Елена Негва - Меняя завтрашний день

• Название: Меняя завтрашний день
• Автор: Елена Негва
• Жанр: Прочие приключения

---

Дверь слегка приотворилась, и на пороге появился Вигульф, который подбежал к кровати и остановился рядом с ней как вкопанный.

— Дядя, — произнёс Сигурд, тяжело дыша. — Хорошо, что ты пришёл, и я могу проститься и с тобой. Я знаю, что вернуться из сражения, в котором был убит глава нашего рода и помощник конунга, недостойно того, чтобы называться викингом, покрывая его имя и весь род несмываемым позором. Дружина отца, не защитившая его, осталась там, и никто не вернулся домой кроме меня и моих людей. После кончины моей, одари их богатством и прекрасными клинками, которые мы привезли в Харальдхейм. Они отличные воины и верные друзья, они отправятся странствовать дальше, пока не войдут в дружины ярлов или даже самих конунгов, Вигульф.

— Будет сделано, Сигурд, — Вигульф медленно кивнул.

Затуманенными от слёз глазами Вика смотрела, как Сигурд из последних сил диктовал свою волю, и его дядя внимательно вслушивался в слова племянника. Она уткнулась головой в резной высокий столб, поддерживающий крышу, по-прежнему пытаясь сдерживать рыдания, закрывая лицо руками и отчаянно не желая верить в то, что происходило в этой комнате, где, казалось, сосредоточился весь мир в окружавшей его темноте и тишине. Сигурд уходил из жизни, унося с собой любовь, покой, безопасность и силу, на которые почти два года опиралась девушка, не осмелившись даже мечтать о таком повороте в её судьбе.

Глава 27

Утром, когда все уже проснулись в доме и готовились к похоронам, Вика ненадолго вышла из усадьбы и медленно побрела в сторону леса, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

Солнце приветливо освещало длинными бледными лучами заснеженный лес, заваленные снегом валуны и кустарники, над которыми медленно кружились в воздухе маленькие снежинки, сверкая на солнце. Воздух казался жидким, словно полупрозрачная плотная пелена, в которой терялись очертания дальних предметов и снежинки казались застывшей массой, невесомо парящие над землёй.

Вика шла, не разбирая дороги, чувствуя, как внутренняя боль раздирает её тело, словно тупыми ножами пытаясь разрезать её пополам. Теперь, когда она начала осознавать важность и неотвратимость наступивших событий, ужас сковывал её по рукам и ногам. Мир вокруг неё стремительно рушился, разбиваясь на длинные тонкие осколки, исчезающие в утреннем сиянии солнца. «Вот оно как, — думала она, — можно долго искать нужные дороги, но мир вокруг будет меняться, а можно остаться на месте и мир всё равно изменится».

Через некоторое время девушка почувствовала позади себя лёгкие шаги на хрустящем снежном покрове. Обернувшись, она встретилась взглядом со Снёлауг, которая медленно пробиралась по сугробам к замершей девушке.

— Довольна? — резко спросила она, поравнявшись с девушкой.

— Чем? — Вика медленно двинулась вперёд, стараясь выйти на поляну, где было меньше снега.

— Это всё из-за тебя! — Снёлауг шла за ней, не отставая ни на шаг.

— Что из-за меня? — печаль Вики начала понемногу перерастать в обиду, подогреваемую нарастающей злостью. — Что ты снова выдумала? Чего ты всё никак не угомонишься, девочка?

Вика обернулась и посмотрела на стоявший внизу, у подножия горы, Харальдхейм с его выкрашенными в белый и коричневый цвета деревянными стенами. Возле дома суетились рабы, выполнявшие свою ежедневную работу, в то время как внутри дома шла подготовка тела хозяина дома к погребению. Девушка перевела взгляд на Снёлауг, глаза которой светились злобой и ненавистью.

— Все беды начались с твоим появлением здесь и ты ещё смеешь отрицать это?

— Я не отрицаю, что имела наглость напроситься в плен к датским викингам и быть проданной твоему брату на рынке в Хедебю! Я не отрицаю, что сама напросилась в рабыни и втёрлась в доверие хозяев, которые оставили меня дома, обеспечив жильём, едой и тёплой постелью! И, наконец, я не отрицаю, что именно я стала объектом для твоих насмешек, ревности и ненависти! Когда же ты повзрослеешь, Снёлауг и откроешь глаза на очевидные вещи?

Снёлауг не ответила и продолжала взбираться вслед за Викой по заваленному снегом склону горы, оскальзываясь и падая. Наконец, Вика вышла на небольшую поляну, которую окружали приземистые ели, скрывавшие отвесный склон скалы, спрятанный под снежным покрывалом.

