Клэр Бакстер - Костер любви

• Название: Костер любви
• Автор: Клэр Бакстер
• Жанр: Современные любовные романы

Делия всегда любила своего друга детства — Люка. После колледжа он уехал работать за границу, и их пути разошлись. Но через много лет Люк неожиданно возвращается домой. Делия понимает, что ее любовь к нему осталась неизменной, но откроет ли она свое сердце, рискуя потерять единственного друга?..

---

Люк встал и зашагал по комнате.

— О чем ты говоришь?

Делия села и натянула на плечи одеяло.

— Мы должны расстаться. Но мы можем остаться друзьями.

Глаза Люка блестели от гнева.

— Если ты действительно веришь в это, то ты сошла с ума.

Может быть, и так. Она сумасшедшая, думая, что после прошедшей ночи все еще возможны дружеские отношения.

— Люк, будь же благоразумным. Мы увлеклись, но нет необходимости в повторении. Мы потеряли над собой контроль.

— Потеряли контроль? Я не верю тебе. — Он развернулся и подошел к стулу, где оставил одежду.

Дрожащим голосом Делия продолжила:

— Долгое время мы были друзьями...

— Но ты сказала мне ночью, что всегда хотела большего. — Его глаза опять засверкали.

А она так надеялась, что он забыл о ее оговорке!

— Мне не следовало говорить этого. Просто вырвалось под влиянием алкоголя.

— Тебе нельзя пить. Никогда больше так не поступай.

Конечно же нет! Она не хочет быть похожей на свою мать.

Он натянул брюки, застегнул молнию.

— Почему ты не остановила меня? Это был твой выбор. Если ты не хотела, то почему допустила, чтобы все так случилось?

— Я очень хотела. — Ее голос дрогнул.

— Но только на одну ночь? — спросил он недоверчиво.

— К сожалению, только так.

Заправляя рубашку в брюки, он повернулся и смерил Делию мрачным взглядом.

— Я опять попался, не так ли? Ты такая же, как Ивонна, — использовала меня для секса. Вот все, что тебе было нужно. Ты нисколько не заботилась обо мне, о моих чувствах.

Он взял пиджак и направился к двери.

— Нет!

Пока Делия вылезала из-под одеяла и накидывала халат, Люк сбежал по лестнице. Она услышала, как хлопнула входная дверь.

В отчаянии Делия опустилась на кровать. Ей не следует бежать за ним. Это лучшая развязка. Но если бы она все-таки догнала Люка и объяснила действительную причину своего поведения, возможно, он бы понял ее...

Теперь это не имеет значения.

Ему нужна жена, которая даст ему полноценную семью. У нее нет другого выхода, кроме как позволить Люку уйти.

У нее останется память об этой ночи, но их дружба разрушена. Она обманывала себя, полагая, что можно провести вместе только одну ночь. Она пошла на поводу у своего эгоизма и совсем упустила из виду главное, что было для нее важнее всего.

Она нанесла глубокую травму Люку.

Она видела боль в его глазах. Он доверился ей, а она его обманула. Он никогда не простит ее, и она не осуждает его за это.

Это должно было быть самым счастливым утром в ее жизни. Она провела ночь с любимым мужчиной, который заботился о ней и любил ее снова и снова. Но вместо счастья Делия чувствовала спазмы в горле и боль в животе. Она была вся холодная, у нее подкашивались ноги. С трудом дотащившись до кровати, она свернулась калачиком и провалилась в черную бездну отчаяния.

Прошла неделя. Из беспокойного забытья Делию вывел звонок телефона, донесшийся откуда-то издалека. Она никак на него не прореагировала. Она вообще не реагировала ни на что. Но теперь дотянулась до телефона и уткнулась носом в дисплей. Звонила Лина. Но сейчас Делия не могла заставить себя поговорить даже с ней.

Из ее груди вырвалось рыдание. Как можно рассчитывать на то, что Лина разделит ее боль, если речь идет о ее брате?

Она встала с кровати. Делия знала, что все в жизни проходит. У нее и до этого бывали плохие времена, которые преподали ей много уроков. Она научилась скрывать свои чувства.

Делия тщательно прибрала спальню. Затем приступила к работе. Трудилась спокойно и очень старательно. Через неделю закончила материалы для Мэри. Сбросила их на принтер за день до назначенного срока. И у нее осталось некоторое время для отдыха. Она бы могла начать с чтения книги. Облокотившись о перила, она вдруг увидела на побережье знакомую фигуру.

Люк.

Он внимательно изучал ее дом.

Делию окатила волна холода. Сердце заработало в бешеном ритме. Он ни разу не позвонил. Зачем он здесь? И что же ей теперь делать? Подойти?

Прежде чем Делия пришла к какому-нибудь решению, она увидела, что Люк направляется к ней. Он выглядел больным. Она широко распахнула двери, приглашая его войти. Но он покачал головой.

