Райчел Мид - Тени суккуба

• Название: Тени суккуба
• Автор: Райчел Мид
• Издательство: Любительский перевод
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Джорджины есть потрясающие способности. Бессмертие, соблазнительность, способность принимать любой человеческий облик по желанию, ходить на таких высоких каблуках, что они сделают инвалидом простого смертного. Все это сущая ерунда для суккуба. А вот помочь бывшему бой-френду в организации свадьбы — совсем другая история. Джорджина не уверена, что хуже: что Сет женится на другой женщине, или что приходится бегать по всему Сиэттлу и мерить платья подружки невесты. Другие вещи отвлекают ее внимание. Сосед Джорджины Роман заполняет квартиру сексуальным напряжением. В городе появился новый суккуб Симона и пытается развратить Сета. Но настоящая опасность скрывается за таинственной силой, посещающей мысли Джорджины и пытающейся завлечь ее в темное царство. Джорджина знает, что рано или поздно она станет слишком слабой, чтобы сопротивляться. Когда это случится, она узнает, кому можно и нельзя доверять. Она узнает, что Ад — далеко не самое страшное место, где можно провести вечность.

---

— Так, что же привело тебя сюда? — спросил Роман, притягивая стул. — Хочешь по-старинке погонять в футбол?

Лицо Джерома осталось безразличным.

— У меня есть для тебя работа.

— Такая, за которую платят деньги? — спросила я с надеждой.

— Такая, которая убедит меня продолжать позволять ему жить привычной для него жизнью, — ответил Джером.

Роман развеселился, парень попытался скрыть беспокойство улыбкой на лице, что было характерно для него, но меня это не обмануло. Он осознавал угрозу высказанную Джером и также знал, что частью их сделки является выполнение Романом некоторых поручений для своего отца. Однако, Роман хорошо представил все так, будто бы он делает Джерому одолжение. Нефилим беззаботно пожал плечами.

— Конечно. Мне совершенно нечем заняться сегодня. Что случилось?

— В городе новый бессмертный посетитель, — сказал Джером. Если отношение Романа раздражало его, демон был хорош в маскировке его чувств. — Суккуб.

Мое отдаленное психологическое исследование динамики отношений отца и сына, прервалось ступором.

— Что? — воскликнула я, выпрямляясь так быстро, что чуть не разлила свой кофе. — Я думала, что мы все решили после Тауни.

Я была здесь единственным суккубом довольно долгое время, пока Джером не приобрел другую несколько месяцев назад. Ее звали Тауни, и несмотря на то, что она была надоедливой и нелепой для суккуба, все же пожалуй в ней было что-то располагающее. К счастью, Джером отослал ее в Беллингем, удобно держа ее от меня на расстоянии в полтора часа пути.

— Это никак не повлияет на твои дела, Джорджи, она здесь не для роботы. Она здесь… в качестве гостя. На отдыхе. — Губы Джерома искривились горькой усмешкой.

Роман и я переглянулись. Бессмертные конечно могут брать отпуск, но очевидно, что здесь было что-то большее.

— И? — спросил Роман. — Она действительно здесь потому что …?

— Потому что я уверен, что мои руководители хотят меня проверить после недавнего… случая.

Его слова были деликатными, с очень тонким предупреждением не развивать эту тему об инциденте. Это было, когда Роман и я вызволили Джерома из заключения, которое было частью демонической игры за власть. Сама ситуация была довольно неловкой для демона и могла поставить под сомнения его власть на территории. Ад отправил кого-то, чтобы разузнать о той бредовой ситуации.

— Ты думаешь, она будет шпионить, что разузнать, можешь ли ты держать все под контролем? — спросил Роман.

— Я уверен в этом. Я хочу, чтобы ты за ней проследил и узнал, перед кем она отчитывается. Я сделал бы это сам, но лучше, если я не вызову подозрений. Так что, я должен остаться на виду.

— Замечательно, — сказал Роман, столь же сухим тоном, как и его отец. — Нет ничего, что я хотел бы сделать больше чем проследить за суккубом.

— Из того, что я знаю, ты довольно хорош в этом, — поддела я. Это была правда. Роман неоднократно преследовал меня, оставаясь незамеченным. Низшие бессмертные как я не могли скрыть свою ауру, имеющуюся у всех нас, но Роман унаследовал эту способность от Джерома, что и делало его прекрасным шпионом.

Роман бросил на меня косой взгляд, затем возвратился к Джерому.

— Когда я начинаю?

— Немедленно. Ее зовут Симона, она остановилась в «4 сезонах». Иди и посмотри чем она занимается. Мэй поможет тебе во всем. — Мэй была второй после Джерома в его демонической команде.

— В «Четырех сезонах»? — спросила я. — Ад за это платит? Я имею ввиду, у нас же кризис.

Джером вздохнул:

— В аду никогда не будет кризиса. И я не думал, что твои забавные комментарии начнутся, пока ты не выпьешь свой кофе.

Я показала ему на свою чашку. Там было пусто.

Джером вздохнул снова и затем исчез без предупреждения. У него очевидно не было никаких сомнений, что Роман будет следовать его приказам.

Роман и я стояли несколько секунд в тишине, в течении которых снова появились обе кошки. Обри потерлась об голую ногу Романа, и он почесал ей голову.

