Хелен Кинг - Любовью за любовь

• Название: Любовью за любовь
• Автор: Хелен Кинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2003-9

Первая любовь… Это яркие, незабываемые чувства, которые остаются надолго — иногда на всю жизнь, — особенно у женщин. Счастье, если первая любовь дарит взаимность. А если нет? Именно так случилось с молодой англичанкой Рейчел, и, поставив крест на личной жизни, она категорически отвергает всех поклонников. Но неожиданная встреча с Рикардо все меняет кардинальным образом. Сможет ли он стать тем человеком, который наконец разобьет ледяной круг одиночества Рейчел?..

---

— Это прошлогоднее вино. Попробуй!

Рейчел сделала глоток, потом другой.

— Какое приятное! Легкое, душистое, слегка терпкое. Мне нравится! — искренно похвалила вино Рейчел.

— Отлично! — сказал Энрико и стал наливать вино в пустые бутылки.

Рейчел чуть поеживалась от холода. Наполнив несколько бутылок, Энрико заспешил к выходу.

— Здесь очень холодно, ты можешь замерзнуть и простудиться. Пойдем скорее наверх!

Взяв по бутылке в каждую руку, они выбрались из подвала на кухню. Там Рейчел спросила:

— Это старинное родовое поместье?

— Нет, что ты! Это новый дом. Я купил участок земли с садом и виноградником. Старый дом здесь почти развалился, в нем давно никто не жил. Его пришлось разобрать. Я обратился в строительную фирму, мне показали несколько проектов. Но ни один из них не удовлетворял меня полностью. Тогда архитектор фирмы предложил разработать новый проект с учетом моих пожеланий. Это обошлось немного дороже, зато я остался доволен. Так и появился этот дом. Ему всего лет восемь.

— Замечательный дом! — восхищалась Рейчел. — Он мало похож на тот дом в пригороде Лондона, где прошло мое детство, но я в нем почему-то чувствую себя как дома.

— Я его очень люблю, — продолжал Энрико. — Здесь такая тишина и воздух замечательный! Летом здесь лучше, чем на море. Сейчас на побережье жарко — там будет хорошо в сентябре — октябре. Но на морских курортах толпы отдыхающих, а тут — покой, простор, горы. В этих местах человек чувствует себя песчинкой вечности… — Энрико ласково посмотрел на Рейчел и улыбнулся.

— А ты здесь не «как дома», а просто — дома. Ты хорошо чувствуешь себя в этом доме, потому что ты ему понравилась и он тебя принял.

От этих слов Рейчел на мгновение охватил мистический ужас, но Энрико улыбался и держал ее за руку, значит, ей нечего опасаться.

— Давай что-нибудь быстро приготовим, — предложил Энрико, — а то есть очень хочется.

— Неужели у тебя в холодильнике нет запасов «ризотто» или еще чего-нибудь в этом духе? — насмешливо поинтересовалась Рейчел.

— Я здесь давно не был, — серьезно ответил Энрико. — Холодильник отключен, но какие-нибудь консервы мы, наверное, найдем. Я чувствую себя виноватым: надо было по дороге где-нибудь остановиться и купить продуктов. Хорош хозяин, нечего сказать! Давай что-нибудь пожуем, и я съезжу за продуктами.

— Не переживай! — утешила его Рейчел. — Твоя бабушка нам дала кое-что из продуктов. Сказала, что ей одной слишком много, а нам пригодится.

— Вот хитрая! Без меня все сделала, тайком. Ну что ж, пожалуй, на этот раз можно ее простить — удачно получилось, сейчас нам эти продукты очень кстати.

Они вышли из дома, достали из машины все вещи, в том числе и сумку с продуктами, перенесли все в дом, и на кухне закипела работа.

Через полчаса Рейчел пошла в гостиную, чтобы позвать Тима обедать — ее удивило, что он до сих пор сидит так тихо, — но вернулась без него. Сын крепко спал, свернувшись клубочком на диване, а рядом с ним лежала толстая книга, раскрытая на странице с фотографией огромного авианосца.

— Маленький путешественник уснул, не дождавшись обеда, — сообщила Рейчел, войдя в кухню. — Будем обедать одни.

— Он уснул голодным! — сокрушался Энрико.

— Ничего. Он вообще мало ест. Я покормлю его, когда проснется.

Они пообедали вдвоем, запивая наскоро приготовленную еду домашним вином.

После обеда Энрико предложил Рейчел выбрать любую комнату и отдохнуть. Она указала рукой на комнату рядом со спальней Энрико, одну из тех закрытых комнат первого этажа, которые он не показывал ей.

— Ты сделала правильный выбор. Я предполагал, что это будет комната моей жены. Но она еще не обставлена. Мне бы хотелось, чтобы жена отделала ее по своему вкусу. Можешь располагаться в моей спальне.

— Я, пожалуй, пойду наверх, посижу на балконе и полюбуюсь видами.

— Хорошо, только смотри, чтобы тебя не продуло — погода портится, ветер поднимается и, кажется, будет дождь.

— Это даже неплохо после сильной жары. А ты что будешь делать?

— Я съезжу в магазин за продуктами. Того, что дала бабушка, нам не хватит. Я постараюсь побыстрее вернуться.

