Джена Шоуолтер - Невеста вампира

• Название: Невеста вампира
• Автор: Джена Шоуолтер
• Издательство: Harlequin
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: ISBN-13: 9780373773596; ISBN: 0373773595

Дорогой читатель,

С того самого момента, как в 2005 году была опубликована первая книга моей атлантической серии «Сердце дракона», меня постоянно спрашивали, как я собираюсь соединить затерянный мир Атлантиды с известными существами. Ответ прост: что, если? Что, если боги сокрыли в Атлантиде свои величайшие ошибки, и потому она обречена быть погребенной вместе со своими тайнами в морской пучине?

Из одного простого вопроса возникла масса других, один другого увлекательней:

Что, если оборотень-дракон, поставленный охранять портал, ведущий к его дому, связан долгом убить любого, кто попытается войти — даже женщину своей мечты («Сердце дракона»)?

Что, если мужчина из современного мира послан в запретный город, чтобы похитить его величайшее сокровище…и это сокровище вдруг окажется прекрасной девой, перед которой ему не устоять («Сокровище Атлантиды»)?

Что, если обольстительный царь нимф, способный соблазнить любого на своем пути, вдруг потерпит фиаско с той единственной, которую полюбит («Царь нимф»)?

Теперь же, в этой моей новой атлантической истории, «Невесте вампира», я отвечу на вопрос, который мои читатели задавали мне на протяжении лет: что, если злодей из предыдущих книг, царь вампиров, который только и знал, что причинять страдания, ненавидеть и сражаться, удостоится собственной истории?

Я надеюсь, вы присоединитесь к моим странствиям по Атлантиде, населенной волшебными существами из мифов и легенд, где за каждым поворотом скрывается опасность, и разгораются запретные страсти.

С наилучшими пожеланиями,

Джена Шоуолтер

Перевод осуществлен на сайте: «http://www.imaginland.ru»

Перевод: Sibisha; Бета-ридер: Лайла

---

Лайел узнал юную девушку, которую видел запертой драконами в клетке. Казалось, прошла целая вечность с тех пор. К изумлению вампира, она вела за собой на цепи, как какого-то домашнего питомца, хмурящегося Брэнда.

— Лили, — произнесла Делайла и неловко потянулась к девочке, скорее автоматически, чем под влиянием сердечного порыва.

— Делайла, — остановила её богиня. — Как ты знаешь, моя дорогая, ты заслужила награду. Чего бы ты хотела? Назови, и немедленно получишь это. Помни, твоя сестра Нола сейчас неизвестно где, возможно, страдает…

Лайел стиснул зубы. «Это удар ниже пояса», — подумал он. — «Вспомни, что обещала мне», — обратился он мысленно к Делайле. — «Вспомни свои клятвы. Умоляю, вспомни». Той ночью вампир также поклялся ей, что поможет отыскать Нолу, и он это сделает. Сколько бы времени и сил для этого ни потребовалось. Он не будет знать покоя, пока её сестра не окажется в безопасности. Чтобы спасти Нолу, не нужно просить об этом богов. Помнила ли она об этом? Имело ли это для неё значение?

— Или я могла бы вернуть Лайелу его жену, — продолжала Гестия. — Думаю, ему бы это пришлось по душе.

Лайел встретился глазами с Делайлой и попытался сделать так, чтобы все его чувства к ней, вся любовь отразилась в них.

— Могу я сначала задать несколько вопросов? — спросила амазонка.

— Конечно, — великодушно позволила богиня.

— Что случилось с нимфийской армией?

— Армия вернулась в Атлантиду в целости и сохранности. Твоим товарищам Бродерику и Тагарту тоже посчастливилось. Однажды они также отправятся домой.

Удовлетворившись этим ответом, Делайла кивнула.

