Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

— Боже, конечно же, нет, он мой лучший друг.

— Может, ты меня познакомишь с ним? Настойчивая нотка интереса в голосе Джен вызвала в Кейт странные чувства.

Джен была чрезвычайно привлекательной женщиной, как раз такой, которые нравились Нику: блондинка, двадцать шесть лет, великолепная фигура, длиннющие ноги.

— Конечно, — пробормотала Кейт.

Однако, хотя Джен и была привлекательной, Ник, возможно, не поблагодарит Кейт за эту инициативу.

— Но его сейчас нет в городе, он уехал по делам. Его сложно поймать.

— Ты уверена, что не интересуешься этим парнем? — неожиданно спросила Джен.

— Нет! Не глупи, — торопливо перебила ее Кейт. — Между мной и Ником ничего нет… кроме дружбы, — пробормотала она. — Слушай, я встречаюсь с ним после работы, — внезапно заговорила она. — Не хочешь пойти со мной?

— С радостью, спасибо.

Кейт улыбнулась и занялась работой. Она поступила правильно. То, что она возьмет с собой Джен, будет гениальным ходом: это докажет ей и Джен, что между нею и Ником ничего нет. И к тому же это докажет Нику, что, несмотря на то, что ответила на тот поцелуй, она не сделала никаких глупых умозаключений. Все вернется в норму, и старая дружба между ними сохранится.

— А вот и он. — Из окна уличного кафе Кейт видела, как подъехал и парковался Ник. Она почувствовала, как растет ее волнение, пока он выходил из машины.

Это просто Ник, старый добрый Ник, сказала она себе. Поцелуй забыт; возможно, через год они будут над этим смеяться.

Она услышала тяжелый вздох Джен и взглянула на нее.

— Черт возьми, Кейт! Он великолепен! — Глаза Джен были прикованы к Нику, когда он переходил дорогу.

— Да, я же тебе говорила.

— Мне кажется, я влюбилась.

Кейт нахмурилась.

— Ты его не знаешь.

— Да мне и не нужно. — Джен отвела от Ника взгляд. — Я нормально выгляжу? — спросила она, пробегая рукой по коротким светлым волосам. — Моя прическа в порядке?

— Да, все чудесно. — Кейт сдержала внезапное желание сказать подруге, чтобы она взяла себя в руки.

— Кейт, замолви за меня словечко и не затягивай со своим кофе. — (Кейт нахмурилась.) — Пожалуйста! Это даст мне шанс остаться с ним наедине!

— Послушай, Джен, я должна тебя предупредить: Ник — человек, который не любит обязательств, и он знаток женщин.

— Кейт, я большая девочка, — засмеялась Джен. — Я могу сама о себе позаботиться.

У Кейт не было времени ответить. Несмотря на тепло полуденного солнца, она ощутила дрожь, которая пробежала по спине. Джен была права — он был великолепен в своем светлом костюме и белой рубашке с расстегнутым воротом. Модная одежда хорошо сочеталась с темными волосами и загорелой кожей. Это же Ник, — сказала она себе. Просто Ник. Но тревога все же была, когда она встретилась с ним глазами и вспомнила, как он поцеловал ее.

Его взгляд упал на Джен, затем он снова посмотрел на Кейт и улыбнулся.

— Привет, извини, я немного опоздал, я только сегодня приехал.

— Все хорошо, мы сами недавно пришли. — Кейт пыталась говорить так же спокойно, как и он. — Это моя подруга Джен. Мы вместе работаем. Джен, это Ник Филдинг.

— Привет. — Улыбка, которой Ник одарил Джен, была теплой и чарующей. Кейт видела, как Джен упивалась ею, как цветок теплым летним дождем после очень долгой засухи. Ник выдвинул стул и сел рядом. — Ну и как поживает «Темпл и Теннер»? — весело спросил он.

— Неплохо, за исключением поломки кондиционера. И к тому же наша компьютерная система вышла из строя, — ответила Джен. — Мы могли бы ее починить, если бы вызвали вас. Вы, кажется, работаете с компьютерами, не так ли?

— Да. И если бы был в городе, я бы с радостью приехал, чтобы помочь.

— Мы были бы вам очень признательны, — мурлыкала Джен, закидывая ногу на ногу. Ее голубое платье слегка приподнялось и оголило загорелые и очень красивые ноги, что, естественно, не ускользнуло от внимания Ника, как заметила Кейт.

— Я удивлена, что вы не были в нашем офисе. Вы должны как-нибудь зайти, мы вам все покажем, угостим кофе. — Она взглянула на Кейт. — Мы будем ему очень рады, не правда ли, Кейт?

— Вы работаете там же, где и Кейт? — беспечно спросил Ник. — Ужасный склеп?

Смех Джен, пожалуй, был не совсем искренним.

— Нет, я редактирую книги по кулинарии.

