Мэри Бакстер - Женщина моей мечты

• Название: Женщина моей мечты
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Издательство ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-014346-Х

…Он собирался жениться. Все было решено. Оставалось лишь познакомиться с семьей невесты. Визит по обязанности? Поначалу, да. Однако внезапно Риза Корбетта словно пронзило молнией: в сестре нареченной он узнал женщину СВОЕЙ МЕЧТЫ. Женщину, о коротком курортном романе с которой, он не в силах забыть вот уже два года. Женщину, которую он неистово, страстно любит по сей день.

Возможно, ли вернуть прошлое?

Кто знает…

---

Они встретились на полпути.

— Я подумал: не устроить ли нам вместо морской прогулки небольшой пикник на пляже? — неуверенно произнес Риз. — Меня смущает туман. Я надеялся, что к полудню распогодится, но теперь понял, что лучше не рисковать.

— Хорошо. — Она улыбнулась. — Полагаю, мы с тем же успехом можем съесть бутерброды и на берегу.

Он обрадовался, как мальчишка:

— Пойдемте, я знаю отличное место.

— Вы… вы не возражаете, если я иногда буду останавливаться и подбирать ракушки? — Мерил решила, что это занятие поможет ей расслабиться. Она снова почувствовала себя скованно в присутствии этого мужчины.

Риз ободряюще улыбнулся:

— Только не говорите, что собираете ракушки.

Она радостно рассмеялась:

— Представьте, да! У меня уже три или четыре коробки под кроватью, не считая нескольких дюжин на этажерке. — Она пожала плечами: — Наверное, у меня в роду были мусорщики.

— Держу пари, вы и вещи никогда не выбрасываете, надеясь, что они пригодятся лет через десять! — Он рассмеялся. Как же ему было легко с этой женщиной!

— К сожалению, вы правы, — задорно ответила она.

— Тогда вперед! Никто не сможет меня упрекнуть, что я мешаю вам собирать ракушки.

Они молча брели по берегу, наслаждаясь пейзажем и вбирая в себя острый запах моря и свежего утра.

Бессознательно, но вполне естественно они взялись за руки и под глухие удары прибоя продолжали свою молчаливую прогулку.

Пальцы Мерил потерялись в большой сильной ладони Риза. Ей стало легко и уютно, и тысячи ласковых иголочек пронзили ее сердце. Мерил держалась за его руку и от души наслаждалась этой временной неожиданной радостью.

— Какая прелесть! — воскликнул Риз и быстро наклонился, чтобы откопать торчащую из песка ракушку.

От неожиданности она покачнулась и, чтобы не упасть на мокрый песок, уцепилась за него двумя руками.

Их тела соприкоснулись, и Риз, выпрямившись, посмотрел на нее долгим внимательным взглядом. Время остановилось. Затем очень медленно он притянул ее к себе и стал целовать веки, холодный кончик носа, щеки, гладкий подбородок, шею, потом снова щеки и уже не мог остановиться.

— Господи, Мерил, что ты делаешь со мной?

Услышав дрожь в его голосе, Мерил совсем размякла. Ноги не держали ее. Словно загипнотизированная, она прижалась к нему.

Она смотрела на него сквозь длинные ресницы, прерывисто дыша и пытаясь привести мысли в порядок. Потом осторожно погладила его по щеке. Он вздрогнул, будто обжегшись.

— Мерил! — неожиданно ожесточившись, воскликнул он. — Не смотри на меня так! Я не вынесу этого! — Он запустил руку в волосы, даже не пытаясь скрыть волнение, нахлынувшее на него.

Плечи ее поникли, и она отвернулась.

Риз больше не прикасался к ней, и она решила, что все к лучшему. Достаточно одного страстного взгляда, единственного прикосновения, и тлеющий костер разгорится вновь. Мерил не была еще готова к этому и не могла понять, почему ее сердце бешено бьется от одного его взгляда.

— Может быть, достаточно ракушек? — спросил Риз, оглядев их набитые карманы. — Я проголодался, а ты? — добавил он, не зная, как разрядить обстановку. Судя по всему, он стучится в закрытую дверь. Боль от осознания этого, сделала его самозащиту еще более уязвимой.

— Я тоже проголодалась, да еще замерзла. — У нее и вправду зуб на зуб не попадал. Хотя скорее это нервное.

Риз заботливо посмотрел на нее:

— Не хочешь бросить эту затею с пикником, вернуться и съесть наши припасы в тепле и уюте? Действительно, чертовски холодно. — Он поежился.

Мерил окончательно растерялась. Если они вернутся, легко спрогнозировать дальнейшие события. Они и так с трудом держатся на расстоянии. Но хочет ли она заниматься с ним любовью?

Станет ли секс панацеей от ее бед и сможет ли пробить стену одиночества? Нет, это не просто секс, сказала она себе. Все оказалось гораздо серьезнее: она испытывает к Ризу Корбетту нечто большее, чем банальное физическое влечение. Если быть совсем откровенной, она влюбилась в него. О нет, простонала про себя Мерил. Нет, только не это!

— Мерил?

