Светлана Зимина - Танец демона

• Название: Танец демона
• Автор: Светлана Зимина
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0882-5

Империя демонов. Само существование в ней — это завораживающий своей смертельно опасной красотой танец, где каждое движение, каждый жест скрывают тайный смысл, сплетаясь в неповторимый узор кровавых интриг. Здесь каждое па может стать роковым. Только тот, кто искренне наслаждается этим искусством, знает: последним этот шаг будет для врагов.

В центре танца — мастер Иллюзий Янус, демон с тысячью масок, его император и великие лорды-демоны, соратники, союзники и враги.

---

— Имеет ли это отношение к моему господину? Я не желал бы нарушать его планы.

— Верность и осторожность достойны хвалы, — вскинула бровь Каина. — И, видимо, тебе стоит знать. На твоего господина вчера напали. И приказ Императора очень точен. Найти врагов, обезвредить и допросить. Твой господин был ранен.

Змеиные глаза полыхнули пламенем ярости.

— Я постараюсь припомнить все в мельчайших деталях, госпожа.

Когда он все рассказал и получил разрешение удалиться, Лорды некоторое время молчали. Все трое стояли все в той же зале, и выражение лиц у всех троих было задумчивым.

— Если опустить тот факт, что мы узнали способ расслабления Януса, — наконец нарушила молчание Леди. — Можно сказать, что чтобы ни произошло вчера, это случилось после того, как он покинул зал и до того, как послал мне сообщение. По словам беса, выходит, что это случилось в течение часа до посланного мне зова.

— Очень короткий срок, — заметил астролог.

— Не для Яна, — покачала головой Каина. — Когда он в таком ударе, как был всю эту неделю, то есть в постоянном действии, то все вокруг него буквально кипит.

Астролог внезапно почувствовал легкое раздражение. Каина делала выводы о поведении и мотивах Четвертого слишком уж уверенно.

Хилар нахмурился и повернулся к своей возлюбленной:

— Кай, ты можешь воспроизвести точно послание Януса?

Леди Огня на мгновение ушла в себя, а затем процитировала дословно:

— «Ки, я хотел бы кое-что показать тебе. Натолкнулся случайно, во время опытов. Это касается нашего с тобой общего прошлого. Историю с Диарой помнишь? Сможешь появиться немедленно?»

Хилар хмыкнул:

— И кто такая эта Диара?

— Первая любовь Яна, — почти легкомысленно пожала плечами Леди, но за этой легкостью пряталось внезапная настороженность.

— Кто?! — вырвалось у Максимилиана.

Даже Хилар вскинул бровь.

— Диара Дориан из рода Повелителей Крови, — пояснила Каина. — Очаровательная и опасная. Когда-то их род был очень силен, и практически каждый член семьи обладал невероятными возможностями в контроле над организмом почти любого создания. Ян считал, что они экспериментировали над высшей кровью по высочайшему повелению Императоров Древности. Даже когда их клан начал вырождаться, они не оставили службы, а перешли на научные изыскания. Мать Яна, леди Жадеит наняла представителя клана, когда выяснилось, что у её отпрыска сильная тяга к весьма опасным научным экспериментам.

— Мне казалось, что Лорд Иллюзий вполне ответственен и осторожен в своих действиях, — заметил Первый Лорд.

— Ну да, сейчас, — пожала плечами Леди. — Когда нам влетело за то, что мы взорвали башню замка, он решил, что, наверное, стоит согласиться на руководство. Благо ещё, башня была заброшена, но, по мнению леди Жадеит, не было худшего преступления, чем нарушить гармоничный рисунок её шедевра, то есть замка.

Астролог покачал головой:

— Чем больше узнаю об этом демоне, тем больше он меня интригует. Не демон — клубок загадок.

Хилар улыбнулся одними краями губ:

— Господа, мы отвлеклись. Диара была учителем Януса?

— Нет, — покачала головой Повелительница Ветра. — Ни в коей мере. Она интересовалась экспериментами, но считалась посредственностью в науке. Она была нашей ровесницей, и по законам клана могла рассчитывать только на выгодное замужество и продолжение рода своего клана. Она прибыла в замок намного позже, когда учитель уже собирался покинуть его, так как ничему больше не мог научить наследника. Прибыла якобы за тем, чтобы передать Лорду Янусу приглашение посетить лаборатории клана Крови.

— Ты все время говоришь «была» с определенной интонацией, — заметил Максимилиан. — Она умерла?

Черноглазая леди внезапно наклонила голову и исподлобья глянула на Повелителя Звезд, в её голосе появилась тягучая нота:

— Догадливый… Янус свернул ей шею. Очень милосердно с его стороны. Я собиралась долго резать её на кусочки и скармливать их ей же.

— Что случилось?

Каина перевела взгляд на Лорда Льда:

— Ты считаешь, что это имеет отношение к покушению?