— Прогуляемся?

Делия кивнула и взяла ключи. Мобильник оставила на столе в гостиной. Какое-то время, находясь друг от друга на расстоянии протянутой руки, они медленно двигались по побережью. Потом Люк заговорил:

— Я хотел сказать тебе, что мое предложение о работе остается в силе.

— Ты думаешь, это хорошая мысль — работать вместе?

— Мы не будем работать вместе. Я возвращаюсь в Индию.

Она остановилась, повернулась лицом к океану и скрестила на груди руки.

— Тебе не следует так поступать. Я могу найти другое место. — Но ей будет очень трудно расстаться с работой своей мечты.

— Я уезжаю не из-за тебя.

Между ними повисло тягостное молчание. Наконец Делия не выдержала:

— Когда ты уезжаешь?

— Я улетаю сегодня поздно вечером.

Он бросил в воду камешек.

— Люк...

— Я не думаю, Делия, что можно еще что-то добавить.

— Поверь, мне очень жаль.

Он вздохнул.

— Мне тоже.

Перед тем как он резко отвернулся и зашагал прочь, Делия заметила слезы, мелькнувшие в его глазах.

Ее колени подогнулись, она медленно осела на влажный песок.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Люк побросал в чемодан рубашки, висевшие в шкафу. Сделал необходимые звонки. Он мог бы уехать прямо сейчас.

Боль разрывала его сердце. Так плохо ему не было, даже когда он расстался с Ивонной. Он наконец-то осознал, почему ему так хорошо рядом с Делией. Потребовалось много времени, чтобы окончательно понять, что физическое притяжение, с которым он так долго боролся, было только вершиной айсберга.

Но что хорошего он получил?

Одна необыкновенная ночь любви и... пустота. Все, что у них было, они потеряли за эту ночь.

Он так и не понял, что произошло. Почему Делия оттолкнула его?

Он прокручивал в памяти последние события. В тот день, когда они положили детей спать в гостинице, Делия призналась ему, что была влюблена. Отвергла ли она его из-за любви к другому мужчине?

Чуть позднее он припарковал «сааб» около дома Лины и с тяжелым сердцем направился ко входу. Он знал, что сестра расстроится из-за его отъезда, но еще сложнее будет сообщить новости матери.

— Ничего не понимаю, — сказала Лина, когда Люк рассказал ей об изменении своих планов. — Я думала, ты останешься здесь жить. Что случилось?

Он выдохнул:

— Многое. Я не собирался объяснять что-либо, но...

— Но?

Он взял Кассию у Лины и, присев на софу, стал подбрасывать ее на руках.

— Ты разговаривала с Делией на этой неделе?

— Нет. Она не отвечала на мои сообщения. Она, наверное, загружена внештатной работой, и ей некогда.

Он взглянул на Лину.

— Я думаю, причина не в этом.

— А в чем? — Лина озадаченно посмотрела на него, ее глаза расширились. — Вы поспорили? О чем? Почему?

Он поморщился.

— Лина, я не хотел говорить. Но тебе, пожалуй, следует знать, что Делия нуждается в дружеской поддержке. Ей тебя сейчас не хватает.

Лина села напротив него.

— Люк, что ты наделал?

Глубоко вздохнув, он ответил:

— Всего-навсего влюбился в своего лучшего друга. Где Джимми?

— С отцом. Не переводи разговор на другую тему. Мы разговариваем о моей лучшей подруге. Что ты сделал, что ее так расстроило?

Он закрыл глаза и откинулся на спинку софы, внезапно ощутив сильную усталость.

— Ничего. Я думал об этом всю неделю. Я могу лишь предположить, что она любит другого человека.

— Какого другого человека?

— Не знаю. Она не сказала, кто он.

— Это для меня новость, — выговорила Лина.— Я не верю. Если бы и так, то я бы знала.

— Делия умеет хранить секреты лучше, чем кто-либо другой.

— Ты говоришь, что любишь ее... Ты хочешь на ней жениться?

Он посмотрел на сестру.

— Да. И хочу, чтобы она стала матерью моих детей.

— Но Дел не может...

Лина замолчала. Слова повисли в воздухе. Их взгляды встретились.

— Не может что?

— Я обещала молчать.

Он судорожно размышлял. Вдруг его глаза сузились.

— Не может иметь детей?

Страдальческое выражение лица Лины сказало ему правду.

Почему Делия сама не открылась ему? Он вспомнил беседу в парке. Он уже тогда понял, что она притворяется, ответив ему, что не хочет детей. Она пыталась скрыть, что не может их иметь.

Кусочки головоломки встали на место.

— Ты думаешь, Делия скорее оттолкнет меня, чем выдаст свою тайну?

Лина пожала плечами.

— Она не хочет, чтобы кто-нибудь догадался об этом. Она чувствует себя неполноценной как женщина.

Люк поднялся.

— Мне нужно идти.