Рейчел сидела в кресле на балконе и любовалась горными пейзажами. Когда тучи закрывали небо, горы становились грозными и мрачными. Все менялось, когда проглядывало солнце — луга и леса, покрывавшие склоны, сразу становились веселыми, ярко-зелеными, а по желто-коричневым каменистым вершинам гор пробегали тени от облаков.

Рейчел не заметила, как задремала.

Она очнулась, когда ей на лицо упали первые капли дождя. Рейчел вошла в дом, но сквозь открытые балконные двери продолжала наблюдать за изменениями в природе. За завесой дождя стала неразличима даль, но было видно, как с ближних склонов стекали бурные потоки дождевой воды, образуя гремящие водопады.

За этим грохотом Рейчел не услышала слабый голосок сына, проснувшегося из-за шума дождя и звавшего мать.

Летний ливень вскоре кончился, но с веток еще капало и полноводные ручьи сбегали вниз по долине. Прошло еще какое-то время, и Рейчел увидела, как к дому подъехала машина Энрико. Она спустилась вниз, чтобы встретить его.

— Извини, что задержался, но в такой ливень в горы ехать небезопасно. Пришлось переждать. Смотри, что я привез вам с Тимом.

Энрико извлек из сумки-холодильника контейнер с мороженым, а из другой сумки — большой арбуз.

— Ой, мое любимое, фисташковое! — обрадовалась Рейчел мороженому. — А Тим очень любит арбузы.

— А он еще не проснулся? — спросил Энрико.

— Нет. Пойду позову его.

Подойдя к гостиной, Рейчел позвала:

— Тим, Тим, вставай! Тебя ждет сюрприз.

Но, войдя в комнату, она не обнаружила там сына.

— Тим, Тим! — кричала Рейчел, заглядывая то в одну, то в другую комнату.

Но мальчика нигде не было.

— Энрико, Тим пропал! — взволнованно проговорила Рейчел, вбегая в кухню, где Энрико заполнял продуктами холодильник.

— Куда он мог деться? — изумился Энрико. — Не волнуйся, сейчас отыщется! — Он обошел весь первый этаж, заглядывая во все углы, потом поднялся на второй этаж, но вскоре спустился, весьма озадаченный. — Наверное, он вышел в сад.

— Вряд ли он пошел бы куда-нибудь без разрешения, да еще в незнакомом месте, — с сомнением проговорила Рейчел.

Однако они все же вышли из дому и стали звать и искать Тима в саду. Но мальчик не откликался. Рейчел хотела бежать на улицу, но Энрико остановил ее.

— Если бы он вышел на улицу, я его встретил бы по дороге домой.

— А может, мы оставили дверь в подвал открытой? — с надеждой в голосе спросила Рейчел.

— Сомневаюсь, но давай проверим.

Они вернулись в дом. Дверь в подвал оказалась закрытой, но Энрико все же открыл ее на всякий случай и спустился вниз. Он заглянул за каждую бочку, хотя прекрасно понимал, что никого там не найдет.

Рейчел снова зашла в гостиную, надеясь, что Тим просто решил поиграть с ними и куда-нибудь спрятался. Сейчас он выскочит, засмеется и будет радоваться, что взрослые не смогли его найти. Она еще раз позвала сына, посмотрела, нет ли его за диваном, за портьерами, но его нигде не было.

Рейчел пришла в отчаяние. В глазах у нее потемнело, в голове стучало. Почти без сил она опустилась на диван, закрыла лицо руками и разрыдалась.

Энрико вбежал в комнату, услышав ее рыдания. Сам бледный от волнения, он попытался обнять и успокоить Рейчел, но она с силой оттолкнула его и, захлебываясь слезами, закричала:

— Отойди, не трогай меня! Мой мальчик! Что с ним?! Куда он мог уйти?!

— Рейчел, перестань плакать! — уговаривал ее Энрико. — Надо искать Тима, а не реветь!

— Если он потеряется, то не сможет найти дорогу назад, — всхлипывая и не слыша его увещеваний, строила Рейчел страшные предположения. — Если он заблудится в лесу, на него могут напасть дикие звери. О боже!

— Летом все звери сыты и никогда не нападают на человека, — старался развеять ее мрачные мысли Энрико. — А здесь вообще никаких зверей нет. Ну успокойся! Нужно действовать, а не плакать. Скоро настанет вечер, и в темноте искать будет значительно труднее.

Энрико хотел погладить Рейчел по голове, но она с яростью отбросила его руку.

— Это ты во всем виноват! Зачем ты привез нас сюда? Сидели бы сейчас на вилле, и все было бы в порядке. Тащил нас сюда через полстраны — для чего? Чтобы здесь пропал мой мальчик? Ты спокоен, потому что тебе все равно, это не твой ребенок. А я… я умру, если с ним что-нибудь случится. Уйди, не хочу тебя видеть! Я ненавижу тебя! — Рейчел зарыдала с новой силой.

Энрико понимал: то, что она выкрикнула ему в лицо, было сказано в отчаянии и это не стоило принимать всерьез. Но, с другой стороны, именно в таком состоянии человек, не контролируя себя, говорит то, что думает. Острой болью отозвались в сердце Энрико слова Рейчел. Но сейчас не время обсуждать их отношения.