Джена Шоуолтер - Невеста вампира

• Название: Невеста вампира
• Автор: Джена Шоуолтер
• Издательство: Harlequin
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: ISBN-13: 9780373773596; ISBN: 0373773595

Дорогой читатель,

С того самого момента, как в 2005 году была опубликована первая книга моей атлантической серии «Сердце дракона», меня постоянно спрашивали, как я собираюсь соединить затерянный мир Атлантиды с известными существами. Ответ прост: что, если? Что, если боги сокрыли в Атлантиде свои величайшие ошибки, и потому она обречена быть погребенной вместе со своими тайнами в морской пучине?

Из одного простого вопроса возникла масса других, один другого увлекательней:

Что, если оборотень-дракон, поставленный охранять портал, ведущий к его дому, связан долгом убить любого, кто попытается войти — даже женщину своей мечты («Сердце дракона»)?

Что, если мужчина из современного мира послан в запретный город, чтобы похитить его величайшее сокровище…и это сокровище вдруг окажется прекрасной девой, перед которой ему не устоять («Сокровище Атлантиды»)?

Что, если обольстительный царь нимф, способный соблазнить любого на своем пути, вдруг потерпит фиаско с той единственной, которую полюбит («Царь нимф»)?

Теперь же, в этой моей новой атлантической истории, «Невесте вампира», я отвечу на вопрос, который мои читатели задавали мне на протяжении лет: что, если злодей из предыдущих книг, царь вампиров, который только и знал, что причинять страдания, ненавидеть и сражаться, удостоится собственной истории?

Я надеюсь, вы присоединитесь к моим странствиям по Атлантиде, населенной волшебными существами из мифов и легенд, где за каждым поворотом скрывается опасность, и разгораются запретные страсти.

С наилучшими пожеланиями,

Джена Шоуолтер

Перевод осуществлен на сайте: «http://www.imaginland.ru»

Перевод: Sibisha; Бета-ридер: Лайла

---

Её кровь застыла, будто лёд образовался в теле и костях.

— Да. Скажи, — выдавила вампир, и отчаянье, испытываемое ею, сквозило в каждом слове. Она ненавидела себя за это, но чувство было слишком сильно, чтобы его спрятать.

— Спать с тобой… это было ужасно для меня. Я даже не кончил.

— Но… но… — «О, боги!» Его заявление эхом повторялось в ушах: «Спать с тобой… это было ужасно для меня». — Ты лжёшь. Точно, лжёшь.

— Нет.

Её рот то открывался, то закрывался. Непоколебимое выражение лица мужчины не оставляло никакой надежды на то, что он солгал. Алиса никогда не испытывала удовольствия большего, чем с Шивоном, а он, значит, ничего не почувствовал? Вампир знала, что её укус обеспокоил его, но она не предполагала, что его неудовольствие не прошло до конца ночи.

Унижение затопило её, пережёвывая её гордость с громким хрустом, прежде чем выплюнуть обглоданные кости.

— Мне жаль. Я не хотел говорить тебе, но…

Всё ещё испытывая головокружение, и слегка пошатываясь, Алиса бросилась вперёд, мечтая взлететь на эту гору как можно скорее. Сейчас бы она предпочла остаться наедине, но теперь не было никакой возможности избежать его общества. Никакой возможности спрятаться. Как она могла так ошибаться? За всю жизнь у неё было несколько других любовников, и ни один из них никогда не жаловался. Ни один не уходил неудовлетворённым.

«По крайней мере, ты так думаешь», — прошипел злобный голосок внутри.

На мгновенье Алисе показалось, что пауки заползали по её коже, и она невольно начала отряхивать руки. Алиса так долго мечтала завоевать сердце этого мужчины. Все её действия были попыткой впечатлить или очаровать его одного.

В глубине души она никогда не была воином, но с усердием тренировалась, потому что знала, в противном случае Лайел не позволит ей сопровождать себя в нимфийскую цитадель. Она сражалась, она убивала. И это всё для Шивона. Её руки всегда были по локоть в крови. Не высыхающей крови. Для Шивона.

В среде вампиров она поднималась по иерархической лестнице всеми доступными способами.

Для Шивона.

Но, не смотря ни на что, он никогда не хотел её, даже в тот раз, когда отдался ей. Нимф — существо, известное тем, что чувственные удовольствия для них важнее разборчивости — нашел её настолько непривлекательной, что покинул постель всё ещё твёрдым и возбуждённым. Вероятно, даже переспал с другой женщиной, чтобы избавиться от ноющей неудовлетворённости плоти.

— Алиса, — позвал он мягко, но ей показалось, что он это прокричал.

Проклятье, она не удалилась на достаточное расстояние от него. Ноги едва не коснулись земли от неожиданности. Даже способность летать чуть не покинула её. «Продолжай двигаться. Не останавливайся», — приказала себе вампир.

— Ты пришёл ко мне только потому, что женщина Йоахима тебе отказала? Неужели ты не хотел меня ради меня самой, хотя бы немного? — пролепетала она.

В тот вечер, который они провели вместе, Алиса перехватила Шивона, выходящим из комнаты Йоахима, и от него несло человеком.

Нимф был мрачным, погружённым в свои мысли, а позже она узнала, что его человеческая рабыня предпочла Шивону другого нимфийского воина. Поэтому он остался без женщины тогда. А так как нимфам нужен был секс, чтобы выжить, лучшего случая для соблазнения Алисе могло не представиться. Вампир тогда думала: «Наконец-то. Он меня возьмёт. Он будет желать меня так же, как и я его».

«Но я не смогла довести его до оргазма. О, боги, о, боги».

— Отвечай, Шивон! — потребовала она.

— Да, я использовал тебя. И нет, я тебя не хотел.

