Мелисса Макклон - Сказка для Джейн

• Название: Сказка для Джейн
• Автор: Мелисса Макклон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-19838-2, 978-5-05-006631-2

Джейн давно не верит в сказки. Ее отец умер, она осталась совсем одна на белом свете и вынуждена трудиться день и ночь, чтобы заработать себе на хлеб. Кроме того, тяжело больна Эмма, дочка ее единственной подруги. Решив во что бы то ни стало помочь малышке, Джейн обращается к Чейзу Райдеру, главе благотворительного фонда крупной компании, и тот возвращает девушке веру в чудеса…

---

— Мне нравится.

— В типографии согласились бесплатно предоставить бумагу и напечатать карточки. Нам останется только написать на них имена гостей, проколоть сверху дырочки и привязать на ножки бокалов.

— Тебе легко говорить, — пожаловался Чейз. — Взгляни на мои пальцы и подумай, как я буду завязывать бантики на ленточках.

— Я видела и побольше.

В его глазах загорелись искорки веселья.

— Правда?

Джейн кивнула.

— Но я не стану заставлять тебя привязывать карточки.

Мужчина нахмурился.

— Я не допущу, чтобы ты занималась этим в одиночку.

У Чейза полно работы в «Киберворкс», однако, несмотря на свою занятость, он хочет мне помочь. Джейн улыбнулась.

— Я тоже не буду их привязывать. — Она подошла к стойке. — Этим займутся мои коллеги. Кроме того, они предложили обслуживать гостей на вечере.

Чейз допил свой кофе.

— У нас уже почти все готово, хотя осталось еще целых две недели.

А затем мы оба вернемся к своей привычной жизни. Джейн овладели смешанные чувства.

— Поэтому нам нужно обсудить кое-что важное, — продолжил Чейз.

Важное? Ее бросило в дрожь.

— Что?

— Один из моих знакомых журналистов хочет написать статью о нашем вечере.

— Замечательно. — Они уже напечатали флаеры, связались с церковными и гражданскими общинами и влиятельными лицами Портленда, но для полного успеха им не хватало освещения события в прессе. — Благодаря этому мы сможем продать больше билетов. У нас хватит места еще на пятьдесят человек, а те дарители, которые не захотят присутствовать, смогут перевести деньги на банковский счет, указанный в газете.

Чейз улыбнулся, и сердце Джейн учащенно забилось.

— Я рад, что ты согласна, ведь репортер хочет взять интервью у нас обоих.

Джейн напряглась: у нее никогда прежде не брали интервью.

— Наверное, они пришлют фотографа. Им могут понадобиться снимки Эммы, — добавил Чейз. — Ты не против?

У Джейн были некоторые сомнения, но она прогнала их. Благодаря рекламе они смогут собрать больше средств для Эммы. Эта мысль придала ей уверенности в собственных силах.

— Нет. Надеюсь, Мишель тоже согласится.

— Тогда я попрошу Аманду, чтобы она занялась этим. — Чейз улыбнулся еще шире. — У нас все получится.

У нас…

Джейн нравилось, когда Чейз так говорил. Это ничего не значило, но все же он был ей небезразличен. Она ценила его помощь и наслаждалась каждой минутой, проведенной в его обществе.

И ей не хотелось никаких перемен.

* * *

Джейн пересчитывала ящики с вином, доставленные в конюшню с завода. Она была в прекрасном настроении, и ее ничто не беспокоило. День мероприятия приближался, и у нее кружилась голова от радости и гордости.

— У нас слишком много бокалов.

— Я заказал заводу дополнительную партию. — Чейз выглядел очень привлекательно в бежевом свитере и коричневых брюках. — Возможно, я открою завод для посетителей и устрою там праздничную дегустацию.

— Тебе следует это сделать. — За прошедшие несколько недель Джейн познакомилась с большинством работников завода. — У твоих служащих появится возможность похвастаться своими достижениями.

— Отличный довод.

Она ухмыльнулась.

— Поэтому я его и привела.

— Умно, но немного самонадеянно.

Джейн показала ему язык.

— С кем поведешься, от того и наберешься.

— Ты за это ответишь. — Обойдя ящики, Чейз направился к ней.

— Только если ты меня поймаешь.

Она помчалась к выходу из конюшни, но Чейз догнал ее, схватил и поднял на руки.

Задыхаясь от смеха, Джейн облизала губы, напрашиваясь на поцелуй.

— Что ты собираешься со мной делать?

Чейз делано ухмыльнулся.

— Ты действительно хочешь это знать?

Ее обдало жаром.

— Для начала ты мог бы меня отпустить…

— Я так не думаю.

— А мог бы похитить меня и спрятать в своем замке.

— Сейчас у меня на уме нечто другое.

— И что же у тебя на уме? — спросила Джейн.

— Вот это. — Чейз закинул ее на плечо, словно мешок картошки. — Как тебе?

