Мелисса Макклон - Сказка для Джейн

• Название: Сказка для Джейн
• Автор: Мелисса Макклон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-19838-2, 978-5-05-006631-2

Джейн давно не верит в сказки. Ее отец умер, она осталась совсем одна на белом свете и вынуждена трудиться день и ночь, чтобы заработать себе на хлеб. Кроме того, тяжело больна Эмма, дочка ее единственной подруги. Решив во что бы то ни стало помочь малышке, Джейн обращается к Чейзу Райдеру, главе благотворительного фонда крупной компании, и тот возвращает девушке веру в чудеса…

---

— Я сожалею.

— Не надо. — Чейз сделал глоток вина. — Уж лучше сразу узнать правду, чем продолжать обманываться.

— Да, но правду не всегда приятно слышать.

Чейз встретился с ней взглядом.

— Звучит так, будто ты знаешь это по собственному опыту.

Джейн кивнула.

— У меня был бойфренд. Мы собирались пожениться, но еще не определились с датой свадьбы… Он даже не купил мне кольцо…

— Что произошло? — спросил Чейз.

— Когда заболел мой отец, мне пришлось бросить колледж, чтобы ухаживать за ним. Это не входило в планы Марка. Я ему наскучила, и он переехал в Сиэтл.

— Наверное, он был полным идиотом и неудачником.

Джейн рассмеялась.

— Лучше скажем, он был эгоистом. Сейчас я понимаю, у нас в любом случае ничего бы не вышло. Тогда я была еще очень молода и больше влюблена в саму идею брака, чем в Марка.

Чейз достал бутылку и заново наполнил бокалы.

— Теперь твоя очередь все мне рассказать.

— О чем? — удивилась девушка.

— О своих мечтах.

— Я хочу окончить колледж. Хочу открыть свое кафе. Еще я хочу когда-нибудь создать свой собственный фонд, чтобы помогать больным лейкемией, у которых нет медицинской страховки.

Чейз поднял бокал.

— Это достойные мечты.

— Скорее, цели.

— В любом случае я не сомневаюсь — однажды ты их достигнешь.

Два месяца назад Джейн не согласилась бы с ним и стала бы утверждать, что несбыточные ожидания приносят лишь разочарование. Но с тех пор многое изменилось. Чейз с самого начала верил в ее способности. Он показал ей, чего можно достичь, если верить в себя.

Рядом с Чейзом Джейн словно парила в небесах. Она чувствовала себя защищенной, уверенной, красивой. Она могла бы многого добиться с его поддержкой…

С его любовью.

Сердце Джейн учащенно забилось. Она сделала глоток вина, но это не помогло ей успокоиться.

Джейн больше не могла это отрицать: у нее появилась еще одна большая мечта — Чейз.

Они научились полагаться друг на друга как друзья и партнеры. Она никогда никому так не доверяла. Чейз выполнил все обещания, данные ей. Он помог ей открыть в себе качества, о существовании которых она и не подозревала.

Джейн полюбила его так, как еще никогда никого не любила.

Глава девятая

Когда подошел день визита Эммы к врачу, Чейз заехал за ней и Джейн. Ему было странно видеть ребенка на заднем сиденье своего автомобиля. Они втроем походили на семью, и то, что это не приводило его в ужас, было для Чейза тревожным знаком.

Пока Джейн и Эмма записывались на прием, Чейз сидел в кресле и рассматривал интерьер приемной детской онкологической больницы. Здесь был большой аквариум с рыбками и шкаф с книгами и журналами.

Напротив него сидела женщина, которая выглядела так, словно в этот день ей пришлось пройти через все муки ада. Она качала малыша, завернутого в голубое одеяльце. В ее глазах, обведенных темными кругами, блестели слезы, губы нашептывали слова молитвы.

Маленькая девочка — настолько бледная, что темные круги у нее под глазами казались нарисованными — лежала почти безжизненно на коленях у матери. Губы женщины были плотно сжаты, и она не сводила глаз со своей дочки.

Лысый мальчик, ровесник пятилетней племянницы Чейза, сидел на полу у ног отца и рылся в сумке с игрушками. В руках мужчина сжимал журнал, но все его внимание было приковано к сыну.

Чейз вспомнил, как Джейн недавно спросила его, не хочет ли он обзавестись семьей. Он не мог ответить на этот вопрос. У него было счастливое детство, замечательная семья. Он считал себя хорошим сыном, братом и дядей и не хотел ничего менять. Он не был готов к той ответственности, с которой столкнулся в этой приемной. Окруженный больными детьми и встревоженными родителями, он не мог представить себя на месте последних.

Чейз открыл журнал и тут же закрыл его. Все его внимание было приковано к больным детям, но он старался не смотреть на них. Он едва удержался от того, чтобы не позвонить прямо сейчас директору фонда и не распорядиться увеличить втрое сумму пожертвований различным детским организациям. Но и этого Чейзу казалось недостаточно.

Эмма склонилась над маленькой девочкой, лежащей на коленях у матери.

— Привет, Биби.

Но Биби не произнесла ни слова. Она не шевелилась. Джейн прошептала что-то на ухо Эмме и увела ее. Девочка улыбнулась Чейзу.

