Эйлин Колдер - Самая желанная

• Название: Самая желанная
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1230-3

Дочь миллионера Вивьен Лоуэлл, пытаясь доказать независимость, устраивается гувернанткой к детям вдовца Патрика Галифорда. Постепенно между молодыми людьми вспыхивает сильное чувство, дело идет к свадьбе, как вдруг Вивьен узнает, что их якобы случайное знакомство подстроено ее отцом, посулившим своему сообщнику выгодный контракт за то, что он как можно дольше продержит ее в своем доме. Вивьен безжалостно порывает с лицемером, польстившимся на солидный куш. Но для Патрика она действительно самая желанная, и он готов на все, чтобы доказать любимой искренность своих чувств...

---

— Не думаю, что воспользуюсь вашим предложением, ведь у меня здесь нет друзей.

Патрик понимающе кивнул.

— Просто знайте, что вы не заперты здесь в четырех стенах.

Говоря это, он чувствовал себя виноватым. Если Макс решит продержать дочь в этой тюрьме еще пару месяцев, Вивьен придется подчиниться. Впрочем, отец всегда знает, что лучше для ребенка, напомнил себе Патрик.

— Утром мы вместе отправимся в школу, — сказал он. — Запомните дорогу. Из дому надо выйти не позже восьми. — Докормив второго щенка, Патрик положил его в коробку. — Хотите чаю?

— Нет, спасибо, пойду лучше спать. А то я действительно устала, — сказала Вивьен, вставая. — Что, ночью будет холодно? — спросила она, видя, как Патрик наполняет бутылки горячей водой.

— Холодно — не холодно, а им тепло не помешает, — отозвался он, обкладывая щенков бутылками. — А вам могу предложить электрогрелку, хотите?

— Надеюсь, она мне не понадобится. — Вивьен нерешительно топталась в дверях. — Можно от вас позвонить? Я заплачу за звонок...

Теперь пришла очередь замяться Патрику. Не собирается ли она названивать своему жениху? Такого поворота событий не предусмотрел даже хитроумный Макс. С другой стороны, запрети он Вивьен пользоваться телефоном, это будет выглядеть настоящим тиранством.

— Так я позвоню? — спросила Вивьен, изучив всю гамму эмоций, отразившихся на лице Патрика.

— Да, пожалуйста, только недолго. Я жду звонка.

Делая себе бутерброд, Патрик слышал, как Вивьен в холле накручивает телефонный диск.

— Привет, это я! — ласково проворковала она в трубку. — Скучаешь? Я тоже! Ну, как дела?

Патрик демонстративно хлопнул дверцей холодильника, давая понять, что все слышит. Но Вивьен, похоже, свидетели не смущали.

— Не говори ерунды! Я здесь всего на пару недель... Неужели не можешь потерпеть такую малость?

Патрик нахмурился. Ему было действительно неловко слушать ее любовное воркование. Вивьен тихо рассмеялась. У нее очень сексуальный смех, отметил про себя Патрик. Да, она точно болтает со своим бойфрендом.

— Жду не дождусь! — заливалась она.

Чего это она так ждет? — подумал Патрик, яростно клацая дверцами буфета.

— Послушай, я сейчас не могу говорить, пролепетала Вивьен, прислушиваясь к канонаде хлопков, доносящейся с кухни. — Позвоню тебе завтра... Да, кстати, чуть не забыла! Отец не пытался обо мне что-то узнать?

Патрик застыл с бутербродом у рта.

— Совсем? Да я просто так спрашиваю... — Она вздохнула. — Хорошо, малыш, поговорим завтра. Целую!

«Целую!» Патрик скорчил гримасу. Вскоре голова Вивьен показалась в дверном проеме.

— Спасибо, Патрик. Увидимся утром.

— Да, да. Спокойной ночи!

Когда Вивьен поднялась к себе, в комнате гулял ветер: окно было распахнуто настежь, и шторы надувались и сдувались парусами, грозя в любую минуту превратить в осколки цветочные горшки на подоконнике. Быстро закрыв окно, Вивьен села перед зеркалом и распустила волосы. В комнате стоял собачий холод, и она пожалела, что отказалась от предложенной Патриком электрогрелки. Включив радиатор на полную мощность, Вивьен надела ночную сорочку и нырнула под одеяло.

Когда погас свет, комната будто провалилась в черную дыру. Единственным доносившимся до Вивьен звуком был зловещий вой ветра за окном. Привыкнув к шумным, мерцающим огнями улицам Нью-Йорка, Вивьен напряженно вслушивалась в звуки дикой природы. Почти полчаса пролежала она с открытыми глазами, вперив взгляд в пугающую темноту.

Когда она уже почти уснула, за окном раздался душераздирающий вопль, и Вивьен вскочила. Что это было? Однако вопль не повторился, и только ветер завывал за окном. Она снова легла, пытаясь согреться и унять бешеный стук зашедшегося от страха сердца.

С первого этажа донеслись приглушенные шаги, потом кто-то взбежал по лестнице. За окном опять раздался дикий вопль. Кричали так, словно резали по живому. В тот же момент очередной порыв ветра сорвал с петель рамы, и в спальню Вивьен вновь ворвался ледяной ураган. Вивьен скинула одеяло и бросилась к окну.

