Клэр Бакстер - Костер любви

• Название: Костер любви
• Автор: Клэр Бакстер
• Жанр: Современные любовные романы

Делия всегда любила своего друга детства — Люка. После колледжа он уехал работать за границу, и их пути разошлись. Но через много лет Люк неожиданно возвращается домой. Делия понимает, что ее любовь к нему осталась неизменной, но откроет ли она свое сердце, рискуя потерять единственного друга?..

---

Люк поднялся.

— Мне нужно идти.

— Куда? К Делии?

Он кивнул.

— Не говори ей только, что ты все узнал от меня. Она будет в ярости.

Он обнял сестру.

— Спасибо, Лина.

Уже во второй раз за день Люк припарковал машину рядом с домом Делии и направился к входу. Он должен все выяснить, прежде чем улетит.

Делия не открыла дверь.

Ее нет или она его избегает? Люк повернулся и окинул взглядом пляж, решая, что делать дальше. И вдруг он увидел ее.

Делия была на том же месте, где он оставил ее раньше. Волны омывали ей ноги, но она не отодвигалась.

Он подошел ближе и ласково окликнул ее по имени. Она подняла голову, но не оглянулась. Может быть, подумала, что это всего лишь иллюзия. Он опять позвал ее.

Делия повернулась, и Люк увидел заплаканное лицо. Его сердце сжалось, он надеялся... Надеялся, что его предположение верно.

— Ты хочешь промокнуть до нитки?

— Почему?

— Из-за прилива.

Он указал на воду. Делия осмотрелась, затем вскочила на ноги и отступила на несколько шагов.

— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть в самолете?

— Ты хочешь, чтобы я улетел?

— Я ... — Лицо Делии исказилось.

Люк выждал минуту, а затем спросил:

— Можно мне рассказать тебе кое-что?

Она пожала плечами.

— В приюте, где я работал, — ты видела о нем фильм — замечательные дети. Но больше всех я полюбил Шарму. Она такого же возраста, как Джимми, и очень ласковая.

— Ты упоминал о ней раньше. Ты говорил, что она была твоей тенью.

Он кивнул.

— Я знал ее с младенчества, так как случайно оказался рядом, когда ее принесли. Шарму бросили родители.

Делия пристально смотрела на него.

— Когда мы с Ивонной поженились, я увидел возможность дать Шарме настоящий дом. Где ее будут любить и где о ней будут заботиться.

— Ты хотел удочерить ее?

— Очень хотел. Но я ошибся, думая, что и Ивонна испытывает те же чувства. — Воспоминание причинило ему боль, он помолчал. — А у нее не было никакого желания возиться с чужим ребенком.

Делия нахмурилась.

— И именно поэтому ваш брак распался?

— Это была основная причина. Как я уже упоминал, оказалось, что мы совершенно разные.

— Ясно. Но почему ты рассказал об этом мне? И почему именно сейчас?

Он пожал плечами.

— Я не знаю. Я подумал... что-то подсказывало мне, что ты поймешь.

Она подняла на него грустные глаза.

— Мне жаль, что так вышло. К несчастью, мы редко можем получить желаемое, — добавила она шепотом.

У Люка сдавило грудь и учащенно забилось сердце. Он взял Делию за руку, и она не отдернула ее. Надежда затеплилась в его душе.

— Делия, а чего хочешь ты сама?

Она покачала головой.

— Не думаю, что это имеет значение.

— Имеет. Особенно для меня.

Она опять покачала головой.

— Тогда ответь на один вопрос. Как ты относишься к усыновлению?

— Я не думала об этом.

— А теперь подумаешь? Ради меня?

Их взгляды встретились. Он увидел отчаяние на лице Делии и слезы, которые были так близко.

— Ты ведь все знаешь, не так ли?

Он пожал плечами, ничего не говоря.

— Лина сказала тебе?

— Не совсем. Она случайно проговорилась.

Делия задохнулась.

— Как она могла?

— О, любимая! — Он нежно провел рукой по ее щеке. — Что же произошло?

Она судорожно втянула воздух.

— Я перенесла рак яичников.

Лицо Люка посуровело.

— Почему я ничего не знал об этом? Почему никто не рассказал мне?

Она покачала головой.

— Это было известно только Лине, и по моей просьбе она сохранила все в тайне. Даже твоя мама не догадывается. Я знала, что она расстроится, а мне не хотелось ее огорчать.

— Конечно, она разволновалась бы, ведь она любит тебя, как родную дочь. Но тебе не следовало проходить через такое испытание одной.

