Клэр Бакстер - Костер любви

• Название: Костер любви
• Автор: Клэр Бакстер
• Жанр: Современные любовные романы

Делия всегда любила своего друга детства — Люка. После колледжа он уехал работать за границу, и их пути разошлись. Но через много лет Люк неожиданно возвращается домой. Делия понимает, что ее любовь к нему осталась неизменной, но откроет ли она свое сердце, рискуя потерять единственного друга?..

---

— Я договорился с госпожой Филлис, что буду несколько раз в году улетать к ним.

— Но разве тебе будет этого достаточно?

Он кивнул.

— Да. По крайней мере, сейчас.

— Я так тобой горжусь. Я и не знала, что в Аделаиде базируется такая крупная благотворительная организация.

— Не совсем так. Головной офис расположен в Мельбурне. Но я буду работать здесь. С современными технологиями это совсем не сложно. Кстати, я хотел серьезно с тобой поговорить.

Глаза Делии расширились.

— Со мной?

— Мне необходимо срочно найти замену Тане.

— На время ее декретного отпуска?

— Нет, она не вернется, так как планирует начать свой бизнес в Мельбурне. Поэтому нужен кто-то, кто вместо нее обеспечит связи с общественностью, сбор денег, организацию мероприятий и так далее.

— Ты хочешь, чтобы я порекомендовала кого-нибудь?

— Нет. — Его губы расплылись в улыбке. — Ты возьмешься за эту работу?

— Я? — Все смешалось в голове Делии. Он предложил то, что она умела и любила делать, но...

Делия сглотнула. Она будет работать на организацию, в которую верит. Работа обещает быть грандиозной. Ощущение свободы захлестнуло ее.

— Хорошо, — согласилась она.

— Договорились. — Люк наклонился вперед, и Делия перехватила его теплое дыхание. Он был совсем близко.

— Ты знаешь, как это называется?

— Понятия не имею.

— Сексуальное домогательство. Ведь ты мой босс.

Он мягко засмеялся.

— Пока еще нет.

— У нас есть устная договоренность.

Он провел пальцем по кромке ее уха, затем по щеке. Делия затрепетала.

— Это уже слишком, — сказала она.

— Правда? Ты хочешь, чтобы я остановился? — Он опять приблизился к ней. — Одно слово, и я остановлюсь. — Его дыхание щекотало ей губы.

— Нет, не останавливайся, — прошептала она, и это прозвучало как мольба.

Он поцеловал ее медленно и нежно. И Делия всем телом откликнулась на этот поцелуй. Люк на мгновение отстранился, затем поцеловал ее опять, более настойчиво. И Делия поняла, что пропала.

Она едва верила, что это его губы покрывают ее лицо поцелуями. Делия раскрылась ему навстречу, подобно весеннему цветку.

Наконец Люк нашел в себе силы прервать ласки.

— Бог мой! Я почти забыл, где мы находимся. Вернемся за столик?

Она тяжело вздохнула.

— Конечно, мне не хотелось бы пропустить десерт.

— Но не задержимся надолго?

Она прочитала в глазах Люка откровенный вызов, но ничего не ответила. В зале их встретила Таня.

— Аукцион прошел замечательно, — сообщила она. — Мы выручили приличную сумму денег. Но мне осталось работать совсем недолго. Я надеюсь, ты подумал, кто меня заменит. Ведь я уйду через... Дерек, сколько дней мне осталось?

— Семь.

— Я уйду через семь дней, и тебе, когда ты примешь дела у Кристофера, придется рассчитывать на свои силы.

Делия увидела, что Люк улыбается уголками губ.

— Все под контролем, Таня.

— Нужен человек, знакомый с этой работой.

— У меня уже есть замечательная кандидатура. Мы справимся. Нет причин волноваться.

Делия проследила взглядом, как Таня и Люк вышли из зала. Оркестр заиграл медленную мелодию, и гости вышли на танцевальную площадку. Ей было интересно, захочет ли Люк пригласить ее на танец. Кто-то легко дотронулся до ее плеча. Обернувшись, она увидела высокого темноволосого мужчину. Чуть замешкавшись, Делия узнала его — давний клиент фирмы, где она прежде работала, владелец электронного бизнеса. Отложив салфетку, Делия встала и протянула руку.

— Джереми! Как приятно встретить вас.

— И я очень рад. На самом деле я разыскивал вас, Делия.

— Разыскивали?

— Давайте потанцуем. — И он протянул руку, ожидая, что она согласится.

— Хорошо.

Когда он положил ей руку на талию, Делия напряглась, но постаралась не показать дискомфорта. Она не получала от танца ни малейшего удовольствия, так как чувствовала, что поступает неправильно, находясь так близко к другому мужчине в присутствии Люка.

— Я открываю еще один филиал, и мне нужна ваша помощь по связям с общественностью.

— Понимаю, но, боюсь, что не смогу...

— Я знаю последние новости. Я звонил вам на старую работу. Такая удача, что мы встретились. Вы примите мое предложение?

