Клэр Бакстер - Костер любви

• Название: Костер любви
• Автор: Клэр Бакстер
• Жанр: Современные любовные романы

Делия всегда любила своего друга детства — Люка. После колледжа он уехал работать за границу, и их пути разошлись. Но через много лет Люк неожиданно возвращается домой. Делия понимает, что ее любовь к нему осталась неизменной, но откроет ли она свое сердце, рискуя потерять единственного друга?..

---

В ее взгляде вспыхнула решимость. Затем она убрала мусор со стола и присоединилась к Люку у окна.

— Я слышал, твои родители умерли, — сказал он. — Я хотел послать цветы или открытку, но... так и не решился.

Она кивнула.

— Ирония в том, — сказала Делия бесцветным голосом, — что после долгих лет, когда я мечтала, чтобы они умерли, я оказалась косвенно виновна в их гибели.

— Черт побери, Делия! Не драматизируй! Ведь это была авария, не так ли?

— Безусловно, но все же моя вина есть. Они никогда не выезжали дальше холмов Аделаиды. Я оплатила им отпуск в Мельбурне, так как могла позволить себе это. Но они боялись путешествовать самолетом и поехали на машине.

— И попали в аварию на шоссе.

Она кивнула.

— И ты до сих пор винишь себя?

— Я думаю, они были бы счастливее, если бы я предоставила их самим себе. Не говоря уж о том, что остались бы живы.

Люк вздохнул и вернулся на кухню, чтобы налить вина. После повторного наполнения бокалов он переместился за журнальный столик, расположенный в центре гостиной.

— Иди сюда, садись.

Она окинула его быстрым взглядом.

— Я приготовлю кофе.

— Потом. Присядь и выпей вина.

Делия поколебалась, затем прошла к дальнему креслу и села.

— Знаешь, прошло уже много времени с тех пор, когда я мог поговорить с кем-нибудь по душам.

Она наклонилась вперед. На ее лице промелькнуло сочувствие.

— Сейчас ты можешь поговорить со мной.

— Я знаю. Поэтому я здесь.

Она кивнула. Какое-то время оба молчали. Делия не сводила с его лица выжидательного взгляда.

— Люк, это было очень болезненно?

— Что? — он весь напрягся.

— Твой развод.

Он сделал большой глоток вина.

— Мне не хочется о нем вспоминать.

— Но... — Она нахмурилась. — Разве ты не из-за этого здесь?

— Что? Нет, конечно! — Люк энергично покачал головой. — Совсем наоборот. Я вычеркнул тот период из своей жизни.

Он сердито прокашлялся.

— Тогда о чем же ты хочешь поговорить?

Люк пожал плечами.

— Я не знаю. Ни о чем конкретном. Может быть, о недвижимости?

— О недвижимости? — Ее глаза расширились от удивления.

— Где мне купить Дом? Как выбрать?

— Я не эксперт. Но могу сказать, не нужно делать такую серьезную покупку, если не готов потратить много сил и нервов на доведение жилья до ума.

— Думаю, сил у меня хватит.

— Неужели займешься ремонтом?

— Почему бы и нет?

— Я могу представить тебя за письменным столом, но с рулоном обоев... — Она покачала головой.

— Да, ты права. — Он покрутил бокал, наблюдая за игрой света в вине. — А может быть, я устал от работы журналиста.

Его взгляд потух, уголки рта опустились. Делия вспомнила рассказанные им истории. Как мог он — очевидец страшных бедствий — не получить травму?

— Расскажи мне обо всем, — мягко попросила она.

Легкая улыбка тронула его губы.

— Я стараюсь не вспоминать. Ведь раньше я говорил и говорил, но ничего не менялось. — По выражению его лица Делия поняла, что он на грани срыва. — Одних слов недостаточно.

Люк замолчал.

— Мне было интересно, почему ты забросил журналистику, но я не люблю задавать вопросы по электронной почте. Чаша переполнилась?

Он пожал плечами.

— Кажется, мы выпили все вино. Хочешь еще? Я могу съездить в магазин.

— У меня есть бутылка рислинга в холодильнике. Подойдет?

— Вполне.

Делия засомневалась. Ей не приходилось видеть Люка таким подавленным. Если он хотел забыться, то алкоголь — не лучшее средство.

— Не смотри на меня так. Я не алкоголик. — Вдруг его лицо исказилось. — О, черт, извини!

Он точно знал, за что просил прощения. Ему не нужно было разъяснять. Он и Лина — единственные люди, бывшие в курсе проблем матери Делии. И Делия боялась, что пагубное пристрастие к спиртному передастся ей генетически.

— Все нормально. Ты не подумал.

— Давай забудем о вине. С меня хватит. Выпьем кофе, который ты предлагала.

Делия собрала стаканы, захватила пустую бутылку и пошла на кухню. Налив в кофеварку воды, она засыпала кофе в фильтр и нажала кнопку.