— Ты…, - «боги, зачем ты это с собой делаешь?» — ты думал о ней, когда был внутри меня?

— Это имеет значение? — ответил он после болезненной, напряженной паузы.

Всемислостивые боги. Это уже было достаточным ответом, но она всё равно хотела услышать это из его уст. Может быть, тогда её любовь к нему умрёт. Может быть, тогда её одержимость сойдёт на нет.

— Имеет, скажи мне. Говори!

Нимф снова вздохнул.

— Что ж, да. Думал. Но даже тогда…

Но даже тогда он не смог кончить. Будь он проклят! И будь проклята она сама!

Алиса сжала кулаки, и удлинившиеся когти до крови впились в кожу. Она поняла, что задыхается.

— Ты не имел права воспользоваться мною, думая о другой.

— Нет, и за это я прошу прощения.

Она горько рассмеялась, почувствовав, как сверлит её спину его взгляд.

— Я, должно быть, такая же, как все остальные женщины в твоей жизни. Бросилась к тебе, готовая на любые крохи малейшей твоей привязанности, которые ты мне подкинешь как подачку. Ты ведь никогда не осчастливил меня и мгновеньем, о котором я потом могла бы с нежностью помнить. О котором вздыхала бы по ночам, которое бы всё ещё снилось мне годы спустя, и о котором я могла бы шутить с подругами.

Если бы только они у неё были.

— Ты ничего не могла с собой поделать. Нимфийскому обаянию невозможно противостоять.

Но, ни один другой нимф не вызывал у Алисы таких желаний, исполнения которых она не могла добиться.

— Должно быть, в тайне ты над нами смеёшься? — спросила она, стараясь придать голосу безразличный тон. Хотя внутри всё кипело. Какое право было у Шивона так её ранить? Использовать и унижать её? Относиться к ней, будто она ниже его? Никакого!

Мысль зародилась в голове вампира, и она никак не могла её отогнать. «Нет. Я не могу этого сделать».

Но он этого заслуживал.

— Смеюсь? Над кем? — нимф ускорил шаг, пока не поравнялся с ней, очевидно более не намереваясь отставать.

Алиса оттолкнула белоснежную ветку высохшего дерева со своего пути, испытав некоторое удовлетворение, когда та хлестнула Шивона по щеке, и он заворчал.

— Над женщинами, — ответила вампир. — Над твоими женщинами. Теми из нас, которые вешаются тебе на шею.

— Надеюсь, я не выгляжу настолько бездушным. Я бы умер без этих женщин. Я нуждаюсь в них с той же силой, с какой они меня хотят.

Он опять со всей очевидностью невольно подчеркнул, что Алиса к этим «они» не относилась. «Подонок. Никто не воздаст ему по заслугам за это. Ни боги, ни его король, ни мой царь. Я должна сделать это сама!»

— Я поражаюсь, как меня вообще могло к тебе так влечь, — вдруг сказала Алиса.

И почему, не смотря ни на что, она всё ещё разговаривает с ним?

— Я тоже удивлялся этому, — ответил он мрачно.

— Ты сильный, — предположила она, не желая признавать настоящую причину.

— Другие тоже.

— Ты красивый.

— Есть и красивее.

Это правда… но всё же. Ни у кого другого не было таких глаз. Вполне вероятно, что у многих был похожий цвет, но ни у кого в глазах не было столько боли, намёка на, пожалуй, одержимость призраками и тёмными страстями.

Однажды, много лет назад ей довелось мельком увидеть чудовище, которое таилось в нём.

Шивон этого не знал, он её тогда не увидел, но она была зачарована им.

Его отец… Алиса сглотнула. Когда-то она поклялась никогда больше не думать о том ужасном дне, как будто эти воспоминания могли отрастить крылья, вырваться на свободу и напомнить ему обо всём. Но сейчас тёмные образы, хранившиеся в памяти о том судьбоносном дне, когда началась её одержимость нимфом, завладели ею, и девушка не могла остановить их.

Несмотря на то, что Алиса была смешанной крови, наполовину вампир, наполовину демон, она никогда не позволяла себе мыслить или поступать подобно демонице. Слишком многие расы презирали демонов. И, благодаря тому, что она выглядела как истинный вампир, скрывать правду было не сложно.

Но в тот день… По правде говоря в ту неделю, она, будучи тогда ещё совсем девчёнкой, прокралась в лагерь демонов, желая разузнать хоть что-то о своём отце, которого никогда не знала, и о его народе. На протяжении нескольких дней она наблюдала за ними, и чем больше узнавала о них, тем больше проникалась таким же презрением к этой расе, которое к ним испытывали другие атланты. Они убивали ради развлечения, крики их жертв доставляли им удовольствие. Они не просто пили кровь, они пожирали плоть.

В один их таких дней Алиса стала свидетелем ужасного зрелища. Несколько демонов — как оказалось, это были её братья- захватили во время мирных переговоров отца Шивона, и забавы ради пытали самым устрашающим образом этого невинного, а юная Алиса пряталась в тени деревьев, съёжившись, слишком потрясённая и испуганная всем этим, чтобы попытаться помочь.

Шивон увидел безвольное тело своего отца, пригвождённое к дереву, и напал. Это была битва справедливого возмездия, и в скором времени он одержал победу, безжалостно уничтожив виновных мучителей. Каждый удар его клинка, каждый рёв ярости, каждое рычание, вырывавшееся от чувства собственной беспомощности изо рта нимфа, выдавали его любовь к отцу. Это было то, о чём Алиса мечтала в отношениях со своим собственным родителем: любовь, преданность. Алиса не знала ни того, ни другого, но к тому времени ни то, ни другое ей уже и не было нужно. Только не от него. Возможно, именно поэтому мечты и надежды девочки с такой лёгкостью перенеслись тогда на Шивона.