Девушки встали напротив друг друга и Снёлауг произнесла:

— Когда-то давно я слышала множество историй про дальние странствия и путешествия. Отец с братом частенько привозили домой восточные ткани, благовония, золото, кубки с драгоценными камнями, клинки, сделанные из отличной стали и заточенные так, что перо, упавшее на них, тотчас же распадалось надвое. Были с ними и восточные женщины со смуглыми лицами, тёмными волосами, облачённые в разноцветные одежды, словно сотканные из воздуха. Их отец дарил своим воинам, награждая их за службу, благодаря их за свою удачливость, и возносил богам хвалебные слова в ответ на их милость и справедливость. С каждым разом походов становилось всё больше, и всё больше они привозили различных историй, которые слышали за время их путешествий. Со временем, когда мне уже минуло тринадцать зим, я стала пытаться изменить своё будущее, несмотря на то, что норны уже предопределили мою судьбу. Моя судьба, по их мнению, не отличалась от судьбы Адальбьёрг, которая в положенное время вышла замуж и теперь исправно рожает детей, занимаясь хозяйством! Я не хотела себе такой участи, я живу здесь почти с момента нашего переезда в эти места и я хочу видеть всё то, что видели мои отец и брат!

— Так в чём же моя вина, что ты так ненавидишь меня? — Вика поразилась прозвучавшей горечи в словах девушки, но раз Снёлауг решила открыто выразиться, то девушка хотела не упустить ни одной детали из сказанного.

— Я дойду до этого ещё, не торопи меня.

Снёлауг, рассказывая, медленно перемещалась по кругу так, чтобы отвесный склон оказался позади спины Вики, которая, не замечая перемещений девушки, внимательно вслушивалась в каждое её слово.

— Хорошо. И что же ты предприняла для этого? — спросила Вика, на мгновение забыв о своих печалях.

— Я перестала участвовать в жизни этого дома, который ненавидела всем сердцем. Мать моя позволяла себе избить меня как простую рабыню, добиваясь от меня повиновения и покорности! Но я не хотела сдаваться, мне всё вокруг казалось противным — и эти выкрашенные стены, и эти столбы, увенчанные деревянными головами животных, и эти глупые рабы, которые слепо выполняли каждый день свою работу. Я ненавидела свою мать, потому что она была холоднее, чем дочь ледяного великана, и ненавидела отца, который во всём потакал ей и делал это так, словно это были его решения и его ясный ум! Я ненавидела свою сестру, которую всегда окружали мужчины, хотя она не особо умна и хороша собой, однако, она слушалась мать, и, казалось, что домашнее хозяйство и женская работа доставляют ей удовольствие!

Вика внутренне холодела, догадываясь о том, что хочет ей рассказать эта заносчивая и капризная девчонка.

— Я не любила и не люблю заниматься женской работой. Я наблюдала за воинами, смотрела, как они обращаются с кинжалами и ножами, соревнуясь друг с другом, — Снёлауг запнулась, потом продолжила. — Как ты уже поняла, я хотела уехать отсюда, мне было невыносимо жить здесь и каждый день ощущать всю убогость моей жизни и всю нелепость той ловушки, которую я сама себе создала. Я мечтала о том, что однажды на горизонте покажется корабль, и он не будет походить на те уродливые драккары, которыми гордятся наши мужчины! Это был бы большой корабль, как на тех коврах, которые после одного весеннего набега отец привёз домой, и мать их заперла в кладовке. Я мечтала о том, чтобы тот, кто приплыл бы на корабле, забрал меня с собой в свою далёкую страну, и мы с ним бы путешествовали мимо многих других стран, о которых я могла лишь только слышать. Но это означало бы пойти против воли отца и покрыть позором наш род!

— И ты решила убрать со своей дороги всех неугодных, так? — Вика сжала кулаки, внутренне ощетинившись.

— Ну, не совсем так, — Снёлауг потупила взор. — Думаю, что богам было так угодно, чтобы всё сложилось наилучшим образом.

— Наилучшим для тебя одной?

— Так вышло. Моя мать всю жизнь страшилась того, что я окажусь наездницей волков и её страхи передавались мне, словно впитываясь в меня как летний дождь. Понемногу я стала познавать магию, которой обучила женщин Фрея и я не считала это чем-то плохим. Я платила Норе серебром, чтобы она передавала мне свои знания до того, как она умрёт и старая ведьма согласилась пойти на это. Вечерами и в полнолуние мы отправлялись далеко в горы, в болота, на берега озёр, собирая и выкапывая нужные травы для приготовления порошков и отваров, и я запоминала свойства трав и время их цветения и созревания семян. Нора знала, что я задумала нечто недоброе, однако жажда серебра перевесила её жалкую совесть и она продолжала наставлять меня.