— Вивьен! С вами все в порядке?! Что там у вас стучит?! — кричал за дверью Патрик.

— Кажется, рамы сорвало с петель!

Вивьен попыталась приладить обратно тяжелые створки, но ей не хватило сил. Поняв, что одной не справиться, она побежала открывать дверь. В золотом квадрате света, падающего из освещенного коридора, чернела фигура Патрика.

— Не знаю даже, что это было, — пожаловалась Вивьен. — Сначала крик, которым можно разбудить и покойника, а потом окно — настежь, и ставни никак не закрываются...

Он окинул взглядом ее полуобнаженное тело, спутанные волосы, испуганные зеленые глаза, потом перевел взгляд ниже, туда, где соблазнительно изгибались плавные линии безупречного тела, едва прикрытые черным шелком ночной сорочки. Она очень сексуальна, снова отметил про себя Патрик, и невозможно соблазнительна...

Вивьен вздрогнула, когда с улицы вновь донеслись душераздирающие вопли.

— Вот! Слышите? Опять! Что у вас, черт возьми, происходит?!

Патрик, не выдержав, рассмеялся и пояснил:

— Это Роджер.

— А отчего этого Роджера как будто раздирает ходить по дворам и кричать не своим голосом, когда нормальные люди давно спят?!!

— Роджер — волк.

— Какой, черт возьми, волк?! — взвизгнула Вивьен. — Вы что, издеваетесь?

— Самый обыкновенный. Симпатичный такой серый зверь. Не волнуйтесь, он не опасен и не станет ломиться в спальню к леди.

— Ха-ха-ха! Как остроумно! — Вивьен чувствовала, что ее дурачат, и это бесило ее еще больше. — Хоть бы предупредили, что у вас тут целый зверинец.

— Ну, насчет зверинца сильно сказано, но... вообще-то вы на ферме, — с издевкой напомнил Патрик.

Вивьен сузила глаза.

— Я, конечно, девушка городская, но знаю, что волки не живут среди свиней и коров!

— Правда? А Роджер и не живет, так, приходит по старой памяти в гости, собаки его не трогают. Я нашел его маленьким волчонком и выходил, а потом отпустил на волю. — Патрик снисходительно улыбнулся и прошел в спальню. — Давайте решим, что с окном делать...

Она не сдвинулась с места, от дверей наблюдая за его жалкими потугами вставить рамы. При этом Вивьен так и не смогла побороть злобной радости, видя, что усилия Патрика, как и ее, тщетны.

— А я-то думала, силачу вроде вас достаточно пошевелить мизинцем, и рамы тут же встанут на место, — издевалась она, радуясь возможности отыграться за волка.

— Задвижка, будь она неладна! — пробормотал Патрик. — Наверное, ветер сломал. — Он внезапно повернулся к Вивьен. Ее торжествующий вид вызвал у него приступ хохота. — Ну ладно, я не такой уж силач, каким себя возомнил. Чтобы починить окно, мне понадобятся инструменты.

— Все отговорки, отговорки... — поддела его Вивьен, театрально закатив к потолку глаза.

Он засмеялся и поднял обе руки.

— Все! Сдаюсь! Единственное, что я могу сделать в свое оправдание, это извиниться.

До Вивьен вдруг дошло, почему он так игриво на нее поглядывал. Она была наполовину раздета, а шелковый черный халатик — в пару к сорочке — так и остался висеть на стуле возле кровати. Надо было подумать, прежде чем открывать дверь полуголой, сгорая от стыда, терзалась Вивьен.

Патрик стал медленно к ней приближаться.

— Итак, мир?

Он излучает невероятную сексуальность, подумала Вивьен. Минуту назад она смеялась над его слабостью, а между тем мускулистые, сильные руки, широкая грудь и мощные плечи Патрика невольно приковывали к себе ее восхищенный взгляд. Сила, мужественность, игривый огонек в глазах Патрика пробуждали в девушке непреодолимое желание.

— Так и быть, мир, — прошептала Вивьен, отступая назад.

— Хорошо... Тогда, может, переночуете сегодня у меня?

Она удивленно вскинула брови.

— Я имел в виду, что мы поменяемся комнатами. Временно, — пояснил Патрик, довольный ее замешательством.

Вивьен почувствовала, что краснеет, и, пытаясь отогнать соблазнительные мечты, посетившие ее воображение, хрипло прошептала:

— Именно это я и подумала.

— Тогда пойдемте, я провожу вас. — Патрик пересек коридор и оказался в своей спальне, там было намного теплее и оттого уютнее. — Белье свежее. Кейт поменяла сегодня утром.

Вивьен продолжала стоять в дверях, глядя, как Патрик вынимает из комода какую-то одежду.

— А вы-то как же? — спросила она, чувствуя угрызения совести. Наверное, он не только устал, но и замерз, пока возился с щенками. — Вы же не можете спать в этой ледяной комнате!

— Предлагаете остаться? — Патрик бросил на Вивьен один из тех игривых взглядов, от которых у нее учащался пульс.

Она стоически пыталась не покраснеть.

— Не говорите чепухи!

— Значит, мне ничего другого не остается. Не волнуйтесь, мне не привыкать. Занавешу окно одеялом, а утром что-нибудь изобретем.