Элейн Фергюсон - Убийца с медальоном святого Христофора

• Название: Убийца с медальоном святого Христофора
• Автор: Элейн Фергюсон
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-056554-2, 978-5-271-35180-8

Сильвертон — тихий, забытый богом городишко.

Жизнь в нем плавная и размеренная. Все жители друг друга знают, ни у кого нет секретов. Но… однажды в горах туристы Сильвертона обнаружили труп девушки — она стала жертвой серийного убийцы, который на месте преступления оставлял медальон с изображением святого Христофора.

Юная Камерин Махони, мечтающая стать криминалистом, берется за расследование жестокого убийства подруги.

---

Перед глазами Камерин засверкал фейерверк искр, и она поняла, что снова хватает воздух ртом.

«Спокойно!» — приказала она себе.

Посвистывая, Джуэл принялся собирать вещи. Уронил зажигалку и нагнулся за ней. У Камерин екнуло сердце, когда рука Джуэла появилась совсем рядом, но он ничего не заметил — поднял зажигалку, не переставая насвистывать.

Послышался скрежет выдвигаемого ящика. Джуэл снова снял трубку телефона:

— Алло, консьерж?.. Дайте, пожалуйста, телефон лучшего в городе цветочного магазина… Спасибо большое.

Он набрал новый номер и сказал:

— Здравствуйте, это доктор Реймонд Джуэл. Я хотел бы заказать похоронный венок для Рейчел Геллер. — Он продиктовал продавцу номер кредитки. — Открытку? — переспросил он. — Да, напишите, пожалуйста, от моего имени: «Семье Геллеров. Рейчел парит с ангелами, но остается близко к дому. Мысленно всегда с вами, молюсь за вас». Да, и, пожалуйста, подпишите на открытке мое имя. Сделайте венок на сумму в триста долларов… Большое спасибо.

«Неужели у него совсем нет совести?!» — в ярости подумала Камерин. Посылать цветы родителям девушки, которую он своими руками задушил несколько дней назад!

Камерин задыхалась под кроватью, в глаза набилась пыль, желудок подкатывал к горлу при мысли о том, что вытворял Джуэл! Разумеется, он все предусмотрел. По словам Стефани, как раз перед убийством у Джуэла был «период очищения», когда он ни с кем не общался, не ел и не пил. Непробиваемое алиби! Сколько времени нужно, чтобы доехать от Санта-Фе до Сильвертона и обратно? Прикинув в уме расстояние, Камерин решила, что Джуэлу понадобилось не больше восьми часов в каждую сторону. Остается еще восемь, чтобы пройтись по улицам Сильвертона в поисках подходящей жертвы-официантки — времени больше, чем достаточно. В Санта-Фе никому и в голову не пришло, что Джуэла нет в номере, особенно если включить магнитофон с записью мантр — для тех, кто решит подслушивать под дверью.

Камерин не сомневалась, что если взять карту с помеченными на ней местами убийств, то окажется, что доктор Джуэл посещал конференцию в близлежащем штате: достаточно далеко, чтобы не вызвать подозрений, и в то же время достаточно близко, чтобы нанести удар.

Мускулы свела судорога, однако Камерин не смела шелохнуться.

«Янковски. Белая «королла», номер ABD 874, взята напрокат…», — мысленно твердила она, боясь упустить малейшую деталь.

А Джастин… Как она могла заподозрить его хотя бы на секунду?! Адам и Джастин тоже стали жертвами. «Джуэл не мог убить Рейчел — разве что он ухитрился находиться в двух местах одновременно!» — сказал Джастин. Кто бы мог подумать, что Джуэлу удалось именно это!

Камерин мысленно отсчитывала минуты. «Дыши медленно, — напомнила она себе. — Не шевелись, лежи тихо».

Руки затекли. Пружины кровати впечатались в кожу.

Кровать вздрогнула: у самого носа Камерин появились босые ноги. По застеленному ковром полу Джуэл подошел к шкафу для одежды, вытащил чемодан и положил его на кровать, прямо над Камерин. Заскрипел ящик комода — Джуэл опустошил его, сходил в ванную и принялся складывать вещи в кармашки чемодана. В узкую щель Камерин видела, как Джуэл взял мешочки с обувью. Зашуршали вешалки в шкафу. Чемодан становился все тяжелее и все сильнее давил на Камерин. На секунду она запаниковала, подумав, что Джуэл заглянет под кровать, потом сообразила, что туда он ничего не клал. Еще несколько минут — и она в безопасности.

Еще немного, и Джуэл уйдет из комнаты, выпишется из «Гранда». Через десять минут Камерин расскажет шерифу все, что слышала. «Тик-так, тик-так», — будильник пощелкивал, словно метроном, отмеряя время, отсчитывая секунды.

Джуэл застегнул молнию на чемодане, снова открыл ящики, проверяя, не забыл ли чего. Камерин, горя желанием добиться справедливости для Рейчел и остальных жертв, поняла, что почти спасена! Джуэл надел мокасины и направился к дверям… Камерин уже чувствовала вкус свободы. Заскрипели колесики чемодана; выдвижная ручка, щелкнув, встала на место. Камерин видела падающий из коридора свет, играющий на бусинках мокасин. Последний шаг — и Джуэл окажется за дверью. Он уже переступил порог, заскрипела, закрываясь, дверь…

«Ура!» — мысленно завопила Камерин.