— А я и не была одна. Рядом со мной была Лина.

Он поднял ее подбородок и заглянул в глаза.

— А теперь ты хорошо себя чувствуешь?

Она кивнула.

— Все обошлось, но у меня никогда не будет детей.

Слезы заструились по щекам Делии. И Люк вдруг осознал, что никогда не видел ее плачущей. Он замечал, что слезы близко, но она преодолевала себя.

— Когда ты узнала об этом?

— В день твоего приезда.

— О, любимая, как мне жаль. — Люк притянул ее к себе и обнял. Когда она прислонилась щекой к его груди, в нем поднялась такая сильная волна эмоций, что он подумал, что не сможет ее сдержать. Он на мгновение прикрыл глаза, ожидая, когда сердце начнет биться в нормальном ритме.

— Так почему ты не улетел?

— Потому что люблю тебя.

— Не надо, Люк. Я тебе не подхожу.

— Не подходишь? — Он засмеялся.

— У меня есть большой изъян. Брак.

Он прижал палец к ее губам.

— Не говори так, Делия. Ты — само совершенство. Если ты согласишься выйти за меня замуж, мы можем удочерить Шарму. А может быть, и еще кого-нибудь из сиротского приюта. Ты сама решишь, сколько нам нужно детей.

— Ты действительно собираешься жениться на мне?

— Обязательно женюсь. Ты нужна мне, Делия. Рядом с тобой мне ничего не страшно. Ты потрясающе красивая женщина, и я...

— Ты считаешь меня красивой?

Он откинул голову и от души расхохотался.

— Ты шутишь? Я всегда так думал. На самом деле я любил тебя с детства, только не сознавал этого. Но уже тогда, в юности, я желал тебя до сумасшествия.

— Неужели?

— Да. И когда ты призналась, что тоже любила меня уже в те годы, я испытал сильное потрясение. Находясь далеко от Аделаиды, я искал кого-то, похожего на тебя, но безрезультатно. — Он глубоко вздохнул. — После разрыва с Ивонной я уже начал подумывать, что мне будет лучше одному, но теперь все изменилось. Я понял, что могу быть счастлив только рядом с тобой.

Помолчав, Люк вдруг спросил:

— Ты рассказала мне, что любила кого-то. Мужчину, который не ответил тебе взаимностью.

— О! — Она окинула Люка загадочным взглядом. — Да, это так.

— Ты до сих пор не можешь его забыть?

— Я любила только одного человека за всю свою жизнь и не собираюсь его забывать.

— Но...

— Это ты, Люк.

Он широко улыбнулся и крепко ее поцеловал.

— Ты — моя. И я хочу, чтобы ты помнила об этом.

Делии казалось, что она парит где-то высоко над землей. Вдруг она отстранилась от Люка.

— Ты действительно не расстраиваешься, что я не смогу иметь детей?

Он вздохнул.

— Давай договоримся, что я отвечаю на этот вопрос первый и последний раз. Ты больше не будешь его задавать.

Она в сомнении кивнула.

— Я расстроен. И даже очень. Но только по одной причине. Я знаю, как ты мечтала о ребенке. Как хотела подарить сыну или дочке любовь, которую не получила от своей матери.

Слезы заструились по ее щекам. Он понял ее, как никто другой. Делия любила Люка все сильнее и сильнее.

— Но всю неизрасходованную любовь ты можешь дать нашим детям. И они ответят тебе взаимностью. Я надеюсь, что ты удовлетворена моим ответом. Мы говорили на эту тему в последний раз.

Она кивнула и вытерла слезы. Люк встал на одно колено и взял ее руки в свои. Делия затаила дыхание и ждала.

— Я хочу, чтобы ты почувствовала, что значит быть любимой. Я хочу компенсировать тебе любовь, которой ты была лишена в детстве. Я буду любить тебя всю оставшуюся жизнь.

— О, Люк!

— Ты выйдешь за меня замуж?

Она упала на колени. Ноги отказывались ее держать.

— Да,— ответила она сквозь слезы, которые, несмотря на все старания, не могла остановить. — Выйти за тебя замуж — большая честь для меня.

Он поцеловал ее.

— А как ты относишься к усыновлению?

— Я постараюсь стать самой лучшей матерью для Шармы.

— Ты ею и будешь.

— Ты все еще собираешься лететь в Индию? — Мы можем отправиться туда хоть сегодня.

Покачав головой, он сказал:

— Хочу побыть дома. Я нашел здесь то, что искал всю жизнь.