Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

— Если ты имеешь в виду свадьбу Тани, можешь забыть об этом. Это была мимолетная и неудачная мысль. Никто не поверит, будто мы любовники.

— Неужели? — Голос Ника стал низким, почти зловеще тихим. — Ты бросаешь мне вызов? — Он закрыл чемодан и встал.

— Нет, конечно же, нет… Давай не будем спорить. — Кейт тоже встала, чувствуя себя очень неловко. Что произошло между ними? За ужином они так мило беседовали, но потом что-то произошло, и она не знала, как вести себя.

— Хорошо. Полагаю, я могу ответить на твой вызов весьма убедительным действием, — тихо сказал Ник.

— Что за убедительное действие? — спросила Кейт.

Он пристально смотрел на ее губы. Неожиданно она ощутила жар во всем теле. Дыхание стало сдавленным; сердце сильно забилось.

Она не могла совладать со своим телом; просто стояла и смотрела на него, затаив дыхание.

— А ты как думаешь? — Ник положил руку на ее талию, прижал к себе и наклонил голову.

Он дал ей возможность уйти, но она не ушла, а сама положила руку ему на плечо.

Кейт никогда не была так близко к нему. Их губы почти соприкасались. Обжигающее ощущение его чувственности пробежало по ней. Она хотела, чтобы он поцеловал ее.

Ник наклонил голову и прижался к ее губам. Это был нежный поцелуй, который заставил ее желать продолжения. Она обняла его и неожиданно для себя ответила ему страстным поцелуем.

Его рука проникла под блузку и гладила Кейт по спине, в то время, как он все крепче прижимал ее к своей груди.

Постель была около них, и было легко просто упасть на нее. Она так сильно хотела его, что это было похоже на непреодолимо накатывающую волну желания.

Когда он отошел от нее, Кейт продолжала стоять, затаив дыхание, и смотрела на него в полном замешательстве.

Ник улыбнулся.

— Ну как? Что-то похожее на это разве не будет убедительным?

Шутка, которая была сказана таким тоном, сильно задела ее. Поцелуй вызвал внутри нее бурю эмоций. Действительно, он был убедительным. Но ведь Ник был ее другом… ее лучшим другом. А она не смогла сдержаться.

— Может быть… может быть, не следовало этого делать, — наконец пробормотала она.

Его улыбка была холодной.

— Ты же сама бросила вызов, Кэти…

— Нет. — Она почувствовала, как краска заливает ее щеки.

Взгляд, которым он на нее смотрел, был весьма сардоническим.

— Если играешь с огнем, нужно знать, что можешь обжечься.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Ник. — Ее голос дрогнул.

— Нет, ты все прекрасно понимаешь. — Он поднял с пола чемодан. — Куда его отнести?

Кейт спустилась следом за ним в холл. Она хотела сказать что-нибудь остроумное, чтобы Ник уяснил себе, что поцелуй забыт, что это была шутка, и она это поняла. Но слова не шли ей на ум.

Ник поставил чемодан в шкаф и повернулся к ней.

— С тобой все в порядке? — холодно спросил он.

— Конечно.

— Хорошо. — Он улыбнулся.

Кейт было стыдно. Может, это она виновата? Может, это только все в ее голове?

— Поговорим позже. Спасибо за ужин, — сказал Ник и пошел к выходу.

Кейт видела в окно, как он завел машину и уехал, и даже махнула ему на прощание, когда он проезжал мимо нее. Но как только он уехал, улыбка исчезла с ее лица.

Несмотря на теплый летний вечер, ей было холодно, когда она вспомнила, как поцеловал ее Ник и какой она ощутила жар. Она направилась в ванную и умылась холодной водой.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Лежа в своей огромной кровати, Кейт вспоминала слова Ника: «Ты бросаешь мне вызов?» «Нет, конечно же, нет». — Ее ответ был неубедительным.

Она снова почувствовала жар его губ на своих губах. Никто никогда прежде не целовал ее так.

— Ник. — Она прошептала его имя в темноте, ее тело изнывало от желания. Она чувствовала его руки на своей коже, чувствовала, как все ее тело напряглось.

Пронзительный звон будильника заставил ее открыть глаза; сердце билось глухо, тело горело.

— Это был сон, — пробормотала она, пытаясь хоть как-то успокоить себя. Но это был не сон. Ник на самом деле поцеловал ее. Это было более недели назад, и с тех пор она его не видела. Конечно, она могла бы забыть об этом. Кейт снова закрыла глаза, пытаясь избавиться от этого наваждения.

Она должна была быть честной: было время в прошлом, когда она хотела знать, что будет, если поцеловать Ника. Она всегда подозревала, что он прекрасно целуется, но не представляла, как это будет приятно.