— Раз уж вы согласились сохранить Лайелу жизнь, я прошу вернуть мне мои чувства, — сказала Делайла, и вампир от испытанного облегчения рухнул на колени. — Я хочу назад свои эмоции. Я хочу вернуть свою любовь к нему.

— Я собиралась вернуть их тебе в любом случае, — ответила богиня, удивляя Лайела, — после того, как ты определишься с наградой. Слушая разум, а не сердце, мы всегда добиваемся лучших результатов. Кроме того, какие-то элементарные эмоции не кажутся мне достаточной наградой за твои заслуги. Может, есть что-то ещё, чего бы тебе хотелось?

— Любить Лайела и быть с ним — лишь этого я хочу больше всего на свете. Но, раз ты позволяешь мне просить о большем, я хотела бы, чтобы Нола вернулась живой и здоровой.

Гестия несколько мгновений внимательно изучала амазонку, а потом кивнула.

— Прекрасно. Всё, что ты попросила, исполнится. Только не всё сразу. Сначала Ноле нужно многому научиться.

И в следующую секунду Делайла содрогнулась всем телом и закричала от боли точно, как прошлой ночью. Лайел мог лишь крепко прижать её к себе и укачивать в объятьях, пока дрожь, сотрясавшая тело девушки, не утихла, и она не обмякла в его руках, задыхаясь и обливаясь потом.

— Спасибо, спасибо, — повторял он, покрывая лицо возлюбленной поцелуями. — Спасибо, что вспомнила. Спасибо, что любишь меня.

Лиловые глаза взметнулись и пронзительно уставились на него.

— Скажи, где-то в глубине души ты не хотел бы, чтобы вернулась твоя жена?

— Хм, но ведь ты попросила богиню именно об этом. Ты моя жена. Моя величайшая награда.

— Награда, — повторила она, задумчиво улыбаясь. — Я. Это то, о чём я всегда мечтала, о чём тайно вздыхала одинокими ночами в лагере амазонок и каждый раз, когда видела державшиеся за руки парочки, не сводившие глаз друг с друга.

— Ты всегда была моим сокровищем, и всегда им будешь, — заверил Лайел и поцеловал её поочерёдно в лоб, нос и, наконец, в драгоценные губы. — Нас никогда больше не разлучат, я клянусь. Мы можем жить в моей крепости, или я могу остаться в пожизненном рабстве у тебя в лагере амазонок.

— Ты будешь моим рабом? — изумилась Делайла, широко распахнув глаза.

— Я уже твой раб, любимая.

Её улыбка сделалась ярче солнца, а огромные глаза наполнились слезами.

— Я с радостью поеду жить в твою крепость, чтобы ты был постоянно в моём полном распоряжении, и никакие военные походы и тренировки не отвлекали меня. Может, правда, время от времени мы могли бы навещать моё племя? — попросила девушка, опустив глаза, будто не надеялась, что он позволит.

— В любое время, когда ты пожелаешь. А эта девочка, Лили, может остаться у нас, если твоя королева позволит. Может, это даст нам возможность потренироваться, как быть родителями.

— О, Лайел, — воскликнула Делайла и зацеловала его. — Это было бы прекрасно. Я думаю, Лили тоже будет в восторге от этой идеи.

И тут она запрокинула голову и расхохоталась.

— Знаешь, — добавила амазонка, — в таком случае нам придётся иметь дело и с её новым рабом. Ты уверен?…

— Мой священный поход против драконов завершён, — смущённо пожал плечами Лайел. — Хотя, возможно, я помучаю Брэнда ещё немножко. Или, может быть, он окажется полезным, когда мы отправимся спасать Зейна и Нолу. Потому что, зная мою амазонку, могу с уверенностью сказать, ты не станешь сидеть сложа руки и спокойно ждать, когда Гестия изволит прислать её к нам. Как и я не собираюсь спокойно смотреть, как мучается мой солдат.

