Эйлин Колдер - Самая желанная

• Название: Самая желанная
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1230-3

Дочь миллионера Вивьен Лоуэлл, пытаясь доказать независимость, устраивается гувернанткой к детям вдовца Патрика Галифорда. Постепенно между молодыми людьми вспыхивает сильное чувство, дело идет к свадьбе, как вдруг Вивьен узнает, что их якобы случайное знакомство подстроено ее отцом, посулившим своему сообщнику выгодный контракт за то, что он как можно дольше продержит ее в своем доме. Вивьен безжалостно порывает с лицемером, польстившимся на солидный куш. Но для Патрика она действительно самая желанная, и он готов на все, чтобы доказать любимой искренность своих чувств...

---

— Предлагаете остаться? — Патрик бросил на Вивьен один из тех игривых взглядов, от которых у нее учащался пульс.

Она стоически пыталась не покраснеть.

— Не говорите чепухи!

— Значит, мне ничего другого не остается. Не волнуйтесь, мне не привыкать. Занавешу окно одеялом, а утром что-нибудь изобретем.

Едва за Патриком закрылась дверь, как Вивьен вспомнила, что все ее вещи остались там. Идти за Патриком ей не хотелось. Решив, что это подождет до утра, Вивьен приготовилась ко сну.

Его кровать была приятно мягкой, намного удобнее и теплее, чем та, в которую только что отправился Патрик. Вивьен огляделась. Кремовые стены, кремовый ковер на полу. Редкие всплески ярких красок — картины с изображением полевых цветов — висели над кроватью и комодами. Их выбирала женщина, безошибочно определила Вивьен. Переведя взгляд на прикроватную тумбочку, она увидела там фотографии Сида и Одри. Должно быть, нелегко одному растить таких сорванцов, подумала Вивьен и погасила свет.

Она устало закрыла глаза и начала думать об отце. Он тоже воспитывал ее один. Ей было столько же, сколько Сиду, когда умерла мама, но Вивьен до сих пор помнила, как тяжело было жить без нее.

Отец сделал для нее все, что мог. Подумав о Максе, Вивьен тяжело вздохнула. Вот если бы он дал ей возможность жить своей жизнью, не вмешивался бы в ее дела! Но ему претила сама мысль о том, что дочь хочет стать самостоятельной. Он лез во все, и это буквально сводило Вивьен с ума. Как раз неделю назад между отцом и дочерью разыгралась ужасная ссора. С тех пор они не виделись и не разговаривали друг с другом. Позвонив сегодня Пэт, Вивьен надеялась, что отец искал ее, но подруга сказала, что от Макса не было никаких вестей. Зато были новости от Генри Керсона, который просил Вивьен не волноваться и уверял, что все идет по плану.

При мысли о грядущем событии Вивьен хотелось петь от радости. Генри знал всех и вся, был вхож в кружок нью-йоркской богемы и теперь взялся помогать ей в организации первой в ее жизни выставки. Вивьен надеялась, что это станет поворотным пунктом в ее карьере и что, став знаменитой, она сможет наконец посвятить себя живописи.

Вивьен была наслышана о довольно темном прошлом Генри, но с тех пор прошло довольно много времени, и он, безусловно, исправился. Иногда они ходили куда-нибудь поужинать, однако, несмотря на то, что Генри был по-своему привлекателен, дальше дружбы их отношения так и не зашли. Вивьен из упрямства не хотела говорить об этом отцу. Она нарочно позволяла ему строить разного рода догадки, не допуская и тени намека на подлинную сущность своих отношений с Генри. Потому что, пронюхай Макс про готовящуюся выставку, он тут же пошлет туда своих друзей и заставит их покупать ее картины. Несмотря на похвальную заботу отца, его чересчур живое участие отнюдь не входило в планы Вивьен, ведь тогда она не сможет узнать о своем подлинном признании или... провале.

Вивьен задумчиво уставилась в потолок. Может, стоило все-таки рассказать отцу про выставку, вместо того чтобы понапрасну трепать ему нервы? Но тогда Макс как пить дать начнет выражать свое недовольство ее увлечением живописью. Ведь он всегда хотел, чтобы дочь пошла по его стопам. А если правда всплывет наружу, отец будет просто-напросто разочарован и ей будет стыдно смотреть ему в глаза.

Но с другой стороны, это ее жизнь и ее собственное решение.

Вивьен любила отца, он был самым дорогим для нее человеком, но терпеть его постоянное вмешательство было выше ее сил. А какой была его реакция, когда она в шутку сказала, что выйдет замуж за Генри! Скандал, который он устроил Вивьен, был безобразен.

Что ж, она достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения. Отец должен это понять, иначе она не станет разговаривать с ним еще две недели. А когда ей действительно захочется замуж, она будет выбирать себе мужа сама, а не подстраиваться под волю отца, заявившего недавно, что у него есть кое-кто на примете. Услышав об этом, Вивьен едва не лишилась дара речи. Несмотря на то, что отец никогда не отличался кротким нравом, на этот раз он зашел слишком далеко.

Пусть помучается, подумала Вивьен. Пусть считает, что я собираюсь замуж за Генри. Так ему и надо!

