Елена Езерская - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Елена Езерская
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-05085-5

Бурные страсти кипят не только во дворцах, но и в поместьях. Карл Модестович Шуллер, управляющий поместьем Корфов, помогает помещице Долгоруковой в ее коварных планах. Крепостная Корфов, хитрая и опасная Полина, ненавидит Анну. Она мечтает занять место актрисы на сцене. Ради этого она заключает с Шуллером временный союз…

---

– К сожалению, дорогая сестричка. К сожалению, есть ряд обстоятельств, которые побуждают меня сомневаться в ее непричастности к смерти Ивана Ивановича.

– А я в этом даже и не сомневаюсь! – резко сказала Лиза, входя в гостиную. Она на ходу сбросила шубу, и Татьяна, всплакивавшая время от времени в своем углу, едва успела ее подхватить.

– Как ты можешь, Лиза! – Соня соскочила с дивана ей навстречу. – Как ты смеешь такое о маменьке!.. Говорят, что она сошла с ума. Но это не правда! Это вы все вокруг лишились рассудка!

– Другие, возможно, и могут ошибаться, но я нет! Я знаю, что маменька – убийца. И барон Корф – не единственная ее жертва.

– Что ты такое говоришь, Лиза, – устало произнес Андрей. – Я понимаю, что ты сердита на нее за свою свадьбу с Забалуевым, но… Послушай, даже Владимир проявил великодушие, пообещав мне простить ее.

– Корф может вести себя так, как считает нужным. В конце концов, барон – его отец. Но я никогда не прощу ей убийство папеньки!

– Опомнись, Лиза! Что ты такое вбила себе в голову?! – вскричал Андрей.

– Ты – злая! Ты.., ты… – Соня даже задохнулась от возмущения, не в силах продолжить свою мысль.

– Конечно, – криво усмехнулась Лиза, – это я злодейка-душегубка, а наша матушка – божий одуванчик, невинный цветок!

– Лиза, возьми себя в руки и перестань юродствовать, – строго сказал Андрей.

– Очнись, Андрей! Посмотри правде в глаза! Маменька ненавидела отца так же сильно, как ненавидела барона Корфа. И где теперь барон? И что случилось с отцом?

– Папенька погиб на охоте, – со слезами в голосе прошептала Соня.

– При странных обстоятельствах, – напомнила Лиза, – и после выстрела был слышен женский крик.

– И что это доказывает? – устало спросил Андрей.

– Ничего, – улыбнулась Лиза. – Вот поэтому я и решила проверить, почему же папеньку похоронили так спешно.

– Что значит – решила проверить? – Андрей с ужасом уставился на нее, а Соня разом перестала плакать.

– Я велела выкопать гроб с телом отца…

– А… – вскрикнула Соня и упала в обморок.

– Соня, Соня! – Лиза быстро подошла к ней и потрепала по щекам, приводя сестру в чувство.

– Изыди, сатана! – воскликнула та, отталкивая ее руку.

– Ты не там ищешь дьявола, – грустно сказала Лиза. – И можешь не обвинять меня в богохульстве – гроб оказался пустым.

– Что? – растерялся Андрей.

– Да, – кивнула Лиза и протянула ему небольшую иконку. – Это все, что было в гробе.

– И как это все понимать? – Андрей повертел иконку в руках и передал ее Соне. Та тут же принялась крутить и рассматривать ее.

– Я не знаю, – покачала головой Лиза. – Ты, конечно, считаешь мой поступок ужасным, но разве мы не имеем право знать, что на самом деле случилось с папенькой? Где его тело? Быть может, его похоронили как простого крестьянина? Или, не дай Бог, закопали в лесу без отпевания?! А может быть, кинули на растерзание собакам?

– Лиза, остановись, это слишком жестоко!

– Правда всегда жестока, братец. И я не успокоюсь, пока маменька все не расскажет нам!

– Вправе ли мы сейчас требовать от нее этого? Что бы она ни совершила, она по-прежнему наша мать, – попытался убедить ее Андрей, – она больна, Лиза, пожалей ее. Что бы ни случилось с отцом – это уже произошло.

– Но…

– Подумай хорошенько. Что скажут люди? Какой позор ждет всех нас?! Как я посмотрю в глаза Наташе?

– А как ты смотришь в глаза Владимиру?! – вскинулась Лиза.

– Владимир не стал перечеркивать долгие годы нашей дружбы. Он повел себя в высшей степени благородно, и я счастлив, что у меня есть такой друг.

– Что это? – вдруг спросила Соня.

Лиза и Андрей оглянулись – увлеченные спором, они не замечали, как Соня изучала иконку из гроба отца и, наконец, разобрав ее, под снятым окладом обнаружила полувыцветший акварельный портрет молодой женщины.

– Покажи, – требовательно сказала Лиза и взяла портрет из рук Сони. – Это она!

– Она? – не сразу поняла Соня.

– Уверена, это та женщина, которую любил отец. Интересно, где она теперь? Что она знает о его смерти? Я должна ее разыскать! Я должна поговорить с маменькой! Она же все знала, она знала ее!

