Елена Езерская - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Елена Езерская
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-05085-5

Бурные страсти кипят не только во дворцах, но и в поместьях. Карл Модестович Шуллер, управляющий поместьем Корфов, помогает помещице Долгоруковой в ее коварных планах. Крепостная Корфов, хитрая и опасная Полина, ненавидит Анну. Она мечтает занять место актрисы на сцене. Ради этого она заключает с Шуллером временный союз…

---

– Анна! – Корф заслонил собой дверь, мешая ей выйти. – Я прошу вас, останьтесь! Я должен сообщить вам очень… Очень важную вещь!

– Что-то еще непредвиденное случилось?! – холодно спросила она.

– Скажите, вы любите Репнина?!

– Мне кажется, что это касается только нас двоих – меня и князя! – гневно ответила Анна.

– Действительно! – с ненавистью воскликнул Корф. – И как это я не подумал – вас двоих! И все-таки ответьте мне – вы любите его?

– Мое положение не позволяет мне любить князя!

– Так скажите же ему об этом! Ах, да, я разрешаю вам – напишите ему, я распоряжусь, чтобы письмо ваше тотчас же передали князю.

– Но я никогда не смогу сказать Мише, что больше не люблю его! Я не понимаю, почему вы просите меня об этом? Вы вынуждаете меня отказаться от Репнина только для того, чтобы расчистить дорогу себе?

– Поверьте – это не так. Мне не нужно счастье, добытое подобным способом! Скажите, вы верите, хотя бы в глубине своего сердца, верите, что действительно сможете когда-нибудь быть вместе с ним?

– Что вы все время пытаетесь мне сказать?

– Согласны ли вы оставаться с ним теперь – теперь, когда князь знает, что вы крепостная! По душе ли вам быть возлюбленной, которую скрывают от высшего света, от близких? Быть любовью, которая вместо счастья приносит только горе и страдания?!

– Хорошо, – прошептала Анна. – Я напишу князю. Вы правы, я крепостная, а его ждет блестящее будущее. Он достоин самых красивых и родовитых девушек Петербурга. Я напишу ему, что между нами все кончено.

Анна поклонилась Корфу, невольно под ее взглядом отступившему к двери, и ушла.

«Какой я болван», – подумал Корф. Ему стало стыдно. Он снова командовал Анной, он лишал ее возможности выбора, не оставляя ей времени самой определиться в ее чувствах к Михаилу.

"Я не просто болван, я негодяй, как сказал Миша, – негодяй и трус. У меня не хватило благородства отказаться от дуэли, и вот теперь я заставляю Анну написать письмо, чтобы убедить Репнина отменить дуэль. Я такой подлец! – сам все рассчитал: если Анна даст ему отставку, исчезнет самый важный повод для дуэли. Не я отбил ее у Михаила, я всего лишь «подбил» ее написать ему.

Должно быть, он сразу же и не поверит, примчится тайно и станет ее убеждать. Но Анна – она наивная и добрая! – она откажет ему, и Репнин вынужден будет просить мировую. Уж конечно, он с уважением отнесется к выбору Анны. И не все ли будет равно, как она сделала свой выбор, по собственному разумению или по моему принуждению? Все будет кончено – все останутся живы. Не так уж важно, какой ценой достанется победа, ведь так?" – рассуждал Корф.

Он прошел в кабинет и достал из сейфа ящичек с пистолетами, открыл его и принялся рассматривать оружие, медленно водя пальцами по холодному металлу.

– Опять готовишься к дуэли? – раздался из глубины комнаты голос отца. – Ты неисправим, Владимир!

– Не вижу иного способа разрешить это соперничество с Репниным. Наши отношения зашли в тупик.

– И не было возможности остановиться раньше? Сколько еще людей должны пострадать из-за твоего несносного характера?

– Вы опять защищаете кого-то другого, но не меня!

– Если ты о Репнине, то могу тебя уверить – Миша сильный человек. Он не нуждается в моей защите. Но Анна… Сколько еще будут продолжаться ее мучения!

– Ждать осталось недолго! Скоро все решится!

– Опять ведешь себя, как мальчишка-задира! Видно, прошлая дуэль тебя ничему не научила!

– Вы же сами говорили, что за любовь стоит бороться!

– Убийство друга – не та цена, которую позволено заплатить за любовь женщины!

– Почему же сразу убийство? Это будет честный поединок!

– Но ты убежден, что погибнет Михаил! Не так ли?

– По крайней мере, я не собираюсь умирать. Но я и не хочу Мишиной смерти. Надеюсь, мне все же не придется стрелять. Если Анна убедит Репнина в том, что она его не любит, дуэль потеряет для него всякий смысл.

– Поверит ли он ей? Если она неравнодушна к Михаилу, то не сможет быть искренней.

– Сможет. Она прекрасная актриса, вы же знаете.

– О!.. Анну трудно заставить делать то, что ей не по душе. И помни – она никогда не полюбит убийцу и скорее возненавидит того, кто отнял у нее надежду на счастье.

