Елена Езерская - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Елена Езерская
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-05085-5

Бурные страсти кипят не только во дворцах, но и в поместьях. Карл Модестович Шуллер, управляющий поместьем Корфов, помогает помещице Долгоруковой в ее коварных планах. Крепостная Корфов, хитрая и опасная Полина, ненавидит Анну. Она мечтает занять место актрисы на сцене. Ради этого она заключает с Шуллером временный союз…

---

– Тобою сейчас движет ревность, которая мутит разум…

– О да!.. – вздохнул Корф.

– Если не готов к борьбе – уйди в сторону, чтобы не потерять еще и друга.

– И навсегда потерять Анну? Нет, никогда!

– Борись за свою любовь!

– С кем? С Анной или Репниным? Или с обоими одновременно?

– С самим собой! Усмири гордыню! Ты любишь Анну – так докажи самому себе, что ты достоин ее любви!

– Легко сказать!

– И трудно сделать, – кивнул ему отец. – Но стоит однажды переломить гордыню, и ты поймешь, что любовь – это искусство отдавать, а не завоевывать.

– Да что Вы знаете о любви? Как вы можете советовать? Вы, кто за всю жизнь не отдавался безумию страстей. Благополучный семьянин, унылый вдовец! Оставьте меня с запоздалыми нравоучениями! Оставьте меня!

– Сейчас тобой руководит вполне законная ненависть к моей семье. Я не стану докучать и тотчас же откланяюсь, – растерянно сказал Андрей Долгорукий, неожиданно вошедший в кабинет.

– А? Что? – Владимир посмотрел на него мутными глазами, но через мгновение опомнился. – Нет-нет, прости, Андрей. Я, кажется, просто перенервничал.

– Это неудивительно. Столько пережить за какие-то несколько дней! Сможешь ли ты говорить со мной? Готов ли выслушать мою просьбу?

– Конечно, проходи, садись. Я слушаю тебя.

– Прежде всего, – кивнул Андрей, присаживаясь к столу в кресло напротив друга, – я бы хотел извиниться перед тобой, если, конечно, слова могут послужить утешением.

– Ты говоришь об имении? – недобро улыбнулся Корф.

– Побойся Бога, Владимир! – вздрогнул Андрей. – Я говорю о твоем отце! Все, что случилось, просто ужасно! В голове не укладывается, что матушка – убийца. Сможешь ли ты простить меня и мою семью?

– Есть вещи, которые, к сожалению, исправить нельзя.

– Но мы всегда были дружны. И ты знаешь, что я не разделял планов матушки насчет поместья. Осталось оформить бумаги, восстанавливающие тебя в правах на него.

– Что ж, спасибо. Хотя я никогда и не сомневался в твоей честности и благородстве. И рад, что ты принял это решение.

– Все, что случилось, не должно разрушить нашу дружбу!

– Ни что не совершенно, – горестно заметил Корф.

– Ты прав. В твоей власти решение – казнить или миловать.

– О чем ты?

– Владимир, моя мать совершила чудовищное злодеяние, но она была не в себе. Моя вина, что я не заметил этого раньше и поэтому не смог предотвратить худшее. Но сейчас маман – просто больная, истерзанная безумием женщина. Ей кажется, будто она снова молода, дома ждут маленькие дети – я, Лиза, Соня… Она потеряла рассудок…

– Мне жаль, – прервал друга Корф. – Я сожалею о твоем несчастье, но я не доктор. Тем более, не судья.

– Вот именно об этом я и хотел говорить с тобой! Владимир, будь снисходителен…

– К убийце?

– К болезни! Во имя нашей дружбы, во имя милосердия! Я прошу тебя не выдвигать против маменьки судебных обвинений.

– Это невозможно! Твоя мать не только попрала дружбу, но и посягнула на творение Господа – на жизнь человека. Она убийца, убийца! – вскричал Корф, вставая.

– Владимир! – Андрей тоже поспешно встал. – Выслушай меня! Ревность овладела ею и управляла всеми ее поступками. Только мать и твой отец знали правду, и я уверен, он чувствовал свою вину перед ней.

– За то, что не мешал другу любить?

– За то, что покрывал измену! И разве ты сам не вызвал бы обидчика на дуэль? А что могла сделать она? Я не оправдываю маменьку, но не она убивала твоего отца – обида и ревность подсыпали яд в его бокал. И они же привели ее к безумию. Теперь она неопасна – она больна, она живет в другом мире – в прошлом, где еще нет ничего: ни предательства, ни убийства. Эта женщина, любимая мужем и детьми, любящая и добрая, не может никого отравить. Ее пощади – она не заслуживает тюрьмы и каторги.

– Да, ты не зря пошел по юридической линии, твоя речь растрогала даже меня – сына убитого ею человека, – с саркастической усмешкой сказал Корф.

– Володя, матушка не может сейчас отвечать за свои поступки, она невменяема, нуждается в лечении. Она виновна, но она неподсудна. Умоляю, будь к ней милосерднее. Небо уже наказало ее, лишив рассудка. Я уверен, если бы Иван Иванович был жив, он отпустил бы ей ее грехи.

– О да, мой отец всегда был добросердечным самаритянином!