Возможно, если бы он положил руку чуть повыше… Нет, я не должна думать об этом. Мы здесь для того, чтобы работать, а не играть. И все же в том, чтобы немного повеселиться, нет ничего плохого.

— Я бы предпочла, чтобы меня несли вверх по лестнице — как Скарлет О'Хару.

— Но я не Рэтт Батлер.

— Разумеется. Ты больше похож на пещерного человека.

— Выбирай слова, Джейн Доусон, или я тебя уроню.

Она знала, что этого не произойдет, но подыграла ему.

Чейз вынес ее из конюшни и направился вниз по мощенной булыжником дорожке. Хотя Джейн было неудобно, она не жаловалась. Она любовалась видом, который открывался перед ней с этого ракурса: его крепкими ягодицами.

Спустившись еще немного по склону холма, Чейз остановился. Ветер взъерошил волосы Джейн. Она чувствовала запах свежескошенной травы. Положив руки ей на талию, он опустил ее и поставил перед собой на землю.

Она уставилась вверх: осеннее небо было затянуто серыми облаками, но в одном месте проглядывало голубое пятно.

— Оглянись, — сказал Чейз.

Джейн не хотела оглядываться. Она хотела, чтобы он ее поцеловал.

Все же обернувшись, она обомлела: на желтом одеяле, расстеленном на траве, стояла корзина для пикника.

— Ничего себе! — воскликнула она, присаживаясь на одеяло.

Довольно улыбаясь, Чейз засунул руку в корзину и достал оттуда бутылку вина. Откупорив ее, он налил красного вина в бокалы и один протянул ей.

— Элеонор Рузвельт однажды сказала: «Вчера — это прошлое. Завтра — это тайна. Сегодня — это подарок». Давай насладимся тем, что подарил нам сегодняшний день.

Джейн чокнулась с ним и сделала глоток вина.

— Восхитительно.

Не сводя глаз с ее рта, Чейз сказал:

— Взгляни на бутылку.

На этикетке была изображена Эмма в платье принцессы. Внизу красовались слова «В стародавние времена», «Из частных запасов» и дата мероприятия.

— Как ты…

— Работа Кендры. После того, как ты показала мне карточки для бокалов, я поговорил с ней и попросил оформить этикетки. — Убрав бутылку в корзину, мужчина достал хлеб, тарелку с сыром и нож. — Для нее это было хорошей практикой.

— Здорово. — Джейн откусила кусочек сыра. — Почему ты занялся виноделием, когда купил это место? Твой основной бизнес к тому времени уже процветал.

— Я всегда об этом мечтал, — признался Чейз. — Когда я был еще совсем юным, мои родители открывали бутылку вина только по праздникам, потому что в другое время не могли себе этого позволить. Отец наливал нам всем по чуть-чуть и произносил тост. Я помню, мама однажды сказала: «Как бы мне хотелось делать это почаще». Тогда я пообещал ей, что в один прекрасный день у меня будет свой винный завод и у нее в доме всегда — отличное вино.

— Как мило с твоей стороны. — Чем больше Джейн узнавала о Чейзе, тем больше ей хотелось о нем знать. Она представила его себе кудрявым мальчишкой с озорной улыбкой. Наверное, он был просто очаровательным… — Ты хороший сын.

Чейз пожал плечами.

— А о чем ты мечтаешь сейчас, если не секрет? — спросила Джейн.

— Я бы хотел внести кое-какие изменения в работу своего фонда.

Она удивилась, так как ожидала, что Чейз в своем ответе упомянет «Киберворкс».

— Какие изменения?

— Я бы хотел лично иметь дело с теми, кому нужна помощь, а не просто давать им деньги. — Он заглянул ей в глаза, и у нее по спине побежали мурашки. — Организуя вечер Эммы, я понял, как важно самому участвовать в подобных делах. Это серьезное обязательство, однако так можно принести больше пользы. До знакомства с тобой я не понимал, что теряю. Спасибо тебе.

— Пожалуйста. — Его слова подарили ей покой и удовлетворение. И придали смелости.

— А как насчет семьи?

Чейз чуть не захлебнулся вином.

— Моей… собственной… семьи?

— Да.

— Однажды я чуть было ею не обзавелся.

— И что тебе помешало? — спросила Джейн.

— Три года назад со мной произошел несчастный случай в горах…

У нее замерло сердце.

— Ты сильно пострадал?

— У меня была черепно-мозговая травма и несколько переломов. Я двое суток пролежал в коме, — спокойно произнес Чейз.

Джейн обхватила себя руками.

— О боже. Ты же мог умереть!

— Но я выжил и благодарен судьбе за то, что со мной произошло.

— Ничего не понимаю, — удивилась Джейн.

— Лежа на больничной койке, я случайно узнал, что женщина, с которой я встречался, любила только мои деньги.

В его голосе не было горечи, но Джейн представляла, какую боль он пережил.

— Я сожалею.

— Не надо. — Чейз сделал глоток вина. — Уж лучше сразу узнать правду, чем продолжать обманываться.

— Да, но правду не всегда приятно слышать.