– То есть шансов, по-вашему, у меня в любом случае нет? Репнин – живой или мертвый – все равно будет мне помехой?!

– У тебя есть только один шанс – отмени дуэль и предоставь Анне право выбора. Ибо истинная любовь не терпит насилия.

– Basta! Хватит! – разозлился Владимир. – Каждый раз, когда вы даете мне советы, мое положение лишь ухудшается. И не говорите мне, что вы имели в виду совсем не то, что я сделал. Я поступлю так, как считаю нужным! Я буду драться – и пусть произойдет то, что должно произойти!

Владимир встал и крикнул слугу, чтобы принесли огня. В свете свечей видение исчезло, и Корф почувствовал себя намного уверенней.

– Позови ко мне Григория, немедленно, – велел он собравшемуся уходить слуге. Тот с готовностью кивнул и заспешил исполнять приказание – молодой барин сегодня был нервный.

Корф подошел к портрету, повернул к себе и сказал: «Мы и прежде не могли часто найти общий язык. Почему вы никогда не принимали мою сторону, отец? Почему не слушали моих доводов? Я любил вас, всегда любил и люблю до сих пор. Но это вы, именно вы приучили меня свое мнение ставить превыше других, потому что всегда ставили его после собственного мнения – праведника! Как бы я хотел, чтобы хоть иногда вы позволяли бы себе оступаться и заблуждаться. Вы всегда знали, что хорошо, что плохо, знали меру всех вещей и поступков. Вы руководили мной и навязывали свои правила. Больше этому не бывать! Я взрослый! Я сам могу постоять за себя – разобраться с другом, завоевать женщину. И уж поверьте, сам знаю, когда и как мне лучше умереть…»

В дверь постучали.

– Входи! – крикнул Корф, отходя от портрета.

Григорий со всей силой, на которую только был способен, рванул ручку двери и ввалился в кабинет. В тот же момент распахнулось окно, створка опасно стукнула по каменной кладке стены. Владимир вздрогнул – в комнату ворвался холодный ветер. И как будто потянуло дымом…

– Звали, барин? Ах ты, господи, окно-то распахнулось! – Григорий бросился закрывать окно, принюхался. – Со двора гарью натянуло. От конюшни, поди, еще не развеялось. Чего надобно-то, барин?

– Вот возьми, – Корф протянул Григорию ящичек с пистолетами. – Подготовь – почисть и проверь.

– А давненько же вы, барин, не стреляли! – кивнул Григорий. – Решили поупражняться? Прикажете подготовить мишени?

– О мишенях я позабочусь сам. А поупражняться придется. Ступай.

Григорий взял под мышку ящичек и, пятясь, выбрался из кабинета – он казался огромным, как слон в посудной лавке.

«Вот и все, – подумал Корф, – вот и все!»

Глава 4 Тайна старого поместья

– Как там маменька? – с волнением в голосе спросила Соня, когда Андрей и доктор Штерн вышли из комнаты Долгорукой.

– Я сделал Марии Алексеевне еще один укол, – сказал доктор, с благодарностью кивая слуге, помогавшему надеть шубу. – Думаю, что на сегодня этой дозы достаточно. А далее вам, Андрей Петрович, следует отвезти княгиню в Петербург и показать двум-трем светилам в этой области. Я, как вы знаете, в вопросах душевных болезней не силен.

– Позвольте, Илья Петрович, – вмешался в разговор исправник, – но я должен препроводить подозреваемую в тюрьму!

– Боюсь, что сейчас это невозможно, – покачал головой доктор, – и сомневаюсь, что в этом есть особая необходимость. Вряд ли княгиня в настоящий момент может убежать – она находится под действием весьма сильного лекарства.

– Кроме того, – поддержал его Андрей, – я только что имел разговор с Владимиром Корфом, он обещал мне не подавать иск против матушки и завтра же составит все необходимые для этого документы.

– И все же я хотел бы снять с княгини допрос. Меня обязывают к этому следственные правила, – развел руками исправник.

Андрей посмотрел на доктора, тот подумал и кивнул: «Утром вы сможете допросить княгиню».

– Хорошо, я вернусь завтра. Надеюсь, вы не станете чинить мне каких бы то ни было препятствий для совершения законных действий, – исправник откозырял и хотел было уйти, но доктор остановил его.

– Не подвезете меня до города?

– Разумеется, прошу вас.

Исправник и доктор откланялись, оставив Андрея и Соню в гостиной – растерянных и подавленных всем произошедшим.

– Не может быть! – первой нарушила молчание Соня. – Какой позор! Как они смеют обвинять маменьку? Я никогда не поверю в то, что она убийца!

– Я потрясен не менее тебя, но, однако, не могу столь категорично говорить о ее невиновности.

– Андрей! – возмущенно воскликнула Соня.

– К сожалению, дорогая сестричка. К сожалению, есть ряд обстоятельств, которые побуждают меня сомневаться в ее непричастности к смерти Ивана Ивановича.