Вот и воспользовалась бы одной из таких книг, насмешливо подумала Кейт, чем бросаться мужчинам на шею. Эта мысль разозлила Кейт еще больше. Справедливости ради следовало заметить, что Джен была милой, а Ник — чрезвычайно харизматичным.

— Вы испытывали эти рецепты дома? — спросил Ник.

— Не все, но некоторые. Я хорошо готовлю.

Кейт наблюдала, как застенчиво Джен хлопала ресницами. Если Ник мог читать язык тела, то Джен просто вопила о готовности. Интересно, Ник нашел ее привлекательной? — спросила себя Кейт. Вроде бы да.

— Итак, куда ты сегодня ездил? — спросила Ника Кейт.

— На фабрику «Тэйт», посмотреть на их компьютерную систему.

Прежде чем Кейт смогла продолжить, ее опередила Джен.

— Вы говорите о Максе Тэйте? — с интересом спросила она.

— Да.

— Я знаю Макса очень хорошо. Его дочь моя старая приятельница.

Кейт подавила улыбку. Джен знала всех, казалось, она провела всю жизнь, собирая имена и людей, как кто-то собирает марки.

— Кстати, в это воскресенье ее день рождения, и Макс устраивает грандиозную вечеринку.

— Совершенно верно, — с легкостью ответил Ник. — Он пригласил меня.

— Меня тоже пригласили. Разве это не совпадение? Нам суждено снова встретиться, Ник. — Она снова искоса из-под ресниц посмотрела на Ника. Что-то похожее на «Я доступна, подойти и возьми меня».

Кейт наблюдала за ней с каким-то болезненным интересом. Джен напомнила ей старую поговорку: ««иди в мои сети», — сказал паук мухе». Здесь ее способ соблазнения не пройдет. Ник исчезнет в противоположном направлении, если она не сбавит темп.

Принесли кофе. Хотя кафе было переполнено, в нем царила спокойная атмосфера, все наслаждались солнечным светом, едой и напитками. Но по какой-то причине Кейт никак не могла расслабиться.

В то время, как Ник и Джен смеялись и спокойно разговаривали друг с другом, она все более и более раздражалась. Возможно, это из-за отсутствия сна несколько ночей подряд, подумала она. Но флирт Джен и ее восторженное хихиканье стали на самом деле нервировать Кейт.

Она взглянула на Ника и обнаружила, что его внимание полностью поглощено Джен, и Кейт могла хорошенько его разглядеть. Он всегда был необычайно хорош. Она вспомнила, как еще в колледже девушки падали в обморок, когда он приезжал к ней; она находила это забавным и всегда очень гордилась тем, что была единственной, кого он разыскивал. Вспомнила школу; какой-то мальчик сгреб ее на детской площадке и попытался поцеловать. Ник оттащил его, схватив за воротник, и чуть не побил. Она улыбнулась при этом воспоминании. Ник взглянул на нее, и их глаза встретились.

— Это в эти выходные, не так ли? — спросил Ник.

— Что, прости? — спросила Кейт, отрываясь от своих мыслей.

— Джен только что предположила, что мы идем на вечеринку к Максу. Но я иду на свадьбу с тобой в эти выходные, не так ли?

Кейт колебалась. Ей бы надо было сказать: «Я в любом случае не хочу идти на эту свадьбу». Но она этого не сказала.

— Да, в эти выходные, — ответила она. — И я думаю, что нам нужно снять номер в отеле, потому что свадьба будет в Стевенгаре. Если это тебя устраивает.

— Прекрасно. — Ник пожал плечами и взглянул на Джен. — Неважно, значит, в другой раз… — И обернулся к Кейт. — Этим утром звонил мой брат.

— Да? Как Джош?

— Как всегда, перегружен работой. Мы обсуждали рубиновую свадьбу родителей, которая будет в следующем месяце. Он подумывает о сюрпризе — вечеринке — для них; Рейчел сказала, что сможет приехать из Австралии и я, конечно, приеду. Мы хотели бы знать, приедешь ли ты… так как ты часть нашей семьи.

— С радостью. — На лице Кейт появилась счастливая улыбка. Взглянув на Джен, она увидела, что та делала какие-то жесты за спиной Ника, давая понять, что ждет, когда уйдет Кейт. Ей не хотелось уходить, но это было бы эгоистично. — Спасибо за приглашение, Ник, может быть, ты мне расскажешь об этом позже? — торопливо сказала она, на прощанье взглянув на него. — К сожалению, я должна идти. Я… я жду звонка. — Это была единственная причина, которая пришла в голову, и Кейт надеялась, что это не будет звучать слишком неубедительно.

Джен улыбнулась ей с благодарностью, когда она встала.

— Увидимся завтра. — Кейт посмотрела на Ника, потому что он тоже встал, и на какой-то момент ей показалось, что он намеревался уйти с ней.

— Поговорим позже, — согласился он. Конечно же, он не собирался уходить вместе с ней, раздраженно сказала она себе. Он собирался побыть в компании флиртующей Джен, и Кейт не могла его винить.