Елена Негва - Меняя завтрашний день

• Название: Меняя завтрашний день
• Автор: Елена Негва
• Жанр: Прочие приключения

---

Весь первый этаж дома затянули сизые густые клубы дыма, которые вызывали удушливый кашель и заставляли глаза слезиться. Вику немедленно охватила паника. Зажимая нос рукой, она бросилась на кухню, где выключала все электроприборы еще до того, как отправиться в ванную. В зале, где дыма скопилось больше всего, Вика открыла все окна и принялась разгонять дым мокрым полотенцем, но за ее спиной вдруг прозвучал голос:

— Ну, здравствуй, девочка моя. Можешь не стараться так, он сам собой сейчас развеется.

Вика в испуге резко обернулась и отпрянула назад. Бело-серая масса дыма немного рассеялась, отчего она смогла отчетливо разглядеть противоположную стену и дверь, ведущую на кухню. От той двери отделилась неясная тень и приблизилась к застывшей от страха девушке. Это была женщина преклонного возраста в закрытом старомодном темно-сером шерстяном платье, напоминающем монашеское одеяние. Женщина подошла еще ближе, и девушка смогла разглядеть незнакомое лицо, на котором, казалось, жили одни лишь бесцветные глаза. Вика краем глаза заметила, что правая рука незнакомки напряжённо сжимала узкое изогнутое лезвие. Кожа на руке старухи покрылась пятнами и приобрела землистый оттенок. Увидев растерянный взгляд Вики, она еще крепче сжала рукоятку лезвия, и девушка смотрела, как цвет пальцев старухи резко изменился — из клочковато-зеленых они стали сперва мягкого естественного цвета, а затем вновь приобрели зловещий мертвенный оттенок.

— Но… — Вика была изрядно напугана этим зрелищем. — Кто Вы? Как вы вошли?! Дверь же была заперта…

— А ты уверена, милая моя, что она действительно заперта? — недобро усмехнулась старуха.

Через плечо непрошеной гостьи девушка увидела, что входная дверь приоткрыта, и ветер уже успел занести в дом несколько мокрых листьев. Также она увидела, что начинает смеркаться и на улице моросит дождь, делая размытым тусклый желтый свет уличных фонарей.

— Ну что, убедилась? — спросила старуха и чуть отошла в сторону, не сводя с хозяйки дома немигающего взгляда. — Плохо у тебя с памятью, Виктория. Так нельзя делать, а что если в дом заберутся воришки? Но, если учесть, что ваш городишко как раз из таких, где все друг друга знают, то это исключено. В противном случае ты даже и пикнуть не успеешь! А потом твой братишка будет оплакивать и твою скорую кончину. Хотя… — она смерила Вику пристальным изучающим взглядом, — смерть уже дышит тебе в затылок, мышонок, и тебе жить осталось ровным счетом ничего, к тому же, убивая себя наркотиками, ты только приближаешь свой конец, думая, что тем самым ты просто облегчаешь боль.

— Откуда Вы… — Вика ошеломленно выронила из рук полотенце, не заметив, что дым моментально рассеялся, едва старуха заговорила с ней.

— Сядь! — приказала старуха. — И я с удовольствием поведаю тебе, что будет дальше. Молчи и слушай, — она видела, как Вика упала, как подкошенная, в кресло. — А случится это вот как. Через полчаса придет твой единственный близкий родственничек и увидит, как ты задыхаешься от очередного приступа кашля. Он ничего не успеет для тебя сделать, дорогая… Ты в этом городишке никогда и не обследовалась, предпочитая ездить в районный центр, чтобы никто не знал о том, что ты больна. Ты скрываешь многое даже от родного брата, думая, что, узнав обо всем, он будет тяготиться тобой, считая тебя камнем на шее, ведь лекарства, нужные тебе, стоят сотни долларов. Ты ведь даже и не представляешь, как твой брат хочет попасть в антарктическую экспедицию, но пока что кроме него добровольцев достаточно, да и бросить тебя на год-полтора совесть не позволяет! Однако, в конечном итоге, ты умираешь, Виктория, и тебя хоронят на местном кладбище, там, где вечная мерзлота. Как мило. Не о такой смерти ты мечтала, это точно. Все до неприличия просто, доступно и понятно. Ты этого хочешь?

— Я не… — Вика почувствовала, что ей трудно дышать и резко сдавило легкие. — Нет.

Она с трудом выговаривала столь простые в обычной жизни слова и умоляюще смотрела на старуху, на лице которой сияла торжествующая улыбка. Именно эта улыбка подсказала девушке, с какими целями могла явиться к ней странная гостья.

— Вы пришли, чтобы убить меня? Зачем вам это нужно? Не понимаю…

Старуха наклонилась к ней, и девушка уловила исходящий от нее какой-то лесной запах вперемежку с чем-то холодным и неизвестным.

