вместо неё болталась какая-то прозрачная материя, колышущаяся от легкого ветерка. Значит это не тюрьма. Во всяком случае, из этой комнаты есть выход, который на первый взгляд не охраняется. Анвар сел на каком-то подобии кровати и оглядел себя. "Ё-моё, на теле даже шрамов не осталось!"