Клэр Бакстер - Костер любви

• Название: Костер любви
• Автор: Клэр Бакстер
• Жанр: Современные любовные романы

Делия всегда любила своего друга детства — Люка. После колледжа он уехал работать за границу, и их пути разошлись. Но через много лет Люк неожиданно возвращается домой. Делия понимает, что ее любовь к нему осталась неизменной, но откроет ли она свое сердце, рискуя потерять единственного друга?..

---

— Не хочешь? — Он пристально посмотрел на нее. — Но почему? Ты так хорошо управляешься с ними. И дети обожают тебя.

Если бы она рассказала Люку о своих женских проблемах, то это еще больше бы его отпугнуло.

— Мне нравится быть тетушкой.

— Правда? — В его голосе прозвучало недоверие.

— Кроме того, мне нужно думать о карьере, — добавила Делия.

— Тысячи женщин работают и растят детей.

— Я знаю, но это не для меня. Серьезно, Люк, у меня нет желания обременять себя детьми.

— Обременять? Не ожидал услышать от тебя такое.

И ей не нравилось лгать ему, но другого выхода не было.

— Вы с Ивонной имели разногласия в этом вопросе?

Люк заметно напрягся.

— Да.

— Ты хотел иметь детей, а она нет?

— Да. — Он встал, в одну руку взял корзину с вещами, а в другую — футбольные мячи Джимми.

— И из-за этого произошел разрыв?

— Точно. — С застывшим выражением лица Люк направился к машине.

Она вздохнула. Какая ирония — его жена не хотела иметь детей, а Делия была бы счастлива родить ему их, но не могла. И Делия опять пришла к выводу, что необходимо скрывать свои чувства от Люка. Для них невозможны другие отношения, кроме дружеских.

Когда Люк припарковал автомобиль около гостиницы, Джимми крепко спал, а Кассия еще не проснулась. Они на руках отнесли детей в номер.

Люк наблюдал, как Делия уложила их в кровать и укрыла одеялом. Затем каждого нежно поцеловала и, улыбаясь, присоединилась к Люку.

Он не поверил тому лепету, который услышал от нее в парке. Только слепой не видел бы, что она всегда обладала прекрасным материнским инстинктом. Люк понял, что Делия что-то скрывает от него.

— Как долго они проспят? — спросил он.

— Джимми обычно спит днем около часа. Кассия тоже проснется к тому времени. Ее нужно будет покормить.

— Успеем мы выпить по чашечке кофе?

— Наверняка.

Люк взял чайник и достал из серванта, расположенного в дальнем углу комнаты, пакетики с кофе.

Делия стояла около окна. Он старался не смотреть на нее, но обнаженные плечи притягивали взгляд. Ему хотелось встать сзади и аккуратно просунуть кисти рук под тонкие белые ремешки, на которых держалось платье. Затем провести по нежной, слегка загорелой коже рук до самых запястий и сплести свои пальцы с ее. Прижать губы к прелестному затылку и кончиком языка...

Чайник щелкнул и выключился. Люк подпрыгнул от неожиданности. Боже, что с ним? Ответ очевиден. Он давно перестал воспринимать Делию только как друга.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Делия взяла из рук Люка чашечку кофе, с улыбкой поблагодарила и посмотрела на диван. К счастью, он был достаточно широк. Там хватит места для двоих.

Она осторожно присела, стараясь не расплескать горячий кофе.

— Чего тебе больше всего не хватало вдали от дома?

Он задержал дыхание и сел рядом.

— Трудный вопрос. Ты, конечно, себя не имеешь в виду?

— Что? — Делия сделала большие глаза.

Он засмеялся.

— Я скучал по тебе. Особенно в первые годы. Я был очень одинок какое-то время. Мне не хватало наших совместных занятий.

Делия с трудом сделала глоток, затем осторожно произнесла:

— Но ты ведь был женат.

Он изменился в лице.

— Точно.

— Расскажи мне о своей жене, об Ивонне.

— Что ты хочешь знать?

Делия пожала плечами.

— Я не знаю... Что-нибудь. У меня не было времени познакомиться с Ивонной получше, ведь вы почти сразу уехали. Все, что мне известно, — она красивая.

Люк остановил невидящий взгляд на стене комнаты. Делия заметила в его глазах глубокую печаль.

— Ее красота и привлекла меня. Как ты видела, у нее великолепные рыжие волосы. Вьющиеся локоны до самой талии. Они сияют на солнце. И мерцают. — Он покачал головой. — Сказочно хороши!

Делия старалась заглушить поднимающуюся внутри ревность. Нужно контролировать себя и сохранять спокойное выражение лица.

Люк повернулся к ней.

— На самом деле это был обман.

— Волосы?

— Нет, их цвет. — Он криво усмехнулся. — Чтобы одурачить меня. Потом она дурачила меня множеством способов. Я самый большой дурак из всех, кого ты когда-либо встречала.