– Лиза, – остановил сестру Андрей. – Маменьке недавно сделали укол. Вряд ли ты сможешь поговорить с нею раньше завтрашнего утра.

– Я не хочу ждать! – оттолкнула его Лиза. – Здесь ключ к разгадке всех моих несчастий! Из-за нее маман убила отца, из-за нее никто не смог помешать ей выдать меня замуж за Забалуева. И если я найду ответы на свои вопросы, я смогу разорвать позорный брак с этим мерзким, гадким человеком.

– Me voila! – раздался в гостиной противный, знакомый голос. – А вот и я! Мерзкий и гадкий.

Долгорукие замерли от ужаса – в дверях, отвратительно улыбаясь, стоял самодовольный Забалуев. Собственной персоной.

– Вижу, мне в этом доме не рады. А я так даже соскучился, ну, просто – очень! По моей милой женушке, по очаровательной свояченице. И еще нечаянная радость – бесценный шурин здесь же!

– Но вот уж вас в этом доме никто не ждал! – воскликнул Андрей.

– А куда я, по-вашему, должен идти? Место мужа – подле жены. Разве не так? Опять же, дорогие родственнички, вы у меня в долгу.

– Мы вам ничего не должны! – встрепенулась Соня.

– Ошибаетесь. А по чьей милости я очутился в тюрьме? Разве не ваша сумасшедшая матушка оклеветала меня?

– Да как вы смеете?!

– Смею, Андрей Петрович, еще как смею. Вы думали, Забалуев – чудовище, Змей Горыныч о трех головах? А Горынычем оказалась ваша маменька! Отравила старика и глазом не моргнула!

– Андрей, я не могу это слышать! – Соня зажмурила глаза и закрыла уши ладонями.

– А вы послушайте, Софья Петровна! – жестко сказал Забалуев. – И помните – Забалуев не держит зла и прощает вашему семейству свой позор!

– Какое великодушие! – с иронией процедила сквозь зубы Лиза. – А как быть с вашим обманом? С вашим разоренным поместьем? С миллионами, которых нет?

– Надеюсь, вы простите мне мою слабость? Соврал – каюсь. Но все ведь из великой любви к вам, ненаглядная моя! Уверен – вы еще успеете оценить меня по достоинству и полюбить со всей силой.

– Никогда! – отвернулась Лиза, кусая губы.

– Да будет вам известно, милостивый государь, что я собираюсь написать прошение императору, – сообщил Андрей. – Меня хорошо знают при дворе, и Его величество поможет Лизе избавиться от вас.

– Хотите состязаться со мной в эпистолярном жанре? – еще шире улыбнулся Забалуев. – Давайте начнем писать. Вместе. Вы – императору, а я – сами знаете, кому.

– Вы не меняетесь! – гневно вскричал Андрей.

– А вы не даете мне для этого повода, – усмехнулся Забалуев. – Перестаньте угрожать мне, окажите приют да сестре своей велите, чтобы меня не чуралась. И станем жить поживать да добра наживать!

– Послушайте, вы! Голодранец, враль, мошенник и вор – вы предлагаете мне сделку?

– Не такой уж и голодранец! Вы забываете о приданом Елизаветы Петровны, на которое я теперь имею некоторое право. И кроме того по закону мы должны жить с нею под одной крышей и спать в одной постели.

– Этому не бывать, даже если мне прикажет сам государь император! – закричала Лиза. – Андрей, прогони его!

– Пусть он уходит! Немедленно! – поддержала ее Соня.

– Нет, – тихо сказал Андрей после паузы, – я не могу. Нам не нужен еще один скандал. Пусть остается, а мы будем действовать по закону.

– Давно бы так, – хмыкнул Забалуев и направился к выходу из гостиной. – А где теперь наши покои? Где я могу преклонить свою голову, уставшую от тюремных нар?

– Ваше место – на кухне и в комнате для гостей, – отрезал Андрей.

– Побойтесь Бога, Андрей Петрович! Разве кухня – место для дворянина? И потом, какой же я гость – я член семьи, вашей семьи, мой милый шурин.

– Андрей, – Лиза повернулась к брату, – я клянусь – если этот человек попытается переступить порог моей комнаты…

– Неужели убьете? – с притворным испугом спросил Забалуев. – Впрочем, одна убийца в этом доме уже есть. Так что это у вас, наверное, наследственное?

– Вон! – закричал Андрей.

– Вы меня прогоняете?

– Вон отсюда, – усилием воли сдержал себя Андрей. – Татьяна вас проводит в комнату для гостей. Пока живите. Но предупреждаю, вы здесь ненадолго. И поэтому не воображайте, что можете командовать слугами и приставать к моей сестре.

– А как же я буду выполнять свои супружеские обязанности? – принялся сокрушаться Забалуев. – Я бы не хотел давать вам лишний повод для развода.

– Поводов у нас уже и так предостаточно. И мошенничество – один из них. Так что – подите прочь и оставьте нас в покое хотя бы до утра.

– Зачем же так грубо? Я уверен, мы сумеем обо всем мирно договориться. Главное сейчас – избежать нового скандала. И я с удовольствием буду вам в этом содействовать. Так куда я должен идти?