Райчел Мид - Тени суккуба

• Название: Тени суккуба
• Автор: Райчел Мид
• Издательство: Любительский перевод
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Джорджины есть потрясающие способности. Бессмертие, соблазнительность, способность принимать любой человеческий облик по желанию, ходить на таких высоких каблуках, что они сделают инвалидом простого смертного. Все это сущая ерунда для суккуба. А вот помочь бывшему бой-френду в организации свадьбы — совсем другая история. Джорджина не уверена, что хуже: что Сет женится на другой женщине, или что приходится бегать по всему Сиэттлу и мерить платья подружки невесты. Другие вещи отвлекают ее внимание. Сосед Джорджины Роман заполняет квартиру сексуальным напряжением. В городе появился новый суккуб Симона и пытается развратить Сета. Но настоящая опасность скрывается за таинственной силой, посещающей мысли Джорджины и пытающейся завлечь ее в темное царство. Джорджина знает, что рано или поздно она станет слишком слабой, чтобы сопротивляться. Когда это случится, она узнает, кому можно и нельзя доверять. Она узнает, что Ад — далеко не самое страшное место, где можно провести вечность.

---

— Привет?

— Эрик? Это Джорджина.

— Мисс Кинкэйд, — сказал он своим обычным благородным голосом. — Приятно слышать вас.

— Мне нужна ваша помощь с кое-чем. Снова. Вы в городе? Я хотела заскочить перед работой.

Последовала пауза и я услышала сожаление в голосе.

— К сожалению я должен выполнить поручения и закрыть магазин сегодня. Вернусь к вечеру. Когда вы заканчиваете работу?

— Наверное освобожусь в 10. Вечерняя смена.

— Тогда я могу встретить вас.

Мне стало не удобно. Его магазин закрывался около пяти.

— Нет, нет… слишком поздно. Мы можем попробовать завтра…

— Мисс Кинкэйд, — сказал он мягко, — я всегда счастлив видеть вас. Для меня это не трудность.

Я все еще чувствовала себя виноватой, когда положила трубку. Эрик старел. Кажется, он ложился спать в десять? В девять? Тем не менее, теперь ничего с этим уже не поделаешь. Он сказал, что займется этим, и я знала его упорство. Мне ничего не оставалось делать, как ждать и надеяться, что Роман объявится до моей работы. Если он не объявится, я просто оставлю ему записку, что мне необходимо срочно встретиться с ним. Это было лучшее, что я могла сделать.

На работе никто не отсутствовал, или, что лучше всего, не был с похмелья. Я была поглощена бумажной работой, которая давала мне уйму свободного времени. Не берусь утверждать, хорошо это или плохо. Это удерживало меня от того, чтобы завалить мою работу, давало мне время поразмыслить.

Было почти время закрытия, когда я заметила Сета на его обычном месте в кафе. Мэдди работала в дневную смену, что означало, что мне не придется наблюдать за их прелестным воркованием. Он поймал мой взгляд, когда я проходила мимо, и несмотря на мои наилучшие намерения, я села напротив него.

— Как жизнь? — спросила я. Мой обычный романтический настрой с ним был поставлен на паузу, когда я увидела, как он взволнован.

Он раздраженно стукнул по экрану.

— Плохо. Я пялился в экран на протяжении двух часов и так ничего и не сделал. — он замолчал — Нет. Это не совсем верно. Я заказал футболку с близнецами Вандер и посмотрел несколько видео на YouTube.

Я улыбалась, подперев рукой подбородок.

— Этот рабочий день выглядит совсем не плохим.

— Так на протяжении всей недели. Моя муза — неблагодарная проститутка, которая покинула меня с моими собственными планами.

— Это рекорд для тебя, — заметила я. Когда мы встречались, я наблюдала у него периоды творческого застоя, но они никогда не длились дольше нескольких дней. — Когда у тебя крайний срок?

— Еще есть время, но все еще… — он вздохнул. — Мне не нравится, что я застопорился. Я просто не знаю, чем мне занять свои дни, если я не пишу.

Я начала говорить, что у него есть свадебные дела, которыми нужно заняться, но потом передумала. Я остановилась на более легких темах.

— Возможно пора найти себе хобби. Фехтование? Оригами?

На его губах появилась слегка смущенная улыбка, которая была так характерна для него.

— Однажды я попробовал плести крючком.

— Ты этого не делал.

— Делал. Ты знаешь как это тяжело?

— Это на самом деле довольно легко, — пытаясь скрыть свой смех, сказала я. — Дети умеют, ты знаешь. Твои племянницы, наверное, смогли бы этим заняться.

— Они могут. И ты не заставляешь меня себя лучше чувствовать. — Но его красивые карие глаза выражали удивление. Я изучила их несколько мгновений, любуясь их способностью иногда становиться янтарными. Через мгновение я вырвала себя из моего приступа влюбленности.

— Всегда остаются танцы, — поддразнивая сказала я.

Это заставило его рассмеяться.

— Я думаю, что мы доказали, насколько это бесполезно. — Я попыталась дважды обучить его свингу и сальсе, но результат был катастрофическим. Таланты Сета заключались в его уме, а не теле. Но немного подумав я поняла, что это не совсем верно.

— Ты просто не нашел правильный стиль, — сказала я. Мне не удалось скрыть улыбку.

— Что осталось? Степ? Кадриль? И даже не думай предлагать джаз. Я посмотрел «Продавцы новостей» и промучился около пяти лет.