— Наверное, мне нужно в душ и одеться, — наконец сказал он вставая.

— Не беспокойся, — сказала я. — Разве ты не будешь, в любом случае, невидимым?

Он повернулся ко мне спиной и пошел по коридору.

— Я думал забросить несколько заявления на работу, когда Мей даст мне перерыв.

— Лгун, — сказал я. Не думаю, что он услышал.

Только когда наслаждалась душем поняла, что должна была спросить Джерома о том странном ощущении вчера вечером. Оно было настолько странным; я даже не знала, как описать это. Чем больше я обдумывала это, тем больше я задавалась вопросом, могло ли это быть вызвано алкоголем. Правда, Роман утверждал, что он тоже что-то почувствовал, но он выпил столько же, сколько и я.

И если говорить о работе… мои кухонные часы говорили мне, что мне пора отправляться на свою. Но мне пришлось пожертвовать удобством работы ради открывающегося вида из квартиры. Моя старая квартира была в Королеве Анне, в том же квартале, в котором находились книжный магазин Изумрудный Город и кафе. Обычно я ходила на работу пешком, но это было невозможно из Западного Сиэтла, и означало, что мне нужно учитывать время на дорогу.

В отличие от Романа, у меня не было никакой необходимости в душе и переодевании, но мне это нравилось. Я находила человеческие процедуры успокоительными. Быстрая перемена формы суккуба очистила меня и одела в соответствующий для работы персиковый сарафан и собрала мои легкие каштановые волосы в свободный узел. Роман так и не появился, до моего ухода, поэтому я взяла еще одну чашку кофе и оставила ему записку с просьбой, если это его не убьет, вынести мусор, прежде чем он отправиться играть в секретного агента.

Моя головная боль и последние последствия похмелья исчезли, когда я вошла в магазин. Все гудело от снующих далеко за полдень покупателей, людей выполняющих поручения в субботу и туристов, которые прогуливались мимо Космической Иглы и Центра Сиэтла вниз по улице. Я оставила сумочку в своем кабинете и затем пошла проверять работу магазина, и была довольна тем, что все работает гладко, пока не заметила очередь в восемь человек и только одного кассира.

— Почему ты одна? — спросила я Бэт. Она была долгое время занята и, что хорошо, ответила на мой вопрос даже не отрывая взгляда от заказа клиента.

— У Гэбриэль перерыв, а Даг… не очень хорошо себя чувствует.

Воспоминания о соревнованиях по водкопитию вернулись ко мне. Я скривилась, чувствуя себя одновременно и виноватой и самодовольной.

— Где он?

— В отделе эротики.

Я почувствовала как мои брови поползли вверх, но ничего не сказала, просто развернулась и пошла через магазин. Наша маленькая секция эротики находилась в промежутке между автомобильной и про животных (амфибий, если быть точной). И возле переполненных двух полок раздела эротики и сидел на полу Даг, положив голову лицом вниз на колени. Я опустилась на колени около него.

— Опохмелимся в перерыв? — спросила я.

Он поднял голову и убрал темные волосы с лица. Выражение его лица было несчастным.

— Ты обманывала. Ты весишь в два раза меньше меня. Почему ты еще не в коме?

— Я старше и мудрее, — сказала я. Если бы он только знал на сколько. Я взяла его за руку и помогла подняться. — Пойдем. Давай сходим в кафе и ты получишь немного воды.

На мгновение мне показалось, что он станет сопротивляться, но вскоре он героически последовал за мной. Он даже сумел не шататься слишком сильно, когда я привила его на второй этаж магазина, половину которого занимали книги, а вторую — кафе.

Я захватила бутылку воды, пообещав баристу[2] оплатить позже, и потянула Дага к стулу. Когда я осмотрелась вокруг, то чуть не замерла, в результате чего бедный Даг споткнулся. Сет сидел за столом перед открытым ноутбуком. Это было его любимое место, чтобы писать, что было удобным, когда мы встречались, а теперь… неловким. Мэдди сидела рядом с ним в пальто и сумочкой в руках Я вспоминала, что сегодня мы начинали в одно и тоже время. Она, должно быть, только что пришла.

Они помахали нам, и она одарила Дага карающим взглядом.

— Так тебе и надо.

Даг сделал большой глоток воды:

— Что стало с сестринской любовью?

— Я до сих пор не простила тебя, за то, что ты побрил мою таксу.

— Это было лет двадцать назад. И тот маленький гаденыш сам напросился.

Я улыбнулась из привычки. Подтрунивания Дага и Медди, на мой взгляд, нужно показывать по телевизору. Сегодня, Сет завладел моим вниманием. Было легче игнорировать его вчера вечером, когда я была пьяна, и притворяться, что я рада за него идущего дальше с Медди. Но теперь, в холодном свете трезвости, я чувствовала как в груди шевельнулась застарелая боль. Я могла поклясться, что ощутила аромат его кожи, его пота, смешанного с запахом мыла из лесных яблок, которым он пользовался. Солнечный свет из больших окон кафе придавал его грязно-коричневым волосам медный оттенок, и я четко могла вспомнить ощущение его гладкой кожи на щеке и щетины на его подбородке, если погладить его по лицу.