Кейт не могла подвергнуть опасности дружбу с Ником, дав надежду этим чувствам. Она слишком высоко ставила их дружбу, чтобы разрушить ее неосмотрительным поступком.

Ник был энергичным человеком, она бросила вызов — и он ответил. Но на самом деле она не привлекала его. Он дал это ясно понять после того, как поцеловал ее. Да и сам поцелуй не произвел на него никакого впечатления.

— Что со мной? — спросила она со вздохом, застелила постель и пошла в душ.

Хорошо, что Ник, занятый делами, отсутствовал всю прошлую неделю. Было бы слишком оскорбительно, если бы он догадался, что этот незначительный поцелуй так нарушил ее равновесие.

Между ними никогда не будет таких отношений. Кейт стояла под сильной струей воды, думая о причинах, почему между ними этого никогда не будет. Она пыталась убедить себя, что для нее он был как брат, и понимала, что это неправда. Вместо этого она поняла, что снова и снова вспоминает его поцелуй. Кейт попыталась не думать об этом.

Кейт уважала Ника, к тому же она нуждалась в нем как в друге. Если между ними что-то произойдет, то это все разрушит.

Она должна вернуть все на место, но как? Даже звук его голоса, когда он позвонил вчера, чтобы сообщить, что вернулся, заставил ее сердце учащенно забиться. Они договорились выпить кофе после работы. Он говорил как обычно. Очевидно, не придал значения тому глупому поцелую — не то, что она.

Она скажет ему сегодня, что передумала идти с ним на свадьбу, сказала себе Кейт. Да, пожалуй, это будет лучше всего, чтобы не возвращаться к тому, что произошло. Приглашение от Тани пришло на прошлой неделе. Местом встречи был Стевенгар, маленькая деревня на побережье, около сорока миль отсюда. Это может послужить убедительной причиной для ее отказа.

Она позвонит Тане и скажет, что не сможет приехать.

Но прежде всего она должна снова начать с кем-нибудь встречаться.

Кейт чувствовала себя немного лучше, когда ехала на работу. Было прекрасное прохладное утро, которое предвещало знойный день. Небо было бледно-голубым, как будто его недавно помыли. Воздух пронизан запахами моря. На дорогах встретилось только несколько велосипедистов. Она переехала один из каналов, над водой висел туман, который рассеялся, едва появилось солнце.

Грохот трамвая нарушил покой утра. Стаи птиц взмыли в воздух. Неожиданно Кейт почувствовала себя счастливой, впервые, с тех пор как ушел Стивен. С чего бы это? — спросила она себя.

Кейт взглянула на часы. Она приехала рано. Так что могла бы заглянуть к Нику. Она посмотрит на него, и все эти глупости из-за того поцелуя исчезнут, и он опять станет прежним Ником… ее другом… и ничего больше. Да, а вдруг он подумает, что у нее какие-то планы на него, раз она позвонила ему так рано? После того, как ответила на его поцелуй, она должна быть очень осторожна. Кейт с сожалением проехала мимо места, где жил Ник. Благоразумие взяло верх.

Офис был в обычном состоянии суматохи утра понедельника — телефонные звонки, груда почты и проблема с кондиционером. Так что начало рабочего дня было довольно беспокойным. Но Кейт не обращала на все это внимания, пытаясь сосредоточиться на рукописи, которая лежала перед ней.

— Тут трудно дышать, не то что работать, — вздохнула Джен, ее коллега, пытаясь открыть окно.

— Электрики должны прийти с минуты на минуту. — Кейт быстро записала несколько замечаний и рассеянно спросила: — Как выходные?

— И не спрашивай… Я была на вечеринке. Тоска! А как ты?

— Хорошо. Тихо и приятно.

— От Стивена ничего не слышно?

Кейт покачала головой. Ей не нравилось говорить о своей личной жизни на работе, и она только упомянула, что они со Стивеном расстались.

— То есть, в твоей жизни сейчас нет мужчины? — спросила Джен.

— Нет. Если ты не имеешь в виду Ника, — рассеянно ответила Кейт. — Но это платонические отношения.

— Ник?

— Мой друг, который занимается компьютерами.

— Ах, да, — вспомнила Джен. — А как он выглядит?

— Очень милый парень.

— Так-так, продолжай… — В Джен проснулось любопытство.

— Ему тридцать три, одинок, успешный предприниматель и невероятно красив. Больше сказать о нем нечего.

— Но между вами есть романтика?

— Боже, конечно же, нет, он мой лучший друг.

— Может, ты меня познакомишь с ним? Настойчивая нотка интереса в голосе Джен вызвала в Кейт странные чувства.