Левая нога и рука одеревенели, но еще двигались, и Камерин, изогнувшись, попыталась выбраться из-под кровати.

И тут зазвенел мобильник…

Мелодия из фильма «Властелин колец» оглушительно заиграла в заднем кармане джинсов, с головой выдавая Камерин.

«Нет! Только не это!»

Лежа ничком, неловко вывернув руки, Камерин безуспешно пыталась добраться до телефона.

«Хоть бы Джуэл не услышал, ведь дверь закрыта!»

Завернув руку за спину, не обращая внимания на колючие пружины, воткнувшиеся сквозь рукав в кожу, Камерин тянулась к заднему карману. Волосы лезли в глаза, мешая видеть. Она нащупала мобильник, на ощупь отключила звонок и замерла, напряженно глядя на дверь и отсчитывая секунды.

«Раз, два, три».

Дверь не открывалась.

«Четыре, пять, шесть».

Ничего не слышно, кроме ее собственного прерывистого дыхания.

«Господи, только бы он не вернулся! Ради бога, лишь бы он ушел!»

Тряхнув головой, она откинула волосы с лица и выжидательно уставилась на дверь. Ни единого шороха. Наверное, Джуэл не услышал звонок или не понял, что это такое.

«Слава богу! — прошептала Камерин. — Слава богу!»

Внезапно дверь скрипнула, отворяясь, и в дверном проеме появились ноги Джуэла. Секунду он стоял неподвижно, затем вошел в номер. Дверь за ним мягко закрылась. Камерин увидела перед собой низ чемодана и бусинки мокасин.

Чертыхаясь про себя, не смея вздохнуть, Камерин смотрела на свисавшую оборку покрывала. Сердце бешено колотилось о ребра. Прятаться негде!

Ноги приблизились к металлической раме кровати.

«О господи! — мысленно закричала Камерин. — Господи, спаси и помилуй! Лишь бы Джуэл не заглянул под кровать! Пусть он уйдет!»

Покрывало приподняли, и под кроватью стало светлее. Хрустнули суставы: Джуэл присел. Перед Камерин появилось его морщинистое, неприветливое лицо.

— Привет, Камерин, — негромко сказал Джуэл. — Давно ты тут?

Она не могла вымолвить ни слова. Горло сжалось от страха, мешая говорить. Впрочем, что тут скажешь?

— Полагаю, довольно давно, — задумчиво произнес медиум.

Откуда-то из-под пиджака он вытащил маленький серебристый пистолет: в лицо Камерин уставился черный зрачок дула.

— У меня есть разрешение на оружие. Таких знаменитостей, как я, всегда преследуют психи-поклонники. Никогда бы не подумал, что ты меня так обожаешь. Вылезай! — потребовал он, склонив голову набок.

Пристально посмотрев на Камерин, Джуэл добавил с леденящей улыбкой:

— Для тебя есть послание из мира духов. Они хотят, чтобы я передал его дословно… — Он на мгновение закрыл глаза. — Да, я получил послание. Духи говорят, что пришло твое время присоединиться к их компании.

Глава 16

Джуэл грубо схватил Камерин за лодыжку и потянул с такой силой, что чуть ногу не оторвал. Девушка вылетела из-под кровати, как пробка из бутылки.

— Вставай, — приказал он.

Камерин, дрожа, поднялась на ноги, лихорадочно раздумывая, что теперь делать.

— Отдай-ка, — он выхватил у нее мобильник и сунул его в карман пиджака.

Озабоченно нахмурившись, Джуэл уставился на Камерин. Она невольно заметила, что его зачесанные назад волосы сохранили безупречную укладку, с мелкими бороздками, оставленными гребешком. Джуэл мерил комнату шагами, о чем-то напряженно размышляя. Наконец он помахал пистолетом перед носом Камерин.

— Садись, — сказал Джуэл, указывая дулом на кровать. — Ты слышала про взятую напрокат машину. Неплохо придумано, да?

— Я… не понимаю. То есть я сидела под кроватью и не знала, что вы тут делаете…

— Сядь!!

Камерин послушалась. Где-то Камерин читала, что, оказавшись лицом к лицу с убийцей, нужно показать свою индивидуальность, а не быть безликой жертвой. Книги советовали вовлечь преступника в разговор, завести с ним беседу.

— Доктор Джуэл, — начала Камерин, намеренно обращаясь к нему по имени. — Вы ведь не сделаете мне ничего плохого. Честное слово, я понятия не имею, что происходит. Доктор Джуэл, я подумала, что вы съехали. Я работаю в «Гранде», и меня послали убрать ваш номер. Вот и все!

— Камерин, хватит притворяться! Я уверен, что ты все прекрасно поняла… даже слишком много, — поморщился он. — Мне надо решить, что с тобой делать. Отпустить тебя я не могу, а медальонов святого Христофора у меня не осталось.

От этого признания Камерин словно ледяной водой окатило. Маски сорваны, и вся правда вышла наружу: доктор Джуэл только что признался, что он и есть убийца с медальоном Христофора! Камерин сидела, напряженно выпрямившись, сжимая и разжимая кулаки. Когда до нее дошел весь ужас происходящего, она едва не потеряла голову. Спокойно! Стоит поддаться страху, и тогда головы уж точно не сносить!