Мелисса Макклон - Сказка для Джейн

• Название: Сказка для Джейн
• Автор: Мелисса Макклон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-19838-2, 978-5-05-006631-2

Джейн давно не верит в сказки. Ее отец умер, она осталась совсем одна на белом свете и вынуждена трудиться день и ночь, чтобы заработать себе на хлеб. Кроме того, тяжело больна Эмма, дочка ее единственной подруги. Решив во что бы то ни стало помочь малышке, Джейн обращается к Чейзу Райдеру, главе благотворительного фонда крупной компании, и тот возвращает девушке веру в чудеса…

---

Девушка посмотрела на Элли.

— Что?

— Приготовь маленькую чашку каппуччино.

— Прости. — Джейн уставилась на дверь, но Чейз уже ушел. Ее плечи опустились.

Элли рассмеялась.

— Ты по уши влюбилась.

Пока еще нет, но этого не миновать, если я не буду осторожнее.

Чейз Райдер — опасный мужчина. И Джейн еще и не подозревала, насколько.

В субботу утром Чейз ждал Джейн в вестибюле офиса своего благотворительного фонда. Он посмотрел на часы.

Она должна была прийти семь минут назад.

Чейз выбрал для встречи это место, потому что по выходным здесь никто не работал. К тому же неподалеку отсюда находилась остановка общественного транспорта.

Чейз хотел, чтобы их встреча поскорее закончилась и он смог бы вернуться к своим делам. Честно сказать, ему вообще не хотелось находиться здесь.

Встав с кресла, мужчина подошел к окну. На улице лил дождь. Унылый пасмурный день соответствовал его настроению.

Заехать вчера в «Домашний очаг» было ошибкой. До сих пор он посылал Джейн электронные письма, после чего забывал о ее существовании. Ухаживание за ней могло только все усложнить, а ему ни к чему лишние проблемы. Для него Джейн была просто партнером, а не красивой, желанной женщиной.

Но именно такой он увидел ее вчера, когда она варила для него кофе.

Он не ожидал, что Джейн окажется такой привлекательной. Румянец на ее щеках и широкая улыбка подняли ему настроение на весь день. Ему захотелось вырвать ее из жизненной рутины и совершить что-нибудь безумное… заняться с ней любовью.

Глупо.

Чейз тряхнул головой, чтобы прогнать эти мысли. Его влекло к Джейн, но эмоции не оправдывали его неразумное поведение: меняя пароль на компьютере, он использовал ее имя, но хуже всего было то, что он рассказал о ней своим сестрам и матери, и те забросали его вопросами. Джейн не выходила у него из головы.

И это нужно прекратить… Пока я не пригласил ее на свидание и не поцеловал.

Джейн не принадлежала к тому типу женщин, которые довольствуются легким флиртом, а Чейзу не хотелось более серьезных отношений. Они не подходили друг другу.

Чейз снова посмотрел на часы.

Куда она пропала?

У Джейн не было сотового телефона, и он набрал ее домашний номер.

— Привет, — послышался голос Джейн, и это разозлило Чейза. Я торчу здесь уже добрых двадцать минут, а она все еще дома? — Вы позвонили в квартиру Мишель, Эммы и Джейн. Оставьте сообщение, и мы вам перезвоним.

Черт побери. Автоответчик.

Наверное, она еще в дороге. Или заблудилась. Или забыла.

Нет, Джейн — не из тех, кто может забыть о таких важных вещах. К тому же они только вчера договорились о встрече. Чейз уже начал всерьез волноваться, как вдруг входная дверь распахнулась и на пороге появилась фигура в фиолетовом плаще с капюшоном.

Чейз испытал огромное облегчение, и это ему не понравилось.

— Вы почти вовремя.

— Извините за опоздание. — С ее плаща на пол стекали ручейки воды. Девушка поставила на пол несколько пластиковых пакетов. — Ой, я тут испачкала.

— Это просто вода.

Джейн сняла капюшон, и мокрые пряди упали ей на лицо.

— Мне пришлось ждать поезда.

— Вы же говорили, что вас подвезет Мишель.

Она вытерла лицо.

— У Эммы с утра поднялась температура, и Мишель пришлось остаться дома.

— Я мог бы за вами заехать.

— Ничего страшного, это всего лишь дождь. — Джейн сняла плащ, под которым у нее на спине оказался рюкзак. На ней была черная майка с длинными рукавами и джинсы в обтяжку, которые выгодно подчеркивали изгибы ее фигуры. — Я люблю дождь.

Чейзу нравилось, как она выглядела с мокрыми, взъерошенными волосами, и он представил себе ее под душем.

Остановись, приказал он себе.

— Я часто гуляла под дождем с…

— С кем?

— С отцом. — Джейн протерла очки. — От меня пахнет кофе?

Чейз кивнул, жалея, что она сменила тему. Ему хотелось узнать о ней как можно больше.

Джейн принялась снимать рюкзак, и майка обтянула ее грудь. По его телу прокатилась волна желания.