— Я предлагаю тебе другое, — с расстановкой произнесла она. — Я предлагаю тебе исчезнуть из этого города и из жизни окружающих тебя людей. Так будет для тебя лучше, Вика.

— Почему лучше? Что может быть лучше смерти? — в отчаянии воскликнула девушка, чьи нервы были явно на пределе.

— Если ты согласишься на мое предложение, то смерть не настигнет тебя, как бы это дико ни звучало. Более того, ты избавишься от болезни. Срок у тебя небольшой.

— Вы что, следили за мной и ждали удобного момента? — Вика в панике резко вскочила. — Зачем вам все это нужно? Для чего?

Она бросилась к входной двери, но та захлопнулась перед нею с тихим щелчком. Девушка лишь тщетно пыталась ее открыть, дергая за ручку.

— Вот теперь-то дверь заперта, — с неким злорадством процедила сквозь зубы незнакомка и повертела в воздухе связкой ключей.

— Как… Кто вы такая?! — Вика попятилась к лестнице и бросилась на второй этаж в надежде укрыться в спальне. Вбежав в комнату, она закрылась на ключ и прижалась спиной к двери.

— Зря стараешься, — прозвенел в наступившей гробовой тишине голос старухи, которая ровно пару секунд назад оставалась в зале на первом этаже.

У окна стояла старуха и зло ухмылялась, скрестив разноцветные руки на плоской груди.

— Я не верю, не верю, так не бывает, — шептала Вика, осознавшая, что убегать бесполезно и бежать ей некуда. До ускользающего сознания молодой женщины дошло, что все в доме подчинено той незнакомке, и сам дом словно настроен против нее — лампы в настенных светильниках медленно гасли, погружая комнаты и коридоры в непроглядный мрак, в камине негромко потрескивал огонь, разгоревшийся словно сам по себе, и огненные блики плясали на перилах лестницы. Девушка медленно сползла на пол, силясь не потерять сознание.

— Конечно, ты не веришь, — кивнула старуха, словно соглашаясь со своими мыслями. — Если во всей жизни не видеть ничего, кроме обид, разочарований и собственных грез, то однажды можно заметить, что жизнь прошла мимо тебя и ничего не оставила в твоей памяти. Хоть ты и веришь в бога, но ничего не делаешь ради себя, незаметно проживая уходящее время… Люди и без божеств теперь сами теперь устраивают свою нелегкую жизнь! Они пытаются быть разумными, со стыдом вспоминая, что когда-то они верили в гадания и жаждали услышать волю богов на каждый шаг в их жизнях. Однако, каждому — свое. Ты же хотела, чтобы твоя жизнь стала интересной, а я тебе предлагаю вполне приемлемый вариант!

— Кто ты? — неожиданно для себя глухо спросила Вика. — Почему ты всё обо мне знаешь и зачем ты здесь?

— Я пришла к тебе с весьма мирным предложением, а ты горишь желанием нарваться на верную смерть. Истинно христианское воспитание — получай уроки от жизни как должное, сноси страдания и унижения молча. Незавидная тебе выпала доля, ничего уж тут не скажешь. Смерть для тебя является символом завершения твоей никчемной жизни, ведь детей у тебя уже не будет из-за болезни, и даже выйти замуж для тебя — предприятие весьма сомнительное. Я могу предложить тебе жизнь вне дома, что я, собственно говоря, и делаю… но на моих условиях…

— Так не бывает, — еле слышно произнесла Вика. — Если мне предрешена смерть, и все же болезнь будет набирать силу, зачем тогда пытаться вмешиваться в уже предопределенные события, когда исход дела уже ясен? Такого не существует в мире! И почему, раз я такая несчастная, Вы выбрали именно меня?

— Мне стало интересно, — ухмыльнулась собеседница. — Ты представляешь собой целое собрание интересных меня качеств и мне хотелось бы даже помочь тебе стать сильнее. Может быть, тогда ты начнешь думать и жить, как нормальный человек.

Вика молчала, опустив голову, не в силах пошевелиться. Она вновь ощутила привычное головокружение и сильную слабость.

— Как знаешь, Виктория. Решение остается за тобой. Надумаешь — только скажи вслух, что согласна на мое предложение, и тебе не нужно будет впоследствии о чем-либо беспокоиться. Просто подумай. Ведь у любого человека, где бы он ни был, всегда есть возможность вновь вернуться домой. Всегда есть шанс изменить свое будущее.

Старуха тихо прошла мимо и дверь сама открылась перед ней. Еще мгновение — и девушка осталась в одиночестве, сжавшись в углу.

Тем временем дом полностью погрузился во тьму, которую рассеивал только неяркий свет с улицы, бледными пятнами падая на постель и на плечи девушки, которая обхватила руками колени. Через некоторое время до нее донесся звонкий стук настенных часов, висевших в зале.