— Нет.

— Да. Стоило ей только мизинцем пошевелить, и я уже бежал выполнять любой каприз. Я был как в огне.

— О!

— Да. — Он перевел глаза на Делию. — Любовь — страшная сила. Она полностью лишает возможности мыслить. Как будто вы заразились вирусом, уничтожающим здравый смысл. Лекарства нет. Можно ждать только, когда организм сам выработает антитела.

— И у тебя появились эти антитела?

Он пожал плечами.

— В конечном счете, да.

Его взгляд опять устремился в пространство. Делия терпеливо ждала продолжения. Похоже, что эту историю Люк рассказывает впервые. Он заставил себя начать — обязательно должен и закончить.

— Когда мы поженились, то знали друг друга всего четыре недели. Один месяц. Мы влюбились с первого взгляда. Вернее сказать, я влюбился. Ивонна такая сексуальная, похожая на экзотическое растение. Самая красивая женщина из всех, кого я знал.

Делия сидела тихо, стараясь не издать ни звука. Он не должен догадаться, как рассказ ранит ее сердце.

— Мы не в состоянии были насытиться друг другом. Страстный, сумасшедший секс. — Он перевел взгляд на Делию. — О, извини, мне не следовало упоминать подробности.

— Не волнуйся, — отмахнулась она. — Ведь я сама спросила, не так ли? И я уже не маленькая девочка, как ты заметил. — Делия опустила глаза и отхлебнула глоток кофе.

Он наклонил голову и секунду внимательно изучал ее.

— Да, это так. И, присмотревшись, можно понять, что у тебя было много мужчин.

Делия вздохнула.

— Не много. Но несколько было.

Какое-то чувство промелькнуло во взгляде Люка. Но Делия не успела понять, какое именно. Потом он с грустью улыбнулся и продолжил:

— Сначала я не хотел расставаться с ней ни на минуту. Но медовый месяц закончился, мне нужно было работать. Вот тогда-то и начались проблемы.

Делия поставила чашку на стол.

— Подчас после изнурительного рабочего дня меньше всего мне хотелось развлекаться в постели. Я ничего не мог с собой поделать, а ей не хватало секса.

— Но это же... ужасно.

Он пожал плечами.

— Дело в том, что мы едва знали друг друга, когда поженились. Если бы имели возможность пообщаться больше, то поняли бы, что у нас совершенно разные взгляды на основные жизненные вопросы. Мне не следовало жениться на ней. Но... любовь лишает разума.

Делия решилась задать вопрос, который вертелся у нее на языке с момента его приезда.

— Ты все еще любишь ее?

Он сцепил пальцы рук в замок и пристально посмотрел на Делию.

— Нет. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Однажды я посмотрел на нее и понял, что больше не люблю.

— Мне кажется, это больше похоже на страсть, а не на любовь. Страсть обязательно проходит, выжигает себя. Только любовь горит долго и медленно.

Он помолчал.

— Да, наверное, ты права. Вопрос только в том, как вовремя отличить одно от другого?

— Возможно, я не права. И не имею права судить. Но из твоего рассказа я поняла, что ты никогда не любил свою жену.

Люк повернулся к Делии. На его лице не отражалось ни капли гнева, только любопытство. Она набралась храбрости, чтобы продолжить.

— Настоящая любовь несокрушима. Она не может пройти из-за разногласий. Она длится и длится всю жизнь. Могут быть разлуки, но... — Делия замолчала. Объяснение становилось слишком личным.

Он изучающее смотрел на нее.

— Откуда тебе известно? Ты кого-нибудь любила?

Делия поднялась с дивана, отошла к окну и скрестила на груди руки.

— Да, — проговорила она тихо.

— И до сих пор любишь?

После некоторого колебания она ответила почти шепотом:

— Нет.

Люк, казалось, был удовлетворен.

Внезапно проснулась и залопотала Кассия. Делия была ей признательна. Она бросилась к кроватке, подняла и покормила девочку. А там и Джимми проснулся.

— Мы пойдем на побережье? — спросил Люк. — Я знаю, там внизу есть маленький прелестный домик.

— Не такой уж и маленький, — возразила Делия. Она стояла на коленях у кровати, пытаясь застегнуть кнопки на костюмчике Кассии.

Люк пристроился рядом.

— Когда ты покупала его, ты рассчитывала на свою будущую семью?

Делия избегала его пристального взгляда.

— Нет, конечно, нет. Неплохо было бы погулять по пляжу. Правда, Джимми?

Малыш согласился.

— В сумке есть купальные принадлежности, — добавила Делия. — И шорты тоже.

Люк прихватил несколько своих вещей, и они поехали к морю.

Чуть позже, когда Люк и Джимми строили крепость из песка, Делия переоделась в шорты и вязаный топ. День выдался теплым, но не до такой степени, чтобы ей захотелось искупаться.