— Я не знаю, но привык доверять своей интуиции, — отозвался тот. — Император считает, что это связано с нашими планами насчет внешних границ. Я согласен, но чувствую, что тут чего-то не хватает. И, возможно, это как раз связанно с тем, что обнаружил Янус. У тебя есть предположения, что он мог обнаружить? Учитывая его напоминание о Диаре? Насколько я знаю, ты обычно не интересуешься научным подходом. Однако несколько месяцев назад доказала многим, что прекрасно понимаешь принципы и возможности использования знаний, на которое обычно мало кто обращает внимание. К тому же, я тоже заглядывал в папочку, которую передавал тебе Лорд Иллюзий перед поединком. Там были кое-какие научные разработки, направленные на использование твоих способностей. Ты вполне спокойно их разбираешь. И, как я успел заметить, пытаешься воплощать в жизнь.

— Вы как всегда наблюдательны, — усмехнулась она. — Но я предлагаю перейти в более подходящее место для обсуждения. И посмела бы предложить свой замок.

— Почему именно твой? — поинтересовался астролог. С какого-то момента он казался более напряженным, чем в начале разговора. Неясные отголоски мыслей мелькали тенями на дне его глаз.

— В моем замке поставлены дополнительные защиты, которые разрабатывал Ян. После того, что произошло тогда. А так как я — параноик, то предпочитаю перестраховаться, — спокойно объяснила демонесса. — Особенно когда дело касается этой старой истории.

Я сидел за столом, облокотившись на локти, и сверлил взглядом меч, лежащий на столе. Я смел все, что было на столешнице, на пол, поэтому лезвие сверкало в полном одиночестве, и ничто не мешало мне сосредоточиться на нем. Плавный изгиб. Обоюдоострое, любовно заточенное, со странным волнистым узором, говорящим, что ковали его из нескольких полос стали. Удобная гарда, которая прямо молила, чтобы её взяли в руки. Синяя оплетка рукояти. Я до боли в глазах вглядывался в меч, и внезапно что-то переключилось, а он словно раздвоился… Только вот у второго меча была красная оплетка.

Я протянул руку и коснулся гарды, однако пальцы схватили лишь воздух, а видение рассыпалось в прах. По комнате перекатилось и оттолкнулось от стен тихое рычание. Через пару мгновений я понял, что рычание вырывается из моего горла. Вот чего мне недоставало… мечей должно быть два. Тот, кто забрал второй меч, должен не только его вернуть, но и заплатить за то, что забрал у меня его.

Я положил руки на оставшийся меч и закрыл глаза. У меня есть какая-то сила. Об этом знают все. Значит, сила никуда не должна была деться, я просто забыл, как ей пользоваться. Я уже узнал, что могу словами зажигать свет. Однако трое мох коллег, которых я уже успел увидеть, пользовались своими силами и открывали порталы без каких-либо словесных команд. Да и Император…

Император… Я открыл глаза и задумчиво погладил меч.

— Как думаешь, дружок, почему я так покорно позволил ему что-то делать со мной? Это какая-то клятва, замешанная на крови? Или какой-то поводок, который надет на любого его подданного? Интересно, правда? Чем дальше, тем интереснее. Сомневаюсь, что этот красавчик, Лорд Макс, оставил Тамира просто помогать мне. Неееет, он, конечно верен, мне, но у Лорда Макса явно на меня виды. И просто так он от меня не отстанет. Да ещё Император дал такие четкие указания. Значит, Тамира мне стоит держать под рукой, но доверять ни в коем случае нельзя. Для него я сейчас, как инвалид… И для моего же блага…

Я едва сдержал смешок:

— Ох уж мне эти добрые намерения. От них одни неприятности. И столько всякого, что я не уверен, стоит ли вспоминать все. Однако меня интересует тот факт, что твой братец куда-то исчез. И мне кажется, что это очень и очень важно. Примерно так же, как тот факт, что я подчинился Императору с такой легкостью.

Я с силой сжал рукоять меча, так, что оплетка врезалась в кожу.

— А мы пойдем с тобой особым путем, дружок. Что там говорят об одушевленности оружия?..

И второй рукой я провел по лезвию, по отточенной кромке, даже не думая о том, что делаю.

Бешеный взгляд.

— Если вы убьете меня, мой Лорд, тогда я не смогу создать для вашего Танца достойную пару мечей.

— Ты дерзок… неужели ты думаешь, что мне не хватает оружия? И нужно ли оружие в Танце? Я сплетаю тени и иллюзии, я — демон…

— Да, — и руки его с силой вцепляются в мои. — Да! Неужели ты не видишь, демон?! Если бы я смог, я бы показал тебе со стороны твой Танец! Я хотел бы быть демоном лишь ради того, чтобы уметь что-то подобное! Но это невозможно. Это приходит лишь с кровью! Я умру сегодня, но умру, унеся с собой твою тайну. Кто ещё знает о Танце? Ты никому ничего не говоришь. Ты холоден, как льды Северных Земель, но в твоей душе бушует лава, такая же, как в инкубах, что живут среди этих льдов. Демон, я готов служить тебе своей волей, душой и жизнью, если ты позволишь дополнить твой танец парой мечей, которые я создам, лишь придя к своему жизненному концу. Я никогда не думал, что захочу сотворить что-то подобное, хотя моя семья всегда шла по этому жизненному пути. Я не видел достойного и бросил кузнечное дело, хотя и страстно желаю продолжить ковать. Только сейчас, на этой поляне, я, наконец, нашел свое предназначение. И поэтому прошу не убивать меня. Я должен закончить то, что началось в миг, когда я увидел тебя!