— Ты видел рыбок, дядя Чейз?

— Да. — Его удивляла непринужденность Эммы. Она вела себя так, словно все, что она видела, в порядке вещей. Возможно, для нее так оно и было. — Я не знал, что Немо живет здесь.

— И Дори тоже. — Эмма указала ему на рыбку с голубым хвостом, знакомую всем детям благодаря мультфильму «В поисках Немо». — Они только плавают, плавают, плавают…

— Для чего нужна эта корзина с шапками? — спросил Чейз.

Глаза Эммы расширились.

— Ты можешь взять себе одну бесплатно.

— После химиотерапии волосы выпадают, — пояснила Джейн.

До встречи с Джейн Чейз ни на минуту не задумывался над тем, через что приходится каждый день проходить детям, больным раком.

Медсестра назвала имя Биби, и мать отнесла ее в кабинет.

— Обычно нам приходится ждать от пятнадцати минут до получаса, — сказала Джейн.

— Я никуда не тороплюсь, — ответил Чейз. — Я предупредил Аманду, чтобы сегодня меня не ждали. Я подумал, что могу понадобиться вам с Эммой.

Наградой ему стала улыбка Джейн.

— Спасибо тебе за все. Я очень рада, что ты здесь с нами.

Его сердце наполнилось теплом. Джейн вела себя так, словно его присутствие было для нее самым дорогим подарком.

Эмма забралась к нему на колени и склонила голову ему на плечо. Ее маленькое легкое тельце казалось таким хрупким… От нее пахло клубникой и сахарной ватой.

— Я тоже рада, что ты с нами.

— И я рад.

— Моя подруга Мэрайя тоже приходила сюда, — сказала девочка. — Мы вместе играли. Но теперь Мэрайя больше сюда не приходит. Она на небесах. Как ты думаешь, дядя Чейз, чем сейчас она занимается?

Малышка уставилась на него с неподдельным интересом; этот взгляд делал ее старше.

Чейз гордился тем, что у него на все был готов ответ, но страшный вопрос Эммы поставил его в тупик.

— Ах, солнышко. — Джейн провела пальцами по мягким волосам девочки. — А ты как думаешь?

— Не знаю, потому и спросила.

— Помнишь, как Мэрайя любила цветы? — подсказала ей Джейн.

— Да. Наверное, она, как бабочка, порхает с цветка на цветок.

— Уверена, ей бы очень понравилось это занятие.

Рот Эммы принял форму маленькой буквы «о».

— Как думаешь, Слэйтер порхает вместе с ней?

Чейз понятия не имел, кто этот Слэйтер, но было нетрудно догадаться. Ни один ребенок не должен терять своих друзей в таком нежном возрасте. Чейз посмотрел на других детей. Некоторые из них могут не выжить.

Даже Эмма…

У него в горле образовался комок, и он крепче прижал к себе девочку.

— А ты как думаешь, Эмма? — спросила Джейн так непринужденно, словно они обсуждали катание на каруселях, а не загробную жизнь.

— Думаю, они вместе играют и порхают с цветка на цветок. — Эмма вздохнула. — Я по ним скучаю.

У Чейза на глаза навернулись слезы. Он должен был еще что-то сделать — выделить деньги на исследования, помочь другим семьям, привлечь к этой проблеме других состоятельных людей…

Джейн нежно потрепала Эмму по щеке.

— Я знаю, солнышко.

Одним из достоинств Чейза было то, что он без труда мог определить, в какой области лучше себя проявит тот или иной сотрудник. И сейчас у него не было никаких сомнений в том, что Джейн Доусон больше всего преуспела бы в роли жены и матери. Эта мысль не давала ему покоя.

Эмма захныкала.

— Хочу к мамочке…

Джейн погладила ее по голове.

— Ты же знаешь, мамочка должна работать. Поэтому с нами пришел дядя Чейз. Мы вдвоем заменяем тебе одну маму, хорошо?

Девочка кивнула.

— Эмма Тэйлор, — позвала медсестра. Эмма соскочила с колен Чейза и подбежала к женщине, у которой на груди слева висела табличка с именем Рэйчел. — Ну-ка, давай посмотрим, насколько ты выросла за то время, что мы не виделись.

Рэйчел взвесила Эмму и измерила ее рост, затем давление и температуру.

— Теперь нам пора пройти в другую комнату.

Это помещение напоминало обычную комнату для осмотра, но на кровати лежали одеяла и подушки.

— Я сейчас вернусь, — сказала Рэйчел.

Джейн села на кровать, и Эмма забралась к ней на колени. Рассказывая девочке сказку про фиолетового слона, Джейн расстегивала ее рубашку.

Вернулась Рэйчел.

— Готова, малышка?

Эмма кивнула.

Медсестра посмотрела на Чейза.

— Вы здесь впервые?

Неужели это так заметно?

— Да, я друг семьи.

— Это мой дядя Чейз.

— У Эммы в груди стоит специальная трубка, через которую мы берем кровь и вливаем лекарства. Дома мама ей смазывает область вокруг отверстия специальным кремом и заклеивает пластырем. Я его снимаю… — Рэйчел рывком оторвала пластырь. — Сейчас я сотру крем и возьму через отверстие немного крови.