— Сурово, — сказала я. — Ты мог бы, наверное, носить свои футболки с джазовыми танцами. Я знаю, что у тебя где-то должна быть футболка с Dancing Queen. — Сегодня на его рубашке был изображен Чак Норрис. — Если, конечно, ты не хочешь несколько разнообразить. Некоторые костюмы для кадрили очень милые.

Он раздраженно покачал головой.

— Я оставлю наряды для танцев тебе. И у меня нет никакой рубашки с Dancing Queen, хотя у меня действительно есть одна Абба. Мне кажется, что футболка с Dancing Queen подошла бы больше тебе, чем мне. — Его взгляд переместился с моего лица на тело за столом. — Ты, похоже, могла бы отправляться на танцы прямо сейчас.

Я почувствовала, что начинаю краснеть под его пристальным взглядом и сразу же использовала перемену формы, чтобы это скрыть. Не по сезону теплая погода позволяла носить сарафаны, и на мне был один из них сегодня. На мне была трапеция, с узким верхом и без рукавов, цвета сливок, которая открывала или, наоборот, скрывала допустимую для начальницы ложбинку между грудей. Он не глазел на меня или что-то еще, но я уже давно знала, что Сет хорошо умеет скрывать свои эмоции на лице. Я задавалась вопросом, что у него на уме. Простое эстетическое восхищение? Желание? Неодобрение моего выреза?

— Это старье? — спросила я беззаботно, чувствуя себя не комфортно по непонятным причинам.

— Ты была одета в этот цвет, когда мы впервые встретились. — Он вдруг смутился. — Не знаю, почему я это запомнил.

— Ты ошибся, — сказала я. — Я была одета в фиолетовый. — Теперь я ощутила волнение, вспомнив это.

Он нахмурился, что мне показалось милым.

— Ты уверена? Ах, да. Я вспомнил. Фиолетовый топ и юбка в цветочек.

Каждая деталь. Ксли бы он упомянул меня в жакете из змеиной кожи, я бы упала в обморок. Все же у меня было чувство, что он помнил. Возможно и мою обувь и прическу тоже. В воздухе повисла неловкая тишина. Я пыталась сдержать внезапный прилив крови к лицу, но внезапно меня просто окружило тепло. И только половина этого тепла была желанием. Остальная половина была чем-то другим… чем-то сладким и глубоким.

Я откашлялась:

— О чем книга? О Кейди и О'Ниле?

Он кивнул, благодарный за смену темы: — Как обычно. Мистика и интриги, сексуальная напряженность и опасные для жизни ситуации, — он поколебался, — Она последняя.

— Что? — у меня отвисла челюсть. Все романтические чувства, что были во мне, снова запылали. — Ты имеешь в виду… конец серии? — Сет написал много мистики за свою карьеру, но Кейди и О'Нил, его неустрашимая парочка исследователей археологии и искусства, были флагманом его серий. — Почему?

Он пожал плечами и повернулся обратно к экрану ноутбука:

— Потому что пришло время.

— Как… как ты будешь зарабатывать себе на жизнь?

Его улыбка перекашивалась, когда он смотрел на меня.

— Я писал другие книги, не о них, Джорджина. Кстати, как думаешь, я не потеряю доверие своих поклонников в новых сериях?

— Нет, — ответила я мягко. — С тобой мы пойдем куда угодно. — Я хотела сказать «они пойдут», но было уже поздно.

— Надеюсь, что так, — сказал он, на мгновение отведя взгляд. Когда он снова посмотрел на меня, я увидела искру волнения. — Но я, вообще-то, собираюсь заняться чем-то абсолютно новым. У меня есть одна совершенно отличная мысль. Я просто хочу раствориться в ней, понимаешь? — Я понимала. Я много раз наблюдала, как он забывал о реальной жизни, когда был занят книгой. Я представила, как проект, о котором он рассказывал с таким энтузиазмом, усилит его старания.

— Так ты решил чем закончатся отношения Кейди и О'Нила? — спросила я.

— Нет, — сказала он вздохнув. — В этом-то и проблема. Я не знаю как закончить.

Я внезапно задалась вопросом, говорил ли он все еще о книгах. Наши пристальные взгляды встретились снова, и независимо от того, что было бы потом мы были прерваны появлением Бет.

— Джорджина? Твой друг хочет видеть тебя.

Мое сердце подскочило. Роман. Роман прочитал мое сообщение. Его советы по этой жуткой зазывающей песне были единственным, что могло меня отвлечь от Сета. Я вскочила со своего места, одаривая Сета извиняющимся взглядом.

— Мне нужно идти.

Он кивнул, с беспокойным взглядом, который я не могла определить. Это обеспокоило меня в ответ. Он хорошо умел скрывать свои эмоции на лице, но я довольно хорошо его изучила.

— Без проблем, — сказал он. Тоска? Эту эмоцию он скрывал?

Мне было некогда об этом думать. Роман был важнее. Я спускалась через одну ступеньку, желая видеть его. Но когда я спустилась к регистрации, где Бет сказала будет ждать мой друг, я увидела, это не Роман. Это был Коди.

Или, в общем, я думаю, что это был он.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это. Он был одет во все черное — и не только джинсы и футболку. Мы говорим об полном обмундировании: кожаная куртка с шипами, ботинки со стальными носками, и кошмарная футболка в сетку. В его светлых волосах были черные пряди, его глаза были сильно обведены черным карандашом, а губная помада на его бледном лице завершала вид. Я не знала, что сказать, и поэтому я схватила его за руку и поспешила увести его в свой офис, пока его еще кто-нибудь не увидел.