3

В спальне было совершенно темно, когда Вивьен почувствовала, как что-то копошится у нее на одеяле. Она села на постели и помотала головой, пытаясь прогнать остатки сна. Спросонья Вивьен не понимала, где находится.

— Папа, пора вставать, — произнес детский голосок. — Уже половина седьмого.

— Сейчас еще ночь! — простонала Вивьен и включила лампу.

Две пары детских глаз уставились на нее, ослепленные ярким светом. Одри, казалось, была удивлена, Сид же выглядел разъяренным.

— Что вы делаете в постели моего отца?! — возмутился он.

— Мы поменялись комнатами. Временно, — уточнила Вивьен, взглянув на часы. — Вы всегда встаете так рано?

— Всегда! — радостно подтвердила Одри.

И дети стремглав бросились будить отца. Вивьен никак не могла проснуться. Отчаянно зевая, она прошлепала босыми ногами по коридору прямо в ванную. Душ был единственным средством для окончательного пробуждения.

Пытаясь наладить душ, Вивьен получила в лицо горячую струю, но, справившись наконец с креплением, направила воду в ванну. Скинув ночную сорочку, Вивьен встала под воду.

Какая прелесть! — блаженствовала она, чувствуя, как по всему телу распространяется приятное тепло.

А Патрик тем временем протирал глаза у нее в спальне. Надев джинсы и теплый свитер, он решил до завтрака посмотреть, что с окном. Но сначала надо было проверить, чем занимаются дети. Покинув его комнату рано утром, они вели себя подозрительно тихо.

Идя по коридору, Патрик услышал шум воды и заметил, что дверь в ванную приоткрыта. Он смело шагнул внутрь и остановился как вкопанный, увидев обнаженную Вивьен. Подняв руки, она как будто потягивалась, омываемая мощной струей теплой воды. Ее кожа была гладкой и блестящей, ягодицы — соблазнительно округлыми, а стройные ноги казались бесконечно длинными.

Он повернулся, чтобы уйти, смущенный своим неожиданным вторжением, но потом задержался, заинтересованный тем, как, зажмурившись, Вивьен пыталась дотянуться до мыла. Патрик заулыбался и в какой-то момент почувствовал опасное желание подойти и подать ей мыло.

— Какая прелесть! — промурлыкала Вивьен, поймав наконец скользкий кусочек, и начала не спеша намыливать свое великолепное тело, от которого у Патрика захватывало дух.

— Согласен, вид неплохой, — не выдержал он, поворачиваясь к выходу. — Но дверь все же следует закрывать на задвижку — дети могут войти...

Вивьен резко обернулась и, промыв глаза, успела увидеть только его исчезающую спину.

Она стояла не шевелясь, а ее сердце билось с бешеной скоростью. Она действительно не заперла дверь! О чем она, спрашивается, думала? Но Патрик не мог не слышать, что в ванной кто-то есть... Мог хотя бы постучать...

Разозлившись, Вивьен выключила воду и инстинктивно потянулась за полотенцем. На крючках не оказалось ни одного. Она огляделась и обнаружила, что все полотенца чем-то испачканы и валяются на полу, а единственный пригодный для пользования клочок ткани — микроскопическая вафельная салфеточка для лица.

— Черт побери! — пробормотала Вивьен, хватая жалкий кусок материи.

Она попыталась им вытереться, но не успела провести от запястья до плеча, как салфетку можно было выжимать. Расстроенная Вивьен стала натягивать ночную сорочку, однако проклятый шелк, прилипая к мокрой коже, развратно очерчивал упругие бугорки затвердевших от холода сосков и безупречные линии бедер.

Отбросив всякий стыд, Вивьен распахнула дверь и смело вступила в полутемный коридор. На ее счастье, там никого не было. Она без приключений достигла своей комнаты, стремительно ворвалась внутрь и с облегчением закрыла за собой дверь.

Впрочем, облегчение длилось недолго. Обернувшись, Вивьен увидела Патрика, который ремонтировал окно. Он тоже обернулся, и его глаза весело заблестели при виде соблазнительных очертаний, проступающих из-под черной шелковой материи.

— Думаю, вам надо забрать вещи и перебраться на какое-то время в мою спальню, — сказал он беззаботно, словно видел Вивьен полуголой каждое утро.

Окно, которое пытался починить Патрик, было распахнуто настежь, и в комнате стоял настоящий мороз. Вивьен, у которой зуб на зуб не попадал, не стала спорить. Она огляделась в поисках халата.

— Патрик, когда вам в следующий раз приспичит в туалет или в ванную, не забудьте постучать.

— Извините. Я подумал, кто-то из детей забыл выключить воду. Такое часто случается. А полотенца лежат в шкафчике, в коридоре.

Разглядывая Вивьен, Патрик не мог еще раз не отметить, что девушка прекрасно сложена. Нахмурившись, он отогнал игривые мысли и вернулся к работе. Во-первых, Вивьен — дочь его друга, во-вторых, отец прислал ее сюда, чтобы избавить дочь от сомнительного любовника, в-третьих... она вообще не в моем вкусе, решил Патрик.