— Ты, Лайел, чудесный мужчина. Мой тёмный и страстный царь, — амазонка заключила его лицо в ладони и мягко провела кончиками пальцев по губам возлюбленного. — Итак… теперь, когда ты заполучил меня, что ты собираешься со мной делать?

— Это просто, любимая, — ответил Лайел, крепко прижимая её к сердцу. — Носить тебя на руках до конца своих дней!

КОНЕЦ

Примечания

1

Минотавр — мифическое чудовище с телом человека и головой быка. В традиционной греческой мифологии упоминается единственный минотавр, по имени Астерий ("звездный"), живший на Крите. Рожден Пасифаей (дочерью Гелиоса), женой царя Миноса, от быка, посланного на Крит Посейдоном, или самого Посейдона. (прим. пер.)

Кентавры — мифические полулюди-полукони, смертные обитатели гор и лесных чащ, раса существ с головой и туловищем человека на теле лошади. (прим. пер.)

Форморы (Фоморы) — мифические существа из ирландской мифологии, представляющие темные силы хаоса. Часто представлялись безобразного вида существами, у которых было по одной конечности. (прим. пер.)

Горгоны — мифические существа, чудовищные порождения морских божеств Форкия и Кето, внучки земли Геи и моря Понта. Гомер упоминает лишь одну горгону, а Гесиод говорит о трех сестрах: Сфено, Эвриале и Медузе. Как гласит поздняя версия мифа, оформленная Овидием в Метаморфозах, разгневанная Афина превратила Медузу и её сестер в чудовищ после того, как Посейдон овладел Медузой в её храме. С тех пор они превратились в чудовищ, со змеями вместо волос и огромными, торчащими изо рта, желтыми клыками. (прим. пер.)

2

Апполон — древнегреческий бог света, сын Зевса и Лето, брат Артемиды. Апполон — также бог наук и искусств, бог-врачеватель, предводитель и покровитель муз, предсказатель будущего, дорог, путников и мореходов. Он был изображен как красивый, безбородый юноша с длинными волосами, часто увенчанный венком. (прим. пер.)

3

Арес — нелюбимый сын Зевса и Геры, бог войны, коварной, вероломной, войны ради войны, в отличие от Афины Паллады — богини войны честной и справедливой. Первоначально Арес просто отождествлялся с войной и смертоносным оружием, потом стал считаться также богом сражений, и мужественной храбрости. Он был изображен или как зрелый, смело выступавший воин, облаченный в доспехи и с оружием в сражении, или как нагой безбородый юноша с мечем и копьем. (прим. пер.)

4

Посейдон — один из главных олимпийских богов, владыка моря, сын Кроноса и Реи, брат Зевса, Геры, Деметры, Гестии и Аида, с которыми он поделил господство над миром. Бросив жребий, он получил в удел море (Зевс — небо, Аид — подземное царство). Он считался также богом рек, наводнения и засухи, землетрясений, и лошадей. Он был изображен, как зрелый крепкий мужчина с темной бородой, и трезубцем. Посейдон обитал в роскошном дворце на дне моря в окружении нереид, гиппокампов и других обитателей моря, мчался по морю на колеснице, запряженной длинногривыми конями, с трезубцем, которым вызывал бури, разбивал скалы, выбивал источники. (прим. пер.)

5

Гестия — древнегреческая девственная богиня домашнего очага, старшая дочь Кроноса и Реи. Она покровительница неугасимого огня — начала, объединяющего мир богов, человеческое общество и каждую семью. Гестия была также богиней жертвенного пламени. Гестия была изображена, как скромно одетая женщина, иногда держащая ветвь с цветком. (прим. пер.)

6

Артемида — древнегреческая богиня охоты, гор и лесов, дочь Зевса и Лето, сестра-близнец Аполлона. Часто олицетворялась с луной, как ее брат с солнцем. Изображалась юной обольстительной девой с целеустремленным выражением лица, тянущейся за луком и стрелами. (прим. пер.)