Вернувшись, достала чашки и поставила их на столик. Затем облокотилась на гранитную столешницу. Люк следил за ней, и, как только их глаза встретились, он улыбнулся.

— Мне не нравится, что ты пьешь так много вина, — наконец сказала Делия.

— Тогда оставь попытки вернуть меня в прошлое. Я хочу все забыть. И ты можешь помочь мне в этом.

— Но как?

— Будь такой, как всегда.

Делия наклонила голову.

— А ты, значит, снова будешь поддразнивать меня?

Он засмеялся.

— Да, это часть нашей игры. Я ужасно соскучился по тебе.

Делия улыбнулась и разлила по чашкам горячий кофе. Что ж, ради Люка она готова на все. И если ему нужно ее общество — так тому и быть.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

После того, как они проговорили в течение многих часов, обсуждая дела, ремонт, путешествия, еду и многое другое, Люк покинул дом Делии. Он проехал вдоль морского побережья около километра, а затем остановился на обочине.

Выйдя из автомобиля, он перешел дорогу и спустился к пляжу. Далеко в море мигали огоньки маяка. Ночь была спокойная: слышался тихий шорох накатывающих волн, от расположенного неподалеку дома доносились приглушенные звуки музыки.

Если бы он и поговорил с кем-нибудь о своих проблемах, то только с Делией. Но не сейчас. Пока он был не готов полностью раскрыться даже перед ней.

Он засунул руки в карманы и наслаждался свежим, прохладным морским воздухом. Люк любил бывать дома, любил этот мирный уголок. Но не был уверен, что поступил правильно, вернувшись сюда жить. Не уехать ли ему назад в Индию? Он нужен там. Дети из сиротского приюта будут рады его увидеть.

Но что-то говорило ему: пришла пора возвращаться домой. Что-то притягивало его сюда.

Он думал о Делии. Как было бы хорошо увидеть ее вновь. Действительно хорошо. Она была настоящим другом. Его лучшим другом. До сих пор он не сознавал, как сильно ему ее не хватает.

Он постоял, погруженный в воспоминания и размышления. Жизнь у Делии, конечно, нелегкая. Люк провел рукой по волосам. Он не был ей другом последние годы. Погрузившись в свою собственную жизнь, в свои проблемы, он не задумывался над тем, как ей живется. Но он и не настолько самоуверен, чтобы считать себя большой потерей для Делии. Раньше она всегда была рядом, когда требовалась ее помощь или поддержка. И сегодня вечером она снова готова была поддержать его.

Она заслужила большего, чем этот небрежный треп ни о чем. Люк заметил, как обида вспыхнула в темных глазах Делии, когда он сказал, что не хочет обсуждать свой неудачный брак. Он должен был дать понять, что по достоинству оценил ее дружбу. Видит Бог, он постарается возместить те годы, что они провели порознь.

Делия просматривала подборку газет, оставленных Бонни на ее столе. Теперь, когда кризис еще углубился, поступили запросы и от внештатных корреспондентов. Она должна быстро ответить, иначе не успеет к срокам. Делия разговаривала по телефону, когда Бонни внесла в офис огромную корзину цветов.

Быстро закончив разговор, Делия повесила трубку и спросила:

— Что происходит? У тебя на них аллергия?

— Аллергия? Разумеется, нет. Это герберы?

— Да. — Делия нахмурилась. — Почему ты принесла их сюда?

— Да потому что они для тебя, — сказала Бонни. — А вот и открытка. — Она просунула руку в глубь букета и извлекла карточку.

Делия в недоумении посмотрела на маленький белый конверт, затем открыла его. Неужели это благодарность Тома Дермонта за проделанную работу? Но пока еще рано говорить «спасибо». Им еще много предстоит сделать, чтобы его компания преодолела кризис. Кроме того, такая галантность ему не свойственна.

Ей пришлось прочитать открытку три раза, прежде чем до нее дошел смысл написанного.

От Люка. С извинениями.

Как будто ему есть за что извиняться!

Не было необходимости присылать охапку цветов. Она и так знала, что он и не думал обидеть ее, случайно обронив фразу об алкоголе.

Она опять посмотрела на цветы. Похоже, он скупил все герберы в цветочном магазине. Делия улыбнулась Бонни, которая в ожидании застыла около двери.

— От друга, — объяснила она.

— Правда? — Бонни подняла брови. — А я надеялась, от тайного поклонника. — Она опять посмотрела на цветы. — Мне бы хотелось иметь такого друга.

Когда Бонни вышла, Делия снова посмотрела на открытку. Люк приглашал ее на ужин. Сегодня вечером. Она откинулась в кресле и долго смотрела на корзину с цветами: она будет замечательно смотреться на столе в гостиной и прекрасно гармонировать с цветовым решением комнаты. Зная Люка, она догадалась, что это не случайный выбор.

Она нахмурилась. Он, несомненно, был великолепным мужем для Ивонны. И тем не менее их брак распался. Почему?