Она улыбнулась.

— Готовы начать?

О да. Чейз сглотнул.

О чем я только думаю? Мне нужно сосредоточиться не на ее груди, а на делах. Чейз указал Джейн на одну из дверей.

— Пройдемте в конференц-зал.

Она взяла рюкзак, а он помог ей с пакетами.

— Во время разговора мы сможем попробовать образцы десертов, которые мне предоставили трое поставщиков.

Чейзу было все равно, какие из десертов они выберут, но он знал — Джейн не решится сделать это сама.

Они вошли в конференц-зал, где на столе лежал включенный ноутбук.

— Похоже, вы здесь уже были.

— Совсем недолго.

Джейн достала десерты и разделила их на три группы. Когда она открыла коробки, воздух наполнился ароматом шоколада.

— Вы всегда приходите так рано?

Она произнесла это так, словно считала пунктуальность недостатком. Чейз поморщился, но решил, что так даже лучше: противоречия могут ослабить его влечение к ней. Он уселся напротив.

— А вы всегда опаздываете?

— Обычно. — Джейн взяла крошечное пирожное с орехами из первой группы. — И это означает, что мы должны быть друг к другу не слишком строги.

Чейз начал изучать десерты. Джейн смаковала свое пирожное, искушая его попробовать такое же.

Разве рядом со столь чувственной женщиной можно думать о работе?

— Чем еще мы сегодня займемся помимо дегустации десертов?

— Нам нужно определиться с датой мероприятия. — Джейн полистала свою записную книжку. — Мишель предложила несколько вариантов в соответствии с графиком лечения Эммы. Что скажете о второй пятнице ноября? В этом случае у нас будет шесть недель на подготовку.

Доставая свой карманный компьютер, Чейз замер словно зачарованный, когда увидел, как Джейн ест клубнику, покрытую шоколадом: она приоткрыла губы и медленно откусила кусочек. Это было похоже на сладкую пытку.

Мужчина опустил глаза и посмотрел в свой календарь.

— Отлично.

— Мои друзья смогут прийти, а ваши? — Джейн взяла из третьей группы маленький эклер и протянула ему.

— Я поговорю с ними.

Джейн что-то пометила в записной книжке.

— Значит, остановимся на пятнице.

Девушка откусила свой эклер, и у нее на верхней губе осталась капелька розового крема. Высунув кончик языка, она слизнула ее. Чейза бросило в жар. Мечтая о холодном душе, он занес дату в свой карманный компьютер.

Наверное, дегустация десертов была плохой идеей.

— Не исключено, Эмма не сможет присутствовать, — сказала Джейн. — С такой слабой иммунной системой, как у нее, может произойти все что угодно. Мишель ненавидит строить планы, ей кажется, этим она искушает судьбу.

— В такой жизни мало приятного.

— Вы правы, — тихо произнесла Джейн. — Когда живешь в постоянном страхе рецидива…

— Но разве болезнь Эммы сейчас не в состоянии ремиссии?

— У моего отца тоже наступали ремиссии, но, к сожалению, ни в чем нельзя быть полностью уверенным.

В ее глазах промелькнула грусть, но, прежде чем Чейз успел что-то сказать или сделать, она спросила:

— Вам не нравится эклер?

Это деловой разговор, напомнил себе он.

— Почему? Нравится. — Кажется, он не убедил ее, поэтому откусил еще кусочек. — Очень вкусный. Итак, что у нас дальше по списку?

— Еда. — Джейн достала из конверта листок бумаги. — Итак, как вам десерты?

— Мне понравились те, что стояли справа. Первая группа.

— Мне тоже, — девушка улыбнулась. — За такие эклеры можно продать душу.

Как и за ее улыбку.

— Кто их поставляет?

— Тревор Кэбот, — ответила Джейн. — У него превосходная репутация, и он предложил мне свой товар по более низкой цене, чем двое других.

— Но разве обычно его десерты не самые дорогие? — спросил Чейз, вспомнив, что ему рассказывали о Кэботе.

— Это так, но, когда я рассказала ему о благотворительном вечере, он предложил мне скидку. — Джейн взяла пирожное из заварного теста. — Затем я показала ему фотографию Эммы, и он снизил цену вдвое.

— Вы очень находчивы, — рассмеялся Чейз. — Уверены, что не занимались этим прежде?

— Никогда.

Джейн обмакнула палец в крем и облизала его.

— Готов поспорить, у вас есть чему поучиться.

Она покраснела.

Чейз пристально посмотрел на нее, желая узнать, о чем она сейчас думает и что чувствует. И это его обеспокоило: подобные вещи не должны его волновать, когда речь идет о Джейн Доусон.

— Значит, мы выбрали поставщика, и я могу вычеркнуть это из списка. — Девушка сделала пометку в записной книжке. — Теперь нам нужно выбрать тему вечера.

Чейз отдал должное ее самообладанию. Если бы не оно, эта встреча закончилась бы катастрофой. Он оттянул воротник тенниски, внезапно ставший слишком тесным.