— К сожалению, мне предложили другую работу, и я согласилась.

Он погрустнел.

— Очень жаль.

Когда после танца они подошли к столику, Люк уже вернулся. Он был мрачен, и мускулы на его лице подергивались.

— Что случилось? — спросила Делия, наклоняясь к нему.

Он посмотрел на нее потемневшими серыми глазами.

— Кто это был?

— Ты говоришь о Джереми? Мой бывший клиент.

— Он держался с тобой совсем не как клиент.

Неужели Люк ревнует? Теплая волна разлилась по ее телу.

— У вас был серьезный разговор, — сказал Люк.

— Он предложил мне работу.

Его глаза сузились.

— И ты согласилась?

— Нет, конечно. Я только что поступила на новую работу, не так ли?

Люк с облегчением выдохнул.

— Потанцуем?

Как чудесно находиться в объятиях Люка! Делия окончательно расслабилась. Его аромат окружил ее. Она впитывала его каждой клеточкой. Делия подняла голову. Она знала, что у нее в глазах написано, что она чувствует, чего хочет. Но на лице Люка Делия прочитала те же чувства и желания. Когда он наклонился к ней, она закусила губу.

— Ты готова уехать? — прошептал он ей на ухо.

— Да, — ответила она.

Люк вывел ее с танцевальной площадки. Они задержались на мгновение около стола, чтобы попрощаться, а затем быстро уехали.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Уже возле дома Делия попыталась открыть дверцу автомобиля. Но Люк коснулся ее руки. Она обернулась и встретила его пристальный взгляд.

— Чтобы не было никаких недоразумений, — сказал он охрипшим от страсти голосом. — Если я войду в дом, то уже не как друг. Я не оставлю тебя и не уеду.

Она прислонила руку к его щеке, провела по ней пальцами.

— Я и сама тебя не отпущу. — Делия коснулась губ Люка. — Поцелуй меня.

Застонав, Люк притянул ее к себе. Его губы взяли в плен ее уста. Она таяла, испытывая непреодолимое желание, сердце отбивало глухие удары.

Наконец они вышли из автомобиля и направились к дому, стараясь не прикасаться друг к другу. Но как только за ними закрылась входная дверь, Люк сгреб Делию в объятия и поцеловал.

— Я обожаю твои плечи, — сказал Люк, проведя пальцами по ее шее вниз, по плечу и обратно. — Они сводят меня с ума. Каждый раз, когда я смотрю на них, я...

— Да? — выдохнула она, когда он замолчал.

Он улыбнулся, в его глазах разгорался пожар. Она и не предполагала, что возможен такой взгляд.

Люк стал покрывать поцелуями плечи Делии. Она прерывисто дышала. Люк провел руками по ее спине, осторожно расстегнул молнию. Платье соскользнуло вниз. Его поцелуи опускались ниже и ниже. Голова Делии запрокинулась назад. Перед ней не стоял выбор — остановить его или нет. Нет, нет! Сожаления потом. Завтра у нее будет время обо всем подумать. А сейчас она погрузится в водоворот самых изумительных ощущений на свете.

— Пойдем наверх, — прошептала она.

Люк взял ее на руки и отнес в спальню. Делию никогда прежде не носили на руках. Он держал ее как самую большую драгоценность.

— Я не могу поверить, что это действительно происходит, — ее голос дрогнул. — После стольких лет ожидания...

Он резко отстранился.

— Что?

— Не останавливайся, — взмолилась Делия, выгибаясь всем телом, чтобы прижаться к нему как можно ближе. — Пожалуйста...

Проснувшись утром, Делия обнаружила, что Люка рядом нет. Она одна в кровати.

Он ушел.

Какая удивительная, волшебная, незабываемая ночь! Он желал ее так же сильно, как и она его. В этом не может быть сомнений. Его губы, руки, тело доказали ей, как сильно было его желание. И не один раз.

Легкие занавески взметнулись от порыва ветра, она подняла голову. Стеклянные двери в сад были широко открыты. В проеме стоял Люк. В одних шортах.

— Доброе утро, — сказала она нежно.

Люк широко улыбнулся. Затем подошел к кровати. Она быстро отодвинулась, давая ему место присесть с краю. Люк нежно поцеловал ее в губы, погладил по щеке.

— Доброе утро, любимая. Хорошо выспалась?

Она кивнула.

— А ты?

— Никогда так хорошо не спал, Делия. Это была самая изумительная ночь в моей жизни.

Она выпалила на одном дыхании:

— В моей тоже.

Люк положил руку на плечо Делии и стал поглаживать его легкими круговыми движениями.

— Что же теперь? Расскажем нашим или какое-то время подождем? Как ты думаешь?

— Люк. — Она с трудом сглотнула. — Мы не должны.

Его рука замерла.

— Что?

— Нам необходимо вернуться к нашим прежним отношениям — дружеским. Большее невозможно. Эта ночь не повторится.