Отчаянные нотки в его голосе вернули ее к реальности. Она подняла голову и встретилась с ним взглядом, не обращая внимания на ветер, трепавший ее кудри. Мерил больше не могла сопротивляться желанию, которое струилось вокруг нее, охватывало ее тело, словно горячим воском, и молча кивнула.

В воздухе, разделявшем их, витало ожидание, потаенное знание… У нее кружилась голова, будто весь мир стал медленно вращаться.

— Пойдем, — шепнул он настойчиво, полуприкрыв глаза. Его лицо ничего не выражало, когда он, обняв ее за плечи, наконец, повел в обратный путь. «Зачем я целовал ее? — спрашивал он себя. — Неужели нельзя контролировать свое влечение? Разве можно позволять примитивным желаниям брать верх над здравым смыслом?»

Мерил чувствовала его напряжение, его внутреннюю борьбу. Его рука крепко сжимала ее плечо. Тягостное молчание повисло в воздухе.

Когда они подошли к дому, Мерил посмотрела на часики, украшавшие ее тонкое запястье, и с удивлением обнаружила, что уже перевалило за полдень. Солнце не могло пробиться сквозь тяжелые тучи, и небо выглядело весьма зловеще. Холод пронизывал ее насквозь. Она еле сдерживалась, чтобы не стучать зубами.

Понимая, что отрезает себе все пути к отступлению, он прижал ее к себе, любуясь румянцем на ее щеках и густыми ресницами, прикрывающими карие глаза.

Наконец они оказались в теплом бунгало. День, которого он так долго боялся, все-таки настал. Его ближайший друг предупреждал его об этом, а он в ответ только смеялся. Он был уверен: больше ни одной женщине не удастся растопить лед в его сердце.

Но теперь незаметно, тайком, словно вор, это чувство пробралось в его душу. Он боялся отношений с этой женщиной. Случайная связь? Маловероятно. Похоже, все окончательно запуталось.

— Ты не мог бы бросить несколько поленьев в камин, пока я приготовлю кофе? — неуверенно спросила она, внимательно глядя на него. С тех пор, как они зашли в дом, он не вымолвил ни слова. Кажется, его настроение сильно изменилось.

— Что? — рассеянно спросил Риз. Затем встрепенулся и, почесав затылок, ответил: — Да, это отличная мысль.

Решив не обращать внимания на внезапную перемену в его настроении, она пошла в спальню, надела домашние тапочки и быстрым движением расчески вернула волосам утраченный порядок.

Когда она вернулась в комнату, в камине весело горели дрова, постепенно убивая пронизывающий холод.

Стоя на коленях, он шевелил угли длинной кочергой и с сожалением улыбался.

— Жаль, что мы прервали прогулку. — Однако выражение лица не вязалось с его словами.

Мерил вскинула брови:

— Почему?

— Ты не слышишь стук маленьких капелек дождя по крыше? — Он тихонько засмеялся.

— Ты, верно, шутишь! — ответила она и, проворно подбежав к окну, отодвинула штору и увидела плотную стену дождя. — Надо же, и всего, за несколько минут! — Сердце ее быстро забилось, когда она осознала, в какой интимной обстановке они оказались. — Кажется, солнце больше никогда не выглянет.

Он непринужденно улыбнулся, заметив ее нервозность.

— Пока ты занимаешься кофе, я организую пикник. Похоже, не я один умираю с голоду.

Она рассмеялась:

— Мой желудок уже давно отчаялся получить пищу. — Она замешкалась на секунду и спросила: — Налить в кофе ликеру? Это очень вкусно. Поднимает настроение. — Она озорно подмигнула, сама, удивившись своей смелости.

Он обнажил в улыбке ровные белые зубы, что сделало его еще привлекательнее:

— Конечно, и не жадничай. Необходимо хорошенько согреть мои бедные старые косточки.

— Ну, уж стариком тебя не назовешь. — Она даже не пыталась скрывать, что любуется его сильной, литой фигурой.

— Торопись, — мягко сказал он, — а то я упаду в голодный обморок прямо у твоих ног.

Он, конечно, голоден, но хочет не только есть. И чувство другого голода гложет его ничуть не меньше.

Мерил быстро приготовила кофе, щедро добавив в него ликера. Когда она вернулась в комнату, на столе лежали бутерброды из их походной сумки. Ароматическая свечка заливала комнату мягким светом, и окружающие предметы отбрасывали неясные, причудливые тени на высокие стены бунгало.

Мерил было приятно его внимание, хотя она понимала, что он просто развлекается.

— Ваше высочество присядет? — спросил он почтительно, держась за спинку стула.

Она решила подыграть ему:

— Извольте. — Мерил с трудом сохраняла серьезное выражение лица. — Пусть никто не думает, что я упущу шанс отведать лучший из деликатесов — отсыревший сандвич.

Они посмотрели друг на друга и — расхохотались, не в силах более выносить этот цирк.

Взрыв спасительного смеха разрядил обстановку. Они весело болтали, и им казалось, что в мире нет никого, кроме них двоих. Проливной дождь бешено колотил по крыше, но, поглощенные друг другом, они не обращали на него никакого внимания.