– Владимир, твой отец был благородным человеком и настоящим воином. Он никогда не стал бы воевать с женщиной и мстить ей, тем более, когда уже свершился высший суд – суд Божий, наказавший ее по всей строгости и справедливости. Моя мать уже неопасна, прости ее.

– Хорошо, – после тягостно долгой паузы тихо сказал Корф. – Я напишу письмо с отказом от претензий. Но я не желаю больше ни видеть, ни слышать ее.

– Обещаю, что, как только доктор позволит, мы увезем ее на лечение подальше отсюда. Возможно, за границу. – Андрей протянул Корфу руку. – Я благодарю тебя и прошу не отказываться от дружбы.

Корф молча кивнул и пожал протянутую Андреем руку. Тот горячо ответил на рукопожатие и, поклонившись, вышел из кабинета.

– Надо же, какой я благородный! Правду говорят, что дурной пример заразителен. И это все ваше воспитание, отец. Теперь-то вы довольны? – печально спросил Владимир, обращаясь к портрету отца на стене.

– Я доволен, я страшно доволен, что ты вернулся домой! – воскликнул Репнин, вбегая в кабинет на последних словах Корфа. – Андрей успел обмолвиться, что возвращает тебе имение и все права на него.

– Спасибо на добром слове, Миша, – сдержанно ответил ему Корф. – Наконец-то я снова чувствую себя здесь, как дома.

– И что же дальше?

– О чем ты? – нахмурился Владимир.

– Не о чем, а о ком. Когда ты намерен дать вольную Анне?

– Все еще любишь ее?

– Ты не ответил мне! Значит, ты не собираешься освобождать ее? – понял Репнин. – Тогда продай Анну мне.

– Тебе? Чего ради?

– Но ты же собирался продать ее моему дяде, князю Оболенскому!

– Собирался, но передумал. У меня есть свой театр, и я не хочу лишаться лучшей в нем актрисы.

– Послушай, Корф…

– Я не желаю слушать всякий вздор! Анна останется в моем доме на прежнем, как при отце, положении.

– Владимир! Зачем тебе Анна? Что ты задумал сделать с ней?!

– Тебя это не касается! Я могу с ней делать все, что захочу, потому что она моя крепостная!

– Нет – потому что ты ее любишь!

– И как это могло прийти тебе в голову? – с деланным изумлением рассмеялся Корф.

– Я знаю, ты давно ее любишь, но стыдишься в этом признаться – даже самому себе.

– Если бы я любил Анну, как ты это себе воображаешь, то старался бы вызвать ответное чувство, а не лютую ненависть.

– Нет-нет, тебе меня не обмануть! Все это только слова, а на деле ты боишься отпустить ее от себя. Потому что знаешь – свободная Анна никогда не станет твоею, а предпочтет тебе кого-нибудь другого.

– Уж не тебя ли?

– Надеюсь, что меня. По крайней мере, я не запятнал себя перед нею романами, приводящими к дуэли, и отвратительной грубостью, – с вызовом сказал Репнин.

– Неужели я настолько плох? – Владимир снова спрятался за спасительно иронией.

– Ты разбил много сердец, Володя, но на этот раз у тебя ничего не выйдет.

– Желаете пари, сударь?

– Такие пари заключают только негодяи.

– Так вот, – воскликнул Корф, вставая, – этот негодяй обещает тебе завоевать сердце Анны. И его, негодяя, уже никто не остановит. Даже ты, благородный рыцарь!

– Анна никогда не полюбит тебя! – Репнин тоже поднялся ему навстречу. – Анна любила и любит только меня!

– Тебе нравится тешить себя иллюзиями? Пожалуйста, но уже через несколько дней она преданно и с любовью будет смотреть мне в глаза.

– Ни за что! Через пару дней мы уедем с Анной в одной карете, а ты благословишь нашу любовь.

– Идеалист!

– Фигляр!

– Барин, скорее! – с порога закричала Полина, врываясь без стука в кабинет Корфа. – Анна хочет бежать, она уже на конюшне, Григорий карету заложил.

– Что? – в голос воскликнули оба соперника и вместе бросились к двери, едва не столкнувшись лбами. Но Владимир так посмотрел на друга, что Репнин счел за лучшее пропустить его вперед, но и сам тут же последовал за ним.

Они вбежали на конюшню, задыхаясь не столько от бега, сколько от ужаса, но для одного – смешанного с ненавистью, а для другого – с обидой. Увидев их, Анна вздрогнула и остановила Григория, уже собравшегося выводить лошадей. Григорий с недоумением уставился на нее и пожал плечами, словно говоря – вас, благородных, не поймешь, то едут, то опять поворачивай оглобли!

– Полина, отнеси вещи Анны в ее комнату, – зло велел Корф запыхавшейся Полине. – Мне любопытно, однако, куда это вы едете?

– Вы, помнится, хотели отправить меня в Петербург, к господину Оболенскому, – нашлась Анна. – Я решила выполнить распоряжение барина.

– Да-да, ты этого хотел! Я тоже это помню, – поддержал ее Репнин. – Буду рад сопровождать вас, Анна. Знаете, в дороге всякое может приключиться. А со мной будет безопаснее. Владимир, ты даже не представляешь, как будет счастлив мой дядя! Сцена императорского театра ждет вас, Анна.